Часть 2. Глава 12 Преступное родео (1/1)

С самого утра шёл дождь, который упрямо не хотел прекращаться. Огромное белое здание с высокой крышей изумрудного цвета целиком и полностью отражало настроение погоды — белые стены выглядели серо и уныло, а крыша выглядела очень тускло на фоне буйно зеленевших деревьев.Это здание и являлось домом или, как его называли в народе, дворцом командира Иаго. Сам же военный офицер удобно расположился в кресле своего кабинета и прикрыл глаза, рискуя в любой момент заснуть. Окно было открыто, и до слуха Иаго то и дело долетали какие-то громкие реплики солдат, охранявших его. Сон грозился вот-вот захватить военного в свои сети, как вдруг в дверь кабинета постучали. ?Л, — подумал командир, услышав тихий стук. — И. — Чуть громче. — Н. — Два раза тихо. — О. — Громкий тройной стук?.— Войдите, — бросил Иаго, открыв глаза.В комнату медленно вошёл посетитель. Неизменно яркий пиджак, усмешка на губах, но при этом жёсткие ледяные серые глаза...— Доброе утро, — сухо сказал Капитал (ведь это, конечно, был он) и, не дожидаясь ответа, уселся на противоположное от собеседника кресло. — Я полагаю...— Да, я знаю, — перебил его командир, смерив Лино холодным взглядом. — Я только не понимаю, чего Вы от меня хотите.— Мы оба прекрасно знаем, где сейчас находится настоящий судья. — Капитал усмехнулся. — И также мы знаем, кто тот человек, которого Вега вызвался сопровождать из Мексики...— Хм. — Иаго изогнул бровь. — Я считаю, что нужно действовать сейчас, иначе будет слишком много шума, — выпалил Лино, явно не один час репетировавший эти слова.— Вы предлагаете действовать прямо на родео? — Командир сложил руки замком.— Да! Почему бы не поставить денежный выигрыш за победу в скачках? Тогда будет больше желающих, к тому же, если мой чемпион выиграет, можно будет получить неплохие деньги, — искушал Капитал. — Что Вы думаете об этом, командир?— Что же, — вздохнул Иаго, — идея неплохая, но как её реализовать? Об этом Вы подумали, Лино?— Да! — торжествующе сказал Капитал: наконец-то его идеи принимаются во внимание. — С Вашей стороны лишь нужно участие всех солдат в скачках. — Слишком просто. — Солдат откинулся в кресло. — А что если кто-нибудь что-то заподозрит?— Кто? — расхохотался Капитал. — О том, где настоящий королевский судья, знаем только мы с Вами. К чему опасения, командир?— Хорошо. Мне нужно подумать. Я сообщу тебе о своём решении, — он напряжённо потёр виски. Лино победоносно вышел из комнаты.***В это же время, недалеко от Сан-Таско, скакали два всадника. Один из них был конечно же дон Алехандро, а второй, его спутник, был незнаком никому из жителей города. — Не волнуйтесь, сеньор Торрес, — убежал его дон Алехандро. — Командир лично позаботился о Вашей безопасности.Всадник, названный сеньором Торресом, нахмурился и крепче сжал поводья. Внешностью он был весьма не примечателен: характерная для испанца загорелая кожа; тёмные волосы, которые были аккуратно уложены; тёмно-карие глаза и тонко завитые усики. На голове была бежевая шляпа, которую называли сомбреро; а одет он был в дорогой, богато украшенный жилет и кремового цвета рубашку. К поясу был прикреплён кнут, а также слева болталась шпага. На боку его лошади, подальше от любопытных глаз, висела сумка, но что в ней он не сказал даже своему спутнику.— Нам ещё далеко? — поинтересовался Торрес у дона: очевидно, он сильно устал от дороги.— Около мили, — ответил мужчина, всматриваясь вдаль.Сеньор Торрес ничего не ответил и предпочёл сосредоточиться на предстоящих делах. Что же, родео в его честь, он усмехнулся, будет через три дня. Если повезёт, то можно успеть просчитать всё до мелочей, а если нет, он покосился на сумку, ну что же, если нет, то нужно просто надеяться, что всё пройдёт хорошо. Никто не помешает им в этом замысле! Армия на его стороне, точно так же, как и одна из самых влиятельных компаний в Испании, и конечно же... ещё кое-кто... Дон Алехандро не обманул: ровно через пятнадцать минут на горизонте замаячили аккуратные домики города Сан-Таско. Всадники заехали на холм, который возвышался возле города, и остановились.?