Часть 1. Глава 8 Подводное чудовище (1/1)

—?Сеньор, груз уже скоро прибудет в город! —?доложил лейтенант Габриэль начальнику. —?Завтра утром, оно прибывает. ?—?Хорошо, Габриэль,?— кивнул Иаго. —?Вы свободны. Можете вернуться к своим обязанностям. ?—?Да, сеньор! Но… Я хотел бы задать Вам один вопрос… ?—?Какой же? —?откинулся на спинку стула Иаго. ?—?Кто будет охранять деньги? —?спросил Габриэль, втайне надеясь, что среди них будет он. ?—?Я уже выбрал людей на эту должность,?— оборвал все надежды лейтенанта командир и взглядом дал понять, что разговор окончен. Лейтенант очень возмутился, но поспорить со старшим офицером не посмел. Новый командир легко умел убеждать своих подчинённых одним взглядом его зелёных глаз. ?Скоро в город приезжает губернатор. Я не должен показывать вид, что что-то идёт не так. Боюсь, как бы народ не поднял бунт. Но у меня на этот случай есть…??— командир опустил руку в карман своего мундира. Но желанного предмета там не было. В ярости командир стиснул кулак и сцепил зубы.?Проклятие! Если у меня нет эликсира, то как я буду справляться с этими мятежниками???— злобно подумал Иаго. Сегодня на нём был тот же мундир, что и в день приезда, так что ошибки быть не могло… Он потерял эликсир памяти…*** ?— Капитан, всё идёт в порядке! Завтра будем уже в Калифорнии! —?радостно сообщил один из матросов корабля ?Бриз?. ?—?Отлично, Антонио! —?обрадовался капитан. —?На моей памяти это самое удачное наше плавание! ?—?Да, сеньор! Ветер попутный! ?—?Замечательно! Если ничего не изменится с погодой, возможно успеем войти в порт сегодня вечером! Это был тот самый корабль, на котором перевозили золото испанской армии. Деньги там были немалые. Капитан понимал это, поэтому очень боялся нападения пиратов со стороны Атлантики. Но всё обошлось. Всё шло очень удачно. Даже чересчур… ?—?Капитан,?— на палубу вбежал бледный, как полотно, матрос Антонио. —?Мы обнаружили пробоину в дне корабля… ?—?О, Господи! —?ужаснулся капитан,?— Она достаточно большая? Сможете залатать? ?—?В том то и дело, что нет, сеньор! —?продолжал паниковать Антонио,?— Она огромная! ?—?Мы тонем! —?начал паниковать юнга, который невольно стал свидетелем разговора. ?—?Это невозможно! Ведь всё шло так хорошо! К тому же, что могло сделать такую пробоину? Срочно все по шлюпкам! —?приказал он морякам. ?—?А как же золото? —?спросил старый хромой боцман. ?—?Что Вам дороже золото или жизнь? —?спросил Антонио, подбегая к шлюпке. ?—?Это же лёгкий вопрос! —?ответил боцман и остался на корабле. ?—?Что Вы делаете?! —?закричал Антонио, но было уже поздно; шлюпка опустилась на воду.?Хе! Этот мальчик ещё просто мало пережил на этом свете…??— усмехнулся старик и спустя несколько минут его поглотил океан…*** ?—?Что?! Утонуло?! Этого не может быть! —?именно так отреагировал командир на заявление Капитала. ?—?К сожалению, это так, сеньор,?— ответил доносчик с разочарованным выражением лица. —?Огромная пробоина в борту. И никто не знает почему. ?—?Осмелюсь предположить, что это были подводные рифы,?— злобно ударил кулаком по столу Иаго. —?А эти болваны, моряки, просто не уследили за этим! ?—?Командир, но всем известно, что в тех местах нет подводных рифов,?— возразил Лино. —?К тому же, был лёгкий попутный ветер, а на небе ни одного облака. ?—?Значит, и шторма быть не могло… —?командир задумчиво подпёр лицо рукой,?— Есть ещё какие-нибудь предложения? ?—?Ха! Есть одно, сеньор. Но я не уверен в нём. Так говорит народ… ?—?Ну что же, а я-то думал, что они умеют только восхвалять Зорро и презирать армию,?— криво усмехнулся Иаго. —?Какое же предложение они высказали? ?—?Это может быть подводное чудовище,?— произнёс Капитал, едва сдерживая усмешку. Чего же только не придёт в голову этим недотёпам? ?—?Мне не до шуток,?— нахмурился офицер. —?Здесь на несколько миль вокруг, не то что чудовищ, даже акул не водится!Я отдал приказ об уничтожении ещё при своём прибытии. ?—?Это всего лишь предположение местных! —?оправдался Капитал. ?