Часть 2. Глава 11 Без маски (1/1)

Утром Диего проснулся после бесконечно долгой бессонной ночи. Он медленно поморгал глазами, и пока комната приобретала более-менее чёткие очертания, он попытался вспомнить, что ему снилось. Молодой человек в напряжении потёр виски, со вздохом откинул одеяло и поставил ноги на пол. Всё было как будто в тумане, в очень густом сером тумане. Потихоньку плотная занавеса тумана начала рассеиваться, и он смог разглядеть, где находится. Это был какой-то жуткий на вид, полуразваленный, старый дом. Почему-то юноша почувствовал, что должен идти туда и, подчиняясь сильному порыву, он пошёл. Странно, но внутри дом оказался очень чистым и убранным. Это было нелепо, странно и очень завораживающе. Окинув быстрым взглядом помещение, молодой человек неожиданно обнаружил два военных мундира, без присмотра лежавших на столе. Это была форма командира... Один мундир почему-то был порван в некоторых местах, и присыпан пеплом, зато второй был как новенький.Внимательно изучив каждую деталь этого странного дома, он повернул голову к двери, чтобы выйти, но что-то помешало ему. Он невольно отшатнулся назад: в проёме стоял человек, которого он совершенно не хотел видеть. Загадочный Бриллиант... На этом сон оборвался. ?Почему я придаю ему так много значения? — спросил Диего сам себя, поднимая голову к окну. — Какая-то нелепица!?На этом он дал себе слово больше не вспоминать об этом и, переодевшись, спустился вниз по лестнице.***За окном небольшого, забытого людьми домика протяжно завывал порывистый холодный ветер, начиналась гроза.На прогнившем столе горела свеча, мягко потрескивая и освещая всю комнату. К столу были приставлены два стула, но один из них уже был занят. Высокая фигура человека в серой накидке с капюшоном, который расположился именно так, чтобы свет от свечи падал на его макушку, тем самым создавая эффект тени на лицо человека. И хотя из-за капюшона нельзя было точно сказать, куда направлен его взгляд, но, кажется он смотрел на пламя свечи. Ветер протяжно завыл в который раз, послышался раскат грома, и дверь открылась. Человек в капюшоне поднял голову. Высокая фигура человека, закутанная в дождевой плащ. На голове незнакомца была чёрная, с широкими полями шляпа, которую он, в попытке защититься от дождя, надвинул на глаза.— Buenas noches, amigo (1), — подчёркнуто ровным голосом заговорил мужчина в капюшоне.— Sí, — улыбнулся гость, откидывая шляпу, — buenas noches, se?or (2).— Я думаю, ты дал мне достаточно поводов понять, что не рад меня видеть, — сказал Бриллиант (а это был именно он), по старой привычке положив руки на стол. — Отчего же? Напротив, я очень рад нашей встрече, — усмехнулся посетитель, усаживаясь на стул напротив.— Итак, ты хотел поговорить? — отбросив в сторону приличия, сказал Бриллиант. — Ты сказал, что сможешь рассказать мне что-то, что может меня заинтересовать. — И я от своих слов не отказываюсь, сеньор, — он пристально посмотрел на капюшон оппонента. — Но как я могу быть уверен, что это не ловушка?— Хм, и чья, например? — насмешливо спросил Бриллиант.— Зорро, почему бы и нет?— И зачем, по-твоему, герою народа, борцу за справедливость, свободу и правосудие, — произнёс он с явной неприязнью в голосе, — иными словами, обычному мятежнику и бандиту тратить своё время на то, чтобы узнать о себе сведения?Оппонент разбойника улыбнулся.— Вы умеете убеждать. Возможно, то, что я Вам сейчас расскажу, покажется Вам крайней степенью безумия, но... — он осёкся от холодного молчания собеседника. — Вы ведь хотите поймать его?— Разумеется, — холодно отозвался человек в капюшоне, и его оппоненту на миг показалось, что он заметил яркий блеск его голубых глаз.— Я могу помочь Вам в этом.