Скучная дорога (1/1)

Юнги посмотрел сперва на одного брата, затем на другого, проигнорировав ведьму, а потом вздохнул, завернулся в свои одеяла и думал о Соён, пока не уснул. Тэхёна потрясла история демона, ведь ещё никогда прежде он не видел своего брата таким чувствительным и мягким. Он позвал за собой ведьму и оставил Чимина дежурить дальше. Тот всю ночь провёл в тревоге и беспокойстве, даже не подумал будить спутников, пока не пришёл тусклый рассвет и лёгкий снегопад.Чимин потряс брата, прежде чем будить ведьму и Юнги, и отметил, что рука Тэхёна удобно лежит на бедре девицы, а он сам прижался носом к красной копне волос Суджин. Их отношения, похоже, налаживались, но Чимин всё равно напомнил об их цели Тэхёну, когда тот закончил потягиваться и перестал дрожать от утреннего холода. Этот разговор привёл их к теме, о которой оба много думали, но очень не хотели обсуждать. Оба перевели взгляд со спящего Юнги на фургон. Желая побыть в одиночестве, ведьма выпрямилась, накинула мантию, взяла сумку и, насвистывая детскую песенку о сером волке, ушла на разведку. Её одолевали разного спектра эмоции, вплоть до интереса к этому наглому, до жути красивому демону. Отбросив мысли в сторону, она продолжила свой путь попутно собирая ветки и камни.—?Нужно это сделать,?— решительно сказал Чимин.—?Так и думал, что ты это скажешь,?— отозвался Тэхён.—?Эта стерва меня однажды чуть не убила, я должен отомстить. А та, что в фургоне, если она заразилась, хочешь ее с собой тащить? Они нам не нужны. Плевать я хотел на ?проклятие? Суджин, всё равно не сдохну.—?Допустим, я с тобой согласен, но ты готов сам это сделать?—?Что придется, сделаю.—?Так и думал, что ты это скажешь.—?Заебал, Тэхён! Ты уже утомил своим нытьем и предположительными чувствами. Мы демоны, так? Я считаю, что тебе пора завязывать с этой хуетой?— с твоей же сентиментальностью.Приняв по ошибке молчание брата, который вспомнил ту ночь с ведьмой и содрогнулся от воспоминания, за признание вины, Чимин немного успокоился:—?В общем, одну убьём, а другую осмотрим.—?Позже, когда будет новолуние. В это время ведьмы теряют множество сил, а для нас это будет идеальный момент, чтобы напасть. А ту девку в фургоне нужно осмотреть, когда будет нормальное солнце, не такое слабое,?— сказал Тэхён, стряхивая с себя воспоминания о Суджин.—?Чем скорее, тем лучше.—?Я ничего не вижу.—?Их ведь можно нащупать,?— возразил Чимин, вытянув руки к Тэхёну и шевеля грязными пальцами. Тот чуть не заорал, но вовремя вспомнил о спящем Юнги. Взглянув на брата, Тэхён заметил красный огонёк в глазах Чимина.—?А теперь кто извращённые мысли думает? —?рассмеялся Тэхён, и оба вернулись к своим мечтам.В конце концов вернулась ведьма и проснулся Юнги, который уже позабыл о своей ране и потому матернулся, потянувшись за миской талой воды. После этого братья, ведьма и Юнги не стали тратить время зря и приготовились выступать в путь.—?Пока не поехали,?— сказал старшему брату Тэхён,?— у нас там кое-кого тоже надо осмотреть.—?В фургоне? —?переспросил Юнги, протирая глаза.—?Если посмеешь,?— сплюнул Чимин, которого возмутило, что задание досталось не ему.—?Вы что, его до сих пор не осматривали? —?ахнул окончательно проснувшийся Юнги.—?Поскольку она не разговаривает?— с нами, во всяком случае,?— мы все ждали подходящего случая,?— объяснил Тэхён.—?Она? Ясно,?— сказал Юнги, с глаз которого наконец спала пелена. —?Тогда я проведу осмотр. Если она поражена заразой, я её сразу прикончу, согласны?—?Конечно,?— ответил Тэхён и посмотрел на брата.—?Согласны-согласны,?— проворчал Чимин и вошёл в фургон.Женщина недовольно нахмурилась, глядя на Чимина, когда Юнги задёрнул за собой полог, а затем некоторое время бормотал что-то, обращаясь к обитательнице фургона. Потом демон вышел наружу. Тэхён положил руку на рукоять кирки, а Чимин сразу потребовал ответа:—?