Неожиданный поворот. (1/1)
Ценред лично вышел из замка, чтобы благословить первый поход сына за территорию королевства. Ранее это наследнику просто не позволялось. Да, Мерлин был силен: уже сейчас он был значительно сильнее остальных магов королевства, но этой силы могло и не хватить для обороны от искусных камелотских воинов. Поэтому Ценред всячески оберегал свое дитя, отрезая ему путь на волю. И искренне верил, что поступал правильно. Незнание крон-принца в лицо оберегало его сына от лишних врагов. Ценред надеялся, что и сейчас вылазка Мерлина окажется незамеченной.?- Сын мой...?Окликнул Ценред и подошел к массивному вороному коню, которого лениво пришпоривал маг. Рядом на менее статных конях уже восседали его друзья, ожидая долгожданного выезда. Мерлин, опустил глаза на седеющего отца и снисходительно улыбнулся. Лишняя трата времени на этот раз волновала юного принца сильнее, чем обычно. Король ободряюще похлопал коня по массивной шее и отступил на пару шагов назад, оглядывая вместе с конем еще и сына. Он определенно гордился своим наследником. Его сын вырос статным и величественным, уже сейчас выглядел полноправным королем. Он чем-то напоминал самого Ценреда в его годы. Только сам Ценред в его годы был куда более... Ценред отсек дальнейшие мысли, вновь концентрируясь на сыне.?- Будь осторожен, Мерлин.?- Всенепременно.?Выдавил из себя маг, не желая больше выслушивать никчемные напутствия. Будто, его отец сомневался в его силе, в его готовности. Мерлин считал себя взрослым, совершенно не нуждающемся в советах отца. Он докажет королю, что давно достоин короны, он снесет Камелот как пушинку, он завоюет ближайшие страны, он станет лучшем королем для этого бренного мира. Он избавит его от гнета глупцов и тиранов, искоренит бесполезные законы и установит свои. Больше никто не посмеет винить людей за их дар, никто не осмелится перечить новому королю. Мерлин улыбнулся своим мыслям, забыв о присутствии кого-либо. Но присутствующие не заставили себя ждать.- Мерлин, нам пора.?Моргауза предвкушающе размяла кисти рук, хрустя костяшками пальцев, и вновь взялась за поводья.?Мерлин молча кивнул и погладил гриву коня. Страдивари был с Мерлином с детства, он еще жеребенком был подарен маленькому принцу. Они росли вместе. Страдивари понимал Мерлина без слов или натягивания поводьев, просто следовал желаниям Мерлина, угадывая их заранее. Этот необычный конь был самым близким существом для темного волшебника, и он никогда бы ?не променял своего коня даже, если он не сможет больше скакать быстрее обычной лошади. Это животное было единственным, что осталось от магии его матери. Но через пару дней Мерлин ощутит ее силу и будет ощущать ее присутствие. Он надеялся на это.?Они выехали из королевства, когда уже начинало темнеть. Только сейчас Мерлин ощутил, насколько огромной была его земля.?- Привал, господа. Путь продолжим с наступлением рассвета.?Мерлин свернул с протоптанной дорожки и остановил у дерева, осматривая небольшую поляну. Блеклого света заката должно было хватить, чтобы освоиться на новом месте и успеть разжечь костер.?Он с большим желанием спрыгнул с коня, мимолетно наколдовывая емкость с водой для коней. Дождавшись, когда его спутники спустятся со своих лошадей, Мерлин не спеша подошел к ним, ехидно улыбаясь.?- Поездка только началась, а у вас такие уставшие лица. А ведь здесь только я впервые в полноценном походе. Не разочаровывайте меня.Он наиграно удивленно смотрел на друзей, активно жестикулируя и играясь со своей мимикой. Доставать их было его любимейшим занятием после колдовства. Первым опомнился Гавейн, потягиваясь и со смешинкой в глазах наблюдая за принцем.?- О превеликий, я не переживу вашего разочарования!?