Часть 4 (1/1)
Джон так хлопнул дверью, что полетели щепки.Поймал в зеркале своё отражение: безумный взгляд, измятая грязная куртка, нижнюю половину лица и шею будто облили смолой. Тяжело привалился к раковине, смахнув на пол какие-то бутыльки. Те с грохотом рассыпались по полу. Открыл воду и сунул под неё руки, тупо глядя на утекающую красную струйку. Кровь залилась под ногти и на них образовалась бордовая кайма. Будто опомнившись, он наклонился и стал ожесточённо тереть щёки, подбородок, шею, открыл рот и провёл пальцем по зубам, стараясь стереть вкус чужого страха.
В дверь ударили кулаком.- Джон? Джон, ты там?Джон выпрямился, переводя дыхание. По щекам стекали окрашенные в красный капельки, будто он плакал. Он решил не отвечать и сунул голову под струю воды, чувствуя, как она бежит по волосам.- Джон, нам надо поговорить!- Уйди, - процедил он сквозь зубы. Ручка двери задёргалась, ненадёжный замок заходил ходуном.
- Если ты меня не впустишь, я сам войду, - пригрозил Шерлок. Джон молча вытирался жёстким полотенцем. Сквозь дверь он слышал его напряжённое дыхание. Потом раздался шорох и удаляющиеся шаги.
Насухо вытеревшись, Джон выглянул из-за двери и, никого не обнаружив, опрометью бросился к себе в комнату. Запер за собой дверь, переводя дыхание, подошёл к окну. Напротив перемигивались огоньки рекламы, вычерчивая на чернильном полотне неба огненные буквы. Потом их словно бы стирала невидимая рука, и они снова начинали своё восхождение к луне. Джону они казались каплями крови, падающими на асфальт. Передёрнувшись, он отвернулся. С затылка за ворот рубашки скатывались прохладные капельки.Джон сел на кровать, но тут же снова встал на ноги. Всё тело звенело, как натянутая струна, и требовало движения. Казалось, он может пробежать огромное расстояние за несколько секунд или перекувырнуться. Он чувствовал необычайную бодрость, как на утро после долгого отдыха.Странно, вяло подумал Джон, так хорошо чувствовать себя физически и так плохо морально. Ужас и огромное, небывалое чувство вины извивались внутри, словно клубок змей. Он убил человека, просто так... В его памяти мелькали то остекленевшие глаза, то кривящийся рот, в глубине которого булькала кровь. Джон закрыл лицо руками. Долго ему будет видеться во снах агония этого несчастного, в недобрый час попавшегося ему на дороге...Заскрипели шины. Внизу хлопнула дверь, раздалось чьё-то негодующее восклицание, потом послышался смех. Джон отнял руки от лица и прислушался. Отдалённые голоса, звуки шагов, голос Шерлока, что-то возмущённо говорящий. Джон почувствовал злость и глухое раздражение. Это всё его вина. Он превратил Джона в какое-то чудовище, непонятно, зачем... Лучше уж собственная смерть, чем нести её другим. И ведёт себя так, словно никакой вины за собой не чувствует... Джон распахнул дверь и вышел с намерением высказать ему всё это.Перед самой дверью в гостиную он остановился. Шерлок был не один. Сам он сидел, нахмурившись и вертя в руках смычок, чёрные кудри траурницей спадали на лицо. Напротив сидел незнакомый мужчина представительного вида, небрежно покачивающий в руках чёрный зонт. Острый кончик зонта то и дело с лёгким стуком соприкасался с краем стола. И хотя они нисколько не были похожи друг на друга, Джону виделось в них нечто родственное, словно сверху на них была накинута газовая ткань.
- А ведь я говорил, что это плохая идея, - произнёс незнакомец, постукиванием сопровождая каждую паузу. - Видишь, что теперь?Шерлок, не глядя ему в глаза и машинально поглаживая смычок, ответил:- Не вижу ничего особенного.- Как всегда, думаешь только о себе. Когда ты уже задумаешься об ответственности за других? Твой новый... друг убил человека и сбежал. Думаешь, его никто не видел? Сам знаешь, чем всё кончится, если выяснится, что он нарушил Маскарад.
- Ты так говоришь, словно это самое главное.- Это залог нашей безопасности, Шерлок. Жаль, что ты так и не научился этого понимать. Можешь сколько угодно играть в свои игры, но задумывайся, когда втягиваешь в них других. О чём ты думал, обращая его? Уж точно не о пользе для своего клана.- О том, когда ты наконец позволишь мне жить своей жизнью, - процедил Шерлок.- Я позволил. И что из этого вышло? Опять мне приходится исправлять твои ошибки. Или ты думаешь, что мне это доставляет удовольствие?Оба замолчали, собеседник Шерлока — с видимым превосходством. Джон слегка кашлянул, чтобы как-то заявить о своём присутствии. Он чувствовал себя неуютно, словно стал свидетелем не самой приятной семейной сцены.Незнакомец глянул на него, приподняв подбородок и прищурив глаза. Шерлок даже не повернул головы, продолжая нервно водить пальцами по смычку.