Ну что?—?Вполне чисто,?— облизнул губы Юнги.—?В каком смысле?—?В таком блять, на конечностях пузырей нет, а грудь не трогал.—?Понятно, но чтобы знать наверняка, нужно ещё раз её осмотреть, не так ли? —?хитро улыбнулся Чимин.—?Чимин! —?пристыдил брата Тэхён. —?Завязывай. Юнги уже проверил, неужели ты ему не веришь? Помни, с кем разговариваешь.—?Спасибо, Велиал,?— кивнув брату, Юнги продолжил,?— она чиста, мы можем выдвигаться.—?Ну, тогда поехали!Демоны сначала помогли Юнги забраться на козлы, а потом и Суджин. Она задержала взгляд на чёрных волосах Тэхёна, а потом и вовсе на его губах. Из транса её вывел разговор братьев:—?Я бы тысячу святых убил за кусок мяса,?— вздохнул Чимин, вытаскивая из мешка сыр.—?Согласен, только мы еще не скоро святых встретим,?— кивнул брату Тэхён.—?Не нужно было сбегать из дома и сейчас ныть,?— улыбнулся Юнги. —?Я-то знаю, что вы могли договориться с Люцифером и уладить конфликт.—?Тогда почему не уладили? —?присоединилась к разговору Суджин, попутно наблюдая за троицей братьев-демонов.—?Ты думаешь, что это так просто, дура? —?Чимин бросил убийственный взгляд на ведьму. —?Мы пытались, но Люцифер упёртый баран.—?Нихера вы не пытались,?— повышая голос, ответил Юнги. —?Вы чаще всего с ним общались, и теперь хотите сказать, что не знали, какой он? Кого вы пытаетесь наебать?—?Довольно! —?возмутилась Суджин. —?Уши вянут от ваших разговоров.—?Она права, цапаетесь как собаки,?— поддержал Тэхён.Теперь уже Чимин пронзил брата убийственным взглядом. Через некоторое время, когда они остановились, чтобы очистить дорогу, Чимин неуклюже перелил немного пива в бутылку и сделал пару глотков. Спутники окинули взглядом дорогу впереди: всё те же безлюдные горы и чахлые, засыпанные снегом деревца.—?Моя лошадь умерла недалеко отсюда, и я забрал от её тела всё, что мог унести,?— сказал Юнги. —?Быть может, волки оставили что-нибудь из того, чего унести я не смог.—?Не надейся, что они что-то оставили,?— поделился мнением Тэхён.—?Ну что ж, братья и… дама,?— Юнги повертел головой, поскольку оказался зажат на козлах между ведьмой и Чимином. —?Прошлой ночью я разделил с вами своё бремя, теперь вам пора разделить своё?—?Да нет у нас бремени,?— сказал Чимин.—?Кто это сказал? —?повернув голову влево, Суджин взглянула на демона.—?У всех нас есть своё бремя. Вы же знаете, что куда проще сдохнуть от смертной казни, чем нести с собой духовный груз. Как вы выживали первые дни после изгнания? Где встретились с Суджин? Где были и куда собираетесь?—?Не неси чепухи, о каком духовном грузе ты говоришь? Мы?— демоны! Вот вернёмся домой и разнесём эту землю,?— бросил Чимин и снова отхлебнул из бутылки.—?Ты так уверен в своих силах, милый. Это даже забавно,?— хихикнула Суджин, но тут же переменилась в лице. —?Пока ты здесь, среди людей, ты?— никто,?— встретив злобный взгляд демона, в чьих глазах пылал огонь, ведьма ещё сильнее повеселела и подмигнула разозлившемуся Чимину.—?Да нечего особенно рассказывать,?— проигнорировав эту любовную парочку, пожал плечами Тэхён. —?Как ты уже знаешь, встретили отца.—?Как всегда нас проверял,?— фыркнул Чимин, возвращая себе пиво из рук брата.—?И как встреча? Расскажите, я не знаю подробностей.—?Дайте мне,?— сказала Суджин и вполне достоверно описала их приключения.Чимин вмешивался лишь там, где считал нужным преувеличить опасность вещей, вроде кладбищ и склепов.—?Звучит весело. Давно отец такое не вытворял.—?Ага, мы прикончили его, когда он лез в желудок к Ахмалу. Но выскользнул. —?Тэхён надеялся, что старший братец не станет разбирать его неудачу подробно.—?Ножки у него оторвались, гноем нас измазали. Зато мы всё, что смогли, сделали для этого чужеземца,?