Глава 4. Чтобы пройти вперёд, нужно вернуться назад (1/2)
Когда маги оказались снова в Гластонберри, на поляне-входе на Эмайн Аблах цвели подснежники, а вокруг слышалось близкое и далекое, тихое и громкое пение птиц. Воздух вечерних сумерек полнился звонким радостным щебетом зарянок, небо горело в ало-серых росчерках лучей заходящего солнца.
- Хэй, нынче весна, - радостно прогудел Гриффиндор, походя бросил полог тишины на поляну и с хрустом размял спину. – Самое время для новых начал и свершений! Ну-ка скажите, тот городишко в полудне ходьбы отсюда всё ещё стоит?- Что ты задумал?! – буквально прошипел Слизерин.
- Брось, Змеюка! Нам нужно разобраться в положении дел в Англии. Как долго мы все пробыли на Эмайн Аблах, кто-то из вас знает?- Мы всё узнаем, но после того, как вернёмся в Львиную Корону и её безопасность. – произнёс змееуст прохладным тихим голосом.- Мне нужно знать, Зар. Действительно нужно.Зельевар смотрел на друга в тишине.
Конечно, как иначе.Он его прекрасно понимал.
В конце концов, так трудно поверить, что ты и в самом деле жив.- Мы не должны быть узнаны, - произнёс наконец Слизерин. – Даже ты.Грифон хитро улыбнулся и повёл толстой грубоватой палочкой от макушки вниз, и очертания мага подернулись лёгкой дымкой.Перед магами стоял не Гриффиндор – на Слизерина и остальных смотрел молоденький парнишка с копной волос соломенного оттенка.Змееуст не сдержал улыбки:- А что насчет меня, господин Рожь?Грифон рассмеялся тёплым баритоном.- Дай мне минуту, Лошадиный сэр!Знакомое движение палочкой – и вместо Слизерина появился худощавый мужчина с бледными, цвета овса, волосами.- Ух ты!- в изумлении выдохнул Аим, и зельевар повернулся к юноше и ведьмам, стоявшим возле него.Моргана слегка улыбалась, и её усталое лицо осветилось радостью и чем-то ещё из дней, прошедших давно. На короткий миг в чёрных глазах травницы Слизерин увидел тень высокого замка, залитого солнцем, скользящие лучи по огромному озеру и двух неразлучных друзей-зерновых, уходящих навстречу закату в поисках самых юных, совсем крохотных ребят-волшебников.- Так вот кто был твоим учителем трансфигурации человека, да, Моргана? – изумлённый Аим восторженно вращал головой, и Грифон самодовольно осклабился:- Тебе приходилось видеть в деле Моргану, юнец?- Ха, мне приходилось проходить через её чары, сэр! – не менее самодовольно ухмыльнулся француз, чем вызвал улыбку у ведуньи.- Итак, а теперь остальные!- деловито произнёс Гриффиндор, но Слизерин тут же вздёрнул подбородок:- Никаких остальных.- Почему это?!- Что?!- Несправедливо!Змееуст без единого звука перевёл взгляд на молодых волшебников, и они тут же умолкли. Но не Грифон.
- Зар?- Мы что, дети?! – возмущенно вскрикнул неожиданно высоким голосом Лестранж.Ле Фэй презрительно фыркнула, по-птичьи дёрнув головой.- Они воины! – тут же вспыхнул Гриффиндор. – Они прошли достаточно битв, чтобы быть на равных с нами! Не думай, что я глуп – Майл… Майл оставил мне воспоминания. Он многое рассказал о нынешних событиях.- Нет, Рик.– Слизерин вспомнил липкий ужас тех нескольких минут, когда посреди последней схватки Атхен рухнула без единого признака жизни. – Я не позволю ради нашей забавы рисковать ими. Вы втроём отправляйтесь к Каме. Моргана, я надеюсь на тебя и на твоё благоразумие.- Я в няньки не нанималась, - цокнула языком травница, но всё-таки послушалась учителя и положила длинные ладони на плечи Атхен и Аима.Слизерин подошёл к змееловке.- Мы скоро прибудем, - сказал он ей и протянул руку к грудной клетке. – Можно?Девушка послушно протянула магу его же медальон.- Моргана, прошу тебя, проверь состояние моего стража, - сжав в ладонях артефакт, попросил змееуст.Травница кивнула, и мужчина отпустил медальон, напевно произнеся название нынешней обители Гриффиндоров.?Будьте осторожны!?, - лёгкое эхо встревоженного голоса змееловки осталось в сознании змееуста, когда троица уже исчезла.*** Грифон бродил босиком в ледяной реке и ловил рыбу голыми руками только затем, чтобы тут же отпустить, а змееуст сидел на берегу и наблюдал за другом. Время от времени он развлекал себя тем, что запускал в воду иллюзию рыбы, ловя на такую нехитрую обманку громогласно хохочущего воина.
