Level 5. Taiyo (1/1)

*временно без гаммы*Игрок: Тэру«Ну и где эта чертова трость?! Точно помню, отец, когда навернулся с лыж, купил себе целую кучу! Только куда же он их все задевал? Блин, не гардероб, а черная дыра! Еще и про меня смеет что-то говорить! Я хотя бы не коплю каждую мелочь, которая, видите ли, воспоминания! Так, неужели оно? …Черт, вешалка! Ну вот нафига, нафига ему эта рухлядь?! Надо будет сказать Ори, пусть разберется с этой кучей хлама. Отец ей отказать не может, так что… О! …Нет, всего лишь кий. Он же в бильярд вроде не играет, так зачем ему? Нет, чую, никогда я его не пойму. Это что, хобби такое? Коллекции машин, картин и древностей уже не в моде? Хотя это в какой-то степени тоже можно назвать древностями… Блин, чувствую себя супер-археологом из того древнего фильма, только взрывов и разрушений для полной картины не хватает. Так, а может, это? Тьфу ты, лыжная палка… Лыжи?! Че-о-о-орт!!…Сбылась, блин, мечта идиота! Ну и кто тебя просил развязывать крепления?! Пожалста, вот тебе и обвалы, и разрушения, и загадочный спутник на заднем плане. И только ты тут лежишь, как дурак, с лыжной палкой в руке и назревающей шишкой на макушке. Главное, чтобы только Скай не увидел, какой хренью ты тут страдаешь…»― Жизнь бьет ключом, смотрю?«Папа, поздравь меня, я неудачник!»Рваный, неритмичный звук шагов стал немного громче и, наконец, затих.― Эй ты там, живой еще? ― кажется, это прозвучало даже без издевки.― К сожалению, да, ― ответил ты, выбираясь из-под горы хлама, вывалившейся из отцовской кладовки.― О, а вот и палка! ― воскликнул Скай, подхватив злополучную лыжную палку и легко крутанул ее правой рукой. Наверное, если бы не стиснутые от удара по голове зубы, у тебя бы отвисла челюсть. По крайней мере, такие фокусы ты до этого видел лишь в Аксентике, но сейчас это вовсе не походило на фокус. В реальности это выглядело завораживающе и… опасно.Палка описала последний круг и опустилась, со стуком ударив рукояткой о дерево паркета. Волшебство прекратилось. Ты с шумом выдохнул, неожиданно осознав, что всё это время стоял, задержав дыхание.― Великовата, конечно, но пока сойдет, ― спокойно сказал Скай, опираясь на палку точно на посох. ― Спасибо. Ну что, идем? ― бросил он, уже повернувшись к выходу.― К-куда? ― тупо переспросил ты, не понимая, что происходит и должно ли так быть на самом деле.― Играть в войну. Кое-кто ведь решил, что это лишь игра… ― на секунду ты подумал, что еще вот-вот – и он едва заметно, насмешливо, но все же улыбнется. Но нет, показалось. Скай отвернулся и, постукивая новоявленным посохом по паркету, направился прочь из комнаты. Тебе ничего не оставалось, как последовать за ним, безуспешно пытаясь вытряхнуть из головы навязчивую фантазию о его улыбке.«Слушай, ты прямо уже как маньяк какой-то! Самому не противно? У тебя есть Цель, вот и ограничься ей! Хорош херней страдать!»― А что за война? ― игнорируя стенания внутреннего голоса, поинтересовался ты.― А разве тебя должно это волновать? ― кажется, он на самом деле удивился. ― Твоя цель, кажется, вернуть Аксентику?