Сан-Таско, — подумал сеньор Торрес. — Хм... Конечно, ни в какое сравнение с Испанией, но всё же, я ведь не отдыхать сюда приехал?.— Думаю, что стоит продолжить путь, — сказал Алехандро, не без удовольствия наблюдая за восхищением гостя. — А да, конечно. Поехали, — ответил Торрес и хлестнул лошадь.На улицах города весело играли дети, задорно напевая песенку: В лесу давным-давно охотник за Лисой погнался,Лису он не поймал и сам уж потерялся.Ружьё он наготове держит:Не видно ль где-то рыжей шерсти?Вдруг шорох он услышал там,Ружьё сломал он пополамОт завладевшим им испуга;Промеж деревьев там зверюгаМерещится ему иль нет?Увидел вновь он рыжий цвет.И за Лисою вновь бежит,

Хоть это глупо прозвучит.Увидел рыжий хвост в норе,А всё лицо уже в багре.Подле норы он притаился,Неслабо он уж притомился.Рука скользнула за ножом —Разум его пропитан злом.Вдруг видит: Лиса рядом уж,В мозгу стучит: ?Обезоружь!?Ведь Лис в зубах с его ножом стоит

И хитро на него глядит.Охотник в ярость вмиг пришёл.?Какой же он большой осёл!? — подумал Лис, но взгляда не отводит.Вот рёв медведя —

Страх приходитОхотник мигом побелел —Он только чудом уцелелЛису поймать попыток всё же не оставил,Но тот хитёр, и он решил слукавить.Из года в год борьба охотника идёт,А Лис всё также в том лесу живёт! Недалеко от играющих ребят стояли Диего и Лолита, которые наблюдали за игрой ребят.— Весёлая песенка, — улыбнулся юноша: кажется, он догадался, о чём шла речь в песне. — Лиса... Хм, забавно.— Они, наверное, имеют в виду Зорро, — сияя, как именинница, сказала Лолита. — Не знала, что дети поют о нём!Молодой человек снова улыбнулся, а дети тем временем продолжали напевать песню:?В лесу давным-давно охотник за Лисой погнался...?Но тут он случайно заметил, что не только он заинтересовался игрой ребят: прямо напротив него стоял всадник на лошади, который, кажется, тоже старался не упустить ни слова из песни. Но когда к нему подъехал второй всадник, он сделал вид, что изучает город.?Это же отец! — узнал второго человека Диего. — Но тогда с ним королевский судья. — Юноша пригляделся, пытаясь внимательно изучить мужчину: его не покидало смутное ощущение, что он уже где-то видел этого человека. — Не понимаю... Откуда я могу его знать? — Он последний раз взглянул на уже удаляющегося всадника, когда неожиданно заметил у него на шее очертания рисунка какого-то животного. — Что бы это могло быть? — спросил он сам себя, когда объект его пристального внимания скрылся. — Может, это был барсук? — в памяти всплыли воспоминания, которым было уже чуть больше года: Испания 1800 год. — Эй, Диего! Почему ты такой невесёлый? — весело спросил его Макрей — его лучший друг во время учёбы. — Осталось ещё чуть-чуть, и ты вернёшься домой! Ты что не рад?— Конечно я рад, — задумчиво протянул Диего, пристально всматриваясь в прохожих. — Я просто кое-что увидел недавно... Не хочется верить, что всё это правда... — Он упёрся руками в холодные ступени (друзья расположились возле университета) и со вздохом поднял свой взгляд на небо.— О чём ты говоришь, Диего? — поинтересовался Макрей, поправляя на носу очки. — Барсука... Я видел на шее одного из прохожих барсука, — медленно ответил он, повернув голову к другу. — Ты ведь знаешь, что это значит?— Ко-конечно, — заикнулся Макрей. — А ты уверен, что тебе не показалось?Молодой человек осуждающе взглянул на друга, а затем медленно кивнул. — И что ты предлагаешь сделать? — спросил Макрей. — Я не знаю. Ты можешь рассказать мне ещё что-нибудь о них, ты ведь читал об этом больше, чем я.