Часть 11. Сoncilium (Союз/Сближение) (2/2)
Промпто тихо выругался. Он представил, что в таком случае патронов не хватит. Гладиолусожесточенно точил нож, от чего металл завизжал, соприкасаясь с металлом.Селум оставался спокоен.— Это все? – почти равнодушно уточнил Ноктис. На его взгляд, из этой проблемы делали катастрофу, когда можно было перебить зверей, атак же, их потомков, спланировав парочку операций.
— С каждым поколением справляться с монстрами будет сложнее. Это наследственный капитал, генетический код, сохранит мутацию – причину, почему такие твари опасны.С каждым пометом* способности животных укрепляются, возрастают.Они более смертоносны, более живучи, а в их числе все больше возникает мутаций. Это закон эволюции, принц. И мы не знаем, как часто размножаются эти твари. Сколько им нужно времени, чтобы продублировать себя в несколько раз.Селум нахмурился, просчитывая хотя бы примерно, что случиться, если популяция монстров возрастет. Скорее всего, он сам не справиться. Армия же бесполезна в борьбе с ними. Никаким оружием не возьмешь. Пули почти не ранят, ракеты и другие установки почти бессильны нагнать вертких тварей.Ловить по одному – бесполезно, если их будет много.Монстры будут пожирать людей, захватят город и продвинутся вглубь страны.Это будет национальной катастрофой!— Нам нужна Стелла Нокс Флерет, — только и сказал принц, прежде чем уйти. Гладиолус и Промпто проводили его с недоумением. Чем дальше, тем меньше они егопонимали. Игнис, застыв, о чем-то напряженно думал. Наконец идея осенила и его.— Ты хочешь научить тенебрайскую принцессу сражаться? – спросил он сам у себя.***Стелла тяжело дышала. Воздух наотрез отказывался проникать в сдавленные легкие, резал их беспощадно. Девушка так вымоталась, чтовот-вот могла потерять сознание.Но нельзя, ведь она хочет стать сильнее.— Поднимайтесь, — приказал холодный голос.
Принцесса попыталась подняться на ноги, но перед глазами все потемнело, голова закружилась, и она бессильно опустилась на колени, оперлась руками о мраморный пол.
— Не склоняйте головы перед противником. Не важно, будь то меч или когти, вам легко снести голову, — продолжал ледяной голос. Ледяной, с почти певучий, глубокий.Стелла еще раз глотнула воздуху и решительно поднялась, хотя мышцы жутко ныли.Перед ней еще раз пронеслась полупустая мрачная зала, с опущенными портьерами.Проемы на потолке давали скудный, мертвенный свет, и уже ложились фиолетовые тени, так как неизменно приближалась ночь. Пасмурная, возможно, ненастная, судя по тяжелым тучам, загородившим половину неба.
Выходит, она тренировалась около двух часов, после перерыва.Но уже не могла пошевелиться, измотанная до предела.
— На сегодня хватит, — равнодушно заключил голос, принадлежавший Ноктису, который стоял неподалеку и откровенно скучал.Несмотря на то, что идея обучить принцессу принадлежала ему, исполнять ее совсем было невыносимо.Девушка была слабее, чем он мог предположить. Первые же атаки она пропустила,следующие – едва отклонила.Если бы не ослабленная мощь кристалла, он смог бы убить тенебрайскую противницу одним ударом. Как и предполагал.
Стелла не выдержала такого обращения, хотя сама же согласилась помочь, а следовательно – тренироваться. Когда ее впервые отбросило на холодные мраморные плиты, горячие слезы брызнули из ее лучистых глаз. Около пяти минут Селум не знал, куда деваться. Он понимал, что следовало бы извиниться за такой удар, но с другой стороны, на войне никто ни за что не извиняется.
— Пусть привыкает, — твердо решил для себя он. И ждал, пока девушка не успокоится.
Смахнув слезы, Флерет встала.Ей было одновременно стыдно и обидно, ведь ничто так не задевает душу, как грубость со стороны человека, которого любишь. Хотя она понимала, что действия принца таковы в рамках тренировки, что он не может смягчать удары без ущерба для эффективности. Только боль откроет ей реальные прорехи в обороне.Только обида заставит ее стать быстрее, сильнее.И девушка снова встала в позицию, направив рапиру на принца.И снова были удары, обманные движения,уходы;звенел кристалл, сталкиваясь со светом…— Прежде чем мы разойдемся, я хотел бы провести последнее испытание, —Селум отвлек ее от своих мыслей именно в момент, когда она прокрутила весь этот день сначала до конца.
— Да, конечно… — не сразу нашлась Флерет и несколько нервно сцепила руки перед собой, чуть приподняв их к груди, как бы в молитвенном жесте.
-Вызовите свою силу и попытайтесь обрушить всю ее, без остатка, на меня, — приказал Ноктис и отошел на несколько шагов,потом повернулсяи встал лицом к лицу.Стелла тяжело вздохнула и попыталась вызвать то тепло внутри, которое после вырывалось наружу ослепительным золотым светом. Она вспомнила все ассоциации, все те ощущения, которые всегда помогали ей пробудить спрятанную в ней силу. Но теперь внутри было пусто и мертво. Девушка напряглась, припоминая, как ейслучалось спастись, призвав это свет. Но искусственно паника не создавалась. Свет не было.
-В чем дело? – позвал с другого конца залы Селум, теряя терпение.
— Я не могу его вызвать, — чуть слышно пролепетала девушка, сгорая от стыда. Даже это, простейшее действие она не могла выполнить!Ее как будто толкнуло темное облако. Обступила завеса тьмы, выскользнувшая из ниоткуда. Яркая, мощная, она пожрала пространство, окружая девушку.