— проворчал Чимин, хмуро глядя на пустую бутылку.—?Это не первый раз, и не последний, когда мы дерёмся с отцом, всё в порядке,?— бросил Чимин, откинул в сторону полог и забрался внутрь, чтобы нацедить ещё пива и разок исподтишка взглянуть на неё.—?Хочешь сказать, что отец и в аду тебя гонял? —?Юнги повернулся назад, чтобы следить за Чимином.—?Он тебе этого не рассказывал? Удивительно. Отец жестоко нас наказывал за любое непослушание, да, мы были его любимчиками,?— ехидно улыбнулся Тэхён.—?Говорите, что были любимчиками?—?А то! —?заявил Чимин и чуть не пнул брата ногой, усаживаясь на своё место.—?Интересно,?— проговорил Юнги. —?Отец никогда не рассказывал о ваших тренировках, а о наказаниях тем более. Внешне казалось, будто он действительно души в вас не чает.—?Это только внешне так казалось, а по итогу вот что вышло,?— пропыхтел Чимин.—?Поделом тебе, демон,?— добавила Суджин.—?Говоришь так, будто ты лучше меня,?— расхохотался Чимин. —?Да уж, нашли себе проблему на голову. Лучше бы тогда сожгли тебя и твою халупу, вместо того, чтобы таскать с собой.—?Вы со мной таскаетесь? Впервые такое слышу. Не я ли твою жопу ни раз спасала? —?удивилась ведьма.—?Вот видишь, Юнги, с кем мне приходится путешествовать,?— ответил Тэхён.—?А ты то чего? —?ухмыльнулся Чимин в ответ на фразу брата. —?Удобно устроился между ног этой стервы и чувствуешь себя вполне комфортно. Как только мы встретили эту ведьму, Тэхён от нее не отлипал. Думаете, что я не вижу ваши взгляды, интерес друг к другу? Только слепой такое не заметит. Поэтому мне смешно видеть, как братец так упорно отрицает свои чувства к Суджин. Понимаешь, в каком я положении нахожусь, Юнги?—?Вроде бы,?— пожал плечами Юнги. —?Крепись, Чимин.—?Не поможет, всё время истерит как баба…- начала Суджин.Чимин потерял терпение.—?Ты хоть раз можешь посидеть молча, ведьма? —?взорвался Чимин. —?Действуешь на нервы. Я не спрашивал твоего мнения. Радуйся, что тебя ещё никто не убил за такие гнилые слова. Потому что даже если бы ты была краше всех девок на земле, твой злой язык многие хотели бы отрезать! А что это означает? Сиди и помалкивай, пока я собственноручно этого не сделал!На козлах воцарилось долгое молчание, прежде чем Тэхён откашлялся:—?А ещё ты угрожала нам проклятием.—?Херово, но правда,?— кивнул Чимин.Юнги окончательно понял, что история этой троицы куда длиннее и запутаннее, чем он предполагал. Подремав немного, он вспомнил, что у них есть более важное дело, чем обсуждать чувства Тэхёна и как Суджин раздражает Чимина, и спросил:—?Что случилось после того, как вы одолели отца? Где были все жители города и монахи?—?В монастыре. В том состоянии, которое ты сам знаешь, по своему опыту.Тэхён даже вздрогнул от этого воспоминания, но пальцы Суджин нежно гладили тыльную сторону его ладони, от чего на душе демона стало спокойнее.—?Их мы тоже сожгли,?— икнул Чимин. —?Не беспокойся.—?А она,?— Юнги кивком указал себе за спину,?— была с вами и раньше?—?Она… —?начал Тэхён.—?Была,?— с нажимом сказал Чимин,?— и остается под нашей опекой. Мы её везем на юг, в Венецию, одному капитану.—?А с какой целью ваша безымянная подопечная пустилась в путь по горам жестокой зимой? Я и не думал, что кто-то отважится вывести фургон на высокогорные дороги в такое время года.—?Чтобы добраться до этого капитана, я же сказал,?— повторил Чимин.—?Нет, я имел в виду, как она вообще здесь очутилась?—?Нас это не ебёт,?— продолжил Чимин. —?Мы её привезем, нам заплатят. Не задавай слишком много вопросов, дорогой братец. У меня то хотя бы деньжата будут, а у тебя их никогда не было.—?Чимин!В голове Тэхёна ужас смешался с обычным злорадством, которое он испытывал, когда Чимин не уважал старших братьев и выставлял их неудачниками.—?