—?Лучше бы они налоги платили вовремя,?— откинулся на спинку стула Иаго. —?Я завтра же отправлю людей на обследование пробоины и выгрузку золота. Кстати, не помешало бы ввести запрет на распространение лживой информации и догадок. Пускай, догадываются молча.*** На следующий день солнце светило очень ярко, но было совсем не жарко, скорее наоборот. Дул приятный, прохладный ветер, освежая воздух над всем городом Сан-Таско. До местных дошли слухи, что корабль, перевозивший золото для армии, таинственным образом утонул. Это стало любимой темой для обсуждения торговцев на рынке и они не преминули при любом случае высказать новую, ещё более безумную, чем в прошлый раз, догадку, почему утонул ?Бриз?. ?— Здравствуйте, сеньор Ариас! —?вежливо поздоровался Диего с продавцом. Сегодня Мария в очередной раз отправила его за покупками, но он уже начал привыкать… —?Мне нужно мыло. ?—?Конечно, Диего! —?расплылся в улыбке продавец. —?Кстати, а ты слышал о затонувшем корабле? ?—?Слышал. Очень странный случай…– протянул молодой человек. Он ведь и сам-то не раз думал о возможной причине пробоины в дне судна ?Бриз?. ?—?Командир в ярости,?— сказал Ариас,?— Он очень зол и, кажется, собирается послать своих людей на разведку. ?—?Да, действительно. Если командир не вернёт золото на берег, его ждут большие неприятности… ?—?Вот именно,?— подтвердил торговец, почему-то хитро улыбаясь. —?Диего, а ты сам-то думал об этом? Как могла появиться такая большая пробоина? ?—?Думал,?— ответил Диего. —?Может, это были рифы? ?—?Какие рифы?! —?отмахнулся торговец. —?Там на милю вокруг вода?— слеза! Это ведь было совсем недалеко от берега. Я и сам-то там часто плавал… Когда ещё продавал рыбу. ?—?Может быть… А Вы как считаете? —?с интересом спросил молодой человек. Ариас чуть выгнулся вперёд и тихо сказал: ?—?Монстр! ?—?Что? —?не понял Диего. ?—?Я считаю, что пробоину в дне сделало морское чудовище! ?Да уж, догадки торговцев действительно одна безумнее другой!??— про себя подумал Диего. Он до последнего не хотел верить в догадку сеньора Ариаса. Хотя эту мысль он так и не смог прогнать из своей головы.*** ?—?Доброе утро, Крис! Мы слышали ты изобрела что-то новое! —?оживлённо поздоровался Бернард вместе с Казесом, Синьо, Пепитой и Никитой. ?—?Совершенно верно, дети! —?обрадовалась изобретательница приходу ребят. —?Я придумала улучшение для моей субмарины! Пойдёмте со мной! —?она поманила ребят в большую пристройку, где и собиралась её подводная лодка. Субмарина, на этот раз новая, стояла на том же месте, что и первое подводное чудо Крис. Сама изобретательница, буквально подбежала к столу, и стала рыться в своих чертежах, пытаясь отыскать нужный. ?—?Крис, ну что там нового? Какое улучшение ты придумала? —?с нетерпением спросила Пепита. Крис в замешательстве обернулась к ребятам и чуть ли не прокричала: ?—?Они пропали! ?—?Что случилось, Крис? —?изумлённо воскликнули дети, почти что хором. ?—?Чертежи! Они пропали! —?снова прокричала вдова. —?Я точно помню, что оставляла их здесь! ?—?Не переживай! Мы обязательно их найдём! —?первая бросилась утешать изобретательницу Никита, а за ней и все остальные ребята. И только Бернард остался на месте. Он задумчиво поглядел на разбросанные чертежи и внезапно высказал догадку: ?—?А что если чертежи похитили!Никита испуганно взвизгнула. Она очень боялась похитителей. ?—?Но зачем кому-то похищать чертежи моей субмарины? —?удивилась Крис. Мальчик вместо ответа лишь пожал плечами. Хотя это и была всего лишь догадка десятилетнего мальчика, покидая дом Крис, никто уже и не сомневался в её истинности.***Командир не бросал слов на ветер, и утром следующего дня отправил людей на исследование пробоины.Корабль с подводными исследователями добрался до места, где утонул ?Бриз?. На борту спасательного судна находилось всего пятеро человек, в кожаных костюмах. А один из них уже поправлял водолазный шлем. ?—?Ребята, а вы не боитесь монстра? —?