Часть 1. Глава 9 Убийственные чувства (1/1)

Лейтенант Габриэль был в своей секретной комнате, где он обычно размышлял о планах, как поймать этого мятежника. Сегодня он ждал особых гостей. И вот, наконец, раздался стук в дверь и в кабинет лёгкой походкой зашла девушка. На вид ей было около двадцати лет, но цель её визита поражала. Тёмные короткие волосы, завязанные в тугой пучок на голове. Чёрные глаза, острый нос и манящие алые губы. Осиная талия, но совсем не женская одежда. Кроваво-красная рубашка, кожаные шорты и высокие сапоги, а к поясу был приколот острый кинжал. Лейтенант стоял спиной к гостье, поэтому она решила начать.— Кхм… —?прокашлялась девушка.Габриэль обернулся, настроенный на серьёзный разговор, но заметив юную особу очень разозлился.— Что ты здесь делаешь? Я жду особого гостя из Испании, так что тебе здесь не место! —?жёстко сказал солдат.?— Особый гость?— это я,?— улыбнулась девушка с каким-то особым оттенком. —?Вы хотели поручить мне особое задание об убийстве, и, как я понимаю, убить нужно его,?— она кивнула головой в сторону плаката с наградой за поимку Зорро.?— Вы и есть самый лучший ликвидатор подобных проблем? —?недоверчиво спросил Габриэль.?— Да. Моё имя?— Вероника Родригес. И я приехала по делу из Испании со своими коллегами,?— деловым тоном сказала Вероника. —?Позвольте представить Вам: банда ?Hellgirls?! (*)В этот же миг, как по команде, дверь комнаты распахнулась и в неё вошли ещё две девушки. Одна из них была, на вид, старше остальных. Чуть полнее своей подруги в точно такой же рубашке, как и у неё, но ярко-жёлтого цвета. Светлые длинные волосы волнами спадали до самой талии. Те же глаза, как и у Вероники, тот же нос и те же губы.Третья девушка была чуть выше своих подруг, одетая в кислотно-зелёную рубашку и шорты, как у подруг. Короткие ярко-рыжие волосы и бирюзовые глаза. Курносый нос и, как ни странно, веснушки. Габриэль презрительно фыркнул.?— Ну, и что я должен делать с группой юных девиц? Мне сказали, что будут профессионалы своего дела…?— Мы?— профессионалы,?— поддерживая тон солдата сказала рыжая девушка. —?Мы мастерски метаем ножи, владеем кинжалом. И вполне справимся с Вашей проблемой, верно, девчонки??— Ну ещё бы! —?поддержала подругу вторая леди.?— Ну, допустим, я дам вам шанс,?— начал Габриэль, сложив руки на груди. —?Вы считаете, что вам по силам убить его??— Он?— всего лишь жалкая помеха,?— отмахнулась блондинка. —?Мы легко с ним справимся. Дайте нам шанс доказать это!?— Ладно,?— согласился лейтенант, а про себя подумал: ?Если они не справиться с солдатами, то им нечего здесь делать?.Солдат вывел женскую банду во двор гарнизона, где он предварительно созвал отряд солдат, чтобы испытать новых убийц.Военные выстроились в линию, заняв оборонительные позиции. Им казалось, что они легко одолеют любых кандидатов, тем более женщин. Но всё пошло не по плану.Вероника достала из-за пояса два кинжала и, взяв по одному в каждую руку, окинула презрительным взглядом военных. Некоторые уловили этот взгляд и всерьёз разозлились. Но Родригес ловко отбивала кинжалами в руках все удары её оппонентов, параллельно успевая нанести несколько болезненных ударов ногами. Её подруги тоже ловко расправились со своими партиями солдат. После боя Вероника громко фыркнула.?— И это всё? Мы даже не разогрелась. Я не удивляюсь почему вы до сих пор не поймали Зорро.— Попридержи язык! —?прикрикнул Габриэль. Эти слова явно задели его гордость и самолюбие.?— Так что, мы в деле? —?словно и не заметив негодования военного, небрежно спросила девушка.?— Да,?— сцепив зубы, процедил лейтенант.?