— Да, но... — возразил было юноша, но заметив твёрдый взгляд товарища, вздохнул и начал рассказывать: — Если верить многим документам, конечно, не все они подтверждены, но всё же: в Испании когда-то существовала и сейчас существует таинственная организация, которую возглавляет человек, именуемый себя Барсуком.Никто доподлинно не знает, чего добивается эта организация, но точно известно, что настоящую личность главаря организации не знает никто. Их отличительный знак — рисунок барсука на шее.Ходят слухи, что группировка готовит восстание в Испании, которое перевернёт мир, хотя и сейчас все знают, что большая часть организации находится в... — он запнулся, — Калифорнии...— Спасибо, Макрей. Теперь мне намного лучше, — с сарказмом сказал Диего.— Да, ладно тебе, — Макрей слегка встряхнул друга за плечо. — Тебе-то уж точно нечего бояться! Ты же отлично фехтуешь! — Он встал и изобразил выпад, что, нужно отметить, у него получилось не очень хорошо.— Да уж, — слегка улыбнулся молодой человек. — Наверное... ?Не нравится мне всё это... — подумал Диего, когда вспомнил весь рассказ товарища по учёбе. — Ой, как не нравится!..?***Сеньор Торрес отправился прямиком к гарнизону, перед этим расставшись с доном Вега прямо на перекрёстке улиц, на одной из которых и находился форт.Пришпорив коня, судья впервые задумался над тем, а радушный ли ему окажут приём? К тому же дон Алехандро рассказал ему о некоем Зорро... Что же, он не будет особой проблемой, если, конечно, Лино всё предусмотрел...Он остановил лошадь прямо возле входа в гарнизон и спешился.На посту сегодня стоял капрал Рейес, с недавних пор очень сдружившийся с сержантом Гонсалесом, который, между прочим, тоже находился на посту.— Доброе утро, сеньор! — весело сказал Гонсалес, особенно не приглядываясь к гостю. — Кому доброе, а кому не очень... — тихо протянул сеньор и произнёс так, чтобы его услышали солдаты: — Я должен увидеться с командиром. Он у себя?— Да, но, сеньор, он сказал никого не пускать, кроме его Превосходительства, королевского судьи, сеньора Назарио Торреса! — Я и есть Назарио Торрес, болван! — прикрикнул на него судья. — Теперь я могу, наконец, войти?— Э-э... — сержант в недоумении почесал затылок, но его друг сориентировался лучше и пропустил посетителя.— Сержант, да что это с Вами сегодня? — поинтересоваться Рейес, когда судья ушёл. — Ведь командир давал описание судьи. — Да? — искренне удивился Гонсалес. — Кажется, я забыл об этом... Скучно мне что-то...— Я так и знал! — усмехнулся в усы капрал. — Вам тоже не хватает криков и ругани лейтенанта Габриэля?— Нет! Отставить сентиментальность! — сказал сержант. — Хотя, по правде говоря, — он вздохнул, — ты прав Рейес. Кажется, его нет всего несколько недель, а гарнизон уже совсем иной. Возможно, именно поэтому я и смирился с его восстановлением в должности... — протянул Гонсалес и, опёршись спиной на стену, поправил шляпу, надвинув её на глаза. — Да, войдите! — крикнул Иаго в ответ на стук.— Доброе утро, командир! — В кабинет исполняющего обязанности коменданта вошёл сеньор Торрес. Не дожидаясь приглашения, он занял бархатную кушетку, которая располагалась около книжного шкафа, и, закинув ногу на ногу, спросил: — И?Командир изогнул бровь.— Что Вы хотите от меня услышать, Доминго?— Хм, — посетитель дерзко ухмыльнулся. — Мы оба знаем, где сейчас настоящий судья... — Это я уже выслушал от Лино. — Иаго со скучающим видом подпёр голову рукой. — Я хочу услышать конкретные предложения.— Ну что же, первым делом встаёт вопрос: Вы участвуете в скачках?— Разумеется.— И в них может участвовать любой?— Совершенно верно. — Откуда призовой фонд? — А это, — Иаго чуть прогнулся вперёд, — касается только меня. Ясно?— Конечно, — усмехнулся мнимый судья. — Но что если кто-нибудь что-то заподозрит?..— Что Вы имеете в виду? — Иаго откинулся назад и начал барабанить пальцами по столу.— О неком разбойнике, — он выдержал паузу, — Зорро.Командир замер и внимательно посмотрел на своего оппонента. — Откуда Вы узнали?— Неважно. Он может что-нибудь подозревать?