— Интересно, — протянул Бриллиант. — И что ты можешь мне предложить?— Предложить похитить подозреваемого и допросить до выяснения правды. Это прозвучит глупо, но я знаю, кого Вы до сих пор считаете единственным кандидатом на его личность.— Неужели? — притворно-насмешливо осведомился человек в капюшоне. — И кто же это?— Мы оба это прекрасно знаем. Не думаю, что есть нужда повторять его имя вслух. — Кажется, ты вспомнил о его удивительной способности знать и слышать всё. Мужчина вздрогнул.— Не стоит напоминать мне об этом, — попросил он. — Мне было достаточно этого ещё при нашей с ним встрече.— Вполне понимаю. Но всё же, почему ты так уверен, что именно он тот, кого ты ищешь?— Я в этом уверен! — горячо сказал оппонент Бриллианта. — Хорошо. Но если это ошибка, тебе этого не простят, — жёстко сказал бандит.— Я знаю. План был придуман мною и проработан до мелочей. Всё пойдёт как по маслу, сеньор.— Допустим. Но если он так успешно маскировался больше года, то что помешает ему сделать это под допросом?— Спокойно, сеньор. Если в то время, как он будет у нас, налёты и грабежи будут совершаться успешно, — он и есть нужный человек.— И военные нисколько не смущают тебя? Они вполне могут остановить всё это.— Могут. Но не будут, — он хитро усмехнулся. — Я договорился кое с кем, так что с этим не должно возникнуть проблем.— Кажется, в просьбе о встрече было упоминание о том, что наш разговор приватный, — холодно заметил Бриллиант. — И военные в нём участвовать не будут.— Не будут, — кивнул посетитель. — Я и не говорил, что привлёк к этому делу солдат. Не беспокойтесь, сеньор, план безупречен. Уже очень скоро жизненный путь Вашего врага оборвётся.— Если бы ты знал, сколько раз мне это говорили, — тихо протянул разбойник и откинул голову назад.***— Доброе утро, Диего, — радушно поприветствовал дон Алехандро сына. — Доброе утро, отец, — немного сонно сказал юноша. — Ты куда-то собираешься? — спросил он, заметив, что дон оделся в дорожный костюм.— Да, я сегодня уезжаю в Мексику на несколько дней. Срочные дела. Ты ведь присмотришь за ранчо, пока меня не будет?— Конечно, — ответил молодой человек. — А что за срочность? — Дела. Скоро в город приезжает королевский судья, и мы, по традиции, должны устроить ранчо в честь его приезда. — Это замечательно! — оптимистично улыбнулся Диего. — Да, наверное. Кстати, по поводу ранчо: в нём участвуют все ранчеро, и мы — не исключение.— Ого, — протянул Диего.— Да, но сейчас не об этом, — отмахнулся дон Алехандро. — Меня не будет около недели, ты уверен, что справишься?— Конечно, отец. Можешь на меня рассчитывать.— Хорошо. — Взгляд пожилого дона упал на часы. — Боже, сколько времени! Мне уже пора ехать! До свидания, Диего, и удачи!— До свидания, отец! — попрощался юноша.Мужчина быстрым взглядом окинул комнату, чтобы убедиться, что ничего не забыл, поправил манжет рубашки и вышел из комнаты.?Удача... Сейчас она всем нужна?, — улыбнулся Диего.Немного помедлив, он вышел из комнаты вслед за отцом и направился в сторону конюшни.— Эй, Бернард! — громко позвал он мальчика, который зачем-то спрятался за углом дома.— Диего! — перепугался Бернард, но увидев друга, успокоился. — Зачем было подкрадываться?— Извини, вошло в привычку, — улыбнулся молодой человек. — А почему ты прячешься? — добавил он шёпотом.— Мария приготовила паэлью, — мечтательно протянул Бернард: кажется, он уже ощущал вкус блюда. — Но меня к ней не подпускает, — добавил он грустно. — Говорит, что попробовать её можно будет только на ужине. Я настолько хочу есть, что сейчас съел бы любую выпечку Лолиты!Диего от души рассмеялся. — Ты настолько голоден?— Да! Ты поможешь мне стащить кусочек паэльи? — спросил он с азартом. — Как раньше?