— Отлично. Раз мы теперь работаем на Вас, я думаю, будет справедливо, если Вы будете знать наши имена. Во-первых,?— она указала на блондинку, —?это Гертрудис Сантана. Её лучше не злить. А, во-вторых,?— Вероника указала на вторую девушку, —?это Луиза Химменс. Очень вспыльчивая…?— Не тяни, Вероника,?— нетерпеливо оборвала подругу Луиза. —?Цена…?— Как договаривались,?— сказал лейтенант, который уже успел охладить свой пыл. —?Только сделайте это…?— Как можно скорее, сеньор,?— прервала его Гертрудис. —?Понятно.Когда лейтенант удалялся с места событий, он лихорадочно размышлял. Девицы ему не очень понравились. Уж больно самоуверенные.?Пусть они и не лучший вариант, но хотя бы знают своё дело. А если они не справятся… — Габриэль криво усмехнулся. —?Я сделаю всё, чтобы они заплатили за это?.***Диего де ла Вега сегодня как обычно ленился делать что-либо и нежился на мягкой траве во дворе, заложив руки за голову. Возле него удобно устроился Текл, мирно посапывая возле своего хозяина. Но отдых человека и собаки прервал неугомонный Бернард.?— Диего!?— Доброе утро, Бернард,?— сказал молодой человек, поворачиваясь на другой бок. —?Что нового??— Завтра в городе устраивают праздник в честь первого появления Зорро,?— выпалил Бернард. —?Диего, ты что, забыл?Конечно, Диего помнил день своего первого появления в образе героя в маске. Но последние события немного затуманили его память. Всё чаще в голову лезли воспоминания о тех счастливых днях, когда Лолита знала его истинную сущность… И его обещание, данное у берега моря… Он всё чаще думал об этом и совсем потерял связь с реальностью.?— Не совсем,?— ответил Диего, всё ещё лёжа на боку.?— Ладно. На празднике будет весь город. И Лолита тоже,?— лукаво усмехнулся мальчик, словно прочитав мысли молодого человека.?— О чём ты говоришь, Бернард? —?с притворным недоумением спросил юноша.Это будет долгий день…***?— Как продвигаются поиски убийц для Зорро? —?поинтересовался командир Иаго у лейтенанта.— Я нашёл их! —?хвалебным тоном сказал лейтенант. —?Их трое, сеньор, но они уверяют, что знают своё дело.?— Как они показали себя в бою с солдатами? —?для вида спросил Иаго, уже зная ответ.?— Отлично, сеньор. Они с лёгкостью одолели весь отряд.?— Ну, это ещё не показатель,?— внезапно жёстко сказал Иаго. —?Посмотрим, как у них получится выследить его.— Сеньор, а как же праздник??— Какой праздник? —?недоуменно спросил командир.?— Завтра местные устраивают праздник. Ровно год с момента первого появления этого мятежника,?— сказал Габриэль с явным презрением.?— Хм, а это даже лучше, чем я ожидал… Я разрешаю провести этот праздник.?— Но, сеньор!.. —?возмутился лейтенант.?— Я всё сказал, лейтенант. Возвращайтесь к своим обязанностям,?— жёстко приказал офицер.?— Да, командир! Габриэль развернулся и вышел, чуть громче, чем обычно, хлопнув дверью.Иаго лишь криво усмехнулся. ?Сколько же боевого духа в Габриэле… Просто уму непостижимо! Конечно, он немного вспыльчив, но было бы глупо оставлять в тюрьме столь ценного союзника…?***Вечером Мария не позволила Диего лениться и завалила его работой. Сначала он рубил дрова, потом вешал бельё, а затем кормил лошадей. В конце концов, Мария послала Диего в город за покупками, написав ему список своим неразборчивым почерком.?— Так, посмотрим… —?задумчиво протянул Диего, вглядываясь в строчки списка. —?Кажется, это хлеб… Или мыло?.. Не могу разобрать!..— Привет, Диего! —?поздоровалась Лолита. —?Что случилось??— Здравствуй, Лолита. Да вот Мария послала меня за покупками, а я не могу разобрать её почерк. А ты почему на рынке??— Я хочу купить несколько украшений для места праздника. Надеюсь, ты помнишь, что обещал сходить со мной? —?