Пролог (2/2)

- Не помнишь?..

Молчание теперь было подавленным. Глубоко в душе охотника подняло голову ликование – гордая раса иллари была такова, что помни этот мелкий что-либо о себе, и пришлось бы его заковывать в цепи, верёвки, да кляп в зубы вставлять. Иначе к орхам добровольно оттащить не получится ни за что на свете. А тут, такое везение…- Совсем ничего? Как зовут? Откуда? Что вообще такое?..

- А ты знаешь?

- Я точно знаю, что ты – иллари.

- Значит, я – иллари. И оттуда, где живут иллари, - предположил хвостатый, морщась и потирая висок. Слово резануло мозг, но иного отклика не наблюдалось.- Ладно, не забивай себе голову, - решил Регори, вставая. – Потом вспомнишь.

?Или хозяин даст новое имя?.- Правда? – на губах найдёныша появилась улыбка.- Правда. Я даже знаю, кто тебе поможет в этом.- Кто?- Орхи. Очень-очень хорошие орхи. Они вообще любят помогать всем.

- Значит, помогут орхи, - послушно согласился хвостатый. – Когда?- Они прибудут через семидицу дней.

- Долго?- Не очень. Ты как раз успеешь поправиться, - успокоил его охотник.От этого зависело очень многое. За полуживого иллари и цена может быть меньше, а вот за спокойного и откормленного… Глядишь, и на целый год денег хватит. Или на дом хороший. И корову, обязательно корову – чтобы молоко было в доме.

Орхи никогда не останавливались на одном месте, но, при желании, находились всегда. Сломанная ветка там, следы от колёс здесь, метки их злобных псин на близлежащих деревьях и отметины от клювов голодных хо-хапунов на деревьях.

Что и говорить, особо скрываться на Общих Землях работорговцы не собирались. Скорее, по привычке, всякий раз искали новые тропинки, по которым можно протащить клетки с рабами, а по пути еще и дичи настрелять. Лес – это удобно, в конце-концов. Пускай и рабы воняют больше, чем когда идёшь подле реки и всегда имеешь возможность окатить особо зловонную клетку бадейкой-другой.

Причина их смелого продвижения была проста – Общие Земли хоть и граничили аж с четырьмя государствами, ни одному из них не принадлежали. И законы на них правили те, что звались беззаконием. Тут часто скрывались преступники, или, вот, проходили караваны работорговцев, заставляя тех же иллари из своего Иллариона скрипеть резцами от злости. Работорговлю эта раса не принимала ни под каким видом, но, как бы страстно их Матриарх не желала собственными руками сломать шею всем, кто занимается этим неблагим делом, даже на Общих Землях сделать было ничего нельзя. Та же Раония смотрела на наличие рабов через пальцы, а о сиренах и говорить нечего.

Главарь – низкий, серокожий и остроухий нелюдь с большим носом и изгрызенными острыми ушами, торчащими вверх что рога козы – встретил Регори как родного. То есть сразу полез обниматься, улыбаясь во все частично золотые зубы, а носом почти утыкаясь в живот. При этом горланя о том, как не хватало ему охотника. Рассмотреть за спиной последнего нервно стригущего ушами иллари не смог бы только слепой.

- Прелестный экземпляр, не чета той бабоньке из козлоногих, - восхищенно прицокнул орх, едва Регори получил свободу. – Где взял?- Там больше нету, - пожал плечами охотник. – Берёшь?- Даром – с удовольствием.- Жор, я тебя уже лет десять знаю. И по твоим сальным глазкам вижу, что стоит он гораздо дороже, чем ?даром?, - усмехнувшись, Регори покачал головой. – Не согласен. Подожду другой караван.

- С квадру ждать-то.

- Откормлю как раз получше.

- Тц.

Орх потер морщинистый лоб и вытер ставшую сальной ладонь о волосы. Это помогало скрыть проглядывающуюся лысинку на затылке.

- Сколько хочешь? – вздернул он одно ухо.

- Две, раонским золотом.

- Да я столько за годы тяжелого труда не зарабатываюю. По миру пустить хочешь, без живота оставить.

- От пивного пуза тебе давно пора избавиться, я это еще в прошлый раз говорил. Женщины такое не любят, - посетовал Регори, насмешливо поглядывая на орха, сдернувшего с головы шапочку в знак скорби.

- Зато спать им на нём удобно, - буркнул тот в ответ, нахлобучивая головной убор обратно.

- Жор, я серьёзно. Два месяца – не так долго. Подожду.- Полторы.

- Будешь артачиться, две с половиной и не монетки меньше.

- Ладно-ладно, две так две, - словно бы неохотно согласился Жор и Регори мысленно скривился. Слишком уж быстро согласился жадный козёл, а, значит, можно было просить большего. – Золотом, сразу. Пошли, отдам.

Щелчок полных пальцев и к ничего не понимающему иллари подошло двое орхов, из тех, что покрупнее да посильнее. Впрочем, хвостатый и не подумал сопротивляться, разве что уши опустил да в спину уходящему Регори взгляд послал, полный удивления. Охотник не обернулся, проходя к крытой повозке главаря.

Мысленно он уже прикидывал, что коровы купит две.