— Извини, не могу, мне нужно съездить на ранчо.— Ну вот!.. — расстроился Бернард. — Пожалуйста, хотя бы попробуй выманить Марию из кухни! — мальчик умоляюще посмотрел на него.Молодой человек внимательно посмотрел на мальчика и снова улыбнулся.— Ладно. Отказать тебе всё равно не получится.Мальчик расцвёл.— Здорово! А теперь иди, Диего. Тебе уже пора сделать первую попытку.Юноша, едва сдерживая смех, отошёл от укрытия маленького шпиона и подошёл к окну кухни. Мария не спеша чистила картошку, мурлыкая себе под нос какую-то мелодию. ?Как же выманить её из кухни? Может, как и раньше, изобразив голос отца? Или попробовать что-нибудь новое?..? — Диего азартно прищурился. Отодвинулись от окна чуть подальше, он негромко свистнул. В этот же миг огромный пёс Текл примчался на зов своего хозяина. Диего потрепал собаку за уши и начал тихо объяснять, что нужно делать. В конце пёс согласно гавкнул, давая понять, что всё понял, и побежал на кухню.Ещё момент, и дом содрогнулся от громкого крика домохозяйки.— Текл! Что ты натворил! Верни сейчас же! Мария выбежала из дома вслед за собакой. Диего согнулся пополам от смеха, наблюдая, как Мария, размахивая полотенцем в руке, гоняется по всему саду за собакой, которая крепко сжимает в руке её любимую книгу с рецептами; а Бернард, тем временем, незаметно ворует кусок её кулинарного шедевра.Наконец Мария устала и изнеможённо побрела на кухню, сжимая в руке выигранную в честном бою книгу. К Диего преданно подбежал Текл и стал радостно вилять хвостом. Юноша рассмеялся.— Молодец, Текл, ты всё сделал как надо. — Он опустился на корточки и потрепал собаку за ухом. Но тут он вдруг заметил, что пёс держит в своих зубах что-то ещё. — Что это, дружище? — юноша аккуратно забрал у собаки сильно потрёпанный клочок бумаги (очевидно, тот выпал из книги) и развернул его. Ну здравствуй, Зорро.Уже буквально вижу недоумение, отразившееся в твоих глазах. Кто я? — вот вопрос, который тебя сейчас мучает, верно? А мы с тобой уже встречались. Ты не забыл? Рафаэль Домингес. Или Джоаким Домингес. Вспомнил? Я ведь обещал, что вернусь, и я вернулся. Ещё тогда я разгадал твой секрет. Забавно, не правда ли? Военные об этом ничего не знают, если тебя это интересует. Так вот... Зачем я всё это пишу? Чтобы сообщить, что я бросаю тебе вызов, Зорро. Я хочу с тобой посоперничать, ведь в прошлый раз нам этого не дала сделать моя дражайшая сестрица. Когда? Скорее, чем ты думаешь. Мы скоро увидимся, Зорро. Скорее, чем ты думаешь...Rafael Joaquín Domínguez Диего нахмурился и сжал в руке письмо.Рафаэль... Он сбежал из тюрьмы? Или его кто-то выпустил? В любом случае нужно быть осторожнее. Посоперничать? Посмотрим... Повезло, конечно, что никто не прочитал это письмо, кроме адресата. Нужно быть начеку!Молодой человек выпрямился в полный рост, ещё раз бегло прочитал письмо и, спрятав его в рукав рубашки, продолжил идти в конюшню. Ведь никто ещё не отменял его поездки на ранчо...***Командир Иаго был сегодня одет в идеально чистый выглаженный мундир, но выглядел очень измотанным. Волосы не отливали золотом на солнце, а под глазами виднелись мешки. Знаменитые же ярко-зелёные глаза военного сейчас были больше серыми и тусклыми — видно было, что Иаго явно не спал несколько дней подряд.Командир напряжённо массажировал виски, чтобы хоть как-то отвлечься от навязчивых мыслей, и с всё с большим трудом подавлял каждый новый зевок.Неожиданно послышался навязчивый стук в дверь. Иаго мотнул головой, сбрасывая с себя остатки сна, и крикнул:— Войдите.В кабинет вошёл капитан Джейкилл. Отдав, как и положено, честь, он внимательно посмотрел на командира, который, к слову, сидел подперев голову рукой.