I (1/1)

Массивные ворота цвета красной ржавчины с ворчливым скрежетом не спеша раздвинулись в стороны под вой предупредительных сирен. Весь персонал священного корабля убрался с взлетной платформы, впуская вакуум космоса внутрь громадного отсека. Межсудовой катер оторвался от стальной плиты и плавно вылетел из утробы "Серебряного Искупителя".Хозяин священного корабля в сопровождении своих подданных на пузатом транспорте мчался к одинокому объекту сквозь пустоту космоса.

― Сир Вилизий, докладываю, сопротивление по пути в командный зал, ― раздался спокойный и преданный голос в воксе. Почетный пассажир космического катера глянул на своих подчинённых. Практически никто из них не шелохнулся. Лишь личный телохранитель Марус, в прошлом наемный убийца, хищно оскалился и стал сжимать и разжимать пальцы, имитируя хватку ножей. ― Подробнее, капитан, ― потребовал инквизитор Амир Вилизий. ― Боевой сервитор. Мы уже разобрались с ним, ― пришел незамедлительный ответ Диминия Орса, командира штурмовиков. ― Бедняга видимо потерял своих хозяев и скитался по межпалубным коридорам. ― Ещё есть очаги сопротивления? ― Нет, сир, ― вздохнул тот устало. ― Кроме автоматических турельных систем, живой силы противника не встречались. Одни мертвецы... Амир стоял в окружении своей небольшой свиты. Все, что говорил командир штурмовиков инквизиции, слышали и остальные. Эти люди, повидавшие многое и ещё больше наслышавшись, реагировали спокойнее, нежели будь среди них рядовые граждане или даже гвардейцы. Марус жаждал драки. Неважно с кем. Будь то даже десантник Адептус Астартес. Дознаватель Тарс стоял словно статуя, застывшая на веки. Этот всегда спокойный и сдержанный человек в любой ситуации тщательно все взвешивал и продумывал. При этом излучая твердость лидера и благородство Знатного Дома. Достойный кандидат в Инквизицию. Крестоносец Клойр, напротив, постоянно дёргался, все время поправляя правой рукой массивный щит, как будто пытался выровнять его строго перпендикулярно полу и вполголоса читал псалмы Богу-Императору. Но среди них Визилию не нравился Корон ― странное существо с загаженного мира-кузни. Никогда не угадать, о чем сейчас думает этот лексмеханник. На своей родной плане он был изгоем и считался техноеретиком. Однако, он обладал ценными знаниями для Инквизитора. И сейчас он нужен для того, чтобы фиксировать море утомительной информации, а после тщательно обрабатывать. Среди них стояла ещё одна фигура. Тень свиты. Вечный грешник. Безымянный псайкер с обозначением А-13-delta. Он покорно молчал, пока хозяин не обратится к нему.

Где-то под потолком выкатился на монорельсе голограф и загудел. В центре пассажирского отсека катера высветился ударный крейсер Адептус Астартес, дрейфующего в системе Новрис-VII. Маленькая точка-катер приближалась к кораблю. Сто сорок пять часов назад по Терранскому счету около луны Новрис-M что-то выкинуло из варп-разлома, появившегося на пару минут. Спустя шестьдесят три часа, корабль инквизиции "Серебряный Искупитель" прибыл в систему. И четыре часа назад первые отделения штурмовиков спустились на неизвестный корабль и обнаружили следы жестокой бойни. Крейсер был в ужасном состоянии внутри. Часть отсеков и палуб оказались разгерметизированны, системы жизнеобеспечения либо повреждены, либо намерено отключены. Сканирование показало, что на борту корабля есть формы жизни. И до тех пор это были полоумные сервиторы. Люди капитана Орса, исследуя внутренности крейсера, натыкались на фрагменты силовой брони и даже трупы космодесанта. Но не противников, что привлекло внимание самого Вилизия. Единственное место, куда ещё не добрались отделения штурмовиков, был сам Зал Управления, закрытый массивными воротами. Как предположил лексмеханник, за ними должны быть живые обитатели, ибо там работают аварийные системы жизнеобеспечения.