спросила девушка, с напускной строгостью.?— Я?.. —?растерялся молодой человек. —?А да, конечно, помню!— Ты просто невозможен! —?надула губки девушка и, сложив руки на груди, отвернулась от юноши.?— Лолита, я помню! —?попытался оправдаться Диего.?— Ну, ладно,?— сказала Лолита, простив друга детства. —?Давай помогу разобрать почерк.?— Спасибо!Чем чаще Диего вспоминал о том, как девушка знала о его истинной сущности, тем больше ему хотелось сделать ей что-то приятное. Это было такое странное чувство… Поэтому, пока она внимательно изучала список, он решил незаметно достать из корзинки список покупок, который маняще торчал из неё и быстро сбегать и купить всё, что было нужно. Так он и сделал. Незаметно выхватил список и быстро пробежался по нему глазами. Ленты, фрукты, духи, платье… Лолита неисправима. Диего улыбнулся. К счастью, все нужные магазины были рядом и далеко бегать не пришлось.Прошло минут пять, а Диего уже возвращался к девушке с покупками, довольный собой. Покупок было достаточно много, но Диего периодически выглядывал из-за них, чтобы никого не сбить в толпе. Но неожиданно его кто-то толкнул локтём в бок. Повезло, и Диего не упал вместе с покупками. Он обернулся, чтобы взглянуть на обидчика, но не увидел никого. В такой толпе потеряться очень легко. Толчок был явно намеренный, причём очень болезненный. Но кто мог это сделать и зачем?..С задумчивым видом молодой человек направился к Лолите, но, как только он подошёл ближе к месту, где стояла девушка, он заметил, что на неё напали бандиты!?Если с ней что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу!??— подумал Диего.Тем временем трое грабителей в капюшонах всё ближе подходили к Лолите. Она могла дать отпор, но понимала, что сама не продержится.Один из бандитов со злорадным смехом схватил девушку за руку и начал требовать от неё денег.?— Давай всё, что есть, или нам придётся убить тебя! —?поддакнул лидеру один из его сообщников.?— Отпустите меня! —?взвизгнула Лолита, тщетно пытаясь вырваться. —?Помогите!?— Никто тебе не поможет! —?самодовольно сказал главарь.?— Вы абсолютно в этом уверены? —?послышался чей-то голос с крыши соседнего дома.Лолите стоило лишь услышать этот голос, как её лицо озарилось радостной улыбкой, а на душе стало легко. Бандиты синхронно обернулись на голос и увидели того, кого и ожидали увидеть.?— Зорро!.. —?криво усмехнулся под капюшоном главарь.?— Вы, трое здоровяков, напали на одну совершенно беззащитную девушку! Зорро никогда не простит вас за это! —?прокричал герой в маске с крыши и спрыгнул вниз.— Ты решил умереть в бою? —?насмешливо спросил главарь грабителей, доставая саблю и бросаясь на своего соперника.Несколько коротких ударов и оружие разбойника взмыло вверх.?— Уходим! —?громко крикнул атаман. Разбойники очень быстро покинули место происшествия, не дав победителю ни малейшего шанса узнать их личности.?— С Вами всё в порядке, сеньорита Лолита? —?заботливо спросил Зорро у девушки.?— Да, спасибо, Зорро,?— поблагодарила его Лолита.Герой в маске кивнул и подошёл к сабле, которую выбил у разбойника. Он внимательно осмотрел её, но не нашёл на ней важных зацепок. Молодой человек быстро запрыгнул на крышу здания.?— Адьос! —?крикнул он на прощание и быстро скрылся.***Пока Диего непрерывно расхаживал у себя по комнате Бернард очень похоже изображал ярость Лолиты. Но молодой человек, кажется, совсем не слышал его.?— Как ты мог?! Оставить меня одну, пока на меня нападали бандиты! Я больше не хочу тебя видеть, Диего! —?драматически сказал Бернард, очень похоже пародируя голос Лолиты. —?Меня могли бы убить, если бы не Зорро!?