- Прекрати, - ухмыльнулся Слизерин, когда Гриффиндор с гулким хлопком поймал очереднуюмагическую пустышку друга. – Я знаю, ты просто играешь в поддавки! - мужчина снова рассмеялся и, как огромный кот, потряс тяжёлыми от осевших капель воды космами. Был уже вечер, когда двое светловолосых мужчин, уставших и измотанных полевой тренировочной дуэлью, вошли в поселение. Довольные собой, пахнущие только просыпающейся после зимы землёй и первыми ранними травами, они, казалось, просто наслаждались жизнью. Но это не значило, что они забыли о насущных делах и бедах.- Так что случилось с твоим стражем, Змеюка?- Змеи Мерлина. Ни укусов, ни ран. Они душили его. Я сумел их одолеть, но, боюсь думать, поздно. Он спит. По крайней мере, спал с той самой схватки с синезубыми серебрушками.Гриффиндор только покачал головой и скрипнул зубами.Впереди виднелась небольшая площадь. Туда маги и направились, скрытые от любопытных глаз простаков.Чумазые дети играли, носясь вокруг колодца, пока их родители загоняли скот в сарай, растапливали печи и готовили нехитрый крестьянский ужин. Один из самых маленьких мальчишек споткнулся о камушек, рухнул на колени, но тут же решительно вытер нос грязным рукавом, поднялся и побежал дальше.
- Я убю тибя, длакон! – размахивал он палкой и грозил бегущему впереди, явно самому высокому из всех детей.- Видишь, Рик, - еле слышно выдохнул Слизерин, скрытый чарами отвлечения глаз. – Больше полутора сотен лет прошло, как мы создали школу, а простецы всё так же жаждут бить драконов.- Брось, Зар, это всего лишь дети, - добродушно хмыкнул воин. – Я несмышленышем крапиву отцовской тростью избивал, и только годы спустя узнал, что уничтожал тем самым его запасы лечебного вообще-то растения. Ты же не попрекаешь меня этим.- Ты сравнил траву и древнее магическое животное, находящееся и без маглов на грани вымирания? – саркастически изогнул бровь змееуст. – Очаровательно. Именно по этому я и скучал больше всего.Грифон толькосмешно крякнул в ответ.- Дети, домой! – уставшая женщина появилась на пороге ближайшего дома ирезко окликнула детвору.
- Мы запрём двери от змей, мама?- А можно сегодняя буду дежурить с папой, чтобы эти гады того змеиного колдуна к нам не залезли? Маги настороженно переглянулись.- Это они о тебе так, о змеиный колдун? – поинтересовался Годрик, но в голосе его не было и следа веселья.- Очевидно, да. Интересно, как давно здесь завелись змеи и сколько из домовуже пусты?- Думаешь, простецы вот так просто взяли и покинули деревушку?
- Нет, Рик, не думаю.Воин тоскливо покачал головой, запоздало поняв, к чему клонит друг.Женщина завела детей домой и наглухо закрыла двери и окна. Несколько соседних домов также были тщательно затворены, как только живущие там дети вернулись. Над деревушкой повисла ранняя весенняя ночь. Маги посмотрели друг на друга.- Ну что, подышал вечерним воздухом, Грифон?- За дело, Змеюка!Неслышно ступая, мужчины принялись обходить дома, в которых не горел свет и в которые не входили дети. Прошивая постройки насквозь многочисленными поисковыми и определяющими заклинаниями, они убеждались в своих догадках. В трёх домах никто не жил по меньшей мере несколько недель. Ещё в двух чары показали наличие тел – мертвецки пьяных, крепко спящих или же действительно мёртвых, точно было не установить, но оптимизма это не прибавляло.