Я не закончил. Ты никогда ничем не славился, вечно бегал за отцом и выполнял каждое его желание. Мы смотрели на тебя и думали, какой же ты идиот, честное слово. Почему ты надеешься получить благословение отца? Ни тебе ли не знать, какой он тиран, блять! Зачем ты так стараешься, братец?Всё тело Юнги стало таким же алым, как его выпученные красные глаза. Он молча смотрел на брата, а когда тот ещё разок собрался выпить, Юнги схватил его за шею и сильно сдавил. И как раз когда Чимина от смерти разделяло пару секунд, Юнги резко отпустил брата и ответил:—?Всё, что о тебе говорили?— правда. Я тебя старше и сильнее, запомни, молокосос. Между нами говоря, я давал тебе фору, но рано или поздно все узнают, какой ты слабак и куда попал, так что советую подумать над своим поведением. Что может быть хуже трусости? Ничего! Плакать да повторять всё время: ?Почему? Зачем? За что?? Я тебе скажу, Чимин, и скажу честно?— только такой баран как ты будет идти против отца и творить херню, потому что возомнил себя Дьяволом, только дай тебе напомнить, что ты всего лишь демон. Я сломаю тебя как прутик, запомни это. Мы правим Адом и исполняем Его повеления, проявляем жестокость и решаем судьбы грешников, а не ставим под вопросом Его методы, которыми Он получает то, чего хочет. Будь ты обычным человеком, тебя бы очень быстро сожгли. Нужно верить в отца, в братьев. Иначе ты?— самый склизкий пиздюк из всех пиздюков и получишь драгоценные ответы дома, в геенне огненной!Колеса скрипели, фургон подпрыгивал на выбоинах. Тэхён покрылся потом, глядя на своего разъяренного брата. Суджин остолбенела, ожидая следующего шага от демонов. Юнги обычно вёл себя сдержанно, поскольку считал, что показывает хороший пример младшим братьям. Но этот молокосос, Чимин, проявил заметное неуважение. Однако Юнги сказал всё то, что давно хотел, так что если он вдруг обидится, лишь покажет правоту старшего.—?Блять,?— выдохнул Чимин. —?Я виноват, Юнги, хотя я бы посоветовал в будущем меньше ссылаться на отца, он мне давно не авторитет. И прости меня, если я своими словами поставил под вопрос твою силу. Ты же меня знаешь, я полный дебил и иногда несу всякую чепуху.—?Именно, Юнги, прости его,?— добавил Тэхён, снимая руку с навершия кинжала под плащом.—?Да ну, забыли,?— пробормотал Юнги, которому польстило, что его боятся младшие братья. —?Только правда, это не изменит моих слов. Чимин, тебе нужно взглянуть на мир под другим углом, ты слишком узколобо мыслишь.—?Как я уже говорил,?— начал Чимин, отхлебнув из бутылки,?— хотя, видимо, выразился недостаточно ясно, мне не нужно навязывать другую точку зрения, мне прекрасно живется так, как я жил всё это время. Неважно, чего я хочу и о чём мечтаю, отец скорее обвинит меня в предательстве, чем примется понимать своих сыновей, Ему это не дано.—?Трусость часто прикидывается другими оправданиями,?— заявила Суджин. Остальные согласно кивнули.—?И ты права,?— продолжил Чимин,?— хоть мне и стыдно это признавать, но я боюсь перемен. Они не только губят семьи, но и оскверняют души тех, кто истинно верил в лучшее.—?Да ещё и куча проблем возникает, когда всё идет не по плану,?— вставил Тэхён, поскольку Чимин явно утомился, готов был просто пить и слушать.—?Как я понимаю, это связано с нашей матерью, не так ли? —?сказал Юнги и чихнул. —?Помню, как мало поддержки и помощи обрели вы после её утраты. Печальные времена, ничего не скажешь. Я часто приходил к ней в те вечера, когда Ей становилось ужасно одиноко. Мне хотелось верить, что Она найдёт покой и не станет так переживать за вас, но блеск Её глаз твердил совершенно другое. Когда я пришёл к ней в последний раз, чтобы увидеться, меня ждала закрытая дверь и гробовая тишина.