— Что-то не так, командир? — спросил Джейкилл. — Я стучался трижды, почему Вы не разрешали войти?— Джейкилл, — начал Иаго, голос осип из-за недосыпания, — всё в порядке. Это касается лично меня. — Пауза. — Вы, кажется, хотели сделать доклад? — добавил он, поднимая взгляд на капитана.— Да, сеньор, — заговорил Джейкилл уверенно. — Позволите выразить свои опасения относительно последних событий. Я имею в виду убийство капитана Мора.Командир изогнул бровь: кажется, его эта ситуация нисколько не волновала.— Сеньор, Вам не кажется, что в последнее время происходит слишком много событий? — пошёл напролом Джейкилл. — Сначала похищение мальчика одного из самых уважаемых горожан города...— Кажется, мы выяснили все подробности ещё тогда, — командир задумчиво повертел в левой руке какой-то маленький стеклянный шарик. — Зачем возвращаться к этому снова?— Да, но почему всё дело было спланировано до мельчайших деталей и построено именно так, с расчётом на Вашу логику, чтобы поставить расследование в тупик? — почти прокричал капитан. — Вы хотите сказать, что в этом участвовал кто-то ещё, кто поумнее этих бандитов? — скучающим тоном протянул Иаго, перекатывая шарик по столу.— Да, именно так, — Джейкилл пытался не обращать внимания на откровенное издевательство старшего офицера и упрямо гнул свою линию. — А потом и эти слухи...— С каких это пор Вы доверяете слухам, Джейкилл? — офицер коротко усмехнулся.— ... о новом бандите. Вам это не кажется подозрительным?— Нет, капитан, — вздохнул Иаго, которому уже порядком поднадоел этот бессмысленный разговор.— Неужели? — Джейкилл смерил начальника скептическим взглядом. — Даже если я скажу, что в Калифорнии назревает восстание?— Это уже поинтереснее, — сказал Иаго, продолжая заниматься ерундой. — Рассказывайте.— Возможно стоит обратить чуть больше внимания на народ?— Зачем? Они и без нас прекрасно справляются. У них ведь есть Зорро, — Иаго фыркнул.— Вот именно! Его нужно поймать! Из-за него в народе появились разговоры о бунтах!— План с похищением ребёнка придумал не он, не забывайте, — скучающим тоном добавил командир. — Преступники рассказали о некоем Бриллианте... Вам это имя что-то говорит?— Нет, — сказал капитан. — Но дело не только в нём. Сеньор, в народе поползли слухи о том, что Зорро активно собирает себе союзников и... Тут Иаго не выдержал и громко расхохотался. Джейкилл замер.— Зорро? Сторонников? Капитан, Зорро работает один, и это знают все. — Да, но ему явно кто-то помогает...— Маленький Зорро? — усмехнулся военный.— Нет. Кто-то ещё. Кто-то настолько же ловкий и умный, как и он сам...— Достаточно, — Иаго выбросил вперёд руку. — Капитан, продолжим как-нибудь в другой раз. Сейчас у меня полно дел, — сказал он, возвращая своему голосу привычную холодность. — Возражения не принимаются.— Да, сеньор. — Джейкилл смерил офицера недовольным взглядом, после чего, подчиняясь приказу, покинул кабинет.***У дороги клубилась пыль, издалека был слышен стук копыт и звон стремени седла — Диего рысью ехал на ранчо Вега.?Жаль, что для дороги нельзя было взять Вьенто?, — улыбнувшись, подумал юноша. Для поездки он оседлал гнедую лошадь, которая отличалась своим резвым характером. Её имя было — Фурия, и как считал дон Алехандро, вполне оправдано.Диего скакал на лошади рысью, чем она выражала искреннее недовольство, то и дело пофыркивая. Молодой человек был бы не прочь пустить её галопом, но опасался, как бы она не сбросила его, ощутив чрезмерную свободу.До цели поездки было ещё полмили, а Диего совершенно не знал, чем занять свой разум. Он начал производить простые математические вычисления, что обычно помогало ему расслабиться и отвлечься, но неожиданно его мысли забрели в русло сегодняшних событий. Он вспомнил Рафаэля и письмо.?