— Бернард, я просто отлучился на несколько минут вот и всё,?— попытался оправдаться молодой человек, остановившись.?— Лолита просто в ярости. Что собираешься делать??— Пока не знаю… Но, Бернард, ты не думаешь, что те бандиты могут объявиться снова??— Я не знаю, но если они не добились того, чего хотели, то скорее всего они вернуться. Кстати, а ты не думал, что они выбрали Лолиту не просто так??— Что ты имеешь ввиду?.. —?недоумённо спросил Диего.?— Ты можешь скрывать под маской своё лицо, но не чувства,?— хитро прищурился мальчик. —?Очень многие знают о неравнодушии Зорро к Лолите, и некоторые этим пользуются.?— Я думал об этом, Бернард,?— нахмурился Диего. —?Ты прав. Я не могу подвергать Лолиту такой опасности. Поэтому Зорро обращается к ней исключительно на ?Вы? и ?сеньорита?.?— Ты уверен??— Да. Это тяжело, но всё ради её же безопасности.?— Может быть… —?протянул Бернард. —?И всё же я считаю, что бандиты хотели увидеть Зорро. ?— Возможно. Но у меня такое чувство, что мы очень скоро узнаем…***?— Ну, что Вероника, ты узнала то, что хотела? —?немного насмешливо спросила Гертрудис. Она и её подруги сейчас наслаждались превосходным вином, а у Гертрудис и Луизы, как обычно и бывает в таких случаях, развязались языки. Вероника же ничего не пила, а лишь угрюмо водила своим тонким пальчиком по краю бокала.?— Можно сказать и так… —?без эмоций сказала девушка.?— Что с тобой случилось? —?продолжала допытываться назойливая блондинка. —?Влюбилась??— Гертри! —?вспылила Луиза. —?Как ты могла сказать такое?! Вероника?— наш лидер. И она-то уж точно знает, что чувства портят жизнь. Верно? —?она едва заметно толкнула локтём подругу, но та так и продолжала молча задумчиво водить по бокалу. Она всё никак не могла отделаться от этого пронзительного взгляда голубых глаз. Он, словно преследовал её, куда бы она не пошла… Заглядывал глубоко в душу и выведывал все её тайные страхи и желания. Словно видел насквозь…— Вероника, ты меня слышишь? —?сквозь пелену услышала девушка голос Луизы.?— А, да? Слышу…?— Да? —?недоверчиво спросила Луиза. —?Я говорю, у меня есть план.?— Какой? —?безучастно поинтересовалась Вероника.?— Я знаю как поймать Зорро,?— театрально сказала девушка.?— Зорро?! —?лидер женской банды, как будто очнулась от глубокого забытья и обернулась в слух.?— Девчонка?— его слабое место,?— продолжила Луиза. —?Он может притворяться сколько угодно, но я видела, как он смотрел на неё. ?Какое странное чувство…??— подумала девушка. Она ещё и не осознала суть всего плана, но идея похитить девушку, которая нравится таинственному герою, ей уже, определённо, нравилась.Пока Химменс советовалась с Гертрудис, по поводу стратегии и лучшего момента, Родригес безрезультатно пыталась вникнуть в суть разговора. Затем она сдалась и полностью погрузилась в свои мысли. С ней никогда раньше такого не было. Всегда хладнокровие, спокойствие и рассудительность, — те качества, которые и требует должность лидера банды. Но сейчас…?— Завтра в городе праздник, я думаю, с него или на него девушка пойдёт одна. Это идеальный момент. Но нужно проследить за ней,?— наконец, договорились девушки.?— Вероника, пойдём! —?махнула рукой белокурая подруга девушки, совсем неуверенно держась на ногах.?— А? Да, иду! —?Вероника подорвалась с места о чём, впрочем, тут же пожалела. В глазах всё поплыло, а потом и потемнело и девушка бессознательно опустилась на пол. Хотя она и не выпила ни капли вина, она всё равно почувствовала себя плохо. Оно ей не было нужно. Ей вообще ничего не было нужно. Всё чего ей хотелось тогда?— это чтобы её наконец перестал преследовать этот взгляд небесно-голубых глаз.