Первые шаги. (1/1)

- УРА! УРА! УРА! РЫЦАРИ ПЕЛОРА БЬЮТСЯ ПРОТИВ ЗЛА! – этими словами хор скелетов закончил свою "песню".- ХА-ХА! Ещё разок с самого начала, ребята! – воскликнул сэр Скелетон. – И, на этот раз, постарайтесь не фальшивить, сэр Ключица.Если быть честным, фальшивил не только сэр Ключица. Большинство скелетов не попадали в ноты, где-то не дотягивали, а иной раз просто завывали. Только Скелетону удалось спеть хорошо, несмотря на хриплый голос.- Хватит! Перестаньте петь! Я больше этого не вынесу! – в унисон взывали Арчибальд и Илия.Их обоих захлестнула раздражение и злость, поскольку полу-эльф очень устал и хотел спать, а призрак расстроилась из-за прерванного поцелуя.- Сэр Скелетон, а Вы... случайно не знаете, как можно вернуть человеку жизнь? – спросил будущий некромант, на удивление быстро отошедший от злости.- Я бы то же хотел это знать, милорд. И я бы не отказался от мяса на своих костях и новенького сверкающего меча.- Думайте, сэр Скелетон, думайте! Это очень важно, даже гораздо важнее, чем обряд посвящения в рыцари для будущего рыцаря!- Ну... – Костяшка пальца стукнулась о подбородок черепа, - тебе стоит обратиться к Высшим Священникам Пелора, Бога Света... или обратиться к Ви-Джас Стражнице Смерти, которой поклоняются некроманты.- Точно! - Арчибальд щёлкнул пальцами. – Нужно обратиться к владычице Людмиле!- Владычице Людмиле? – переспросила его Илия.- Да. Владычица Мортии, могущественная некромантка. Уверен, она мне... ну, нам поможет.- В любом случае сейчас тебе нужно отдохнуть, - по-матерински добро сказала призрак. – И ночь – не лучшее время для путешествий. Особенно для тебя.- Странно, мне казалось, что ночь – лучшее время для вампиров, - нахмурился, вернее, сделал нахмуренный вид сэр Скелетон.- Я не вампир! – от досады принц топнул ногой.- Может быть и похож, но не вампир!- Ох, простите милорд! В наше время уже сложно что-либо различать...- Нет, спать потом. Сначала практика.- Какая? – удивился скелет.Арчибальд выставил ладони рук вперёд, начал что-то невнятно бурчать и через несколько мгновений из его дланей вырвалось зелёное свечение. Полу-эльф направил энергию на кучу костей, которые когда-то были рыцарями, и те снова приобрели свою былую форму... скелетов.- В наших рядах пополнение? Ура! – воскликнул сэр Скелетон.Подобным способом принц прошелся по половине кладбища – на большее сил не хватило. Захоронения были настолько старыми, что большинство из "постояльцев" потеряло всяческое мясо и восстало в форме скелетов. Однако были и "свежие", восстающие в ипостаси зомби.Но Арчибальда в восторг это не привело – прошлый бой показал, что они лишь пушечное мясо, а пытаться быстро перебросить отряд с места на место с ними глупая затея.- Всё, на сегодня хватит, - тяжело выдохнул некромант.- Давай я попробую. – Отозвалась Илия.- Ты не можешь... – Хотел было встрять парень.Но вдруг девушка совершила точно такую же операцию, и несколько скелетов с одним зомби поднялись из могил.- Невероятно! – охнул в изумлении он, приложив руки и губам. – Ты тоже можешь использовать магию мёртвых?!- Я постигала оккультное учение вместе с тобой. Разве ты забыл? – улыбнулась призрак. – Может и не столь могущественна, как ты, но всё же... а теперь давай спать. Завтра будет тяжелый день, я уверена......Тишину нарушали едва потрескивающие огни капищ, разбросанных по Некрополю. Высокая женщина с бледноватой кожей и белыми, словно выпавший снег волосами расположилась на мягком троне.Дела шли не очень хорошо, несмотря на зарождающийся конфликт Королевства с Северными Варварами. Она знала нрав Калифоны – та уже давно засматривалась на её государство, но выступить открыто не решалась. А сейчас даже попросила помощи, но...Внутри государства всё было не ладно – многим не нравилась её политика, не относящаяся к злу. Сохранять нейтралитет и в то же время поступать по закону довольно сложно в данной ситуации. Точнее в данном королевстве...Вспышка озарила затемнённый зал из тёмно-зелёного мрамора, а затем синие искры разлетелись во все стороны, когда на месте вспышки появился маг. Седые волосы спадали на плечи, а сам он был укутан в мантию пурпурных и красных тонов.- Давай не будем терять время, Людмила. – Резко и сразу отрезал он. – Меня ждут срочные дела в Королевстве!- Не разговаривай со мной как с прислугой! – начала раздражаться она, до скрипа кости сжав череп на ручке трона; маг остался спокоен. – Я могущественный некромант...- Если Вы разрешите моим колдунам пересечь Равнины Праха, то обретёте ещё большее могущество.- Моя нежить поддержит вас, но я должна знать с кем имею дело.- У меня много имён, - лицо мага исказило раздражение. - Любое из них не существенно для Вашего задания.И исчез вспышке магии, не дав Людмиле вымолвить не слова.- Могущество Мортии пошатнулось, вместе с авторитетом Ви-Джас, - задумалась она, - искусство некромантии слабеет и искажается. Нужно найти новый источник силы...Её мысли были прерваны появлением маленькой тени.- Надеюсь, у тебя лишь хорошие новости, чтобы отрывать меня от раздумий. Иначе...