Мы скоро увидимся... Скорее, чем ты думаешь?, — всплыли в памяти прочитанные строчки письма и юноша почувствовал, что за ним кто-то наблюдает.Он пустил коня шагом, чем тот был очень недоволен, и прикрыл глаза. Слышен стук копыт, но не только его лошади. Сзади было слышно, как стучат ещё восемь подков. Диего открыл глаза и попытался пустить лошадь галопом, но та, кажется, предпочла полную свободу действий, встала на дыбы и сбросила наездника. К счастью, молодой человек вовремя спрыгнул с неё и приземлился на землю почти правильно, как на учили уроке верховой езды, но всё же в пыльной дороге, он умудрился оцарапать себе ладони рук так, что на руках просачивалась кровь. Юноша услышал, как его преследователи спрыгнули с лошадей; кажется, достали оружие... ?Что мне делать? У меня ведь даже нет с собой шпаги! Единственное, что я могу сделать это... Но это рискованно!? Он услышал, щелчок пистолета и решил действовать. Диего сложил пальцы правой руки кольцом и громко свистнул. Его соперники пришли в небольшое замешательство, но всё же не отступили, и начали медленно подходить к своей жертве...Молодой человек сделал несколько шагов в сторону. Оборачиваться было категорически нельзя, ведь тогда ему вполне могли всадить пулю в живот, как нежелательному свидетелю, — оставалось только ждать и надеяться...Шаг. Ещё один. Снова короткий шаг. Юноша закрыл глаза, полностью сосредоточившись на слухе. Уже слышно дыхание оппонента, но ещё не время сдаваться. Как вдруг плотный воздух тишины разрезал громкий стук копыт и конское ржание. Молодой человек обернулся к его источнику и увидел быстро скачущего к нему белоснежного жеребца. Не медля ни секунды, он поравнялся с конём, услышал, как громко выругались его преследователи и оказался в седле. Противники в изумлении застыли, не в силах заставить себя выстрелить, но всё же они быстро опомнились и бросились к лошадям.Крепко сжав поводья и буквально врастая в седло, Диего ускорил Вьенто и преследователи остались далеко позади.?С ума сойти, что это было? — спросил юноша самого себя. — Кажется, кто-то особо сильно питает ко мне любовь, — он усмехнулся, — но кто? Зачем им я? Если, конечно... — Диего пустил коня рысью, — они не догадались, что я Зорро. М-да, а теперь, благодаря моим стараниям, они уверены наверняка! Конечно, если это не были обычные грабители... — Он поморщился от боли и ослабил хватку поводьев. — Кажется, я отбил себе руки. Неприятно, но что поделаешь. — Пауза. Он как будто боролся с собой. — Сумасшедший сегодня денёк!? — рассмеялся он, не в силах совладать с адреналином, который всё ещё бушевал в крови.***Всё же юноша посетил ранчо, сильно рискуя, но, к счастью всё обошлось. Там же он увидел Фурию, которая нервно била копытом землю. Кажется, её поймал пастух. Закончив все дела, он отправился домой. Ехал он в седле Фурии, а рядом шагом шёл Вьенто. Диего несколько раз пытался отправить его обратно в укрытие, но жеребец лишь упрямо фыркал и шёл рядом.?Возможно, мои новые знакомые, — он улыбнулся, — захотят ещё раз догнать меня. Вот бы знать наверняка...?Неожиданно лошадь, на которой он ехал, остановилась и начала нетерпеливо бить копытом землю. Диего догадался, что она сбила подкову. Он внимательно огляделся по сторонам и, не заметив никого вокруг, спрыгнул с лошади. При внимательном изучении стало ясно, что подкова треснула. Молодой человек поднялся, как вдруг почувствовал, что что-то не так. Вьенто встал на дыбы и громко заржал. Диего обернулся, попытавшись отпрыгнуть в сторону, но ему этого не удалось. Пара сильных мужских рук силой удерживала его на месте. Диего услышал ещё чьи-то шаги сзади. Действовать нужно было быстро!