***И вот, наконец, настал день праздника. Лолита очень долго прихорашивалась и вертелась перед зеркалом, пытаясь увидеть себя со стороны и оценить. Для праздника она выбрала небесно-голубое платье, с рукавами, которые прикрывали хрупкие плечи сеньориты. Девушка втайне надеялась на появление Зорро на празднике, хотя и скрывала это желание, даже от себя.?— Папа, как тебе платье? —?лучась радостью спросила дочка Придо у старого дона.?— Оно прекрасно, дорогая,?— сказал Карлос. —?Но ты же знаешь, я не очень разбираюсь в платьях… Почему бы тебе не спросить у Катарины??— О Боже, дорогая! —?всплеснула руками донья, появляясь в проходе. —?А украшения??— Я решила на этот раз обойтись без них, мама,?— небрежно сказала Лолита, уже ожидая ответной реакции.?— Ну уж нет, девочка моя! —?строго сказала Катарина, уткнув руки в талию. —?Идём!И донья Придо, взяв дочь за руку, потянула её по коридору к своей комнате.?— Просто удивительно, до чего же Катарина сегодня вспыльчивая,?— тихо улыбнулся дон Карлос.***Диего понадобилось намного меньше времени, чтобы приготовиться к празднику. Впрочем, как и всегда. Он решил зайти за Лолитой. Всё-таки после нападения бандитов на неё у него осталось плохое предчувствие, а своей интуиции Диего доверял. Быв уже у самого дома, молодой человек заметил странного человека в кустах. Он сидел очень тихо, не издавая ни единого звука, как будто выжидая момент. Это показалось Диего очень подозрительным, но времени переодеться в костюм Зорро у него не было. Так что он решил идти напролом. Он зашёл в дом Придо, где застал дона Карлоса, который расслабленно сидел в кресле.—?Добрый день, Карлос,?— учтиво начал молодой человек. —?Я зашёл за Лолитой, где она??— Здравствуй, Диего,?— удивлённо сказал Карлос. —?Она только что ушла на праздник.?— Неужели?.. —?расстроился Диего. —?Я не знал…После этого молодой человек очень быстро покинул дом Придо и поспешил на праздник, надеясь застать там Лолиту. Он совершенно забыл о человеке в капюшоне, а зря…***Праздник в честь первого появления Зорро вот-вот должен был начаться. Он проходил в том самом месте, где впервые появился защитник в маске. Около большой скалы, в долине, недалеко от моря. Сегодня здесь собрался почти весь город, за исключением солдат, разумеется. Но в народе ходили слухи, что командир лично одобрил этот праздник, что было очень подозрительно… Но вот, наконец, на небольшой холмик поднялся Медина, ведь именно ему поручили начать праздник, и начал говорить:?— Добрый день, дамы и господа! Ровно год назад в этом самом месте появился наш друг народа?— Зорро. Тогда мы, наконец, смогли вздохнуть спокойно. Он всегда помогал нам, за что мы ему благодарны. Зорро победил командира Раймонда и мы стали жить спокойно. Возможно, он сейчас где-то среди нас… И если это так, то я от лица всего народа говорю тебе спасибо, Зорро.Люди с воодушевлением зааплодировали сеньору Медине. И ведь, действительно, его речь брала за душу.Диего совсем заблудился в толпе. Как он ни пытался, он не смог найти Лолиту, но когда он обходил второй круг, вдруг увидел знакомое лицо…?— Бернард! Что ты здесь делаешь? —?спросил молодой человек, подходя ближе к мальчику. —?Мария же оставила тебя дома…?— Диего, я только, что увидел, как Лолиту без сознания увозили куда-то на повозке,?— буквально прокричал Бернард.?— Куда её увезли? —?встрепенулся Диего.?— В сторону ближнего леса,?— без запинки сказал мальчик.?— Всё ясно, собирайся, Бернард,?— уверенно сказал молодой человек и вместе с мальчиком покинул праздник.***?— Ну вот и всё, девчонка у нас! —?