― Ну, на самом деле, не совсем… ― пробормотал ты, но тут же опомнился: ― Все равно, раз мы занимаемся этим вместе…― Никаких «мы», ― холодный голос, чеканные слова, ни единого признака раздражения. ― Ты покупаешь мое время, не забыл? Ты просто наблюдатель, тебе нужен результат, а не процесс. Так что попрошу не вмешиваться в мою работу.Он был прав, черт побери, во всем прав! То условие, которое ты, не раздумывая, принял, сделало его независимым от твоего мнения. Лучшее, что ты мог сейчас делать – молча наблюдать за выполнением. Но это не то, чего ты хотел!― Я не вмешиваюсь. Просто это и моё дело тоже.― Может быть. Вот только ценность этого «дела» у нас слишком сильно различается, ― отрезал он и обернулся, скользнув по тебе безразличным взглядом.Почему-то только в этот момент ты разозлился. Нет, не так, ты едва не пришел в бешенство. С трудом подавив желание прижать Шутера к стене и популярно объяснить, на чьей стороне в этом доме перевес силы, ты прошел мимо него и распахнул перед ним дверь в свою спальню, чуть не шарахнув той об стену.― Добро пожаловать, ― произнес ты, ― Система в твоем полном распоряжении. Осторожней с голосовыми командами, программа немного нестабильна.― Мне это без надобности, ― отозвался он, деловито подстраивая управление Системой под себя. Скай отключил контроллеры психокинетической связи, сетевые очки и микрофон, перевел панель рукописного ввода в стандартную сенсорную клавиатуру и вывел изображение на центральный экран. «Интересно, зачем?» ― подумал ты, но ничего не сказал вслух, продолжая наблюдать за его действиями. Впрочем, едва только выйдя в сеть, он развернул дополнительный экран и сосредоточился уже на нем. Что же происходило там, ты так окончательно и не понял, но спросить и тем самым нарваться еще на пару-тройку оскорбительных замечаний тебе уже не позволяла гордость.― Если хочешь что-то спросить, сделай это уже и успокойся, ― неожиданно сказал Скай. ― Ты уже скоро во мне дырку прожжешь, а их и без того слишком много. Ну, и?― Что… это? ― протянул ты, безуспешно пытаясь отвести взгляд от левого экрана. На нем не было стандартных директорий и хранилищ всякого мусора, который в огромных количествах скопился во всех уголках твоей Системы. Экран был чист, а на нем легко и самозабвенно кружилась в танце миниатюрная полуобнаженная девушка. Там же, куда ступали ее ножки, по поверхности экрана расходилась рябь, словно он был водной гладью. Это была, без сомнения, голограмма. Но кем, черт побери, надо быть, чтобы создать такое чудо?― Голограмма, ― ну да, гениальному вопросу и ответ гениальный.― Нет, это понятно, но…― Это моя Система, ― поначалу ты не обратил внимания на эти слова, но постепенно их смысл стал до тебя доходить. Ты оторвался, наконец, от созерцания симпатичной голограммы и обратил свой взор на Шутера, ― а это Эстер, ее защитник.― Стой… Стой, погоди! Что это значит: «моя Система»?! Что ты собираешься делать?― Слушай, парень, ― вздохнул Скай, отбив пальцами по подлокотнику кресла незамысловатый ритм, ― ты свою Систему вообще используешь как-нибудь, кроме Аксентики?Ты с трудом смог промолчать, хотя очередной яростный выпад так и просился наружу; ты понимал, что его моментально обратят против тебя самого.― Я знаю, где можно поискать, но с твоей Системы мне доступ туда закрыт. Я не учел этого, согласившись на твоё предложение. А теперь не отвлекай меня, ― с этими словами Шутер отвернулся от тебя, предоставив всё свое внимание мельканию разнообразных директорий, надписей и голограмм, составляющих из себя внешнюю оболочку сети.