- Моя госпожа, у меня хорошие новости! – прошипел призрак. – Арчибальд бежал из замка Калифоны из-за непринятия последней некромантии.- Отлично! – расположение духа владычицы сразу же стало высоким. – Вышлите несколько поисковых отрядов. Когда он будет обнаружен – вышлете отряду подкрепления. Принц должен добраться до Мирграда целым и невредимым.Тень растворилась. И Людмила кровожадно улыбнулась – если полу-эльф доберётся до столицы, изучит некромантию и останется на её стороне, всевозможные мелкие царьки-некроманты обломают об её защиту зубы и когти... а Ви-Джас не оставит свою верную слугу......Кеил сильно сожалел, что попался на провокацию Айдена – хитрый полу-эльф знал, на какую удочку следует его ловить. Репутация, будь то обчистка чужих карманов или же состязание в выпивке – самое важное для него.Вот только опьянённый шансом защититься не вспомнил он, что полу-эльфам нужно выпить больше, чем людям, дабы дойти до состояния опьянения. И вот теперь вор пожинал плоды своего тщеславия – раскалывающаяся от похмелья голова, немощность в теле и прочие симптомы слишком большой дозы алкоголя.Но и тут ушастый негодяй его обскакал – бард был не дурак выпить, но не какое-нибудь дешевое пойло и в отличие от большинства местных алкашей не спускал первые заработанные гроши на дешевую выпивку. Айдена всегда интересовала качественная и дорогая выпивка, от которой и голова поутру не трещит, и выпить приятно.- Ладно, голубки. Оставляю вас наедине, милые мои, - Айден расплылся в ехидной улыбке. – Ты помнишь, братан, что проиграл мне вчера?..И подойдя поближе к умирающему от похмелья Кеилу затянул противным голосом:- Что день грядущий мне готовит? Что он на этот раз преподнесёт? – полу-эльф выдержал непродолжительную паузу, после чего постарался спеть как можно противнее, сделав голос ещё более высоким. – Полёт нетопыря в глухой ночи!!!- Заткнись! – злобно из-под подушки прошипел вор, - я вырву твой язык и задушу им тебя!