довольно усмехнулась Луиза Химменс. Для укрытия девушки они выбрали Сосновую Долину. Там росло много деревьев и из-за их количества, похитителей, возможно, не будет видно. —?Ну, как она? Не очнулась??— Нет, пока ещё нет,?— ответила Гертрудис. —?Но, Луиза, мне не нравится поведение Вероники в последнее время…?— Ты о том, что она стала какая-то странная? —?уточнила Химменс. —?Да. Честно говоря, меня это стало уже раздражать. То она сидит с дрожащими губами и пустым взглядом, то вдруг плюхнуться в обморок не с того ни с сего. Меня это и пугает…?— Я знаю, но мы никак не сможем ей помочь, пока не вернёмся в Испанию,?— вздохнула Сантана.?— Кстати, ты приготовила кинжалы??— Конечно, Лу. Всё под контролем. Но я вынуждена спросить: а где Вероника??— Она сказала, что у неё есть кое-какие подозрения и она будет следить за появлением Зорро с одной стороны. Между прочим, нам лучше занять позиции,?— заметила Химменс.Луиза отошла подальше от места расположения бандиток и отошла подальше в тень деревьев.Гертрудис осталась на месте: ей нужно было приглядывать за пленницей и в случае появления Зорро, она была главным звеном в цепи их плана.***Вероника Родригес удобно расположилась в засаде, на скале, которая возвышалась над долиной с заранее приготовленным арбалетом в руках. Она смотрела строго на нижнюю тропу, всё крепче сжимая оружие. Это её время. Время покончить со своими страхами.?— Ты уверен? —?послышался чей-то мальчишеский голос с тропинки. Очевидно, он принадлежал Маленькому Зорро.?— Абсолютно,?— другой голос взвился вверх и достиг слуха разбойницы. Но он был более низкий и глубокий. Более твёрдый и звучал уверенно. Это был его голос…Одно простое слово заставило Веронику вздрогнуть всем телом и она едва не выронила арбалет. Почему он так влияет на неё? Это было просто невыносимо! Девушка понимала, что если Зорро скажет ещё хоть слово, её арбалет упадёт прямо ему под ноги.Вот наконец показалась белая морда коня Вьенто и поля чёрной шляпы мятежника. Родригес дрожащими руками навела арбалет на жертву. Ещё миг и…?— Я уверен, что Лолита где-то поблизости.Это был конец. Вероника выронила оружие и он упал со скалы, с треском разломившись пополам от удара.Зорро и его помощник остановились, а герой в маске спешился.?— Что это? —?спросил мальчик у Зорро. Молодой человек внимательно осмотрел предмет и, к огромному ужасу Вероники, перевёл взгляд на её укрытие. А она, словно окаменела. Не могла сдвинуться с места. Просто не могла. Она была уверена, что сейчас её ждёт расплата за свою неуклюжесть, но неожиданно для неё Зорро сказал:?— Ничего особенного, Маленький Зорро. Поехали дальше.Лишь только когда Зорро со своим другом скрылся за деревьями, Родригес обрела способность двигаться. Мысли бешено носились в её голове. Почему он не приехал сюда и не расправился с ней, как тогда, на рынке. Ведь он мог. Не хотел рисковать жизнью пленницы? Возможно, но ведь… Девушка была абсолютно уверена, что Зорро заметил её на скале и понял, что арбалет выронила она. Но почему-то не приехал…?Сейчас он, наверное, уже сражается с Лу и Гертри,?— подумала Вероника. —?Но ведь они… О, Боже!?Внезапно девушка вспомнила, как её подруги обсуждали план об убийстве жертвы. Если она сейчас же не остановит их, то Зорро умрёт!Незаметно для себя, девушка встала на сторону борца за справедливость, но отнюдь не потому что хотела сделать этот мир лучше… ***?— Где я? —?слабым голосом спросила Лолита, просыпаясь. —?Что произошло??— Замолчи, или мне придётся убить тебя, ещё до прихода твоего дружка, Зорро,?— злобно сказала Гертрудис.Вот тут-то Лолита и поняла, что не может шевельнуться. Руки и ноги ей связали, но по какой-то причине не завязали рот.?