С чего все началось (1/1)

Когда-то давно девятилетняя девчушка с родителями пришла на ярмарку в честь их пыльного развивающегося города. Бродячие музыканты, шумные клоуны, палатки с гадалками, факиры и фокусники приводили ее в полнейший восторг и она завороженно следила за ловкими движениями, смеясь от радости. Было темно и Мари старалась не потерять из виду по-своему счастливых родителей, недавно обручившихся в церкви: родной отец оставил Мари и ее мать, Роан, почти сразу, сбежав от обязательств. Роан выбивалась из сил, работая на нескольких работах и едва ли успевая передохнуть - она хотела устроить своей дочери полноценную жизнь, как у всех, но все чаще опускала руки и срывалась, когда ожидания не оправдывались. Все изменилось, когда она повстречалась с Ферром, приехавшим в их город, чтобы открыть еще один свой магазин. Его не испугал маленький ребенок, старенький дом с запущенным участком и пересуды соседей. И с тех пор в жизни маленькой девочки было только беззаботное счастье и спокойствие, вкуса несчастья и нужды ей узнать не удалось. До поры.Из одной палатки вышла девушка со слезами на глазах и счастливо рассмеялась, обняв свою подругу. - С ним все будет хорошо! Она сказала, что ранение не страшное, все будет хорошо! - тараторила она, не обращая внимания больше ни на кого и стирая слезы дрожащими руками. Мари остановилась и смотрела с интересом, пока они не скрылись за силуэтами других людей, а потом попрыгала к Роан и заулыбалась. - Мам, мам? А можно мне туда? - указала она на темно-бордовую вывеску на шатре. Молодая женщина внимательно посмотрела в сторону и, присев на корточки, спросила, почему же именно туда - они прошли уже достаточно таких же ничем не примечательных палаток, на которые Мари особого внимания не обращала. Смутная тревога закралась к ней. - Я хочу узнать будущее! Ну, мааам? - девочка не требовала, а просила, продолжая надеяться, что разрешат. - Ну, я не знаю...- Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста? - Пойдем, - встала она после некоторых сомнений и протянула руку дочке. Они подошли к девушке, сидящей у палатки и принимающей деньги, а оттуда выпрыгнула девочка постарше Мари. - К нам приедет бабушка, а я выйду замуж в двадцать! - прохохотала она, подбегая к своим родителям, настроенным немного скептически. Мать и дочь держали друг друга за руку и смотрели на нее. Мари подняла голову. - Может, к нам тоже бабуля приедет?"Да, - подумала Роан, - было бы неплохо". А вслух только спросила, можно ли ей зайти с дочкой. - Нет, извините, - с каким-то акцентом проговорила девушка в золотистом платье, - только тот, кто хочет узнать про свою жизнь. Роан снова засомневалась - а надо ли? Хотя, чего тут страшного? Дочка просто зайдет, женщина внутри скажет ей, что ее мечты осуществятся и все. Совсем ничего страшного. И она протянула девушке несколько долларов, отпуская своего ребенка. Мари немного отодвинула тяжелые завесы у входа и протиснулась внутрь, ожидая какого-нибудь чуда. В углу, на ковре, в окружении расставленных и подвешенных свечей, сидела седая женщина с темным лицом. Напротив был расстелен еще один, на котором дрожали тени. Девочка смело приблизилась к нему в предвкушении. - Садись, милая, - проговорила старческим мягким голосом гадалка, - как тебя зовут? - Мари Эннингейм, - весело ответила девочка и улыбнулась, устраиваясь на полу. - Протяни свои ручки, - женщина взяла их и закрыла глаза, ее губы бесшумно шевелились, повторяя какие-то слова. Отпустив их, она начала перебирать что-то в своих руках, продолжая нашептывать. Мари смотрела большими глазами и ерзала от нетерпения, но спросить о чем-то, нарушив таинственность, не