Ты в этом не слишком разбирался и успел уже порядком заскучать, и поэтому звонок мобильника, с приятным жужжанием зашевелившегося в кармане, обрадовал тебя куда сильнее, чем обычно. По ту сторону связи оказалась Лейла, что пророчило несколько часов непрерывного трепа до того, как у одного из нас не сядет батарейка. И действительно, за прошедший час ты узнал много нового, в частности то, что вчера вечером Скай уволился из магазина, Лиз это известие повергло в глубокий шок и она заперлась в своей комнате, не выйдя даже проводить дядю, чего за ней раньше не водилось, а также что рисунок «Молитвы» надежнейшим образом заламинирован, вставлен в рамку и повешен над кроватью Лейлы для ежедневного созерцания. Правда, сама девушка так и не определилась, что же ей больше нравится созерцать: возвышенный сердцем образ или же воплотивший его в реальность талант художника. Что ж, над этим ты и сам бы тяжело задумался, ведь ты видел это изображение «Молитвы». Казалось, художнику удалось невозможное: оживить героя в глазах его прототипа.К резкому стуку пальцев по сенсорной панели, задним фоном звучащему в отдалении, добавились переливы городского телефона, а следом за ними послышался треск системы оповещения у входной двери. Наскоро попрощавшись с Лейлой, ты, игнорируя телефонные вопли, открыл дверь, расплатился с курьером из прачечной и, держа в руке пакет с одеждой Ская, направился обратно в комнату.Ты не сразу сообразил, что резкие звонки уже прекратились, а вместо них в комнате слышится что-то другое.«…никого нет дома, но вы можете оставить сообщение после сигнала…»А-а-а, всего лишь автоответчик… Стоп, автоответчик? Голос… Твой собственный голос, давным-давно записанный в память телефонных мозгов.«Черт… Черт… Тэру, ты беспамятный придурок! Хотя… может, тебе повезет, и он ничего не заметит? Всё-таки он с головой ушел в дебри сети…»― Послушай, Скай… ― ты протянул руку в попытке коснуться его плеча, но твои пальцы лишь схватили пустоту. Резко оттолкнувшись ногой от стола, он вместе со стулом отлетел в сторону, сжимая в руке всю ту же лыжную палку. Ты не успел опомниться, как железный шип уже оказался в опасной близости к твоему горлу.― Слишком близко, Тайо, ― яростно прошипел Шутер, пристально наблюдая за каждым твоим движением. ― Назад, если шкура еще дорога. Назад!Он совершенно не был похож ни на реального себя, ни на себя из Аксентики. Ты не видел его таким больше полугода, да и никогда не предполагал, что эта ярость способна воплотиться в реальности, но все твои фантазии и воспоминания и в подметки не годились действительности.

Он был опасен, действительно опасен. Ты чувствовал это каждой клеткой оцепеневшего от страха и безвыходности ситуации тела и ничего не мог с собой поделать. Ты ошибся, причем фатально, решив, что такой, как Скай, позволит собой управлять.Ну что ж, ложь закончилась, давно пора. Осталось только проиграть как можно достойней…Игрок: Скай― Назад! ― еще раз прохрипел ты, судорожно сжимая разом потяжелевшую металлическую трубку, оказавшуюся твоим последним средством самозащиты. Чехарда мыслей с ураганной скоростью крутилась в голове, в ушах шумела кровь, а сердце, казалось, готово раздробить грудную клетку. Тебе было страшно, как бы позорно ни было в этом признаться.Еще сутки назад вы не были знакомы. Двенадцать часов назад ты думал, что он очередной богатенький сумасброд, которому нечем больше заняться. Два часа назад ты был уверен в том, что он просто наивный восторженный юнец, думающий, что перед ним открыт весь мир. Пять минут назад ты сказал себе, что, может, это и к лучшему.Пять минут назад ты еще не знал, кто скрыт за образом Тэру Сэйерса. Ты расслабился и открыл спину для того, чтобы тут же получить в нее удар.…Ты копался в закромах одного из тематических форумов в тот момент, когда раздражающие, заунывные гудки наконец прекратились, сменившись щелчком записи автоответчика. Будь там любая другая запись, ты бы не обратил на него никакого внимания, но зазвучавший голос ты при всем своем желании не смог бы проигнорировать. Это был голос человека, тогда, полгода назад, обрекшего тебя на жизнь, человека, следящего за тобой, непонятного и от этого, в какой-то степени, опасного.Тайо… Почему именно он? Неужели он, и правда, следит за тобой? В любом случае, это зашло слишком далеко. С тебя хватит… В конце концов, тебе же всё равно придется отсюда уехать, так почему бы не сделать это без сложностей и сожалений?― Скай… Прошу тебя… ― он сглотнул и попытался отстраниться, но ты ему не позволил. ― Давай просто поговорим.― Говори, ― максимально равнодушным голосом бросил ты, ― а я послушаю. Остальное будет зависеть от твоего рассказа.Тайо сбивчиво, запинаясь и глотая слова, начал излагать свою версию событий. В принципе, она ничем особенным не отличалась от предыдущей, разве что обнаружился канал сбыта информации о тебе через длинные языки близняшек. Всё остальное оставалось прежним: он случайно увидел тебя в магазине, решил попросить помощи, про телефон соврал, так как знал, каково твое отношение к нему виртуальному. Но всё равно для тебя этого было недостаточно.