— Я не хочу сейчас говорить об этом, — холодно сказал командир. — Разумеется, кому нравится вспоминать свои ошибки? — язвительно заметил Торрес.— Очень тактично с Вашей стороны напоминать мне о них, хотя их было не так и много, — ледяным тоном произнёс офицер. — Обсудим это позже. До свидания.Посетитель ухмыльнулся, вновь надел на голову шляпу и вышел из кабинета.?Всё, как он и описывал. Нужно дождаться следующих указаний. Хм... Думаю, не стоит недооценивать этого Зорро. Чувствую, он ещё покажет себя, что бы там ни говорил Барсук...?Завершив цепочку своих рассуждений, он кинул последний взгляд на дверь кабинета командира и, усмехнувшись, пошёл вперёд по коридору.***Диего нервно расхаживал взад-вперёд по своей комнате, сцепив руки за спиной. Мысли его были обращены в сторону последних событий Сан-Таско. ?Барсук... Если верить тому, что рассказал мне Макрей, то большая часть этой организации находится как раз в Калифорнии. Наверняка и в Сан-Таско их немало. Но почему они решили действовать именно сейчас и какие у них мотивы? — Диего остановился посреди комнаты и задумчиво потёр рукой подбородок. — Возможно, у них есть какие-то личные мотивы. Даже если и так, то какие?..?В дверь постучали и, не дожидаясь приглашения, в комнату быстро зашёл Бернард.— Отец уже вернулся? — спросил юноша у мальчика вполоборота. Тот кивнул. — Хорошо. Он не рассказывал, как прошла поездка?— Сказал, что хорошо, — ответил Бернард. — Сеньор Торрес, так зовут нового судью, оказался очень хорошим собеседником.— Ясно. — Диего полностью повернулся к Бернарду. — А где они распрощались? — Кажется, на перекрёстке главных улиц...— Он не сказал, куда поехал?— Нет, но мне кажется, что в гарнизон. Это почти единственное место, куда он мог пойти, — предположил мальчик.— Хорошо. — Молодой человек сложил руки на груди. — А он рассказал, почему вдруг встала такая острая необходимость в сопровождении от одного человека, когда в Мексике неплохой гарнизон?— Я не понимаю к чему ты ведёшь? — недоумённо вскинул одну бровь мальчик. — Бернард, Я тоже был в городе и я видел судью. Поверь, такому человеку, как он, никакие сопровождающие не нужны.— Что ты имеешь в виду? — Если он и пригласил для сопровождения кого-то, то только по какой-то определённой причине.— То есть ты хочешь сказать...— Да! — подхватил Диего суть мысли. — Я заметил на его шее знак барсука.— Барсука? — недоумённо спросил Бернард. — Это таинственная организация, которая занимается чем-то очень туманным и запутанным и о которой не было слышно уже больше года.— Ты думаешь, что они снова взялись за своё?— Да. И вот ещё что. — Он подошёл к столу и аккуратно извлёк из выдвижного ящичка какую-то бумажку, вдоль и поперёк исписанную его аккуратным наклонным почерком. — Покопавшись немного в старых документах, я нашёл кое-что, что меня очень заинтересовало. — Он протянул мальчику листочек.— ?Убийство сеньора Джулиана. Расследование отложено на неопределенное время, в связи с обтягивающими обстоятельствами?, — прочитал он вслух. — Но это было три года назад! — В заключении написано, что причина смерти неизвестна, но на шее потерпевшего были обнаружены три глубокие царапины, оставленные когтями какого-то животного. — Диего кивком указал на бумагу. — Отгадай какого.— Барсука... — тихо протянул Бернард.— Да. Несомненно, это сделал один из них. — Но какое это имеет отношение к сеньору Торресу? — спросил мальчик, откладывая бумажку в сторону.— Скорее всего он один из них, — медленно произнёс Диего. — Возможно, командир не знает об этом. Но скачки определённо организованы не только для соблюдения традиции...— Я слышал, что за победу в них дают хороший выигрыш, — заметил Бернард. — Так ты думаешь...Молодой человек кивнул.— Почему бы тебе не обыскать его комнату? Уверен, что там можно найти много полезной информации.— Я думал об этом. Но, — он повернулся к окну, — боюсь, чтобы они не попытались воплотить свой план в жизнь прямо на родео.