Глава 3 (1/2)
Когда начало светать, утро оказалось серым, непроглядным из-за тумана, Хранители решали, что делать дальше. Куда держать путь? Арагорн решил обойти по берегу Сарн-Гебир и двигаться вдоль Болоньских топей. Боромир долго спорил с ним, но убедился, что все остальные Следопыта поддерживают. Гондорец уступил.Хранители подождали, пока туман слегка развеется и решили, что Леголас, Аредель и Арагорн отправятся на поиски тропы, по которой можно обойти Сарн-Гебир и пронести лодки.
Арагорн попросил друзей:- Ждите нас до завтрашнего утра. Не возвратимся- выбирайте предводителя и немедленно уходите.
Трое путников бежали вдоль реки, стараясь обнаружить тропу. Ничего не было видно, глазазастилал туман. Арагорн предложил разделиться, что бы осмотреть большее пространство. Так и поступили, вскоре Аредель нашла небольшую тропу, которая им как раз подходила. Все вместе они осмотрели её и пустились в обратный путь.
Разведчики вернулись к друзьям и все вместе приступили к выгрузке лодок. Это было нелегко, но они справились. Большим трудом лодки и поклажу донесли до нужного места. День уже умирал, наступали сумерки.- Ну вот и пришли,- устало сказал Боромир.- Однако плыть мы сейчас не можем, следует выспаться, сил слишком мало.
Арагорн согласился с другом, но уточнил, что долгого сна не получится. Необходимо было выставить часовых. Так и поступили. Дежурили по двое: три часа сна и час на посту.
За ночь никаких происшествий не случилось. Под утро брызнул дождь, постепенно перерастаяв сильный ливень. Несмотря на это, Хранители отправились в дорогу, медлить было нельзя.Туман слегка поредел, но плыли всё равно почти вслепую.Постепенно ливень стих, небо прояснилось. Острые скалы с обеих сторон стеснили Андуин. Стремительные воды быстро несли лодки вперёд.
Хранители приближались к могучим утёсам. Высокие, могучие, грозные, стояли на страже две статуи.- Это Каменные Гиганты,- пояснил Арагорн.- Великие витязи Нуменорского королевства, мои предки.
Отвесные, уходящие в небо скалы проносились мимо лодок. Вода оглушительно грохотала, ледяной ветер пронизывал до костей, путники плотно жались друг к другу.
Аредель оглянулась назад, стараясь запечатлеть в своей бессмертной памяти каменные статуи. Взгляд её упал на Арагорна, однако девушка не сразу узнала его. Она видела не измождённого Странника в потрёпанной одежде, а прекрасного молодого витязя. Непоколебимо и гордо возвышался он на корме лориэнской лодки. Вот он- Король, возвращающийся в своё королевство.
Аредель улыбнулась: «Хорошего жениха отхватила себе сестрица, молодец, не проморгала такого воина.»
Эльфийка почувствовала на себе взгляд, обернулась и заметила Леголаса. Она глазами указала ему на Арагорна и сноваулыбнулась. Эльф кивнул и на его лице, озарённом светом, появилась ответная улыбка. Аредель шепнула Нимир, но она уже и сама заметила. Все Хранители увидели преображение Арагорна, во все сердца вернулась светлая искра надежды, недаром когда-то Следопыта прозвали Эстелем.
Течение реки замедлилось, впереди возвышались три горы.Аредель знала их, однажды даже побывала здесь. Средняя гора, омываемая с двух сторон рекой, называлась Тол-Брандир,гора восточного берега- Амон-Слоуш (Наслух на всеобщем языке), западного- Амон-Ведар (Овид). Когда-то там дежурили часовые, готовые отследить и предупредить об опасности.
Низкое солнце стало багровым, когда Хранители подошли к берегу острова.Кончался десятый день их путешествия по Великой реке, земли Глухоманья остались позади.Утром путникам предстояло свернуть на запад или восток.Арагорн повел их по правой протоке. Между Овидом и протокой тянулся зеленый цветущий луг, дальше земли тонули во тьме.
Арагорн повернул и причалил к берегу. Постепенно наползала ночь. Первыми часовыми оказались Фродо и Аредель.Они не заметили ни Горлума, ни орков, всё было спокойно и тихо, но душу эльфийки что-то сильно тревожило. К часовым подошёл Арагорн.- Почему ты не спишь? До твоего дежурства ещё долго.- Сам не знаю,- ответил Следопыт.- Что-то встревожило меня во сне. У тебя то же, Аредель?
Эльфийка молча кивнула.
- Фродо, достань-ка свой Терн (Жало).
- Зачем?- изумленно спросил он.
- Давай посмотрим.Край клинка чуть заметно светился.
- Ирчи!- с беспокойством и злостью пробормотала Аредель.
- Не очень близко, а всё же… Близко.- Довольно близко,- подтвердил Арагорн.- Но, быть может, это лишь соглядатаи Саурона бродят на восточном берегу. Теперь нам следует идти очень осторожно.
Утренняя заря напоминала зарево большого пожара. Тёмный дым клубился на востоке, образовывая чёрные тучи.После завтрака Арагорн сказал друзьям:-Время настало. Пора, наконец, решить, куда мы свернём. На север - в Гондор, чтобы открыто драться с Врагом, или на восток, в страну страха и тьмы? Задержка нас погубит, вокруг бродят орки.
Никто из Хранителей не нарушал тишины.