Теперь ты наконец начал замечать, насколько похожи их интонации, скорость и манера речи. Различалось лишь звучание голоса: ты и не мог подумать, что небольшое микрофонное искажение обычного голоса может сделать его таким… таким… как голос Тайо, дурманящим, похищающим волю, способным управлять любым, кто услышит его. Ты и сам в свое время угодил под его влияние, и именно потому имя «Тайо» приобрело для тебя совсем другое значение, нежели для наивных девочек-ромашек. Он тот, кто видел твое падение, твой третий надлом, и наверняка презирал тебя за это, пусть и не подавая вида, оставаясь таким же внимательным и участливым, как и раньше. Лишь твой персональный черт мог догадываться о том, как это тебя бесило.И вот теперь «Тайо-манипулятор» стоял прямо перед тобой, всё с тем же поганым пониманием во взгляде смотря на тебя в упор. Ты не мог доверять ему, не в это время, когда само твое существование болталось на волоске. Да что там говорить, ты вообще никогда не мог доверять ему, но, если в Аксентике кругом были толпы абсолютно посторонних, но всё же свидетелей, сейчас ты оказался с ним лицом к лицу. И это было чревато – по крайней мере, для Тэру.С неудовольствием осознав, что напоследок назвал его по реальному имени, ты вздохнул и нехотя убрал палку, все же держа ее наготове. В том месте, где металлический шип касался кожи парня, осталась небольшая красноватая точка. Тэру осторожно потер ее, поёжился под твоим пристальным взглядом и застегнул толстовку наглухо. Непонятно почему, но ты был ему за это благодарен.― Почему «Тайо»? ― неожиданно для самого себя спросил ты.

― Что? ― непонимающе переспросил он. А, ну да, ты и забыл, с кем имеешь дело…― Твое имя. Почему оно такое? ― повторил ты.Тот ненадолго задумался, видимо, решая, стоит ли мне знать об этом.― Потому что это моё имя, ― наконец сказал он. ― «Тайо» и «Тэру» – одно и тоже.Больше он ничего не добавил, да и ты не стал спрашивать, ведь ты с самого начала не собирался налаживать с кем-либо – а, тем более, с Тайо – контакт и тем самым позволять приблизиться к себе. Причины того, первого, вопроса ты так и не понял и оттого злился сам на себя.― Знаешь, ― после недолгого молчания произнес Тэру, ― может, всё же сделаем вид, что ничего этого не было. Я не обманывал тебя, ты не… ― тут он замолчал, выразительно коснувшись своего горла. ― Представим, что это наша первая встреча.― Если бы эта встреча была первой, одним уколом ты бы не отделался, ― не удержавшись, прошипел ты.― А правда, ― тут же переключил свое внимание парень, ― где ты научился такому? ― Он изобразил руками нечто, напоминающее круговой удар. ― У меня сроду бы так не получилось!Сперва ты хотел, как обычно, отмахнуться, но поймал себя на том, что уже не чувствуешь к нему такого ярко выраженного раздражения, как прежде. Исходные сменились, и теперь, если к прежнему Тэру ты относился с легким снисхождением, то новый Тэру тебя как минимум занимал, если и того не больше – интересовал.― В этой жизни надо уметь всё, ― фыркнул ты, вновь поворачиваясь к экранам, ― особенно с такой ногой, как моя. Сам видишь, чуть что – долго я не пробегаю.― А что с ней произошло? ― «Нет, злиться тут бесполезно, похоже, у него и впрямь слова генерируются быстрее мыслей…»― А ты всерьез думаешь, что я тебе расскажу? ― не оборачиваясь, отрезал ты. Тот наконец понял намек и заткнулся. Правда, ненадолго.― Слушай, Скай… Ну может я хоть чем-то смогу помочь?― Сможешь. Если исчезнешь отсюда. А хочешь сделать что-то полезное – свари кофе. На чашку семь ложек сахара.― Кофе, кофе… ― проворчал он, выходя из комнаты. ― Можно подумать, ты вообще ничем, кроме кофе, не питаешься…Его голос наконец затих, скрывшись за звукоизолирующей дверью. Однако только на несколько секунд. После этого в комнату ворвался смерч. Со стоном: «Ну как же я сразу…» ― он выдернул тебя вместе со стулом на середину комнаты, впихнул в руки какой-то мешок и испарился, как будто его здесь никогда и не было. На твой протестующий возглас ураган материализовался перед тобой уже в полуодетом виде и тоном, не терпящим возражений, заявил:― Можешь злиться сколько влезет, но прямо сейчас мы с тобой идем обедать. Протесты не принимаются. Так что одевайся, если не хочешь, чтобы я вытащил тебя на улицу в этих шортах.Ты, конечно, мог напомнить ему, на чьей стороне сейчас перевес силы, но сосущая пустота в желудке и весомая возможность пообедать на халяву пересилили. Да и, в принципе, немного отдохнуть тебе бы совсем не помешало.А если так, то почему бы и нет?О том, почему же именно «нет», ты размышлял уже около получаса, с каждым кругом мыслей находя всё больше доводов в пользу этого короткого слова. Истерзанный вилкой салат в твоей тарелке уже был похож на бахрому, но ты продолжал проковыривать в несчастном растении новые дыры, дожидаясь обещанного фисташкового мороженого.