— Отпустите меня! —?возмутилась девушка.?— Конечно, отпустим,?— злорадно сказала Сантана. —?Как только сюда явиться Зорро, так и отпустим.?— Зорро? —?переспросила Лолита, но ответа не получила.Девушка попыталась пошевелить руками, но тщетно. Её руки связывали крепкие морские узлы.?— Отпустите её! —?громко крикнул герой в маске, выезжая на поляну. Он вынул шпагу из ножен, но продолжал неподвижно смотреть на свою оппонентку, которая тоже почему-то не нападала. В её руке был зажат кинжал и, если она его бросит, то исход поединка предрешён. Вдруг из рощицы послышался громкий женский крик и спустя минуту на поляну вышел Маленький Зорро и Луиза с поднятыми руками.Блондинка очень удивилась, что Химменс вот так просто сдаётся, но быстро нашла объяснение по повороту событий. Мальчик просто уткнул шпагу ей в спину.Сантана, оценив всю опасность ситуации решила не медлить.Зорро всё ещё находился в седле. Это удобно для атаки. Гертрудис с воинственным криком выбежала на поляну и взяла во вторую руку кинжал. Герой в маске едва заметно улыбнулся и, хлестнув лошадь, перепрыгнул своего врага.?— Быстрее, Лолита! —?он просунул девушке небольшой ножик в руки, наподобие того, что был у бандитки.?— Ну уж нет! —?возмутилась Гертрудис и быстрым движением бросила кинжал в сторону молодого человека. И… мимо! Он ловко увернулся от её оружия.Лолита поняла, что он пытается выиграть ей время, поэтому усердно распиливала верёвку, ограничивающую её движения.Разбойница тем временем бросила второй кинжал и снова промахнулась.Пленница, наконец, разрезала эту ненавистную верёвку, связывавшую её руки и теперь принялась разрезать нижнюю.Пока Сантана мешкала и доставала третий нож, Зорро решил мельком взглянуть на Лолиту. Но Гертрудис специально медлила. Чтобы теперь, когда он не успеет увернуться, прикончить наконец эту ?проблему?.Девушка молниеносным рывком вынула кинжал из-за пояса и метнула его в сторону врага. Кинжал полетел точно по просчитанной траектории. Зорро услышал свист кинжала и в последний момент успел увернуться, но всё-таки лезвие проскользнуло прямо по ключице, порвав рукав и оставив небольшую царапину.?— Беги, Лолита! —?громко попросил девушке молодой человек, заметив, что она уже освободилась от верёвок.Лолита не хотела убегать, но умом она понимала, что ничем не сможет ему помочь. У неё не было ни оружия ни опыта владения им. Так что ей пришлось отступить и спрятаться за деревьями.У Гертрудис не осталось больше ни одного кинжала, но она знала, что стоит ей только потянуть время и тогда…Герой в маске рывком выхватил шпагу и спрыгнул с коня, но почему-то медлил с нападением.Маленький Зорро всё ещё держал под остриём оружия вторую бандитку. Он ничем не мог помочь своему другу. И всё же, мальчик не понимал, почему он медлит.А молодой человек медлил вовсе не потому что хотел потянуть время, как его соперница. Всё дело было в том, что когда он достал шпагу у него потемнело в глазах. Это было мимолётное ощущение, но всё же…Зорро сделал шаг по направлению к разбойнице и пошатнулся. Фигура бандитки расплывалась у него перед глазами.Молодой человек обвёл взглядом долину, и взгляд его случайно упал на царапину, которую оставил кинжал. ?Ножи! Они…??— но его мысль прервало резкое помутнение в глазах. Он увидел злорадную усмешку на губах разбойницы, и понял, что был прав. Но герой в маске взял себя в руки и твёрдо упёрся ногами в землю. Если он сейчас потеряет сознание, то проиграет. Это он отлично понимал.Девушка-разбойница неожиданно достала ещё один кинжал, но, кажется, на этот раз бросать она его не собиралась.