Молодой человек сделал ещё один рывок и вырвался из рук похитителя. Он отбежал на какое-то расстояние и только тогда решился поднять голову. Взгляд его ярко горящих небесно-голубых глаз пересёкся с чьим-то холодным и чёрным. Один из его преследователей, скорее всего, который его удерживал на месте, был на целую голову выше его и в целом выглядел как криминальный авторитет. А второй — с тёмно-карими глазами — был примерно одного роста со своей предполагаемой жертвой, но был уже в плечах и чем-то напоминал тоненькую, худощавую веточку.Бандиты перекрыли Диего доступ к лошадям, но что сильно удивило его, так это то, что они ещё до сих пор не предприняли попытки убить его.?Значит, я нужен им живым, — подумал Диего, отступая назад под натиском оппонентов. — Но зачем? Ладно, вот сейчас и узнаем?.Громила дал знак товарищу не приближаться, а сам медленно подходил к своей жертве. Молодой человек продолжал молча стоять до тех пор, пока разбойник не отказался совсем рядом. Он сделал переворот в сторону второго, мелкого бандита, и остановился прямо между ними.Здоровяк замер и внимательно посмотрел на своего оппонента — он недоумевал, как такой, с виду хилый человек, то вырывается из его рук, а то ускользает прямо у него из под носа. Бандит бросился на соперника, но в этот же момент его напарник, видимо, тоже устал ждать и побежал вперёд. Молодой человек с молчаливой улыбкой в последний вышел с траектории их бега, но остановиться они уже не могли...Диего сделал шаг по направлению к обездвиженным противникам, когда почувствовал, как кто-то трётся об его плечо. Обернувшись, он не смог сдержать улыбку. Это Вьенто тёрся мордой об него. Юноша ласково потрепал жеребца по гриве, но внезапно заметил приколотую к его седлу шпагу и верёвку.?Кто это сделал?? — мысленно удивился молодой человек, снимая оружие с седла. Шпага точно была не его, значит, её повесил на село кто-то другой, но зачем, когда, а главное — кто? По ощущениям шпага до странности знакомо лежала в руке, но Диего, проигнорировав этот факт, снял с седла верёвку и подошёл к бандитам, которые всё ещё не пришли в сознание. Он связал их и задумался.Как он привезёт их домой? Что если кто-то увидит? Нет. Это не лучший вариант. Лучше всего допросить их здесь, а потом отпустить, — это поможет избежать ненужных расспросов.Только он успел закончить мысль, как бандиты начали постепенно приходить в себя.— Что это такое? — первым очнулся мелкий и изо всех сил начал дергать ногами, пытаясь скинуть с себя ненавистную верёвку. — Отпустите меня!— Обязательно. — Диего опустился на одно колено, чтобы поравняться с ним в росте. — Но только после того, как получу нужные мне сведения.— Никогда! Я ничего не скажу! — вид бандита выражал оскорблённую гордость и крайнюю независимость.— А если так? — Шпага молодого человека упёрлась прямо в грудь пленника.— Но... Нам сказали... Что Вы будете без оружия, — испуганно пролепетал он. — Это уже поинтереснее. Кто вам это сказал? — спросил Диего.— М-м... — протянул помявшись бандит. — Один из Ваших давних врагов.— Рафаэль Домингес, — сказал молодой человек.— Д-да, — запнулся пленник. — Но не только он. Ещё был его союзник...— Бриллиант, — прошептал юноша, нахмурившись.