Ты злился, злился долго и упорно, несмотря на сытный, до удивления вкусный обед и маячащий в перспективе десерт. Ответить же на вопрос, что именно так тебя раздражало, ты бы сходу не смог, вернее, не смог бы определиться с тем, что бесит тебя сильнее.Если начать по порядку, первым, что начало напрягать тебя еще до вашего прихода в кафе – хвала черту, ему не пришло в голову потащить тебя в какой-нибудь ресторан! – был всё тот же неожиданно открывшийся факт о том, что Тэру и Тайо – один человек. Тебе это не нравилось; сказать больше, ты задницей чуял все грядущие проблемы от этой встречи. Тайо знал о твоем маленьком большом секрете и, если в его игровом «я» ты был хоть немного уверен, то встреченный тобой парень просто вводил в ступор. Ты не мог гарантировать, что это длинноволосое чудо не поделится своими наблюдениями с первым же встречным. Например, с Вивьен…Фантазия нарисовала тебе эту картину лишь на секунду, но и ее хватило с головой: ты нервно дернулся, потирая занывшие зубы. Нет, не надо такого счастья!Не успел ты поменять положение, как о себе напомнила вторая причина злости, а именно твоя нога. Старый шрам начал ныть еще в тот момент, когда вы покинули здание, и с тех пор не затыкался ни на секунду. В кафе, конечно же, ты не смог не воспользоваться случаем и пристроил увечную конечность на задвинутую под столик табуретку, вот только легче от этого не стало.

«Золотая осень закончилась, ― подумал ты, ― вот-вот начнутся ливни». По крайней мере, в этом шрам никогда не ошибался.Ну и, если говорить совсем честно, была и третья причина, в чем-то затмевающая собой и первую, и вторую вместе взятые, и прямо сейчас эта причина громким, театральным шепотом обсуждала вас двоих, упрямо делая вид, что вас тут нет.Женщины… Чувства, эмоции, вкусы и фантазии, помноженные на большие капиталы и полнейшее неприятие отказа. Девочки, девушки и почтенные матроны; бизнес-леди, топ-модели и официантки; брюнетки, блондинки, шатенки, экстремалки… Всех их объединяет хотя бы одно: любовь к красивым парням. Ну а некоторых еще и любовь между красивыми парнями. На твоей памяти, пожалуй, единственным исключением из этого правила была Вивьен, не переносившая абсолютно всех, кроме вас с Рико, мужчин.Дамочки же местного круга к исключениям себя не относили, и потому ты уже довольно длительное время скрепя сердце прислушивался к разнообразным виражам фантазии, по большей части посвященным Тэру.