Рыцарь поддержал притворство друга и продолжил с ним дурачится, чуть ли не молясь Мерлину и кидаясь ему под ног. Моргана лишь цокнула и со словами 'мальчишки' отправилась наколдовывать палаты и прочую походную надобность. Еще до полного заката все было уже готово. Мерлин лишь скорректировал некоторые заклинания ведьмы, делая палаты изнутри более просторными, чем казалось снаружи. При входе в маленькие отверстия, каждый из них заходил в точную копию своих покоев, где на столах уже ждала готовая еда. Гавейн высунул голову из палатки и окликнул принца, тот появился через минуту.?- Так ты никогда не узнаешь, какого быть в походах!?Гавейн хотел было возмутиться, но подумал, что будет только хуже. Он решил сменить гнев на милость и пошленько ухмыльнулся.- Мерл, а девушку мне не наколдуешь? А то ночи в лесу такие холодные...?Мерлин холодно хохотнул, но глаза выдавали искреннее веселье мага. Именно по глазам друзья узнавали, что именно чувствует их беспристрастный повелитель.?- Гавейн, как же я могу не исполнить твою просьбу? Твоя ночная грелка уже ждет тебя на кровати.?Эмрис добродушно улыбнулся и скрылся в палатке, оставляя друга в неком ступоре. Такого повиновения Гавейн точно не ожидал. И оказалось, правильно не ожидал. На его кровати уютно устроилась наливная округлая свинка, довольно похрюкивающая от удобности своего положения. Комната разразилась звуками громкого звенящего хохота.?- Ну что, моя ночная грелка, развлечемся??Свинушка одобрительно хрюкнула и перевалилась на другую сторону кровати, освобождая хозяину место.??? ?Утро началось с отборных бранных слов. Мерлин с угрюмым видом вылез из палатки, осматриваясь в поисках источника словесного непотребства. Этим источником, как и ожидал Мерлин, оказалась бешеная ведьма, бегающая за наколдованной свиньей. Эмрис не сразу заметил, что во рту свиньи покоилась знакомая тряпица. Принц присмотрелся к яркой ткани и, спустя минуту, уже поддерживал смех других наблюдателей за этим представлением.?- Верни мое платье, скотина! Тварь ты ущербная, я из тебя рагу приготовлю! А ну вернись, гадина!?Блондинка гонялась за несчастным животным, только через минут десять догадавшись, что она все таки является ведьмой. Она взмахнула рукой, и свинка беспомощно рухнула на землю, окончательно марая платье.?- Черт! Откуда вообще взялось это мерзкое существо?!Гавейн с Мерлином сговорчески переглянулись, посылая друг другу ехидные улыбочки. Ланселот молча пытался скрыть улыбку. Вся эта поездка все еще казалась ему сомнительной. Но пока все шло вполне безопасно и даже весело. Рыцарь позволил себе расслабится и наконец-то рассмеялся, спустя мгновение его поддержали остальные. Даже Моргауза беззаботно смеялась в одной спальной сорочке и по колено в грязи.???Остальной путь прошел менее интересно, но все равно не без привычных приколов и подстегиваний. Мерлин позволил себе расслабиться и побыть собой, пока его руки не запятнаются в чужой крови. Снова, но более глобально. Бесповоротно втягивая мага в темную бездну. После этого Мерлин больше не сможет удерживать свою человечность, он просто не имеет права быть прежним.?Они остановились на опушке недалеко от расположившихся вражьих войск. Мерлин чувствовал бесстрашие и отвагу, еле сдерживая брезгливую гримасу. Эту надменность хотелось сломать и втоптать вместе с уверенностью в победу. ?Но было еще слишком рано. До его совершеннолетия оставалось несколько часов.- Отпразднуем мое совершеннолетие здесь!?