Маленькое судно осторожно влетело в нутро огромного крейсера. На палубе было пусто. Штурмовые отделения инквизиции находились за несколькими стальными дверьми в отсеках с нормализованной искусственной атмосферой корабля. Однако ворота все же закрылись дистанционно и под потолком с тихим шипением вырвались струйки кислорода с азотом, максимально приближенного к планетарному воздуху. На всякий случай инквизитор и его свита надели шлема с кислородными баллонами и активировали силовые поля своих комбинезонов. Все же Вилизий не хотел, чтобы кого-нибудь из свиты разорвало при случайной разгерметизации.

Спустившись на палубу, группа людей направилась к одному из отсеков. По пути они видели оборванные и обожженые штандарты с изображенными на них гербами. В основном это были голова хищной птицы, сжимающей в когтях череп, или упрощенная символика: голова, похожая на орлиную, сжимала в клюве огненную змею. Через пару коридоров их встретил сержант кивком и кратко доложил о текущей ситуации. Бойцы инквизиции проложили максимально короткий и безопасный путь до зала управления. Остальные, в том числе капитан Орс, ждали инквизитора со свитой у главных ворот. Амир выслушал бойца и глянул на лексмеханника. ― Безусловно судно Адептус Астартес. Но орден мне не известен, ― пробормотал Корон. ― С вероятностью девяносто девять процентов, оставшиеся в живых находятся на капитанском мостике. Группа инквизитора в сопровождении десятка штурмовиков, вооруженных хеллганами, отправились в путь по венам немаленького судна. ― Кто был врагом? ― спросил на ходу Вилизий, не оборачиваясь на лексмеханника.Но вместо ответа существо повернулось к псайкеру. ― Это они, мой господин. Они, ― прошепелявил А-13-delta, пуская слюни. Амир догадался, о ком говорит вечный грешник. Но вслух не стал произносить. В голове стали возникать возможные действия на случай угрозы. Даже космодесантники могут отвернуться от Света Императора.

За размышлениями они добрались до огромного помещения, больше похожего на широкий коридор или даже туннель. В нем находились остальные четыре десятка тяжеловооруженных штурмовиков и сам их командир. Один из бойцов, более технически подготовленных, ковырялся в щитке консоли. ― Сир, ― подбежал к ним Диминий. ― Мы вот-вот откроем ворота. ― Хорошо. Инквизитор заметил следы боя. Повсюду лежали болтерные гильзы. Неровные пятна крови расплескались островками то тут, то там. На стенах зияли глубокие царапины какого-то огромного хищника. Прошло всего около двух минут, как вспыхнули искры на консоли, и по туннелю пробежала вибрация. За стенами что-то протяжно загудело. Спустя несколько секунд ворота стали раздвигаться, раскрывая колонны, ведущие к амфитеатру. Однако инквизитора посетили сомнения. Слишком просто они получили доступ к главному месту корабля. ― Будьте осторожны. Вперед, ― приказал Вилизий.

Первым, как и полагалось, ворвалось отделение с тяжёлыми плазмаганами и мельтаганами. Сразу за ними ― капитан и остальные штурмовики, рассредоточиваясь по полукруглому пространству огромного амфитеатра, укрываясь за массивными квадратными колоннами. Впереди в полумраке виднелся капитанский трон с нишами в полу для офицеров-сервов. Дальше приборные панели, расположенные полукругом, словно ступени, уходили вниз до центра всего командного мостика.

Тишина. Мертвая тишина. Все огромные витражи-иллюминаторы были закрыты щитами, защищающие от варпа. Источниками света выступали летающие сервочерепа, огни некоторых приборных панелей, уцелевшие светильники в виде факелов на колоннах. Инквизитор, да и остальные, чувствовали угрозу.

В одной из ниш кто-то находился. Длинное оружие было наведено прямо на Вилизия. Свита остановилась. Штурмовики ещё рассредоточивались. "Оружие снайпера" ― пронеслось в голове Амира. Он уже схватился за мельта-пистолет. ― Отставить, скаут, ― прозвучал голос из темноты, искаженный динамиками шлема. ― Опусти оружие. Вилизий повернул голову в ту сторону, откуда донёсся сильный, но спокойный голос. Как и предполагали ― космодесантники. Он вышел из-за колонны и медленно направился к свите инквизитора, стуча массивными башмаками силового доспеха. ― Во имя Императора, представься! ― выкрикнул Амир, вытаскивая мельта-пистолет. Все в его свите вскинули свое оружие. Койл выступил немного вперед, выставив щит. Космодесантник остановился. В руках было пусто. Массивный болтер покоился на магнитных зацепах правого бедра. На левом висел цепной меч. Он медленно и плавно потянулся к шлему и снял его. Всем предстало суровое лицо ветерана, видавшее много сражений. Короткие черные волосы торчали вверх. Цвет глаз из-за темноты было не различить, как и количество мелких шрамов на коже. Доспехи его были в царапинах, в некоторых местах виднелись небольшие пробоины, а также пятна крови, как человеческой, так и чужеродной.