весело спросил человек в шлеме, хотя у него самого при слове: ?монстр? пробежался неприятный холодок по спине. ?—?Дельфин, а ты умеешь подбодрить! —?саркастично ответил его товарищ, укрепляя возле пояса спасательный шнур. Наконец все приготовления закончились, и все ныряльщики погрузились в искристую морскую воду. В этом месте было не очень глубоко, поэтому ещё возле самого края морской воды было видно затонувший корабль. Дельфин резвее остальных подплыл прямо ко дну корабля. ?Вот она! Пробоина! —?подумал Дельфин, подплывая ближе к огромной нише. —?О, Боже мой! Но что могло сделать такую дыру?!?. Ныряльщик был прав. Пробоина была действительно огромная. Её как будто оставила какая-то большая рыбина. Исследователь дна внимательно изучил пробоину и решил заплыть внутрь корабля. Подробно изучив все щели этого судна, Дельфин уже мог с уверенностью сказать, что знает корабль как свои пять пальцев. И нигде на судне не было ни грамма золота. Ныряльщик уже было отчаялся что-либо найти, как вдруг заметил возле пробоины какую-то деревянную дощечку. Подплыв к заинтересовавшему его предмету, он обнаружил, что на дощечке выцарапаны какие-то странные буквы. Усмехнувшись под шлемом, Дельфин решил забрать дощечку с собой на землю. К тому же, она была не очень большая и её легко можно было спрятать от товарищей. Ныряльщик, как драгоценность, прижал к телу одной рукой деревяшку, а другой усиленно грёб, стараясь выплыть на воздух. Дельфин был превосходным пловцом, но тяжёлый водолазный шлем мешал ему. Молодой человек, сделав глубокий вдох, снял с себя этот, уже ставший лишним предмет и отцепил трубку, снабжающую его кислородом. Сразу липкий холод сковал его грудную клетку. Лёгкие грозились сжаться, а солёная вода безжалостно щипала глаза, но пловец лишь усерднее продолжал грести к спасительному воздуху. До поверхности оставалось ещё несколько метров и Дельфин заметил уже удаляющуюся тень корабля от места. ?Я должен это сделать!??— подбодрил себя ныряльщик, закрыл глаза и… Вынырнул! Брызги воды отлетели от молодого человека, потревожившего лазурную гладь океана. Солёная вода слепила волоски водолаза и оттемнила их. Жидкость каплями побежала по его лицу, оставляя за собой тонкие солёные дорожки. Соль воды осталась на мокрых светлых волосах ныряльщика. Облегчённо вздохнув и почувствовав всю свежесть воздуха земли, Дельфин расслабленно лёг на воду и открыл свои небесно-голубые глаза. Эта борьба со стихией отняла у него много сил… К тому же, ещё нужно было доплыть до берега. А это тоже задача не из лёгких. Но… Ныряльщик крепко сжал деревяшку. Это того стоило…*** ?—?Доброе утро, Крис! —?вежливо поздоровался Диего. Сегодня утром он вместе с детьми отправился навестить изобретательницу. ?—?Здравствуйте! —?обрадовалась Крис. —?Дети, я испекла печенье! Кто-нибудь хочет попробовать? ?—?Хотим! —?хором крикнули ребята и толпой побежали на кухню. Несмотря на похищение чертежей, Крис, казалось, была в хорошем настроении и с радостью принимала гостей. ?—?Присаживайтесь,?— гостеприимно предложила изобретательница. Дети не заставляли просить себя дважды и удобно расположились вокруг стола. Диего и Крис тоже заняли свои стулья, оставив один пустым. Пока ребята за обе щёки уплетали печенье, Диего решил начать разговор. ?—?Крис, Бернард рассказал мне, что у тебя украли чертежи… —?неуверенно начал молодой человек. ?—?А,?— отмахнулась изобретательница. —?Я уже начала делать новые, так что всё в порядке. Но всё же, кто мог это сделать? ?—?Это были чертежи новой субмарины? ?—?Да! Улучшенной! —?важно добавила Крис. —?Я учла все недостатки первой лодки и сделала новую уже без них! Ещё повезло, что у меня остались черновики чертежей, иначе пришлось бы все делать сначала. ?—?Это здорово,?— улыбнулся Диего. ?—?Да,?— загордилась Крис. —?Я всегда организованно отношусь к моим изобретениям. Обязательно записываю дату в углу чертежа и всегда помню её наизусть, ведь мои изобретения мне как дети,?