— Есть три дня, — заметил Бернард.— Проникнуть в комнату королевского судьи невозможно, даже ночью. Нужно действовать тогда, когда риск будет минимален. Военные, несомненно, будет участвовать в соревнованиях. Но я же не могу оказаться в двух местах одновременно, ведь так? Мальчик хитро улыбнулся. — Ты, кажется, забыл о Маленьком Зорро.— Нет, не забыл. — Диего повернулся к мальчику. — Но я не могу подвергать тебя такой опасности. Даже если солдаты будут участвовать в состязаниях, то определённо должен остаться кто-нибудь охранять гарнизон, правильно? — Диего, перестань относиться ко мне, как к ребёнку! — вспылил Бернард.Молодой человек улыбнулся.— А разве это не так?— Конечно, нет! — окончательно разозлился Бернард. — Я вырос на целых четыре дюйма! — Да-да, — рассмеялся юноша. — Хорошо. Как Маленький Зорро ты должен будешь сделать вот что... — Он что-то тихо прошептал мальчику на ухо. — Всё понял?— Да! — радостно кивнул Бернард: от недавнего гнева не осталось и следа. Диего снова улыбнулся, а мальчик убежал в свою комнату.***Оставшиеся три дня до родео прошли достаточно спокойно. Очень многие в городе, будто помешались на предстоящих скачках: половина разговоров и слухов были только о них. Кто-то совершенно уверенно заявлял, что в состязании победит кто-то из солдат, а кто-то утверждал, что победит именно он. Но самое интересное, что кто-то запустил нелепый, как считали многие, слух о том, что в скачках будет участвовать Зорро. Ведь всем было доподлинно известно, что конь Зорро — один из самых быстрых лошадей во всей Калифорнии, если не самый быстрый. Из-за этого слуха количество желающих пойти на родео возросло, и вот уже, кажется, весь город толпой устремился на огромную по своей площади пыльную равнину, усыпанную в разных местах одинокими деревьями, где, собственно, и назначили соревнования.Участники столпились большой группой; каждый вёл под уздцы свою лошадь. Зрители же выстроились в три ряда аккуратными линиями, чтобы наблюдать за происходящим. Среди них была и Лолита с родителями. ?Неужели в скачках участвует весь гарнизон?? — удивилась она, обведя взглядом всю толпу участников. Она не ошиблась: среди участников, ожидающих начала, можно было заметить и самого командира.Соревнования поручили открыть сеньору Торресу. Он с важным видом прошествовал на небольшое деревянное возвышение, которое здесь установили специально для родео, и, прокашлявшись, громко начал:— Доброе утро! Меня зовут Назарио Торрес. Я — официальный представитель Его Величества короля, королевский судья. Традиционно в честь прибытия нового судьи устраивались состязания. В этот раз они будут проходить в два этапа! Первый, как вам всем хорошо известно, — скачки! А второй — фехтовальный турнир! Победитель получит вознаграждение в размере 4000 песо (*)! — Зрители возбуждённо зашептались. — Учитывая последние обстоятельства, — он потёр пальцами пистолет, которым ему предстояло открыть родео, — я думаю, это будет справедливо. А теперь, начнём! — Он выстрелил в воздух — соревнования начались...***Тихо скрипнули створки окна, а затем неслышно закрылись, ведомые рукой в чёрной перчатке. Передвигаясь на мягких сапогах, он неслышно встал посередине комнаты: просторная комната, выглядевшая пустовато из-за малого количества мебели в помещении. В одном углу одиноко стоял большой шкаф; в другом — широкая тумба, на которой расположились перо и чернильница; одну стену наполовину занимала кровать с шикарным пологом; недалеко от двери расположился письменный стол, занятый невзрачного вида кожаной сумкой; пол устилал мягкий ковёр.Осмотревшись, незваный гость подошёл к сумке, которая, конечно, больше всего привлекла его внимание, и открыл её.Внутри сумки лежали два, аккуратно сложенные листы бумаги, и, даже не разворачивая их, можно было заметить, что они исписанны сверху донизу.Доминго Торрес!