И даже желая посочувствовать брату, Тэхён не смог найти правильных слов, ведь его чувства к матери были зарыты так глубоко, насколько это было возможно. Увидев на лице Чимина засохшие слёзы, Суджин вспомнила об отце. Впервые она сумела разглядеть в демонах то, что мало отличало их от простых смертных?— чувства. И как бы сильно ведьме не хотелось этим воспользоваться, что-то её останавливало.—?Мы тратим время на разговоры,?— заметил Тэхён.—?Ага, поехали.Даже под слоем снега дорогу ещё можно было различить, как широкое углубление впереди. Но из-за метели они могли что-то разглядеть едва ли на несколько метров от передней пары лошадей. Сидевший между ними Юнги то и дело приходил в себя, но потом снова проваливался в беспамятство.Павшую лошадь они так и не нашли, зато и волков не встретили. Всю эту ночь Чимин проспал, так как его подменил Юнги, чьи мысли витали далеко от места, где они остановились. Понимая, что зерно хранится дольше караваев, спутники отказались от каши и глушили вкус заплесневелого хлеба ещё более заплесневелым сыром. Подпорченная рожь дивным образом вызывала живые и яркие сны, которые часто приходили ещё до того, как путешественники засыпали.Через несколько дней, переживая острые галлюцинации, ни один не был по-настоящему уверен, что они въехали в лес, пока все не уселись вокруг самого большого костра, какой они разводили с тех пор, как покинули таверну. Густые сосновые ветки сперва обрушили на первый огонек целый сугроб, но теперь защищали их от снега. Где-то завыли волки, и все четверо им ответили, причём громче всех?— Юнги. Чимину внезапно захотелось донести до брата всю серьёзность их положения, но их недавний разговор переубедил демона.—?Неужели ещё одного братца отправили? —?ошеломлённо проговорил Юнги.—?Не дай бог,?— сказал Чимин.—?По правде сказать,?— смешался Тэхён,?— мы не надеялись встретить братьев здесь, на земле.—?Что-то мне подсказывает, что скоро встретим,?— добавил Чимин.Юнги расхохотался:—?Скоро вся семья соберется!—?Вот и повеселимся,?— сказал Чимин. —?Говорю тебе, даже сам отец вернется.Все трое согнулись от приступа противоестественного хохота, пока ведьма неловко наблюдала за ними и не понимала, почему эта мысль так сильно развеселила демонов.Поздно ночью из фургона полилась самая чудесная музыка, какую спутники слышали в жизни, а потом Юнги проснулся в бреду и принялся молотить кулаками соседние деревья, приняв их за похитителя Соён. Никто не подумал вмешиваться, наоборот?— откупорили бутылки и от всей души наслаждались представлением. Только Чимин заметил, когда прекратилось пение, и незаметно смахнул лёд со щёк. Утром он со стыдом осознал, что не проверял, сидит ли женщина по-прежнему в фургоне с позавчера.Юнги отошёл, чтобы почистить свою одежду, Тэхён, положив голову на плечо уже заснувшей ведьмы, тихо посапывал у кострища, так что Чимин без всяких уловок подошёл к фургону, дважды постучал по борту и забрался внутрь, задернув за собой полог. Внутри он мог различить лишь тени, но слышал её дыхание и чувствовал сладковатый запах её пота, который вызывал у него чувство голода.—?Хм,?— пропел Чимин и ухмыльнулся. —?А ты неплохо поёшь.Послышался шорох её одежды, и демону показалось, будто он различил во мраке блеск зубов. Пот разъедал ему глаза, Чимин вдруг почувствовал, что ему невыносимо жарко. Взяв себя в руки, он наклонился вперёд, пока не ощутил её дыхание у себя на щеке, прохладное дуновение в парилке фургона.—?Не споёшь ли снова? —?прошептал Чимин, чувствуя себя в своей тарелке.Её дыхание стало быстрее, прохладнее, смутно знакомый запах щекотал ноздри. Затем Тэхён громко зевнул где-то рядом с фургоном, и она отступила назад во тьму. Ярость обуяла Чимином, и он выскочил из фургона так, что напугал Суджин, Тэхёна и вернувшегося Юнги. Под их недоуменными взглядами гнев его испарился, и Чимин промямлил что-то про то, что надо выехать пораньше. Он принялся запрягать коней и даже не заметил, как Суджин оттеснила Тэхёна в сторонку.