Лолита же тем временем, с затаённым дыханием следила за тем, что происходит в долине. Девушка не могла понять, почему Зорро так неуверенно держит шпагу в руке и почему никак не может справиться с разбойницей.?— Лолита,?— услышала она чей-то шёпот у себя за спиной, —?не оборачивайся. Просто слушай. Они?— наёмные убийцы, и не остановятся ни перед чем. Для них Зорро?— всего лишь досадная помеха.?— Но… —?попыталась было возразить Лолита. —?Кто ты? И почему ты помогаешь мне??— Некогда объяснять! Уведи Зорро с поля боя!?— Но зачем??— Если ты не прекратишь задавать глупые вопросы, Зорро умрёт! —?жёстко сказал голос. —?Она пропитала ножи быстродействующим ядом!?— Нет!?— За деревьями на главной тропе стоит повозка!Больше девушка ничего не стала слушать. Сейчас её волновало только как спасти жизнь герою.От деревьев медленно отделилась чёрная тень.Неожиданно сзади к блондинке подбежал человек в капюшоне, в тени которого совершенно нельзя было разглядеть черт лица, и рывком ударил девушку в спину. Та негромко взвизгнула и отключилась.?— Гертри! —?взвилась Луиза. —?Ты что делаешь? — обернулась она к сопернику. — Ты сошла с ума!?— Нет, у меня просто открылись глаза! —?ответил человек в капюшоне.?— Ах ты! —?вспылила Химменс и бросилась на своего врага, не думая о последствиях.Лолита, пользуясь случаем, схватила Зорро за руку и практически силой потянула его в экипаж. Он мало что понимал под действием яда, но что сильно удивило девушку, так это то, что он до сих пор был в сознании.?— Пойдём, Зорро! —?уговаривала его Лолита. —?За деревьями стоит повозка. Скорее!?— Хорошо, Лолита,?— на удивление ответил молодой человек.Маленький Зорро тоже предпочёл покинуть долину. Если Зорро потеряет сознание, Лолита не донесёт его одна.Человек в капюшоне продолжал бороться с Луизой. Ещё несколько ударов со стороны Химменс и цель была достигнута. Лезвие кинжала скользнуло вдоль руки, создав открытую рану. Но и её оппонент больно ударил её коленом чуть выше живота. Девушка согнулась пополам и свалилась на землю, судорожно хватая ртом воздух.Победитель оглядел рану, оставленную кинжалом убийцы и понял, что долго не выживет. Он, качаясь из стороны в сторону, побрёл в сторону рощицы, где и оставил повозку.?— Трогай, Маленький Зорро! —?громко приказала девушка, в свою очередь попекаясь состоянием героя в маске. Он всё ещё находился в сознании, но дорога была каждая секунда.?— Стойте!.. —?хриплый голос заставил мальчика остановиться.?— Что Вам нужно? —?спросил Маленький Зорро. —?Мы должны ехать! Вместо ответа человек откинул, наконец, свой капюшон и открыл черты своего бледного лица.?— Я Вероника Родригес. Я?— главарь банды убийц, которых нанял лейтенант Габриэль, чтобы покончить с Зорро. Но, неожиданно для меня, он открыл мне глаза на всё, что мы делаем. Лолита, тебе очень повезло… —?грустно улыбнулась Вероника. —?Остальные бандитки остались в Сосновой Долине. К сожалению, мне осталось жить меньше минуты, поэтому скажу: Я ведь вл…Девушка не успела закончить и упала. Мальчик подбежал, чтобы прощупать пульс. Его не было… Яд всё-таки взял своё. Но сейчас, им нужно было спасать Зорро. Веронике в любом случае уже не поможешь.Маленький Зорро запрыгнул в козлы и хлестнул лошадей, смахнув незваную слезу с щеки.Лолита поняла, что таинственный человек в капюшоне оказался девушкой-убийцей. Но она совсем не держала на неё зла. Ведь, если бы не она, Зорро бы уже не было бы и в живых.Вспоминая всю эту историю сейчас, когда молодой человек полностью оправился и, поблагодарив за заботу, ушёл, она подумала, что тайные чувства?— убийственная вещь.Ведь никто на самом деле не знает. Может быть Вероника умерла вовсе не от яда?..