- Ой-ой-ой! Какие мы гневные! – съязвил бард, цокая языком, - попробуй для начала оторвать задницу от кровати!- Я сделаю это хотя бы из принципа. Или чтоб ты заткнулся...- Ладно. Я ушел. – Над ухом послышались шаги, с каждой секундой становясь всё тише. Айден ушел...Брюнет попытался открыть глаза. Это было тяжело, но едва ли не со скрипом веки поползли вверх. Перед ним сидела та самая девушка, которую Ворон вручил им, а теперь ему на попечение, сложив руки на коленях. Под её голубыми глазами виднелись красные пятна смущения.- П-простите меня, - промямлила смущенная принцесса. – Я, наверное, смущаю Вас?..- Вовсе нет... – кое-как пробубнил вор, сползая с кровати подобно удаву.После Кеил, больше напоминающий собой зомби – издавая протяжный вой и едва передвигая и шаркая по полу ногами, передвинул своё бренное тело туда, где можно было выпить воды.- Я налила воду в графин, - послышался заботливый голос принцессы, но затем она расстроенно охнула. – Ох, прости мою нерасторопность! Я забыла достать кружку. Подожди...Но к её ужасу парень хлебал воду прямо из графина. Осушив его до дна, Кеил облегчённо выдохнул. Надия лишь скривилась в ответ.- Итак, Ворон сказал, что ты – принцесса Надия, так? – спросил он.- Почему ты называешь дедушку по имени? – спросила девушка.- Сейчас это не столь важно, по сравнению с тем, что я хочу у тебя выяснить, - вор зевнул, создав тем самым короткую паузу. – И как я понял, опасность грозит тебе не только в замке...- Получается так, - вздохнула принцесса.- Значит, тебе следует запомнить несколько правил. И если усвоишь, есть шанс не помереть от руки твоих недоброжелателей. Понятно?В ответ согласный кивок.- Хорошо. Итак, первое: если что-то не понятно – спроси меня, на крайней случай Айдена, но только то, чего не знаю я. Или если меня рядом нет.- А ты многое не знаешь? – перебила Надия.- Нет, но есть вещи, в которых он просвещён по более меня. Второе: тебе придётся привыкать... или учиться быстро бегать, какой бы ситуация не была. Это не раз спасёт тебе жизнь, уж поверь моему опыту. Ну, и последнее, но самое важное, тем не менее – ты должна научиться защищать себя сама.Принцесса лишь испуганно пискнула в ответ.- А ты думала, мы с братаном будем тебя стеречь как зеницу ока, да? – Кеил упёр руки в боки. – Конечно, дедушку как-то неудобно подводить, но и мы с Айденом не первоклассные вояки... поэтому, первое, что ты должна сделать, - он резко указал на неё пальцем, - раздеться!- З-з-зачем?! – слегка заикаясь от смущения, девушка обхватила себя руками и залилась краской.- Посмотри на своё платье – так ты себя быстро выдашь! Нужно что-нибудь попроще...- А что делать с этим? – невзначай бросила Надия.- Это... продадим!- Почему?! – возмутилась принцесса, ещё сильнее вцепившись в платье.- Мне казалось, причина очевидна – у нас нет денег!- Ворон сказал, что всё обеспечит...- Обещать жениться ещё не значит жениться, - хмыкнул вор. – По крайней мере, на данный момент мы практически без денег...- Ну ладно, - кротко согласилась принцесса, на что Кеил нахмурился.- Странно... мне казалось, особы благородных кровей не соглашаются так быстро... с первым встречным.- Ворон тебе доверяет, а я доверяю ему, вдобавок ты ещё и его родственник. Кроме того, ты кажешься профессионалом своего дела...- А ты не так уж и глупа... для принцессы. – Парень одобрительно хмыкнул, сложив руки на груди.-...это комплимент или оскорбление?.. – насупилась принцесса.- Ну... – замялся брюнет, - мне казалось, что это комплимент...

- Так вот: тебе следует научиться делать комплименты, хам! – закончив, она вышла из комнаты.Тихонько перекривляв Надию, чтобы та не услышала, Кеил ожидал всплеск эмоций со стороны девушки, но тишина ввела его в ступор. Вор обнаружил принцессу, смотрящую в стену отстранённым взглядом.- Хм... мне казалось, принцессы должны иметь вздорный и разбалованный характер, встречая неприязнь должны агрессивно на неё реагировать, - высказался вор.Девушка повернула голову к нему. В её голубых, словно море глазах застыли слёзы. Слёзы обиды.- Так бывает не всегда. Поверь мне...Кеил сильно смутился от мысли, что неловко брошенной фразой он довёл Надию до слёз, хотя вовсе этого не хотел. Улыбка исчезла с его глаз и не старалась появляться, глаза пытались глядеть в сторону, лишь бы не встречаться с девушкой.- Ну... это... – парень недолго не мог найти тему для смены, - нам деньги нужны. А платья нет... так что, раздевайся.- А есть что-нибудь на смену? – принцесса снова залилась краской. – Я... не хочу оказаться нагой... в компании с мужчиной.При упоминании наготы брюнет неуверенно сглотнул. Платье не могло скрыть её бюст и бёдра, от чего Кеил чувствовал себя несколько неловко.- Эм-м-м... возьми мой второй комплект брони, - дрожащим от волнения голом пробубнил он, указывая на старый, едва не разваливающийся сундук. – Она... в том ящике.В этот момент он проклинал сам себя за своё нелепое поведение – дрожь, словно семилетнего мальчишки. Ну и что, что она – принцесса? Ну и что, что она красивая?! Он и не таких видел и встречал. А тут на тебе...Надия подняла глаза, в коих высохли слёзы, пусть и не до конца, но тепло и мило улыбнулась, а на её лице слегка застыл румянец.- Спасибо... – шепнула она в ответ.И тут к своему ужасу вор понял – он готов отдать всё за эту улыбку. Недаром Ворон говорил, что её мать – Аделаида имела точно такую же улыбку. И этой улыбкой она покоряла сердца всех мужчин... Брюнет стиснул зубы и сжал кулаки, чтобы хоть как-то выйти из этой ситуации, не подставляясь.- Прости... можешь ли ты выйти? – принцесса снова покраснела и смущённо опустила глаза.