— тут Крис заметила, что у ребят закончилось печенье и поспешила предложить им прогулку по её двору. Вся компания, выйдя из ?дома Чудес?, как его любя называли ребята, направилась на задний дворик. ?—?Крис, а какая дата изобретения твоей субмарины? —?неожиданно спросил Диего. ?—?Второе,?— коротко ответила женщина. —?Второе ноября?— первая субмарина, а вторая?— второго мая. буквально неделю назад.?Второе… Значит, я должен запомнить цифру два!..??— подумал молодой человек, продолжая молча идти на задний двор.??— Диего, на этот раз ты не отвертишься! —?весело сказал Бернард, прервав мысли товарища.??— О чём это ты? —?спросил Диего, слегка приподнимая бровь. ?—?Когда Крис доделает свою субмарину, ты уже точно поплывёшь с нами! Диего хотел было возмутиться, но не смог при Крис и друзьях Бернарда, поэтому ему пришлось снова притворяться трусом… ?—?Но зачем? Вы и без меня прекрасно справились! ?—?Неправда! В прошлой раз нам помог Зорро! —?возмутилась Пепита. ?—?Да! В тот раз нас чуть было не съели акулы и нам очень не хватало сильной мужской поддержки! —?поддержала её Никита. ?—?Ну, может быть Зорро поможет вам и на этот раз,?— Диего сложил руки на груди. Никита была права, но он не хотел показать, что согласен с ней. ?—?Диего, ты неисправим! —?рассмеялся нежный серебристый женский голос позади молодого человека. Он обернулся и увидел Лолиту, которая, очевидно, тоже пришла посочувствовать Крис. ?—?Привет, Лолита,?— поздоровался Диего. Девушка открыла рот, чтобы ответить, но была прервана фразой Синьо: ?—?Да, ты просто трусишь, Диего! ?—?Вовсе нет! —?попытался оправдаться молодой человек. ?—?В прошлый раз ты убежал! —?насмешливо сказал Казес. ?Ну вот и всё…??— мысленно вздохнул Диего. Он уже понял, что проиграл эту словесную войну. Не мог же он рассказать, что он делал в тот день… ?—?Диего?— трусишка! —?продолжал дразниться Синьо, но молодой человек делал вид, что не слышал этого. Его самоконтролю можно было только позавидовать. С недавних пор, он мог совершенно спокойно реагировать на любое несправедливое заявление в его адрес. Влияние Зорро оставляет неизгладимые шрамы… Лолита ободрительно улыбнулась Диего. Она осталась довольной его реакцией.?Неужели Диего, наконец, повзрослел???— спросила девушка саму себя. Бернард смущённо отстранился от остальных ребят и быстро перекинулся взглядом с молодым человеком. Но взгляд его спокойных небесно-голубых глаз ясно дал ему понять, что всё в порядке и мальчик вернулся к остальным детям, которым, впрочем, очень быстро надоело задевать Диего. ?—?Что с них взять? Дети,?— улыбнулась Крис молодому человеку, дабы разрядить обстановку. ?—?Всё в порядке, Крис,?— спокойно сказал Диего, прислоняясь спиной к дереву. —?На правду не обижаются.***??— Ничего не нашли?! Как это?! —?возмущённо крикнул командир Иаго, совсем теряя контроль. ?—?Мы сожалеем, сеньор,?— начал говорить один из посетителей Иаго. Это были ныряльщики. —?Но там действительно не было золота. Пробоина была и очень большая. Но там мы потеряли одного человека?— Дельфина. Он наш новенький и… ?—?Мне всё равно,?— жёстко отрезал командир. —?Вы отправитесь туда снова на поиски золота! ?—?Нет,?— спокойно возразил один из ныряльщиков. —?Мы больше туда не вернёмся ни за какие деньги. Это место проклято! А вдруг там действительно водится чудовище?—?Да, вы просто кучка жалких трусов,?— попытался было задеть их Иаго. ?—?Называйте как хотите. Но мы туда не вернёмся! Прощайте! —?спокойно сказал тот же водолаз и вместе с товарищами вышли из кабинета, а последний демонстративно хлопнул дверью.?— Они ещё пожалеют об этом… —?злобно сказал Иаго. Вдруг его губы скривились в злобной усмешке. Кажется, у командира появился план…*** ?—?Диего,?— слегка приоткрыв дверь, позвал друга Бернард. —?Как дела? ?—?Хорошо. Заходи,?— без прелюдий ответил молодой человек. Бернард вошёл в комнату и подошёл к Диего, который внимательно изучал какую-то деревяшку. ?—?Что это? —?удивлённо спросил мальчик. ?—?Это, насколько я понимаю, часть того самого устройства, которые повредило ?