Ланселот еще не подозревал, а значит, не предпримет попытки спасти чужие жизни. А значит, все шло по плану. Это безмерно радовало Мерлина, и он поспешил расположиться на зеленой Полянке, усыпанной цветами. Идеальное место, чтобы попрощаться с детством и вступить во взрослый жестокий мир. Часы проходили незаметно за веселыми беседами и нескончаемым хохотом. Все разговоры прервал хруст, и несколько пар глаз уставилось на горящий браслет, треснувший на середине. Секунда, и он рассыпался в блестящую золотую пыль. Мерлин дернулся, и перед глазами начало стремительно темнеть. Он сам не заметил, как тело перестало его слушаться, и он рухнул на землю. К тому моменту он уже провалился во тьму. В бескрайней темноте он пробыл недолго. Через минуты, а может часы, он оказался в знакомой комнате. Комнате матери. Его молодая мать стояла к нему спиной, смотря в окно. Мерлин потянулся к ней, стараясь достать, но не мог сделать и шагу. Девушка сама повернулась к нему лицом, держа в руках его браслет. Он сразу догадался, что его она не видит. Это было всего лишь ведением из прошлого. Нимуэ поднесла браслет к губам и начала шептать на понятном Мерлину языке, но он не хотел прислушиваться. Его внимание захватила его мать: он жадно впивался в нее взглядом, стараясь побольше запомнить и сохранить в своей памяти еще на долгие годы. Шепот остановился. На миг Мерлину показалось, что она его увидела, но та тут же снова остановила взгляд на браслете. Нимуэ продолжила говорить, повышая голос с каждым предложением.- Мой сын получит мою силу, если достоин. Достойнейшим и сильнейшим явится миру этот волшебник. Даруется ему сила для славных деяний, ибо судьба его решена. Его жизнь связана с жизнью другого. Как две стороны одной монеты, однажды они соединятся и поведут мир в благословенное будущее. И будет мой сын самым могущественным во всей истории мира и станет погибелью для зла. Но если не достоин будет он, то моя магия поглотит его магию и станет он простым смертным, пока не станет достойным.?Она мягко поцеловала браслет, и он зашипел, будто плавясь в огне. Древние руны прожигались на ровной золотой поверхности, закрепляя слова волшебницы.?Мерлин не успел вникнуть в слова матери, он снова провалился в спасительную тьму.?Кто-то тряс его на весу и орал прямо в ухо. Что за смертник посмел так нагло трясти его?! Мерлин медленно разлепил глаза, всматриваясь в силуэты. Их было больше, чем ожидаемых три.?Через секунду Мерлин уже выставил руку наготове, вмиг оказываясь на ногах и хищно осматривая незнакомых людей. Это были рыцари. Рыцари Камелота. Они окружили всю компанию, нагло наставляя на них массивные мечи. Эмрис чуть не задохнулся от их вопиющий наглости. Моргауза с ожиданием вглядывалась в лицо мага. Почему он еще не действует? Вот привычные движения, после которых враги должны мучиться от невыносимой боли и блевать кровью. Но ничего не происходит. Абсолютно ничего, даже глаза мага не окрашиваются золотом.?- Кто вы такие и что здесь делаете??Один из рыцарей грубо ткнул наконечник меча в хрупкую спину принца. Того буквально перекосило от ярости, и он схватился за меч, проедая глупого взглядом. Тот лишь усмехнулся.?- Смотри-ка ты, Овейн, какой смелый парнишка!?Другой рыцарь так же насмешливо покосился на озлобленного мага. Мага, лишенного силы. Его трясло от собственной беспомощности, он не мог поверить, что его мать решила его всех сил, вместо того, чтобы одарить его своей. Гавейн, по природе своей, опомнился первый.?- Что же вы так грубо? Не враги мы вам. Мы с ближних союзных земель - путешествуем. Нашему другу стало плохо, и мы решили остановиться.?Он примирительно поднял руки и невинно улыбнулся. Харизмы ему было не занимать, так что через минуту рыцари сложили оружие.?- Куда путь держите??Гавейн ни секунды не задумываясь выпалил то, что первое пришло в голову.?- Мы хотели посетить величественный Камелот!?Воины одобрительно заулюлюкали, услышав лестные слова.?- Наш замок во истину величественен. Мы как раз собираемся возвращаться с докладом к королю. Вы поедите с нами. Под нашей защитой будет надежнее.?Говоривший рыцарь брезгливо посмотрел на худощавого принца и стоящую в ступоре девушку. Ланселот казалось вообще отошел в мир иной, размышляя о чем-то своем и никак не реагируя на присутствующих.?