***Рафаэль Домингес занял свой стул в хижине, где они в прошлый раз встречались с Бриллиантом, скрестив руки и закинув ногу на ногу. Кажется, его союзник опаздывает — неужели возникли какие-то проблемы? Но ведь они говорили, что мастера своего дела! Мужчина нахмурился. Явно что-то произошло, иначе Бриллиант был бы уже здесь...— Прошу прощения, — послышался знакомый низкий голос со стороны двери. Рафаэль резко обернулся и увидел небрежно опирающегося на дверной проём Бриллианта.— Где тебя носило? — изогнув бровь, поинтересовался Рафаэль. — Ты обещал быть здесь ещё час назад.— Просто выяснил кое-какую интересную информацию, — загадочным тоном ответил мужчина и оттолкнулся проёма. — Да, и какую же? — скептически спросил Рафаэль. — Хм, — разбойник ещё более загадочно усмехнулся, насколько позволял разглядеть капюшон, и занял свой стул возле окна.— Хорошо, отбросим подробности, — по-своему истолковал молчаливый взгляд оппонента Домингес. — Давай ещё раз пройдёмся по плану.— Не нужно, — медленно произнёс Бриллиант, чуть откидывая голову назад. — План провалился? — догадался Рафаэль. Его собеседник медленно кивнул.— Да, но дело не только в этом. — Бриллиант сцепил руки замком, положив их на стол. — Я выяснил подробности убийства капитана де ла Мора.Домингес замер и настороженно покосился на оппонента.— И что же ты выяснил?— Он упал с крыши, — медленно произнёс человек в капюшоне. — Ты предлагаешь, что его кто-то оттуда столкнул? — Возможно. Но что ещё интереснее, так это то, что при нём рядом оказалась шпага. Его шпага.— Дуэль на крыше?— Да. Но, если верить свидетелям, то на крыше никого не было видно.— Сбежал! — махнул рукой Рафаэль. — Выиграл в дуэли и сбежал. Если, конечно, не воспользовался положением и не столкнул. — Вряд ли, — повёл плечом Бриллиант. — Как, по-твоему, почему человека, очевидно, победителя дуэли, не было видно на крыше?— Он мог спрятаться. — Не хватило бы времени.— Я не понимаю, к чему ты ведёшь? — нахмурился Домингес.— Дуэль состоялась. И оппонентом капитана был никто иной, как Зорро. Теперь понятно?— Но дон Диего в тот день был в тюрьме! — возразил мужчина.— Да, именно. Это то, что я и хотел тебе сказать.— Ты имеешь в виду, что мы взяли не того?Бриллиант кивнул.— Возможно, конечно, что ему кто-то помогает... — медленно произнёс он, после минутной паузы. — Но пока мы не узнаем, кто, будет лучше оставить его в покое.— Я не уверен, что этого хочу, сеньоры, — неожиданно произнёс чей-то голос со стороны двери. Рафаэль вскочил и выхватил оружие; Бриллиант же оставался невозмутимым.— Зорро! Я ждал нашей встречи! — криво усмехнулся Домингес, глядя на вошедшего в дом героя в маске.— Я буду посмертным секундантом, — рассмеялся Бриллиант. Зорро обернулся в его сторону, но ничего не сказал.Молодой человек крепко упёрся ногами в деревянный пол, чтобы удобнее было двигаться, и бой начался.Следуя своему принципу, Зорро начал защищаться, медленно отступая вправо, к окну.Рафаэль делал блестящие выпады, иной раз казалось, что ещё чуть-чуть и шпага вылетит из пальцев героя; но опасения были напрасными: верная рука крепко сжимала эфес шпаги.Отходя вправо, борец за справедливость краем глаза уловил, как разбойник вытаскивает из-за пояса пистолет... Бах! И вот опасное оружие уже во второй руке молодого человека. Но, кажется, это нисколько не обеспокоило бандита.Но вот решающий удар! Череда атак противника прекратилась, и он, тяжело дыша, отошёл от оппонента подальше. Зорро также понимал, что они оба уже на пределе и следующий удар может стать решающим.Сделав медленный шаг вперёд, молодой человек сделал выпад, также и его соперник. Но лишь одна шпага взвилась вверх — шпага Домингеса. Рафаэль схватился за руку, которую ранил победитель и бросил на того крайне озлобленный взгляд. Ещё три быстрых линии, и вот уже на одежде проигравшего победно сияет знак ?Z?. Неожиданно Зорро почувствовал, как в его спину упирается острый кончик чьей-то шпаги.— Ни звука, сеньор, — предупредил уже знакомый герою в маске голос. — Я хочу сама с ним сразиться.Ха! Ну, конечно, это была Аделаида! Молодой человек тут же понял, кто подложил ему шпагу и верёвку, — его негласная союзница.