—?Ты не заметил, что он часто пробирается внутрь, когда ты спишь? —?спросила Суджин.—?Да не может быть! —?возмутился Тэхён. —?Мой брат не стал бы проявлять внимание к какой-то земной девице.—?Почему же? Зная Чимина, он и не такое может сотворить. Мы должны быть настороже, я не доверяю незнакомке.—?Расслабься, он сам всё прекрасно понимает. Мой брат тебя не должен касаться, равно как и я.И Тэхён мрачно полез на козлы.Суджин прокляла тот день, когда они познакомились и последовала за ним.Если бы не здравомыслящие кони, они наверняка заблудились бы, но, к великой досаде Тэхёна, те отказывались прыгать с обрывов или скакать по руслам ручьев, в которые он пытался направить фургон. За время пути Юнги множество раз прокручивал одни и те же мысли о Соён, от которых он исходил пеной ярости и рыдал в отчаянии.Чимину как-то привиделось, что вместо снега с неба падают золотые, и он наверняка разбился бы, гоняясь за ними, если бы Суджин не сумела убедить демона, что это галлюцинации. Чимин забрался на несколько часов под одеяло, чтобы отогнать мысли. Когда Тэхён начал называть ведьму тайной любовью, Чимин ненадолго поддался тому же наваждению, но вскоре прозрел?— ведь истинная любовь скрывалась в фургоне! И Она нашёптывала ему такие слова, от которых покраснел даже демон. По ночам, когда никто на самом деле не спал, только ворочался и бредил у костра, который, возможно, горел лишь в их измождённом сознании, Чимин забирался под днище фургона и молился отцу до хрипоты.Несмотря на то, что Юнги обладал чудовищным аппетитом, даже он не мог потягаться со своими младшими братьями. В итоге хлеба он ел меньше и мог иногда действовать почти как нормальный человек. Но хоть он и не шёл ни в какое сравнение с братьями по части прожорливости и жадности, его воображение было куда экстравагантней. Возлюбленной его Соён было не видать, зато зловонный запах смерти преследовал фургон, напоминая о всяких рисках её исчезновения. Речь его хаотично металась между всякими языками и диалектами, которые Юнги знал. Испытания, которые он проходил, чтобы получить отцовское одобрение, напоминали о себе, когда демон закрывал глаза в надежде отдохнуть. И, хоть он и был обречён к вечному проклятию, Юнги не жалел о содеянном.В отличие от обычных снов эти кошмары не исчезли в миг пробуждения, а продолжали мучить днём и ночью, постепенно теряя силу, покуда их отсутствие не стало выводить четверых путешественников из терпения хуже, чем прежде бесило их наличие. Остановив коней вечером третьего дня группового психоза, Тэхён неуклюже спрыгнул с козел, затем помог спуститься ведьме, а Чимин принялся разнуздывать коней?— в первый раз за несколько суток. Несчастные животные отощали и покрылись волдырями, а выражение их огромных глаз вызвало у братьев новый приступ хихиканья. Юнги оставался на козлах, бормотал и плакал, пока троица разводила огонь.На следующее утро спутники заметили, что высоченные пики остались позади, они едут по более пологим склонам и, видимо, всё-таки не погибнут в горах. Чимин вновь выругал себя и проведал даму в фургоне, а та снова ему мило улыбнулась и похлопала ресницами. Затем он опять занялся лошадьми. В отличие от уныния и молчания прошлого дня, Юнги и троица искренне радовались тяжкой дороге, резкому ветру и жидкой каше в желудках.Ничто не могло подавить их восторг, когда они видели хоть что-то, кроме бесконечной череды заснеженных скал, окружавших путников уже много недель. Фургон катился по лесистым долинам и мимо густых лугов, и, если бы путешественники были более легкомысленными, они наверняка начали бы распевать песни; но они заговорили о чести, вере и магии.