Бриз?. ?—?Погоди,?— удивился Бернард,?— а откуда ты её взял? ?—?Вчера утром командир Иаго отправил подводных исследователей для спасения золота.??— Да, это я знаю,?— нетерпеливо заёрзал мальчик. ?—?Их было пятеро человек. И одного из них звали Дельфин. ?—?Да, ну и что? ?—?Дельфин нашёл эту доску на дне затонувшего корабля. ?—?Погоди,?— нетерпеливо перебил его Бернард. —?Ты сказал на дне? Но ведь дерево не тонет… ?—?Не все виды дерева тонут, Бернард,?— объяснил Диего. —?Это зависит от его плотности… ?—?Да, да, я понял! —?снова перебил Диего мальчик. —?Продолжай. Молодой человек улыбнулся и продолжил: ?—?Так вот: он вынес эту дощечку на поверхность и сейчас изучает её. ?—?Диего!.. —?округлил глаза мальчик. —?Ты плавал под воду? ?—?Да. Мне хотелось поподробнее изучить пробоину. И, что самое интересное, в море действительно завелось чудовище! ?—?О, Боже! Ты его видел? Оно огромное?! —?подскочил Бернард. ?—?Нет. Не видел. Но этот кусочек дерева напрямую связан с нашим чудовищем. Помнишь у Крис похитили чертежи? ?—?Да… И что? ?—?Скорее всего, тот, кто их украл и тот, кто управляет чудовищем?— один и тот же человек,?— изложил Диего. —?Он украл чертежи и создал по ним морского монстра. С такой громадиной он легко сможет затопить даже самый большой корабль и забрать всё золото с него. ?—?Так это обычный вор! ?—?Именно. И я собираюсь поймать его,?— нахмурился молодой человек. ?—?Диего, а что это за подводный монстр? ?—?Я пока не знаю, но что бы это ни было?— оно явно огромное…***В тёмных бескрайних водах океана. Где-то достаточно глубоко от поверхности послышался чей-то радостный крик.??— Это сработало! Теперь у нас есть золото! —?хриплым голосом сказал человек. Скорее даже, тень человека. Он обращался к небольшой нише. Очевидно, в ней находился человек, но он был полностью скрыт в тени. Лишь край красного пера шляпы виднелся из неё. —?Мы можем провернуть следующее дело уже завтра. Ныряльщики? Ха! О них не следует беспокоиться! Один из них уже без вести пропал, так что я думаю это приостудит пыл этих глупцов!Завершив разговор, человек вышел на свет. Это был пожилой мужчина. Про таких обычно говорят: кожа да кости. В этом случае всё именно так и было. Старик был очень худой, но при этом довольно высокий ростом, около шести футов. Глаза были тёмные и яро метали искры во все стороны. К ним очень шёл орлиный нос. Губы были сжаты в тонкую линию. Волос почти не было. Лишь возле ушей торчали растрёпанные седые пряди. В одном ухе болталось медное кольцо. Человек был одет в очень простую белую рубашку и тёмно-синие брюки. Старик криво усмехнулся и подошёл поближе к небольшой дверце, которую практически не было видно.Он уверенно толкнул эту дверцу и вышел в деревянный коридор. Пройдя его до конца он очутился у закрытой двери, а в небольшой нише, справа от двери, располагался кожаный костюм и водолазная маска ныряльщика. Старик не обратил на него внимания и вошёл в следующую дверь. Теперь он очутился в огромной деревянной постройке, вытянутой формы. По бокам находилось несколько маленьких иллюминаторов. В них отражалась тёмная гладь морского дна. Спереди находилось несколько рычагов и большое панорамное стекло. Мужчина уверенным шагом прошёл к рычагам и переключил один из них. В этот же момент комната начала двигаться. Старик ещё один раз дёрнул рычаг и уже в следующий миг в стекле отразилась большая подводная постройка.?Я думаю пора немного поиграть с этими недотёпами?,?— хитро усмехнулся старик и переключил следующий рычаг.?— Капитан у нас большая пробоина в судне! —?доложил юнга капитану корабля. Команда спаслась, но в сегодня на дне океана стал покоиться ещё один корабль?— очередная жертва морского чудовища. ?С этим нужно что-то делать! —?нахмурился Диего от услышанной новости. —?Нельзя больше позволять ему уничтожать корабли!? Под водой быстро возвращался к подводному зданию морской монстр. Это была косатка…*** На следующий день на площади владелец местной газеты?