В крайнем домишке маги не нашли ни души, но рядом – на пепелище –обнаружили следы магии.- Здесь явно жил колдун!- Колдунья, - поправил друга Слизерин.- Откуда ты знаешь?- Около года уже вот таким образом ведется охота на Моргану. Черноволосые колдуньи с гаэльским говором горят как йольские полена с начала лета.Гриффиндор схватил друга за руку и с силой повернул к себе:- Он не местный! Колдунишка, что в Мерлине сидит – не местный!- Да, Рик, мы знаем. Догадались… что значит ?сидит??- Вернёмся к остальным – расскажу, что знаю. Мне кажется, я нагулялся, пойдём.- На серебрянок полюбоваться не хочешь?- Думаешь, уместно будет тебе раскрывать присутствие змееуста в такой близости от Эмайн Аблах?Слизеринзадумчиво провёл рукой по бороде – змеи, магические змеи, легко учуют присутствие змееуста, Грифон прав.- И ты готов так просто бросить маглов на растерзание гадам?- Стихии, Зар, не будь большим мерзавцем, чем ты есть! Не до шуток!Зельевар протянул другу руку и кивнул:- На Львиную Корону!*** В бастионе царило подавленное настроение.Моргана, успевшая немного поколдовать над рептилией Слизерина ещё до отбытия на Эмайн Аблах, теперь вернулась проверить её состояние, но тихие слова Камы заставили замереть в нерешительности.- Змея уже не спит, хоть и делает вид, будто скована сном. Но это не тот добрый друг Змеи, который был с ним столько лет, ворона. Это другое существо.- О чём ты, Кама? – недоуменно спросил Лестранж, схватив с блюда кусок пирога с бараньими потрохами.- Как такое может быть? – подала голос Атхен.- Кама всего лишь брауни, маленькая леди. Возможно, старинный друг знает больше. В конце концов, это ведь его создание.- Что заставило тебя думать, будто это не змея учителя? – нахмурилась травница.- Страж больше не говорит с ромашками. Он хочет, чтобы все, даже Кама, поверили, будто он спит.
Моргана сделала было шаг к выходу из обеденной комнаты в коридор, где располагалась комната Майла, но старушка резко преградила ей путь.- Вороне нельзя. Ни вороне, ни ясеню, ни льву. Со змеёй должна говорить змея.- Ничего не понимаю, - досадливо тряхнула волосами травница, но послушно отошла и села за стол.- Погоди, Кама, - поспешил прояснить картину Аим. – Что значит ?другое существо?? То есть в змее больше нет… духа, или как это назвать… сознания той самой змеи Слизерина?- Кама не чувствует стража, - мрачно пробурчала брауни. – Кама чувствует тень. Нехорошую, чужую, хитрую тень.- Где сейчас это существо, Кама? – снова подала голос Атхен.- В зачарованном коробе у огня. Короб повёрнут отвором к пламени, потому змея видит только пляску языков.Змееловка кивнула и, рассеянно глядя в пространство, опустилась на стул рядом с ле Фэй. Кама принялась накрывать на стол, маги – ждать мужчин-основателей.*** Гриффиндор и Слизерин бесшумно появились в обеденной зале бастиона и увидели, что змееловка, травница и признанный Яблоневым Садом наследник друидов стояли у окна, напряженно вглядываясь в черноту ночи.- Салазар! – девушка будто почувствовалаего присутствие, быстро обернулась и указала рукой на окно. – Посмотри туда, там есть…что-то.Змееуст подошёл к ней и осторожно положил тонкие руки на острые плечи, чуть сжал их и всмотрелся во тьму за окном.Ничего не было видно, но что-то несомненно там было – будто тьма в некоторых местах была плотнее обычного.- Рик, - негромко позвал он и, не дождавшись ответа, обернулся к другу.Большой сильный воин трепетно сжимал в объятьях сухонькую старушку-брауни, чья голова была меньше лапищи мага.Змееуст с досадой снова напомнил себе, сколько лет водой утекло с тех пор, как Грифон уснул.Его друг заслужил достойных встреч.Хотя бы несколько.Но времени было в их распоряжении немного.Резким движением могучей руки Грифон отёр глаза и осторожно поставил Каму на пол.- Что там, Змеюка? – подошёл он к остальным.- Эти тени постоянно приходят с наступлением ночи, - Слизерин увидел, как сокрушенно покачала головой Кама.
- А наутро?- А наутро они, как и любые ночные тени, тают, Алый Лев.