― Я сержант Ариус Кастелиан из третьей роты ордена Мрачных Хищников. Нависла тяжёлая тишина. Инквизитор, не убирая оружие, представился: ― Подданный Его величию, Инквизитор Амир Вилизий. Подчиненный Лорд -Инквизитору Сеньору Борду. Ордо Ординатус. ― Я рад, что здесь собрались мы ― служители Империуму. Сожалею только, что не встретил вас более гостеприимно, ― сказал Ариус. В словах сержанта Астартес Вилизий попытался отыскать издевку. Из теней стали выходить остальные воины ордена. Навскидку инквизитор насчитал всего шесть космодесантников и пять обычных человек. ― Полагаю, вы здесь старший? ― Так и есть, инквизитор, ― кивнул командир отделения. ― Что здесь произошло? Сколько вас осталось? ― попытался выяснить Амир. ― Демоны, ― подтвердил догадку псайкера и Вилизия сержант. ― Это все, что осталось от экипажа, не считая десятка прислуг. Ещё среди нас есть тяжелораненый брат-капеллан Бертуин.

"Гости" с "Серебряного Искупителя" некоторое время молчали. Штурмовики тихо переговаривались между собой по закрытой вокс-связи.

― Восславьте Императора! Если вы преданы нашему Богу Человечества, докажите это! ― выкрикнул крестоносец, готовясь к худшему. Телохранитель Марус уже держал в руках стабб-пистолет с отравленными пулями и длинный кинжал. Даже спокойный Тарс достал двуручный цепной меч. Штурмовики продолжали приближаться, взяв под прицел уцелевших космодесантников и людей-служителей. Обстановка накалялась. Однако сержант Ариус не повел и бровью. Он лишь развернулся и жестом пригласил последовать за ним. Вилизий отправился со своей свитой за космодесантником. Бойцам Амир приказал по воксу опустить оружие, но быть наготове.

Из выживших оставались два скаута ордена, один из которых держал прибывших "гостей" на прицеле. Ещё четверо космодесантников стояли, не шевелясь, с опущенными болтерами и другим вспомогательным оружием. Инквизитор приметил, что среди них стоял воин со знаменем ордена и реклюзиама в более богато украшенных доспехах. У всех на левом наплечнике одинаковое изображение ― голова птицы, сжимающей клювом голову змеи. Сами доспехи имели темно-перельный цвет, шлема и руки до плеч кроваво-красный. Наплечники были окрашены в серебряный цвет, а окантовка в черный. ― Нам нет нужды враждовать, Инквизитор Вилизий, ― заговорил Кастелиан. ― У нас общий враг. ― Это мы ещё посмотрим, ― выразил недоверие Амир. ― Мы все, что осталось от третей роты и нескольких отделений скаутов, ― продолжил сержант, проигнорировав слова инквизитора. ― Что с остальным орденом я не знаю. Последнего астропата поглотили сущности варпа. Он мертв от моей руки. Мы даже точно не знаем, сколько времени прошло с тех пор, как мы дрейфовали в варпе, борясь с проникшими на борт демонами. От слов Адептус Астартес Вилизий немного расслабился. Он понял, к чему ведёт сержант.

― Полагаю, и навигаторов у вас тоже нет? ― спросил на всякий случай Амир. Мрачный Хищник отрицательно качнул головой. Они подошли к краю амфитеатра. Внизу в центре командного зала находились еще десяток людей – мужчин и женщин. Некоторые были вооружены огнестрельным и холодным оружием. У металлического контейнера, упиравшись, сидел раненый космодесантник в черной броне и шлеме в виде пепельного черепа. Доспехи были сильно повреждены, из пробоин виднелась запекшаяся кровь. Ноги по колено отсутствовали. Подобные контейнеры стояли неровными рядами.