- Отлично. И нам будет безопаснее и вам веселее.?Гавейн широко улыбнулся, быстро подходя к Мерлину и удерживая того от попытки нападения на немалую кучку воинов.?К счастью эти манипуляции засчитали, как простые объятия, что делало Мерлина объектом для рыцарских насмешек.?Вдруг из-за деревьев показался еще один воин, всем видом показывая, что он в недоумении.?- Леон, Овейн, Кей, сколько можно вас ждать? Кого вы поймали?Блондин с интересом рассматривал новые лица, пока не остановился на худощавом парне. Скользнув по нему взглядом его сердце неожиданно болезненно сжалось, пропуская несколько ударов. Лицо казалось до боли знакомым, но Артур так и не смог вспомнить его обладателя. Пендрагон не мог оторвать взгляда от полных ярости голубых глаз. Эти глаза завораживали, казались родными и уютными, противореча действительности. Артур потряс головой, стряхивая наваждение.??- Они путешественники, как раз держат путь в Камелот. Я предложил пойти им с нами!?Кей радостно улыбнулся, симпатизируя новой компании. Особенно молодой девушке, не обращающей на него никакого внимания. Она выглядела испуганной и удивленной, поэтому Кей засчитал своим долгом защитить эту леди любой ценой.?Артур неодобрительно глянул на счастливого рыцаря, но не смог отказать, все еще поглядывая на худощавого парнишку. Он казался нескладным, когда Артур только приближался. Сейчас же Артур рассмотрел его воистину королевскую осанку, статные черты лица, он не должен был казаться опасным при своих габаритах, но Артур всем нутром ощущал опасность, исходящую от него. И это больше завораживало принца.?- Я Артур Пендрагон - принц Камелота. Я лично приветствую вас от лица всего королевства.?Реакция путешественников его 'слегка' удивила. Тот самый парень хищно сощурился, будто готовясь к нападению. Длинноволосый парень рядом с напускным равнодушием просто сжал плечо чуть ли не шипящего парня рядом. Смуглый брюнет позади вдруг резко поднял голову, с каким то опасением разглядывая принца. Девушка казалось просто брезгливо оглядела с ног до головы наследника Камелота и отвернулась. Такого Артур точно не ожидал.?- Я Гавейн, это Моргауза , Ланселот, а это... Эмрис!?Он поочередно указывал на безмолвных наблюдателей.?- Не будем медлить. Седлайте коней и присоединяйтесь к отряду.?Артур развернулся к лесу и уверенно шагал к своему штабу. Рыцари поплелись за ним. Как только они скрылись за деревьями, Моргауза тут же подлетела к озлобленному магу.- Мерлин, что это было?! Почему ты ничего не сделал? Пендрагон сам подал себя прям на блюдечке, а ты его упустил!?Мерлин раздраженно смотрел куда-то за деревья, не желая отвечать ведьме. Гавейн опять решил взять дело в свои руки.?- Это план. Мы подберемся к Камелоту и ударим изнутри! Мерлин, ты мог хотя бы ввести нас в курс дела!?Гавейн напускно надуто посмотрел на принца, сплетая руки под грудью. Мерлин по прежнему ни на что не реагировал.?- Мерлин! Как ты мог?! Как ты мог впутать меня в это?! Я не желаю участвовать в ваших гнусных планах...Ланселот схватил не сопротивляющегося парня за грудки и потряс, всматриваясь в пустые глаза. Что-то было не так. Мерлин не умел держать себя в руках, когда кто-то наставлял на него оружие. И никакой план этого не стоил.?- Мерлин??Маг поднял на Ланса полные не пролитых слез глаза и теперь он почувствовал, как дрожит его тело под тканью.?- Я...?Колдун всхлипнул, вызывая у присутствующих удивленные вздохи.?- Я потерял свою магию...?Ели выдавил маг, ненавидя свою немощность. Из него будто выдрали душу, оставляя беспомощную оболочку. ?Внутри зияла пустота, отравляющая Мерлину существование. Без магии он ничто - бесполезная груда костей.?- Что?!?Выкрикнули все присутствующие, во все глаза смотря на будущего короля.?