— Тоно Феррер,?— как обычно раздавал новый тираж со свежими новостями. Сеньор Феррер был невысокий мужчина, среднего возраста. Как любили говорить жители, он был очень похож на Санчо?— покойного владельца газеты. У него были тёмные кудрявые волосы. Густые брови и чёрные глаза. Обычно Феррер носил пиджак рыжего цвета, даже при особой жаре. Местные жители его очень любили и уважали, ведь он, как и Санчо, печатал в своей газете только правду, но он придумал одну хитрость. Чтобы военные не смогли обвинить его в измене и мятеже, Феррер печатал дополнительный тираж газеты, который продавал исключительно военным. Печаталось там всё наоборот. Зорро не любили и считали обычным мятежником. Так сеньор Феррер получил ещё больше одобрения от местных, за свою смекалку. ?—??Сан-Таско викли?! Покупайте ?Сан-Таско викли?! —?громко предлагал Феррер. —?Свежие новости только сегодня! Утонул ещё один корабль! Таинственное исчезновение ныряльщика!?— Доброе утро, Тоно! —?весело поздоровался Диего, подходя к газетчику. —?Можно мне одну? ?—?Доброе утро, Диего! Да, конечно, бери,?— Феррер протянул один экземпляр молодому человеку. ?—?Неужели утонул ещё один корабль? —?искренне удивился Диего, просматривая газеты. ?—?Да. Командир Иаго хочет выслать ещё один отряд, хотя после пропажи того юноши никто больше не отваживается плыть туда. ?—?Я предполагаю, что все считают, что его убило чудовище? —?иронично спросил Диего. ?—?Да, угадал. Мне уже и самому интересно, что там за чудовище такое! Кстати, говорят в город завтра снова прибывает судно с ценным грузом. Уж не знаю, выживет ли оно…?Я уверен, что он попробует потопить его. Завтра нужно положить конец этим несчастным случаям!??— подумал Диего. Диего пролистал ещё несколько листов газеты и наткнулся на заметку о таинственном исчезновении ныряльщика. Молодой человек улыбнулся, но так как рассказать Ферреру истинную историю этого человека, молодой человек не мог, он попрощался и ушёл с тяжёлым сердцем, ведь теперь у него уже было две тайны.*** Следующим утром корабль действительно показался на горизонте, как и говорил сеньор Феррер. Было ещё совсем рано и Диего не хотелось будить Бернарда, мирно посапывающего у себя в комнате. Молодой человек на скорую руку написал записку мальчику и оставил её у него в комнате. Когда формальность была соблюдена, Диего переоделся и покинул дом.*** ?—?Да, сеньор, всё как Вы и планировали! —?сообщил старик всё тому же человеку. ?—?Конечно,?— подал наконец голос таинственный незнакомец. —?А что, мои планы когда-нибудь не работали? ?—?Конечно, нет, сеньор! —?заверил его собеседник. —?Ваши планы всегда безупречны!??— Ну, естественно! —?человека всё ещё не было видно в тени, но его собеседник готов был поклясться, что заметил усмешку на его губах. —?Когда дело будет сделано, нам придётся исчезнуть из этого города. Но я думаю, что мы явно оставили после себя след…??— Конечно, сеньор Моизес. Всё пройдёт гладко, я Вас уверяю.??— Хорошо, но для начала, я думаю я должен сделать то, что обещал ещё при нашем знакомстве… Старик вопросительно поднял бровь и стал ждать, что предпримет его таинственный собеседник. Моизес, кажется, решил, что с него довольно скрывать свою личность и сделал шаг вперёд, покидая теневой угол. В следующий миг раздался громкий, полный эмоций выдох его оппонента. Моизес оказался молодым энергичным парнем. Непослушные белые волосы, серые глаза, абсолютно отрешённые от мира. Аккуратный, курносый нос, тонкие губы. Слегка вздёрнутый кверху подбородок. Довольно крепкое телосложение и высокий рост.??— Так это ты!.. —?только и смог выдавить из себя старик.??— Да. Я. А кого ты ожидал увидеть? —?насмешливо спросил юноша, поправляя шляпу с пером.?— Я думал, что ты утонул! —?воскликнул оппонент молодого человека. Вместо ответа белобрысый юноша лишь усмехнулся. За иллюминатором комнаты начинали поблескивать солнечные лучи.?— Пора,?— сказал он, глядя в стекло. —?