Тот же то ли не слышал всего того, что слышал ты, то ли не заморачивался по этому поводу, так что был очень доволен собой и теперь пытался завязать разговор на отвлеченную от Аксентики тему. Ты, слушая его краем уха, отвечал невпопад, с каждым словом все сильнее повергая молодого человека в состояние уныния.― И все-таки, Скай, ― отчаявшись разговорить тебя, сменил тему он, ― кого же ты пытался там найти? Ты уже знаешь что-то о проблеме?― Знаю, ― ты не хотел делиться информацией, но это было лучше, чем подслушивать озабоченный треп дамочек за соседним столиком, в котором подозрительно часто мелькали слова «сюжет» и «рейтинг». ― Я нашел ники тех, кто давным-давно придумал саму идею Аксентики, вот только узнать их реальные имена оказалось не слишком просто. Форумы голографов – и те молчат, хоть имена своих героев там узнаются моментально.― И твоё тоже? ― он спросил совсем не то, что ты ожидал услышать, и этим сбил тебя с мысли.― Я не герой, ― ушел от ответа ты. ― Но в чем ведь дело: я даже не слышал о том, что есть такой гений, как Спирит. Ведь человек, практически в одиночку создавший то отражение мира, не может быть не гением, правда?― Ты сказал, Спирит? Знаешь, я… ― попытался что-то сказать Тэру, но был нагло прерван.Перед тобой с тихим стуком опустилась вазочка с мороженым, а откуда-то сбоку раздался дрожащий, взволнованный голос:― Не может быть… Джейд… Джейд, это ведь ты?Мир сжался до размеров булавки, вонзившейся в мозг и отравляющей его невидимым ядом. Сердце застыло между двумя ударами, легкие обожгло огнем, сознание слабо дернулось, из последних сил показывая, что оно еще с тобой.― Простите? ― голос Тэру донесся до тебя словно из-под толстого ватного одеяла, глушащего все звуки. Только теперь ты осознал, что перестал дышать, и вздохнул, шумно и так глубоко, как это вообще возможно. Пелена спала, и ты, наконец, смог разглядеть ту, из-за кого всё это началось.На вид девочка была самой обыкновенной. Форменная шоколадно-бежевая одежда официантки, вьющиеся каштановые локоны до плеч, милое, но совершенно не запоминающееся личико из разряда девочек на одну ночь. Губы дрожат, пальцы нервно постукивают по подносу, а в глазах вопрос.Ты перевел взгляд на Тэру; в его глазах вопросов было еще больше.― Прошу прощения, ― наконец, отмерла девушка, ― просто я не ожидала встретить тут одноклассника…― Вы, наверное, обознались, мисс, ― резко оборвал ее ты. ― Сомневаюсь, что я мог быть вашим одноклассником.― Да, наверное… ― замялась она, вытаращившись на тебя во все глаза. ― Не знаю, что на меня нашло. Простите еще раз.― А почему вы решили, что знакомы с ним? ― неожиданно спросил твой спутник. Ты дернулся, но ничего не сказал. К счастью, девушка поняла твой жест правильно и, еще раз скомканно извинившись, испарилась с глаз.― И что это было? ― тут же развернулся к тебе он.― Им запрещено разговаривать с клиентами, ― ты попытался вывернуться из неприятной ситуации. ― Это не та забегаловка, в которой Пэмми – главное достоинство.― Я не об этом.― Тогда о чем же?― Кто эта девушка?― А мне почем знать? ― ты даже нисколько не покривил душой: девочку ты и впрямь не помнил.― А по твоему виду я бы не сказал, ― хмуро огрызнулся он. ― Свалившись в обморок, ты и то живее выглядел. Так всё-таки, кто она?― Во-первых, я уже ответил, ― ты с удовольствием подхватил его тон, ― во-вторых, ее слова бессмысленны, а в-третьих, какое тебе до всего этого дело? Девочка понравилась?― Не мели чепухи!― А вот здесь стоп, ― тебя несло. Ты даже не был раздражен или испуган, возможно, причиной этому была всего лишь накопившаяся усталость и напряжение. Но факт оставался фактом: тебя несло, по кочкам и буеракам, заставляя огрызаться и цепляться к каждому сказанному тебе слову. ― Кто. Ты. Такой. Чтобы мне приказывать? Я что-то не припомню того, что позволял тебе. Или деньги уже всё решили за меня? Хотя, какие деньги… Сомневаюсь, что получу с этого хотя бы пару сотен. Есть в этом смысл?― Тогда какого хрена ты побелел как мел от одного лишь ее голоса? ― не остался в долгу он. ― Только не говори, что у тебя полная непереносимость женского внимания, всё равно не поверю!― О-о-о! ― присвистнул ты. ― А мне казалось, ты всё понял. Не мог ведь не понять…