Послышался звон оружия — Зорро отошёл с линии боя и рискнул повернуть голову. Вот она Аделаида, девушка в маске, сражается с Бриллиантом. Девушка была одета в облегающие чёрные брюки, тёмно-синюю блузку, которую, если не приглядывался, не отличить от чёрной; почти половина лица была скрыта чёрной маской, на голове была шляпа, с достаточно широкими полями в тон блузе, а на руках были чёрные кожаные перчатки. Сражение продолжалось: Бриллиант оттеснил соперницу к стене, но она продолжала ожесточённо отбивать все его атаки. Зорро заметил, что как бы ни старалась Аделаида держаться уверенно, ей явно не хватало практики в бою. Но надо было признать, что, как для самоучки держалась она весьма неплохо. Да-да, по стилю было очевидно, что девушка училась этому сама, но всё же её навыков было недостаточно. Меткий глаз героя в маске уловил, как дрогнула её рука.— Сеньорита, уходите, он убьёт Вас! — крикнул борец за справедливость. — Послушай своего дружка, он ведь дело говорит, — расхохотался бандит и его атаки стали ещё быстрее. Девушка едва успевала отражать их.?Это безумство! Ей не хватит опыта, чтобы победить его!? — подумал молодой человек и выбежал вперёд, вставая между дуэлянтами.Аделаида выглянула из-за плеча своего защитника, ожесточённо дыша, но перехватив его случайный взгляд, поспешила направить кончик своей шпаги на побеждённого Рафаэля, который, к слову, уже тянулся за оставленным Зорро на столе пистолетом.Раз удар, два, три! Неожиданно Бриллиант расхохотался ледяным смехом; смехом, который был до ужаса знаком его оппоненту. Разбойник, пользуясь заминкой своего соперника, быстро убрал шпагу и вылез в окно, бросив своего товарища на произвол судьбы.— Спасибо, — немного резко начала девушка, когда молодой человек отошёл от окна и убрал оружие, — но я бы и сама с ним справилась!Зорро улыбнулся. — Не сомневаюсь. Вывев Рафаэля на улицу и усадив его в седло Вьенто, молодые люди ненадолго отошли в тень дерева — перекинуться парой слов перед отъездом.— Спасибо, что выручила с этими головорезами, — усмехнулся герой в маске, облокачиваясь на дерево. — Буду должен.— Знаешь, я думаю, что долг уже уплачен, — лукаво улыбнулась девушка. — Столько приключений и за один день!..— У меня такое часто бывает. Присоединяйся как-нибудь.— Ты меня что, на свидание приглашаешь? — улыбаясь, изогнула бровь Аделаида.— Почему нет? — Мило, — дёрнув уголком рта, сказала она. — Скажи мне вот, что, — загадочно начал Зорро, — Аделаида — это ведь твоё не настоящее имя, ведь так?— Ровно как и Зорро, — с вызовом ответила девушка. — Я думаю, уже пора ехать. — Девушка попыталась уйти, но была схвачена за руку.— Одну секунду, сеньорита, — Зорро вернул её на место и, наклонившись, слегка коснулся губами её руки. — Как благодарность.Аделаида слегка порозовела и, высвободившись из его рук, направилась к коню. Зорро усмехнулся с каким-то особым хитрым прищуром и отправился за ней.Пока девушка проверяла крепко ли завязаны узлы верёвки, державшей пленника, герой в маске решил спросить:— Своим ходом?Аделаида улыбнулась и громко свистнула. На её зов примчалась белоснежная лошадь с длинной волнистой гривой.— Жемчужина, — ответила она на немой вопрос своего собеседника, потрепав своё чудо по гриве. Затем она ловко запрыгнула в седло, что сделал и Зорро.— Благодарю за чудесное времяпровождение, — улыбнулась она и хлестнула лошадь. Молодой человек с молчаливой улыбкой пустил коня рысью, отставая от своей спутницы всего на несколько метров.?Возможно ли это? — размышлял он. — Может быть, я просто ошибаюсь. Дважды подряд. Слишком много тайн и загадок ворвалось в Сан-Таско, которые мне предстоит разгадать. Мне и, конечно, — он улыбнулся, — Зорро...?