— Вы не испытывали трудностей во время тренировки. В чем дело? – настойчиво повторил свой вопрос принц, появляясь рядом внезапно, будто шагнув из этой дымки.Стелла пораженно отшатнулась, хотя вроде бы привыкла к неожиданным, иногда спонтанным атакам Ноктиса.Испуганная, она закрыла лицо, чувствуя, что вот-вот слезы потекут из глаз. Давление, которое оказывал принц, иногда было невыносимым. Он мог казаться учтивым,мог совершенно не применять силы, но от его слов, внезапного проявления чудесных способностей кристалла становилось безотчетно жутко. Как будто сама ночь спускается к тебе с небосвода, стремясь увлечь в свои объятия, окутать всего, а потом умертвить.
Алый взгляд внимательно изучал девушку, без эмоций, без чувств, как будто некое существо – чистый концентрат силы, как Фатум или Рок, вдруг видит перед собой слабого человека и не знает, стоит ли он таких мучений или можно поискать нечто другое. Более стойкое существо, чем нежная человеческая сущность.
— Вы меня боитесь, — уверенно заключил принц, — Не скажу, что я не причина этого. Возможно, я добивался такого чувства от вас, — Стелла была так удивлена, что перестала прятать лицо в ладонях, хотя то, что она увидела, было все еще по-своему страшно.Ноктис, невероятно бледный, с практически прозрачной кожей, алым глубоким взглядом и неописуемым выражением презирающей скуки, какое бывает только у богов или древних душ.Вокруг него клубилась тьма, изредка сверкая мельчайшими частицами кристалла, будто отголосками погибших звезд. Сама тенебрайская принцессабыла в центре этого облака, совсем рядом, так что тьма могла в любой момент обрушиться на нее.Это был ужас, когда нет сил сопротивляться. Когда увиденное тобой настолько прекрасно и в то же время несет смерть.Так не сопротивляются умирающие светила, если их тянет в черную дыру. Как не сопротивляются глупые животные, оказавшись в лапах хищника, как такое бывает с кроликами и удавами. Момент балансирования,на краю пропасти,когда жертва видит своего убийцу, а убийца готов к удару, и вот, в следующую секунду все свершиться. Но это мгновение, когда две силы встречаются друг с другом, становится невыносимо медленным, тягучим и по-острому приятным.
Селум первый разорвал это видение. Он прерывисто обнял принцессу, и в тот момент тьма сомкнулась над ней, как будто пронзила ее. Девушка содрогнулась, переполненная эмоциями: ей хотелось плакать, ликовать, разразиться гневной речью, ударить этого принца и в то же время вцепиться в его форму, чтобы он не смел ее отпускать. Невероятно яркий свет, чище золота, вырвался изнутри,смял тьму, развеял, как солнечные лучи туман.Вся Стелла, от самого маленького локона, до кончиков ногтей,казалась окутанной золотой дымкой.Флеретне сразу смогла поднять голову и посмотреть на этого жестокого человека, что так безжалостно заставил ее показать, что она чувствует, что хранит внутри.Ему нужны сведения о ее силе, а не она сама, поэтому, может быть, она ощущает, какладони принцасжимают плечи, отстраняя. Стелла же крепко обхватила его корпус, прижимаясь лбом к груди. Сейчас, эта случайность, станет недоразумением. Сейчас это все прекратиться.Действительно, у нее нет гордости.Тьма рассеялась, кристалл затих. Залу затопила тишина. Только Стелла продолжала мягко светиться, неспособная сейчас остановить льющийся поток силы.
Девушка почувствовала, как расширилась грудная клетка под ее руками, но вздоха не услышала.Принц заговорил, нисколько не смущенный их положением:-Ваш кристалл практически не поддается контролю?
Стелла промолчала, а потом из вредности покачала головой, до сих пор пряча лицо.— Эмоции управляют вашей силой, верно? – продолжил Ноктис, все так же бесцветно.Опять только жестом девушка выразила свое отрицание.— Вы тоскуете по семье, по родным?Вы нуждаетесь… — тут Селум впервые замолк, подбирая необходимые слова… — …в поддержке? Проявлении родственных чувств? Ваша слабость… — начал он более ледяным тоном, но Флерет тихо произнесла ?Нет!?Ноктис усмехнулся, услышав ложь. Даже если женщина отрицает, она часто говорит о другом. Принцу стало жаль, что эта необычная девушка на проверку оказалась очередной поклонницей его культа личности. Не имея и малейшего понятия, кто он на самом деле.
— Я жду вас завтра, здесь. После полудня.Таким образом, он отстранил от себя Флерет, очертил вновь границу их отношений, а потом мягко убрал ее руки, слегка поклонился и вышел.
Все эти последовательные, тщательно продуманные в своей аккуратной почтительности действия выглядели еще хуже, чем простой удар или толчок. Принц ничего к ней не испытывал. Не рассердился, не сочувствовал ей. Его не трогала красота Стеллы,в нем не просыпалось естественных мужских инстинктов, как обладание и защита. Конечно, он знал их и в совершенстве использовал, чтобы заставить тенебрайскую принцессу излучать золотой свет. Но сам он ничего не имел к ней. Она была чуть лучше предметов, каменных стен, равнодушных стихий в мире, но именно потому, что могла говорить и думать.Эта мысль убила золотой свет.Стелла померкла. Она едва добралась до кресла, которое одиноко стояло в полупустой зале, и без сил упала, чувствуя, что ноги ее не держат.
*Единовременный приплод от самки какого-либо животного.Количестворожденных детенышей за один раз.