Глава 4 (2/2)
Арагорн пригляделся и заметил на равнине какое-то быстро двигающееся пятно, приникнув ухом к земле, он заслышал конский топот.Но рядом с ним стояло два эльфа (Нимир помогала Гимли в попытках приготовить поесть). Леголас и Аредель разглядели всадников, копья их ярко блистали на солнце.
Друзья решили подождать конников, те возвращались по вражьему следу. Все надеялись услышать какие-нибудь вести о хоббитах.
Издалека звенели звучные, сильные и юные голоса ристанийцев. Вдруг они показались из-за холма. Отряд следовал за высоким красавцем-юношей. Стройные их кони с расчёсанной гривой были под стать седокам: крепким и горделивым.
Путников никто из всадников не заметил, поэтому Арагорн шагнул вперёд и громко спросил:- Конники Ристании, нет ли вестей с севера?Ристанийцы тут же осадили коней и окружили пятерых охотников.Тот самый красавец-юноша, с белым конским хвостом на гребне шлема, выехал вперёд. Он говорил гортанным и жестким голосом, спрашивал, что в их краях понадобилось чужестранцам. Арагорн рассказал витязю об охоте на орков, на что тот лишь насмешливо ответил:- Ваше счастье, что вы их не нагнали, иначе мигом бы превратились из охотников в добычу.
Дальше витязь осведомился, откуда они следуют и, услышав о Лориэне, ненароком (по незнанию) оскорбил Владычицу. Если бы не Арагорн, случилось бы худо, ибо он заставил друзей спрятать оружие. Они разгневались, услышав слова ристанийца. Следопыт представился Эомеру (так назвался витязь) и назвал имена друзей. Далее Арагорн рассказал, кто он есть, показал вновь откованный клинок, что б конник ему поверил. Эомер потупил гордый взор.- Небывалые настали времена,- молвил он.Далее путники расспросили о хоббитах. Ристаниец сказал, что кроме орков они никого не видели и не убивали. Эомер приглашал поехать с ним ко двору Теодена - короля Ристании, но друзья отказались, так как не потеряли ещё надеждунайти малышей - хоббитов.Ристаниец пожелал им удачи и дал коней, чтоб дорога была не такой долгой, затем попрощался добрым словом ипоскакал прочь со своим отрядом.
В скором времени путники прибыли на место кровавой сечи, но никаких следов хоббитов найти не смогли. Уже вечерело, ночь вступала в свои права.
Заночевали чуть в стороне от кровавого поля. Было очень холодно, решились наконец развести костёр. Молчание прервал Леголас, расспрашивая Арагорна о Фангорне.Постепенно рассказСтранника закончился. На часах остался Гимли.
Аредель проснулась, встревоженная резким движением и в изумлении уставилась на старца, замершего на опушке леса. Через мгновение он пропал, а путники с ужасом поняли, что их кони исчезли.
Долго тянулась ночь, но, наконец, настало пустое серое утро. Удача им улыбнулась , Арагорн нашёл следы хоббитов…. ведущие в Фангорн.Делать нечего, друзья переглянулись и двинулись туда. В Фангорне следы тоже нашлись, вот только там их ждал ещё один сюрприз. К друзьям приближался сгорбленный старик в грязном сером балахоне. Старец шёл еле-еле, опираясь на посох.
Гимли не выдержал:- Берите луки, Леголас, Аредель, цельтесь.
Девушка только рассмеялась, она-то сразу узнала старика, но не подавала вида. Принц тоже нехотя достал стрелу, но к тетиве не прикладывал. Не узнал он Гэндальфа, но чувствовал что-то, да и не хотел убивать «немощного» старца.
Между тем странник ускорил шаг и мигом оказался рядом с друзьями. Он поприветствовал всех, незаметно подмигнув Аредель.
Гимли вскрикнул:- Ну же, Леголас, стреляй!Лук и тетива выпали из рук эльфа, плечи его опустились. Гимли вздрогнул и замер как изваяние.Арагорн спросил имя старца, но тот лишь рассмеялся. Он отошёл от друзей и Следопыт, гном и эльф словно воспрянули (Аредель удержала Нимир). Старик вскочил на камень: плащ его слетел, открывая взору путников ослепительно-белые одежды.Старец воздел посох, и секира Гимли звякнула о камни, меч Арагорна запылал, а Леголас громко вскрикнул - стрела обожгла ему руку и молнией устремилась в небо. Эльф вскинул луг к последний миг - он тоже узнал в старике Гэндальфа.
- Митрандир!- возгласил он затем, чтобы друзья всё поняли.- Это Митрандир!Аредель с громким хохотом подскочила к магу и обняла его.- Олорин! (таково изначальное имя Гэндальфа) Я по тебе скучала!
- Я тоже, дитя, я тоже.- Ловко же ты их провёл,- смеялась девушка.
Старик тоже хохотал.
Когда все наконец пришли в себя и обменялись новостями и рассказами о том, что происходило, путники решали, куда же теперь держать путь. Гэндальф сказал, что необходимо посетить и помочь конунгу Теодену. Все согласились. Друзья вышли на поляну и Митрандир громко свистнул. Послышалось ржание, и показались кони. Впереди всех- великолепныйбелый скакун, Серогрив. Он принадлежал магу. За ним - сбежавшие лошади, которых дал Эомер.
Солнце медленно клонилось к западу, когда путники, наконец, остановились на ночь.
Утро выдалось на редкость ясным и вскоре друзья завидели ристанийскую крепость - Эдорас.