Последние попытки сдержать себя с треском провалились – Кеил в мгновение ока залился краской и стрелой вылетел из комнаты...

...Церквушка оказалась порядком заброшенной, о чём говорила многочисленная паутина и ночной холод, пронизывающий до костей. Как не пытался Арчибальд согреться, толком ничего не вышло – даже разведённый с помощью магии и старых книг огонь не помогал. И даже не согревала мысль о том, что Илия рядом. Что с ней всё хорошо, и они обязательно будут вместе. Хотя раньше это действовало... А может, это был просто камин?..Так что принц был зол уже с утра; вдобавок к недосыпу он едва не зашибся головой, споткнувшись о порог.- Доброе утро, милорд Арчибальд! – голосом отличника отчеканил сэр Скелетон. Ему повторил весь вчерашний хор скелетов.Хотел было полу-эльф сказать в их след пару ласковых слов, да только в чём они виноваты? Что они могли сделать? Посему лишь едва промямлил "да" в ответ, потирая заспанные глаза.- Доброе утро, милый мой. – Нежный голос раздался рядом.В этот момент некромант удивился, поскольку стало неожиданно тепло... но приятно, от чего уголки губ поползли вверх, а веки невольно опустились на глаза.Пред ним преобразовался призрачный силуэт любимой улыбающейся девушки. Он обнял её, едва не упав на сырую землю. Пусть это лишь игра, имитация, но такая приятная. Даже если обнимать воздух. Но всё равно любить.- Ага, чёртов некрофил, развлекаешься. – Донёсся голос где-то впереди.Открыв глаза, принц ужаснулся – три рыцаря из Королевского Патруля – полностью закованные в латы кавалеристы. Он подозревал, что Калифона быстро спохватится, но не ожидал, что они найдут его ТАК быстро! Лишь ночь прошла. Значит, он уже стал разменной фигурой в чьей-то игре против Королевы... которую последняя так не желала терять.- Что вам нужно? – прорычал полу-эльф.- Да вот и не знаем – то ли на месте тебя прибить, то ли пленить. – Пробасил один из стражников.- Второе хуже – инквизиторы с тобой долго играть будут, - из-под шлема донёсся противный смех.- Уверены? – кровожадная улыбка застыла на лице Арчибальда, - мне не хочется попусту проливать кровь...- Вам придётся иметь дело со мной, если тронете лорда Арчибальда! – воскликнул сэр Скелетон, одним ловким движением выхватывая меч. За ним так же последовали другие скелеты.- Арчи...бальд?.. – Удивился рыцарь.Арчибальд схватился за голову – только этого не хватало! Теперь этим ослам известно, что он – сбежавший принц Калифоны. Теперь без кровопролития не обойтись...- Милорд, королева Калифона разыскивает Вас! Она, наверное, волнуется!- Ага, конечно... – Хмыкнул некромант. – Волнуется, что потеряет выгодную фигурку на доске?! Я не вернусь в замок!- Милорд, если Вы не пойдёте сами...- Не смейте его трогать!!! – в сердцах завопила Илия, после его принялась шептать какое-то заклятье.Неожиданно из зомби, что находились вокруг начала отторгаться энергия, вливаясь в ядовито-зелёную сферу в руках призрака; при этом мертвяки падали на землю, застывая там без движения. Недолго выждав, пока все зомби отдадут энергию, девушка запустила её в патруль.Двое рыцарей, стоящих в колонну друг за другом после попадания сферы пали наземь за мертво вместе с лошадьми. Последний, признавший принца, весь затрясся – было слышно, как звенят его доспехи, а конь начал пятиться. Но долго ему не пришлось бояться – молния, вырвавшаяся из рук полу-эльфа, сразила его насмерть.- Что это было? – обратился полукровка к подруге.- Это то самое заклинание, которое ты не успел изучить – его вырвал Мефал и сжег лист, когда ты заявил о желании постигать некромантию. – Напомнила призрак. – Я успела выучить его до тебя.- Проклятый эльф! – вспыхнул принц. – Он ещё ответит мне за это!Но моментально остыл, вспоминая о делах, которые следует на сегодня выполнить.- Сэр Скелетон – ждите меня здесь. Мне следует отправиться в ближайшее поселение, дабы добыть некоторые нужные вещи.