― Понять что?― Ничего, ― ты внезапно почувствовал, что смертельно устал. ― Проехали.― О чем ты говоришь? ― не унимался он. Ты подумал бы: «Какая муха его укусила?», если бы всего минуту назад та же самая муха не цапнула тебя. ― Я никогда не понимаю, о чем ты говоришь! И что с тобой творится, тоже не понимаю! С того самого дня я только и делаю, что пытаюсь понять! Всё пытаюсь и пытаюсь, но толк? Ты… ты… Я даже не знаю уже, кто ты, Скай Шутер?! Хотя, о чем я… Я никогда и не знал. Ты слишком другой, Скай! Таких, как…Ты больше не мог на это смотреть; слишком устал, чтобы думать и пытаться успокоить перенервничавшего парня и разрулить ситуацию миром. Поэтому ты сделал то единственное, на что был еще способен – схватил со стола стакан с минералкой и буквально впихнул его в руку Тэру.― Выпей и успокойся, ― нарочито медленно сказал ты. ― Все уже и так счастливы лицезреть «голубую» ссору, так что не усугубляй положение.Тэру кивнул из последних сил, невидящим взглядом уставившись в полированную гладь столешницы. Его руки дрожали, расплескивая воду на светло-серые джинсы, оставляя темные пятна на мягкой ткани. Ты сидел напротив него и ничего не говорил, боясь неосторожным действием вновь его спровоцировать; сейчас он, смятенный и потерянный, казался куда младше своего настоящего возраста.― Пойдем, ― неожиданно пробормотал он и неуклюже, одной рукой волоча за собой дорогущее пальто, начал выбираться из-за стола. ― Пойдем отсюда…Спорить ты не стал и, крепко держась за металлическую перегородку, очерчивающую путь к выходу, поковылял следом. Там, где полагается быть душе, скребли фантомные кошки.― А ведь, знаешь, ― невесело усмехнулся он, подойдя к машине и опершись на нее обеими руками, так, чтобы не было видно лица, ― однажды, давным-давно, я уже встречался с безумцем вроде тебя. Я был слишком мелким, чтобы что-то правильно понимать, и думал, что он пришелец, говорящий на каком-то странном языке. Даже имя у него было нечеловеческое.

Его звали Спирит.Игрок: ВивьенВечер, волшебное время между днем и ночью, медленно и неумолимо наступает. Если очень постараться, то можно заметить, как город засыпает и просыпается… тоже город, только совсем другой. В этом городе назойливо мигают кислотными огнями похабные неоновые вывески, потрепанные жизнью проститутки обоих полов предлагают свои услуги, делая вид, что скрываются от полицейских, которые делают вид, что не замечают «работников обочины», а способ легко и быстро, но немного болезненно потратить огромные деньги можно найти буквально за каждым поворотом. Здесь досматривают качественные алкогольные грезы, улетают ввысь на призрачных крыльях белого порошка, любят себя, друг друга и всех, кто подвернется под руку, ну а те, кто не умеет любить, просто наслаждаются физическим удовольствием ублажаемого тела и души.Короче, ничего общего с серым, правильным и в чем-то даже скучным дневным городом. Однако, и цену за пребывание здесь нужно платить соответствующую.Вивьен Феррэ местные расценки на существование знала в совершенстве, а город адекватно оценивал ее платежеспособность. Именно поэтому эта фигуристая платиновая блондинка и была одной из немногих женщин, кому позволялось безнаказанно здесь находиться. Те же, кто не подозревал о ее больших привилегиях, довольно быстро оказывались мордой в мусорном баке любимого клуба Вив.Сегодня она снова была там, вот уже битый час болтая соломинкой в наполовину полном высоком бокале со слабым коктейлем. Напиваться в стельку, как она привыкла делать со Скаем, сегодня в ее планы не входило, поэтому диковинная, жутко дорогая смесь продолжала оставаться без внимания, а носик черной туфельки на высоченной шпильке, напротив, всё чаще постукивал по дереву барной стойки.