Корабль прибудет очень скоро. Старик ничего не ответил и молча подошёл к рычагам. Сегодня всё решиться. Это тот самый день, которого он ждал долгие десять лет. Пришло время мести…*** На небо, которое только что было чистое, очень быстро набежали тучи. Где-то вдалеке сверкнула молния, послышался раскат грома. Спустя всего несколько мгновений пошёл мелкий дождь, создавая красивые круги на воде. Капитан корабля уверенно держал курс на Калифорнию, ничуть не смущаясь дождя. Один из матросов внимательно вглядывался в морскую воду, как будто пытаясь что-то разглядеть. Слухи о несчастных случаях кораблей с ценным грузом уже давно вышли за пределы полуострова и, по всей видимости, матрос выглядывал морское чудовище. Вдруг он заметил какую-то огромную тень под водой, которая стремительно приближалась к ним. Моряк оповестил остальных и на корабле началась настоящая паника. С каждым приближенным дюймом, моряки понимали, что их конец неизбежен. Капитан старался отвести судно, но на это у них не было времени. Юнга, который заметил тень, от отчаянья начал смотреть на свою приближающуюся гибель. И неожиданно для себя заметил небольшой парусник с человеком на борту.?— Смотрите! —?воскликнул он, и все устремили свой взор в сторону парусника.Ветер для него был попутный и довольно сильный, поэтому лодка плыла очень быстро. На самом краю парусника разместился человек в чёрном плаще, шляпе и маске… Конечно, это был Зорро. Спасительный парусник уже был возле той самой тени, которая внезапно замедлила ход. Герой в маске снял шляпу, оставил её на борту и быстро скинул плащ. Расправив плечи и надёжно закрепив шпагу у пояса, молодой человек нырнул прямо в океан.Как и в прошлый раз вода нещадно щипала глаза. Сразу же мокрая одежда прилипла к телу, мешая двигаться. Зорро старался держать глаза открытыми как можно шире, чтобы можно было хоть что-то увидеть. Прямо перед ним сейчас находилась большое морское чудовище?— косатка. Вполне справедливо названная китом-убийцей. Борец за справедливость зацепился взглядом за бок этого чудища и увидел небольшую щель. Он подплыл к ней и вцепился руками за неё. Один резкий рывок и дверь поддалась. Зорро закрыл её и оказался в маленькой комнате с небольшим окном на море и дверцей. Он решительно толкнул её и оказался внутри кита-убийцы.?— Ты ещё кто такой?! —?яростно спросил белобрысый юноша, заметив незнакомца. —?Что ты здесь делаешь?!?— Я тот, кто не даст вам больше грабить корабли,?— ответил молодой человек, опуская левую руку на эфес шпаги.?— Ну уж нет! Я слишком долго боролся, чтобы вот так просто сдаться! —?в пылу ярости выкрикнул Моизес и вынул оружие, вставая в боевую стойку. Зорро предпочёл начать с защиты, чтобы лучше оценить умения противника. Фехтовал его оппонент совсем неплохо, но молодой человек оценил ситуацию и… обезоружил противника.??— Останови! —?приказал Зорро старику.Тот медленно дернул какой-то рычаг, но косатка не остановилась. Вместо этого она стала ещё быстрее приближаться к цели. Прежде, чем Зорро успел возмутиться, сверху послышались звуки выстрелов, и несколько пуль пробили отверстия в верхней части чудища.??— Что это? —?удивлённо спросил Моизес, поднимая глаза. ?Это, наверное, военные! Если они сейчас выстрелят ещё несколько раз косатка уйдёт на дно, или может убить кого-то из них. Или… Корабль был приманкой!??— догадался Зорро. Раздался ещё один громкий выстрел, но на этот раз пуля задела старика. Тот ослабил хватку рычага, судорожно вздохнул и затих.?— Быстрее, нужно уходить! —?приказал Зорро и Моизес с радостью подчинился. В проёме юноша одел водолазный костюм, а мятежник в маске пытался открыть дверь. Её, как на зло, заклинило. Герой заметил щель, в которую могла пролезть половина лезвия шпаги. Зорро так и поступил. Дверь очень быстро поддалась и молодые люди быстро выплыли наверх. Дождь уже закончился и солнце ярко сияло, даря миру тепло и свет. ?Так и есть! —?подумал герой в маске. —?