― Теперь этот крейсер ?Коготь Мрака? никуда не полетит, ― траурно заявил Ариус. — Что вы знали о последних событиях? ― спросил инквизитор. ― Я могу сказать лишь то, что мы направлялись в систему Кадии. Приказ магистра ордена Горвана. Но когда мы летели через варп-пространство, нас атаковали обитатели имматериума. И мы сражались, отражая волны проклятых существ.

— Кадия пала десять лет назад по террансному летоисчислению, ― сказал Вилизий и десантник резко переменился в лице. Все ящики с геносеменем закрепили на антигравитационные платформы сервы. В сопровождении четырех слуг ордена с дробовиками и четырех штурмовиков инквизиции они направились в ангар ?Коготь Мрака?. Прошло несколько часов напряженных переговоров Адептус Астартес с инквизитором. Вилизий, в силу своих полномочий, не хотел отпускать десантников восвояси, несмотря на то, что псайкер из его свиты и член экклезиархии Клойр подтвердили верность Империуму и Императору. И не торопился предлагать свою помощь. Начались ?политические игры? на борту крейсера, которые так не любил сержант Ариус Кастелиан.

― Брат, ты уверен? ― ветеран Нимиус из уничтоженного командного отделения реклюзиама капеллана Бертуина обратился к сержанту. ― В другие времена мы бы их заставили поклясться в верности нам. ― Но не наоборот? — поднял бровь командир тактического отделения, оценивая товарища. ― Относись к этому как к сделке, брат. Два ветерана находились у дальних приборных панелей, чтобы уши инквизиторской делегации не достигли их. На всякий случай космодесантник даже сняли шлема и отключили вокс, во избежание взлома связи и прослушки. ― Мы понятия не имеем, что с нашим орденом. Очевидно, их в этой системе нет. Мы единственные здесь Мрачные Хищники, ― добавил Ариус. ― Ладно, так и быть, ― сдался ветеран. ― Хоть я старше и опытнее тебя, к тому же состою в командном отделении капеллана, отдаю тебе право командовать нами.

― Спасибо, Нимиус. Я постараюсь вытащить нас отсюда. — У тебя есть планы? ― поинтересовался ветеран реклюзиама. ― В первую очередь, мы должны вывести слуг ордена, геносемя и раненого брата-капеллана в безопасный сектор. А потом попытаться связаться с остальными ротами ордена. ― Система Редрус? ― догадался Нимиус. ― Именно. Вилизий догадался о текущей беспомощности космодесантников на крейсере и уже строил планы на них в свою пользу. Конечно, Адептус Астартес не пропали бы просто так и нашли решение, даже если бы на корабле вышли из строя все системы жизнеобеспечения. Но, в отличие от большинства других орденов, они думали о сохранности слуг-сервов. Хотя среди них были доверенные офицеры крейсера. А также геносемя, собранное еще живым апотекарием, нужно было сохранить любой ценой. Ариус пошел на сделку.

Чтобы что-то просить, нужно предложить что-то в замен. Сержант рисковал, но отдал часть геносемени и людей инквизитору в качестве гарантии, взамен попросил посодействовать на правительство Новрис-В1, чтобы они предоставили транспорт и провизию. Адептус Астартес и так могли добиться всего сами, но Ариус подумал, что под влиянием инквизиции все бюрократические процессы пройдут в разы быстрее. ?Не думайте, что вы так легко сможете избавиться от Ока Инквизиции? ― сказал Амир Вилизий. ― Они будут пытать наших верных служителей, ― проговорил Нимиус. ― Надеюсь, до этого не дойдет, ― мрачно ответил командир. Сержант подошел к старому, но крепкому мужчине, у которого половину левого лица заменяла аугметика и спросил: ― Я не буду на этот раз приказывать, Риг. ― Однажды я дал клятву верности ордену Мрачных Хищников, восемьдесят три года назад. Я последую за вами куда угодно, господин Кастелиан, ― встал на одно колено старик, приклонив голову, и остальные служители сделали то же самое. ― Я и эти люди будем служить вам до конца наших дней, как и Великий Дом Штайзербургов. Наша верность непоколебима. ― Хорошо, Риг. Я ценю вашу службу.

Скорее всего, геносемя передадут в другие инстанции на изучение и проверку на мутации после влияние варпа, но эта была цена, которую Ариус должен был заплатить за отложенную проверку на ересь. Сейчас он должен сосредоточиться на установление связи со своими братьями.