22 глава. Мальчик с темным даром (1/2)
— А что дальше? — однажды после очередной тренировки спросил Арей. — В смысле? — не поняла я, плюхаясь на диван и вытирая шею полотенцем. — Вот мы тут тренируемся, Улита учится в своем университете, но что дальше? На моей памяти, Арей никогда не спрашивал меня о будущем. Он просто знал, что однажды его освободят и сделают нянькой для будущего Повелителя Мрака. Но сейчас почему-то решил узнать.
— Через год тебя опустят отсюда и начнется… Интриги, подставы, артефакты, златокрылые, битвы не на жизнь, а насмерть — в общем, веселуха, — я усмехнулась. — И хаос, — Арей усмехнулся в ответ. — Я не допущу этого. Убью троих виноватых… — я вздохнула. — Хотя этот мир и так полон хаоса, но какого-то другого, осмысленного, что ли.
И этот год был самым удивительным. Арей стал живее, активней, нетерпеливей. Казалось бы, всего один год, который по сравнению с веками просто мгновенье, но нет. Этот год будто растянулся, даже для меня он тащился очень долго.
И вот однажды в центре комнаты, в которой мы с Ареем тренировались, материализовался Лигул. От неожиданности я пропустила удар, и меч барона Мрака снес мне три пальца на левой руке. Коса отлетела в сторону. Шипя от боли, я быстро собрала пальцы с пола и поднесла их к обрубкам, те тут же приросли. Сжимая и разжимая кулак, я повернулась к горбуну, но Арей опередил меня. Он направил меч на Лигула и грозно спросил: — Чего тебе здесь нужно? Но горбун проигнорировал вопрос мечника. Он ближе подошел ко мне и внимательно рассмотрел с ног до головы. — Я слышал, что у тебя завелась интересная знакомая, Арей, но не думал, что настолько. Если ей голову отрубить, она прирастет обратно?
Я усмехнулась, прекрасно понимая, что горбун намекает на запретные бои и мое выступление на них.
— Попробуй проверить, — и коса прилетела в руку. Лигул сделал шаг назад и ничего не сказал. — Так что тебе нужно? — повторил свой вопрос мечник, хотя где-то в глубине души догадывался о цели прибытия Лигула. — Твоя ссылка закончена, собирай вещи и убирайся. Через три дня жду тебя по этому адресу, — и в руке Арея появился небольшой клочок бумаги, а затем горбун исчез от беды подальше. — Ну, вот и все, — подытожила я. * * * Для меня было неприятным открытием, что Улита все-таки должна будет служить Мраку, должна будет завести дарх. — Почему? — уже в который раз спрашивала я, преследуя Арея по пятам. — Она хорошая девочка. Почему она… — Да потому! — не выдержал мечник, он был на редкость раздражен, ведь и ему самому не хотелось бы, чтобы девчонка была как-то связана со всем этим. — Как по-твоему она смогла покинуть город, чтобы учиться в той долбанной школе? А университет? А ее гулянки? Она родилась тут и по правилам должна была остаться здесь до самой смерти! Конечно, Арей прав, в очередной раз, но как погано я себя ощущала… А Улита? Бедная девочка. Но я напрасно беспокоилась, ведь юная ведьма нисколько не переживала из-за своего положения. Она так и сказала, что все равно тусовалась бы с нами при любом раскладе. А наличие дарха ее вообще не смущало.
— У нас самая странная семейка, — как-то заметила Улита. — Барон Мрака, презирающий Мрак. Бывший страж Света с черными крыльями, ставший манагером Некроотдела. И ведьма-лопухоид без эйдоса, но с дархом.
* * * Арей появился на месте встречи одновременно с Лигулом. Я сидела на крыше Большой Дмитровки 13 и наблюдала за ними. Почему-то у меня возникло чувство, что не стоит оставлять Арея одного. Не знаю почему, ведь я прекрасно понимала, что барон — взрослый самостоятельный страж, да еще и один из лучших мечников, каких знала история этого мира. Но хотелось защитить, уберечь его от всех бед… — Ну и?.. Я жду, Лигул! — приподняв брови, произнес Арей. Завязался разговор. Горбун рассказал о доме и о будущей работе барона. Гнилая философия этой канцелярской крысы раздражала меня, но я продолжала слушать, стараясь ничего не упустить. Я была уверена, что Лигул знает о моем присутствии, но старательно делал вид, что все в порядке.