- Мы останемся здесь, дабы не смущать население и с нетерпением будем ждать Вашего возвращения! – скелет отдал честь, за ним последовали остальные.- Я пойду с тобой! – запротестовала Илия.- Я и не говорил, что против. Просто не попадайся людям на глаза, хорошо?Прошло лишь пять минут, а краска на лице Кеила так и осталась – щёки его горели огнём. В воображении витали образы нагой Надии, как вор не пытался их оттуда изгнать.Скрипнула дверь – Айден вернулся. Если он увидит его в таком виде...- Ты уже пере?.. – попытался спросить он у принцессы, входя в комнату.И замер на полуслове с отвисшей челюстью. Броня не просто сидела на девушке как влитая, но ещё и округляла её формы. Кеил почувствовал, что возбудился...- Ну где ты, массовик-затейник? – бросил полу-эльф перед тем как войти в комнату. Увидев девушку, бард слегка покраснел, после чего похабно присвистнул. – Да ты прям-таки сладкая конфетка! Так и хочется наброситься на тебя и съесть...Теперь красной от смущения залилась Надия.- Что за чушь ты несёшь! – воскликнул Кеил, всплеснув руками, - ты себя слышишь, остроухий извращенец?!Айден покосился на друга, после чего уголки его губ стремительно поползли вверх; он несколько раз подёрнул бровями вверх.- Ну, я всё понял... ревнивец и завистник, - коварно-провокационным голосом промурлыкал полукровка.На лице вора играло множество чувств – злость, страх, смущение, вдобавок брюнет полностью залился краской. Пауза, заданная зеленоглазым товарищем не просто действовала на нервы, а выводила из себя.- Ты не можешь терпеть, когда кто-то носит твою броню и выглядит в ней сексуальней тебя!!! – неожиданно выпалил полу-эльф, наблюдая, как отвисает челюсть парня. – Ты бы видел сейчас своё лицо!Полу-эльф закатился от смеха, едва не надрывая живот, при этом старался придерживать его руками. В ответ брюнет побагровел, но уже из-за злости. Из его глотки вырвался гневный крик, и он принялся усердно душить Айдена. Тот некоторое время лишь хрипел и трепыхался, словно рыба, однако вскоре выбросил вперёд ногу, уперев ботинок в лицо вора, стараясь таким образом отцепить его от себя.Хуже всех приходилось бедной Надии – она то смущалась, то ужасалась; её лицо то краснело, то белело.- М-м-мальчики!.. М-м-может прекратите? – затряслась девушка.Партнёры быстро отлипли друг от друга, точнее Айден отбросил ногой Кеила в сторону. Послышался грохот мебели.- Это же шутка, принцесса! – улыбнулся полу-эльф. – Мы часто так подкалываем друг друга...- Точнее ты! – отозвался вор, выбираясь из завалов. – Где шлялся?- Это ты вечно шляешься – я хожу, собираю информацию! – хмыкнул полу-эльф. – И у меня есть кое-что интересное...Настроение не улучшилось ни со временем, ни с посещением поселения – народ встретил "вампира", "мертвяка", "упыря" и прочих не хороших прозвища, данных ему селянами, не дружелюбно. Карту и провизию он достать сумел, но осадок от посещения остался.И после этого мир живых стал как-то более отдалён от него, мир мёртвых стал ближе. И роднее. И теперь небольшой отряд скелетовво главе принца выдвинулся на юго-запад...