—?Другие доказательства? Какие ещё доказательства тебе нужны? —?вопрошал Тэхён, пораженный тем, что его лицемерный братец сомневался в истине.—?Не верю, что из тварей сохранились только мантикоры, да оборотни,?— проворчал Чимин.—?Есть и другие,?— добавила Суджин. —?Сама видела.—?Возможно,?— признал Юнги. —?Но я их ни разу не встречал, видимо, редко подыхают.—?Но мы же должны были их встретить! —?возмутился Тэхён. —?Если есть мантикоры, значит есть и другие.—?Ты же понимаешь, что всякая дрянь прячется в тени,?— проговорил Чимин.—?Но аргумент Велиала веский,?— настаивал Юнги. —?Не мог отец всего одну нежить добавить, должны быть ещё. Оттого их и боятся, что редко встречают.—?Об этом я и говорил,?— воспрянул Чимин.—?Вы все правы. Нежити полно! —?воскликнула Суджин. —?Я собственными глазами видела фей, гномов и эльфов. Теперь мы можем закончить этот разговор, вы утомляете.—?Конечно,?— закончил Чимин, облизнув потрескавшиеся губы. —?Конечно, мы можем закончить этот бессмысленный разговор.Он снова занялся лошадьми.Проехав ещё некоторое время по безлюдной дороге, Тэхён наконец сказал:—?Последние несколько дней мы были сильно уставшие,?— отметил демон. —?К тому же, от споров толку не будет, как сказал Чимин.На том они прекратили разговор, но теперь все были более обеспокоены этой темой, чем прежде.Дорога стала петлять ещё сильнее, когда они начали спускаться в предгорья, а солнце и пиво согрели их лучше, чем любой огонь за последние недели. На следующий день они выехали из леса и начали пересекать холмистые земли южных городов-государств.Дорога шла уже вполне ровно, но около полудня путешественники оказались на развилке. Братья остановили коней и принялись сыпать проклятиями; продолжали сквернословить ещё долго после того, как Юнги попросил их сдержаться. А потом тяжёлый полог за козлами раздвинулся, и таинственная женщина наклонилась вперед между Юнги и Чимином. Её лицо прикрывала пурпурная вуаль, а платье казалось идеально чистым, хоть она носила его столько же, сколько спутники?— свои потные и грязные одежды. Она дважды принюхалась, так что вуаль задрожала, и указала на левую дорогу. Даже Чимину это показалось тревожным, но они снова двинулись в путь и долго ехали по сумеркам, прежде чем разбить лагерь на поросшем густой травой поле у дороги.Погода казалась благостной, даже когда налетал резкий ветер, а крутые холмы казались путешественникам просто муравейниками. Они поели, выпили и на рассвете снова пустились в путь; в таком режиме провели несколько дней. Ещё дважды оказывались на перекрестках, которые могли привести их в замешательство, но женщина всегда появлялась и указывала нужное направление. Сперва стали появляться деревеньки, потом города побольше, и в одном из них они провели вечер, спорили и торговались с разными людьми, пока не достигли взаимного согласия.Из всех жителей городка на их языке хоть как-то говорил один цирюльник, который дал им скромную кучку бесформенных монет за самое маленькое из найденных в гробнице колец. Даже после того, как они отдали несколько монет обратно цирюльнику за то, что он их обслужил, в кошельке у путешественников позвякивало довольно денег, так что они купили чистую одежду, выправили оружие у кузнеца, купили для ведьмы травы, подковали коней, сняли комнаты, и когда Юнги куда-то отошёл ненадолго, приобрели мешочек удивительно рано созревших ягод белладонны, которые можно раздавить и смазать клинки или бросить в еду, если потребует ситуация. Чимин опробовал разумные аргументы и глухие угрозы, но так и не сумел заставить женщину выйти из фургона. Впрочем, в остальном они достигли всего, чего хотели тем вечером, и наутро почувствовали себя хорошо отдохнувшими.