Наконец, речь зашла о Буслаеве, а затем переключилась на прошлое Арея: на его жену и дочь. Ох, не стоило Лигулу так рисковать своей шкуркой, даже я почти никогда не поднимала эту запретную больную тему.
— Не забывай, где ты был, пока я не вытащил тебя!.. — не унимался горбун. — Неприятное, тусклое, безрадостное место. Кажется, заброшенный маяк на далекой северной скале в океане? Я не ошибаюсь? — Ты не ошибаешься, — угрюмо перебил мечник, решив не поправлять Лигула. ?Как же, делает вид, что не знает. А нашел как?? — недовольно подумала я. — Но, — Лигул ехидно усмехнулся, — последние десятилетия были явно скрашены прекрасной особой, на уме которой творится черти что. Признайся, Арей, зачем она тебе? Что ты чувствуешь к ней? Неужели она напоминает тебе твою жену, как девчонка, которую ты сначала вырастил, а потом взял служанкой — дочь? Признайся, эта Хильда твоя любовница? Да, думаю, она хороша. И часто ты ее..?
— Улита не служанка, а Хильда не любовница! Не смей думать в подобном направлении и заруби это себе на... горбу! — негромко перебил Арей. Лигул побледнел, задетый словами мечника. Он опять наговорил лишнего, напоминая, кто такая Улита, почему осталась без эйдоса и почему должна быть рабыней Мрака. Напомнил, что я падший страж Света, манагер Некроотдела, игрушка Танатоса. Сказал, что Арей собирает вокруг себя одну лишь падаль, а затем вдруг опять перешел на запретную тему и при этом ковырялся своим грязным пальцем во все еще не зажившей ране. Арей злился, но старался побороть это чувство, кипел внутри, но отвечал четко без эмоциональных всплесков. А Лигулу было все мало и он продолжал ковырять… Горбун, не ожидая выпада со стороны мечника, непозволительно для Мрака расслабился и в следующее мгновение оказался на земле. Арей тут же перехватил меч Лигула одной рукой, скользя по его шее, а другой рукой, уже своим мечом, подцепил цепочку с дархом поверженного. И, находясь в такой диспозиции, они продолжили разговор.
Я напряглась, сжалась в комок, готовая в любую секунду прийти на помощь, но к моему разочарованию, Лигул и Арей просто разговаривали. А у меня в груди что-то екнуло, будто меня задело, что Арей атаковал горбуна не из-за слов, сказанных обо мне, а из-за упоминания той давней истории. Но ведь все правильно. Так и должно быть… Лигул уже почувствовал, что Арей не убьет его, ведь знал, что мечнику важно найти эйдосы своей жены и дочери, а он может что-то про это знать. Горбун поднялся на ноги, отряхнулся, на его лице заиграла противная улыбочка, которая делала его еще более безобразным.
— Ты так же хорош, как и прежде, Арей. — Лигул спрятал дарх под кофту. — Я опасался, что ты потерял форму. Но не смею тебя больше отвлекать. Этот дом твой. Мефодий тоже твой. Решай сам, как именно ты будешь обучать его. Мне безразлично. Но знай: Канцелярия Мрака не спустит с вас глаз. И не теряй времени. Мефодию скоро тринадцать... — Этого ты мог бы и не говорить... Когда горбун исчез, оставив напоследок неприкрытую угрозу по поводу маяка, я материализовала крылья и спланировала с крыши. Приземлившись возле Арея, я спросила: — Ты как? — Нормально, — буркнул мечник и направился в сторону дома, даже не взглянув на меня. Я проглотила обиду и последовала за бароном: нас ждало еще множество дел, а времени оставалось очень мало.
* * * Улита встретилась с Мефодием в конце апреля. Она рассказала нам о произошедшем, подробно описав того борова, которого застала возле мальчишки. Ох, и повеселилась она там. Особенно ей запомнились моменты с помятым автомобилем и выдвигающимися глазными зубами. На следующий день Буслаев должен был появиться на Большой Дмитровке 13, а Арей приготовил ему небольшое испытание.