Обращаюсь к тебе в который раз с напоминанием о невыполненном приказе. В Калифорнии всё спокойно, если не брать в расчёт города, который меня интересует больше всего. Сан-Таско. Ты должен немедленно отправиться туда и исправить ситуацию, о которой мы говорили ранее. С помощью моих связей я улажу проблему с сопровождением. Прибытие в город должно состояться тихо и без лишнего шума!Что же касается основной проблемы в этом городе, то я приказываю: не пытайся искать его! Гоняться за Лисой — всё равно, что ловить ветер. Он не опасен, пока вы сами того не захотите. В честь прибытия королевского судьи местные в том городе устраивают состязания в виде скачек на лошадях. Это идеальная возможность, чтобы попытаться убрать с дороги капитана Джейкилла, — уж слишком часто он суёт нос, куда не просят!Хорошо бы назначить денежный выигрыш за победу в состязаниях и провести также фехтовальный турнир вторым этапом. Изучить слабые места будущих соперников окажется очень полезно в будущем.И да, вот ещё что: не обязательно посвящать командира в наши планы, относительно судьбы Калифорнии.Если всё получится, Барсук будет тобой очень доволен... Внизу письма стояла большая круглая печать с изображением барсука и были нарисованы три параллельные друг другу линии, чуть изогнутые и подозрительно напоминающие следы от когтей барсука.Во втором же письме Доминго уверял Барсука в том, что всё будет сделано согласно приказу (очевидно, его ещё не отправили).Нежданный гость ещё раз вгляделся в строки письма, а затем он аккуратно сложил оба письма и, прижав своим поясом, поспешно вылез через окно.***Укрываясь в тени деревьев, Маленький Зорро незаметно наблюдал за скачками. Всё проходило спокойно, и мальчик уж было подумал, что впустую потратил последние минуты, когда заметил подозрительное движение со стороны судьи. Раздвинув ветви деревьев, что значительно расширяло его кругозор, он внимательно всмотрелся в движения королевского судьи. Мальчик находился за спиной сеньора Торреса, да ещё и расстояние мешало хорошо разглядеть все его движения, но всё же Маленькому Зорро удалось увидеть, что судья, пользуясь тем, что все были увлечены скачками, заряжал пистолет...?Диего был прав! — подумал Маленький Зорро. — Но кого он собирается убить? Я не могу вот так просто стоять и смотреть!?Ведомый своим порывом, мальчик пришпорил своего пони и начал постепенно приближается к сеньору. Подъехав чуть ближе, он вытащил шпагу и крепко вцепился в неё.Из толпы послышались восторженные возгласы, и к ним прибавился стук копыт ещё одной лошади... Мальчик заметно ослабил хватку на эфесе: звон этих подков он не перепутает ни с чем...Да, в состязание вступил Зорро!Он быстро догнал группу всадников, которые, впрочем, оторвались не так далеко от линии старта.Зорро крепко вцепился руками в поводья и, буквально врос в седло, как делает каждый хороший наездник, и устремил взгляд ярко горящих голубых глаз в сторону судьи.Народ бурно приветствовал своего героя, и из-за этого стоял невообразимый шум в ушах. Складывалось ощущение, что уши вот-вот откажутся ему служить из-за столь бурных оваций. Молодой человек внимательно осмотрел всё вокруг сеньора Торреса. И, конечно, от его пристального взгляда не ускользнули подозрительные движения судьи. Казалось, что тот вот-вот хотел что-то сделать, но всё не решался, — об этом свидетельствовало его нерешительное переминание с ноги на ногу.Зорро перехватил его взгляд и отследил предполагаемую жертву — капитана Джейкилла, который скакал не на очень большом расстоянии от него. ?Значит, — подумал Зорро, — в письме была написана правда?.Он пришпорил Вьенто и, обогнав ещё несколько человек, поравнялся с военным.— Капитан Джейкилл! — обратился к нему молодой человек. Капитан повернул голову в его сторону (?Зорро! А ты что здесь забыл??). — Ваша жизнь намеренно пытается оборваться! — крикнул он, стараясь заглушить стук копыт и овации зрителей. — Это что угроза? — нахмурился Джейкилл, крепко сжав в руках поводья.