Корабль был просто приманкой для морского чудовища?. Военные не заметили мятежника и Мозеса, поэтому те быстро заплыли на парусник. Там белобрысый снял шлем и судорожно вздохнул.?— Ты спас мне жизнь. Но почему? Зорро не смотрел на своего собеседника. Он повернулся к нему спиной и накинул плащ на плечи.?— Потому что ты неплохой человек,?— сказал он, наконец. —?Ты делал это под властью мести, верно???— Да,?— снова вздохнул Моизес. —?Я родился здесь, в Калифорнии. Испанская армия убила моих родителей,?— он поднял затравленный взгляд на героя в маске, но тот молчал. Просто молча слушал. —?Отец служил в армии. Его отправили на опасное задание и он погиб. А моя мама… Она не в силах была платить эти высокие налоги одна. Я был ещё слишком мал, чтобы работать. И вот я остался один на всём белом свете. Тогда-то я и поклялся отомстить. Я хотел собрать побольше золота, чтобы собрать свою армию и отомстить! Зорро как-то странно взглянул на Моизеса. Это был взгляд сочувствия. Уж он-то хорошо знал каково это?— терять близких тебе людей.??— Я понимаю тебя,?— сказал он. —?Но месть?— плохой советчик.??— Теперь я это знаю. Спасибо, Зорро,?— поблагодарил Моизес. Он никогда не рассказывал никому, что чувствует. Но он открылся совершенно незнакомому человеку. Это было такое странное ощущение… Словно камень с души свалился. ?— Скоро берег… —?протянул Зорро, сжимая эфес оружия.*** Домой Диего вернулся утром. Как раз до пробуждения Марии. Можно сказать, что ему крупно повезло, ведь если она узнает, что его не было дома… Молодой человек поправил рукав рубашки и вышел из тайной комнаты, сразу обнаружив Бернарда.?— Привет, Бернард,?— поздоровался Диего, как будто ничего и не произошло.??— Диего, как ты мог поехать на дело без меня?! —?взорвался мальчик.?— Тише, Бернард,?— улыбнулся Диего, глядя на откровенное негодование своего друга. —?Я думаю, что ты и так уже знаешь, что произошло.?— Командир Иаго уже распространил все подробности этого дела,?— надулся Бернард. —?Сказал, что это была какая-то большая механическая рыба…?— Косатка,?— машинально поправил молодой человек. —?Это не рыба.??— Да. Её создал какой-то мошенник, но он погиб прямо за попыткой потопить очередной корабль. Диего кивнул, но предпочёл добавить:?— Не только он. Косатку также создал Моизес. Это он выкрал чертежи у Крис.??— Об этом военные ничего не говорили…??— Они не знали. Когда пуля убила старика, Зорро и Моизес покинули косатку и выплыли на парусник, чудом незамеченные военными.?— Ты помог преступнику? —?удивился мальчик.??— У него тяжёлое прошлое и он действовал под влиянием мести. Он давным-давно инсценировал свою смерть, чтобы быть вне подозрений. На деньги, которые он получал от утонувших кораблей, он хотел собрать свою армию, чтобы отомстить…??— Мне жаль его… —?протянул мальчик. —?Но, как ты узнал, что монстр был именно косаткой??— Я разгадал шифр дощечки,?— просто ответил Диего. —?Взгляни. Он подвёл мальчика к столу и показал небольшой листик со странными буквами, а снизу с расшифровкой. На листке были буквы: ?gh pdyhv dvhvlpr?.??— Это название того чудища.?— Но какой в них смысл? —?удивлённо спросил Бернард.??— Ну, смотри. Крис сказала, что дата её изобретения второе. Я и предположил, что все буквы сдвинуты на две. Например, буква ?g?… По алфавиту получается, что это не ?g?, а ?d?. Ясно???— Вроде, да…?— Так вот, если действовать и дальше по этому принципу, то выходит: ?de naves asesino?. Потом, когда я расставил слова по смыслу, вышло: ?asesino de naves? (1). Немного поразмыслив, мне стало понятно игру слов: ?asesino de naves? и ?asesino de ballenas? (2). Косатку иногда называют кит-убийца. Теперь ты понимаешь??— Да… Но, что случилось с Моизесом??— Он вернулся в город и стал честным человеком.?— А командир вернул золото…?— Да, оно оказалось в подводной постройке, которую обнаружили при обыске косатки.Бернард ещё немного помолчал, а затем сказал:?— Значит, всё хорошо?? ?— Думаю, да. Но неизвестно надолго ли, Бернард… —?задумчиво протянул Диего.