Вив ждала. Сегодня, после томительных суток ожидания, она должна была получить ответ или хотя бы подсказку ко всему тому, что в последние дни происходило вокруг них, начиная от непонятного шантажа и заканчивая появлением Шрамированного [называть его по настоящему имени девушка отказывалась наотрез]. Традиционно, точкой обмена денег на информацию стал этот клуб, хотя за это Вивьен была только благодарна человеку по прозвищу Шелест.Подумав о Шелесте, Вив вздохнула, в очередной раз ощутимо долбанула ногой по стойке и виновато улыбнулась вопросительно посмотревшему на нее бармену.Прошло уже больше полугода с момента их «знакомства», но девушка по-прежнему ничего о нем не знала. Шелест появился сам, предложив ей свою небольшую помощь в довольно крупных неприятностях. Вив, подумав как следует, согласилась и заключила с ним первую сделку в этом клубе. С тех пор всё и пошло-поехало, обрастая подробностями и двусмысленностями, как камушек, брошенный по склону горы, обрастает снегом. Они продолжали общаться в сети, делая перерывы лишь на очередную работу Вив или очередной заказ Шелеста. Несколько раз и сама Вивьен обращалась к нему за помощью – и все расчеты непременно производились в одном и том же месте.Но… на этом и всё. Да, девушка знала все жизненные мелочи, привычки и даже кое в чем логику своего виртуального приятеля, но о том, кто он такой, чем занимается, где живет и как выглядит, не могла сказать и слова. Глупо было бы подумать, что ей не хотелось. Одно время она даже хотела поймать бармена, передававшего письма от Шелеста, и банально выбить из него хоть какую-нибудь информацию, но потом отступилась, понимая, что вряд ли чего-то этим добьется, а связь с другом вполне может и потерять.«И ничего с этим не поделать», ― подумала она и залпом осушила бокал. Откуда-то с соседних стульев послышались ехидные смешки, однако они тут же прекратились, когда девушка недрогнувшим голосом потребовала повторить.Под поданным бокалом лежал конверт безо всяких опознавательных знаков. Шелест выполнил свою часть уговора. Вив спрятала конверт в сумочку, допила спиртное и расплатилась точно таким же конвертом, только на сей раз содержавшим запрошенную сумму. Пора было возвращаться.Накинув тонкий плащ поверх темно-коричневого платья-футляра, на которое она потратила почти всю месячную выручку, Вив выскользнула из клуба и поспешила ко границам ночного города, ведь, при всей его яркости и самодостаточности, поймать такси в его пределах было просто нереально. Город обтекал ее и двигался вместе с ней, провожал и пытался помешать ее уходу, наблюдал и иногда, в виде отдельных личностей, пытался предпринимать какие-то действия. Действия Вивьен игнорировала, взгляды – тем более; вернее, они просто не заслуживали ее внимания.Мир вокруг превратился в шум: шум голосов, машин, громкой музыки, – заметить в котором одного-единственного человека было практически нереально. Лишь только ближе к окраинам девушка стала замечать в общей массе звука стук собственных каблуков.Разноцветные огни, натыканные повсюду, бодро моргали, оставляя на всех доступных поверхностях кислотные изуродованные тени. Они дрожали и переползали с места на место с каждым сделанным шагом, создавая иллюзию движения, чьего-то присутствия за спиной. Лишь только через некоторое время Вив поняла, что это никакая не иллюзия; следом за ней действительно кто-то шел.Она ускорила шаг; цокот каблуков из умеренно-спокойного превратился в какой-то нервный, срывающийся звук. Темнота за спиной явственно чертыхнулась и тоже прибавила скорость. Теперь сомнений не оставалось: кто бы он ни был, он пришел именно за Вив.Повернув за угол, девушка побежала. Один из каблуков тут же подломился, и она сбросила неудобные туфли. Холод осеннего асфальта моментально обжег ее сквозь порвавшиеся колготки.― Ну куда же ты? ― неожиданно послышался до противного высокий голос. Вивьен вздрогнула: она моментально его узнала. Это был один из тех голосов из Темноты. ― Твой хозяин был бы рад тебя видеть. Ты ведь соскучилась по нему, сучка?Голос довольно заржал; мгновением позже к нему присоединились и другие голоса.«Значит, их еще и много», ― Вив остановилась у мусорных баков и, вытащив из груды хлама палку попрочнее, приготовилась к защите. ― «Отбиться не получится. Нужно попробовать сбежать! Или уж пусть убьют меня – всё лучше, чем опять к Нему!»…Она отбивалась изо всех сил, вспомнив и собрав воедино всё то, чему её научили эти непростые девять лет. Она, всегда дравшаяся за покой и благополучие тех двоих, защищала себя саму от возвращения Кошмара и Апатии. Она даже почти поверила в то, что ей удастся убежать – пусть ненадолго, но всё же в ней зародилась эта искра надежды. И, возможно, эта искра превратилась бы в пожар, если бы не одно «но».Их было слишком много. Много самоуверенных, подогреваемых смесью алкоголя и адреналина в крови отморозков против довольно сильной, но всё-таки девушки. Исход драки был предрешен с самого начала. Она знала это, но всё равно отбивалась до последнего.Ей суждено было проиграть. И она проиграла.