— Нет! — Герой в маске уже понял, что просто так капитана ему ни за что не убедить, поэтому он придумал хитрость. — Это совет!— Совет? — разозлился Джейкилл. — Совет от мятежника!— Наконец-то Вы вспомнили, почему решили меня поймать! — рассмеялся молодой человек, чуть ускорив лошадь. — Я уже соскучился по Вашим погоням за мной, капитан! Солдат в ярости сцепил зубы.— Когда-нибудь, Зорро, я поймаю тебя, — яростно сказал он.— Так почему не ловите? — Зорро снова рассмеялся и сошёл с линии состязаний. Тут уже Джейкилл не выдержал.— Солдаты! Арестовать его! — крикнул он, махнув рукой уланам, ехавшим сзади него, и сошёл с дистанции, а за ним и ещё пятнадцать участников, солдат.Судья вытащил пистолет и хорошенько прицелился в капитана, но тут тот неожиданно сошёл с дистанции и скрылся в густых кронах деревьев, что росли неподалёку. Сеньор громко выругался и швырнул оружие в пыль. План провалился!***После состязаний успешно прошёл фехтовальный турнир, в котором победил молодой дон Артуро Браво. В скачках же победил представитель семьи Вега, но, кажется, дона Алехандро это не очень обрадовало. Он пошёл домой один, тепло отвечая на все поздравления, но при этом, хмуро и озадаченно вглядываясь вдаль.Наконец ондобрался до гасиенды, и первый, кого он увидел, был конечно же его сын.— Здравствуй, отец! — радушно поприветствовал Диего отца. — Привет, Диего, — без тени улыбки сказал дон Алехандро, проходя в дом. — Пойдём в гостиную: мне нужно с тобой серьёзно поговорить...Молодой человек, подозрительно прищурившись, прошествовал вслед за пожилым доном. Мужчины удобно расположились в своих креслах и повисла гнетущая тишина.— Ты был на родео? — спросил наконец дон Алехандро.— Э-э... — Юноша виновато улыбнулся. — Нет.— Да? И почему же? — Алехандро подался вперёд, внимательно всматриваясь в лицо сына.— Такой невыносимый шум, — парировал Диего: он уже догадался, чего от него добивается дон Алехандро. — Я приходил, но из-за выстрела у меня невыносимо разболелась голова и я...— Понятно. — Дон вздохнул и грустно посмотрел на Диего. — Зачем я только послал тебя в Испанию, ума не приложу... — тихо протянул он, но юноша всё равно услышал.— А... — Диего запнулся. — Кто победил в скачках? — Фурия, разумеется. Но жаль, что вёл её не ты. — Алехандро чуть нахмурился.— Отлично! Это просто замечательно! Разумеется, Хорхе большой молодец, что тренировал её!— Что же ты за человек, Диего? — грустно спросил Вега старший. — Иногда мне хотелось, чтобы ты был хоть немного похож на Зорро...— Отец, но Зорро преступник, — возразил младший Вега.— Да, пусть так! — Алехандро начал сердиться. — Но он больше похож на кабальеро! — Дон в бессилии подпёр голову рукой и глубоко вздохнул.Диего молча покачал головой, поднялся с кресла и вышел из комнаты.?Правда, правда, правда! Когда же я, наконец, узнаю её всю!? — грустно подумал Алехандро, глядя на опустевшее кресло сына.?Врать в глаза отцу... Но я не могу рассказать ему, это слишком опасно...— раздумывал юноша, сидя на кровати в своей комнате. — А с другой стороны?.. — Он задумчиво вгляделся в строчки письма с рисунком Барсука. — Зорро и Диего... Могут ли они вообще быть совместимы?..?Он откинулся на подушки и начал буравить взглядом потолок. Как же тяжело временами носить эту маску! Нет, не из ткани... Маску, которая куда более тяжёлая, чем этот чёрный лоскут атласной ткани... Он поднял руку в воздух. Маску, которую он вынужден носить каждый день, скрывая за ней свои настоящие мысли, чувства и вообще всё...По силам ли обычному человеку носить её так долго? Конечно, по силам; ведь всегда будет рядом его настоящее ?я?, которое он так упорно скрывает в благих целях. Борец за справедливость и свободу, который стал ещё и невидимым защитником для всей Калифорнии; Диего начертил в воздухе букву ?Z?, Зорро...