решилась. Гадалка нахмурилась и начала говорить. - Ты родилась в благоприятный день, сулящий тебе удачу и успех... - она оборвалась на полуслове и, раздосадованно покачав головой, изменила тон, разрывая одно из ожерелий, - но ты как кошка, имеющая девять жизней. Если ты упадешь с невиданной высоты, то останешься живой, но жизнь одну тотчас потеряешь. Если сон приснится ужасный и кошмарный, приносящий смерть, то еще одной лишишься, но жить продолжишь. Пока не останется одна-единственная, последняя. Гадалка помедлила, а бедная девочка открыла рот и не смогла произнести ни слова. - Последнюю свою жизнь береги, - если приснится тебе страшный сон, то и умрешь так и не проснувшись, заберут они ее. - Гадалка тяжело вздохнула и выпустила из рук бусинки, - а кто помочь тебе сможет - не знаю, не спрашивай. На всё воля Божья.Женщина замолчала, а Мари испуганно подскочила. - Ты умная девочка. Если постараешься, то все будет хорошо. Но то, что сказала тебе я, не говори никому. Они и их заберут, - и женщина утерла свои слезы, улыбнувшись. Девочка попятилась и выскочила вон. - Зайчик, что тебе сказали? - улыбнулась Роан и протянула свою руку. - Если буду вести себя хорошо, то все будет хорошо, - пробормотала девочка, смотря под ноги.- А почему такая грустная? - наклонился к ней Ферр и протянул мягкого мишку. - Спасибо, - вежливо ответила она, - хочу домой. Роан подумала, что дочка недоговаривает, но посчитала нужным разузнать об этом позже, не здесь, и они втроем пошли домой, веселя Мари рассказами. Потом она так и не вспомнила, о чем хотела спросить ребенка, и спокойно махнула на это рукой.*настоящее время* - Милая, уберись дома, а то я не успеваю, - поцеловала Роан дочку, - какой торт принести, ты выбрала? - Нет... Какой тебе больше нравится - я всеядна, - задумчиво улыбнулась она, отгоняя старые воспоминания, так некстати всплывшие в голове.- Тогда все, я побежала, - задорно помахала женщина и, схватив светлый пиджак, захлопнула дверь. Мари обхватила колени руками и положила на них голову. Она за восемь лет вытянулась и похорошела, а от детских пухлых щечек не осталось и следа. Короткие волосы сменились длинными и покорно лежали на плечах. Не изменились только слова, время от времени появляющиеся и пугающие. Самым страшным для нее было то, что она подсознательно верила в свои девять жизней, верила, потому что были доказательства. И не рассказывала никому. Только один раз, после которого решила замолчать об этом навсегда. Она хорошо помнила того мальчика. Даже слишком хорошо, чем хотела бы.Они были практически незнакомцами, живущими в соседних городах. Случайно познакомились и болтали, шутили - ничего примечательного. Ничего сверхъестественного. Мари знала, как его зовут, где он живет и когда он едет в лагерь - этот самый лагерь она запомнила и покрывалась мурашками, едва слышала что-то похожее по звучанию. Он собирался уезжать, а Мари, после очередного кошмара, не сдержалась и написала ему все, что только могла вспомнить, даже о гадалке. В ответ получила что-то ободряющее и вздохнула чуть свободней.День. Два. Три. Он не появлялся онлайн. Мари уж было рассердилась и решила обидеться, как только он появится. Думала, что могла напугать такой историей. Щелкала телевизор и, в который раз за день, пропускала новости о свалившемся с моста автобусе, что вез детей в лагерь. О том, что живых не нашли. Что не всех еще опознали. Эти "горячие новости" крутили по всем каналам, а она попросту не замечала их. Заметив, безмолвно плакала в комнате, защелкнув на замок дверь.Его больше не было онлайн. Она больше не знакомилась в аське. И поклялась себе молчать, пока не приснится ей последний, девятый сон смерти.