- Если не ошибаюсь, вы и есть... э-э-э... друг моего младшего брата? - поинтересовался он. Джону всё время казалось, что вместо «друг» он хочет произнести нечто другое. - Позвольте представиться — Майкрофт Холмс. А вы...- Джон Уотсон, - неловко представился Джон. Чувствовалось, что Холмс-старший о нём невысокого мнения и это раздражало.- Стало быть, это вы, Джон, виноваты в сегодняшнем переполохе, - Майкрофт тяжело вздохнул. - Что ж, будем всё налаживать.- Я ничего не понимаю, - Джон в поисках поддержки взглянул на Шерлока, но тот упорно смотрел в другую сторону. - Что такое Маскарад? Какие кланы?Майкрофт вздёрнул бровь:- Шерлок даже не потрудился вам ничего объяснить? Как это в его духе. Прошу со мной. Я расскажу вам по дороге.- Я никуда не иду, - громко сказал Шерлок и наконец отложил смычок. Братья посмотрели друг на друга, будто скрестили кончики шпаг.- Неудивительно, - чопорно произнёс старший брат. - Пойдёмте, Джон. Ему полезно побыть одному и подумать.Джон шагнул вперёд, невольно подчиняясь командирскому тону голоса. К тому же его разбирало любопытство. Шерлок, подчёркнуто ни на кого не глядя, встал и вышел.- Что мы будем делать? - спросил Джон, когда они вышли на крыльцо.- Прежде всего, избавимся от тела, - ответил Майкрофт, помахивая зонтиком. - И будем надеяться, что вас никто не видел.При упоминании тела к горлу Джона подкатил комок.- Как избавимся?- Есть место, - немногословно отозвался тот.
Они сели в машину. Когда та тронулась, Майкрофт заговорил:- Итак, Джон. Где вы познакомились с моим братом?- В пабе здесь, неподалёку. Он отвёл меня домой, и...- Обратил? - он пожал плечами. - Всё его обычное легкомыслие. Не говоря уж о том, что необдуманное и, возможно, опасное для его клана.- Какого клана?- Тореадор, - ответил Майкрофт таким тоном, словно это должно было всё объяснить. - Шерлока обратил член именно этого клана. Это был его собственный выбор. Хотя я не раз говорил ему, что в Вентру его ждёт большое будущее...- Это тоже клан?- Да. И я принадлежу ему. Думаю, что не погрешу против истины, если скажу, что он самый могущественный. Мы, Вентру, призваны управлять. Властвовать. В Камарилье мы занимаем самое почётное место, - послдние слова Майкрофт произнёс с явной гордостью. - Именно мы отвечаем за её общественную и политическую жизнь, а также строго следим за соблюдением Маскарада.- А что же тогда делают Тореадоры?- А, - отмахнулся Майкрофт и сразу поскучнел. - Их цель — создавать и защищать искусство... любое. Из представителей всех кланов они наиболее близки к людям. Не сказать, что это прибавляет им авторитета. Вас обратил Шерлок, значит, теперь и вы принадлежите к Тореадорам.Джон потрясённо уставился в окно. Не сказать, что приверженность искусству была его характерной чертой. На стекле проплывали блики фонарей.- А сколько всего кланов?- Семь входит в Камарилью, - отозвался Майкрофт. - Вентру, Тремер, Бруджа, Гангрел, Тореадор, Малкавиан и Носферату.
- А... Маскарад? Что это?- Это наш кодекс. Устав, если хотите. То, что позволяет людям не узнать о нас. Три «не»: не питаться на людях, не выходить днём и не убивать без веской на то причины. Именно последнее вы и нарушили.Джон посмотрел на свои руки, которые пару часов назад разрывали глотку незадачливому грабителю.
- Откуда вы узнали?- О, у меня свои источники, - ответил Майкрофт до ужаса неопределённо. - Кажется, мы приехали. Джек! Выходим.С водительского места вышел молчаливый бородатый мужчина, обликом чем-то напоминающий американского хиппи. Джон с содроганием увидел перед собой тот самый переулок, в котором всё и случилось. Небольшая группка направилась в него. Джон плёлся позади, стараясь смотреть себе под ноги.
Ещё раньше тела он увидел глянцевито блестящую лужу крови. А когда осмелился бросить взгляд на труп, перед его глазами предстало ужасное зрелище: запрокинутое набок лицо глодала огромная крыса, острыми зубками отрывая лоскуты кожи. В щеке зияла дыра. При виде них крыса приглушённо пискнула, спрыгнула и засеменила прочь, сыто переваливаясь. За хвостом тянулась тонкая полоска крови.Майкрофт брезгливо поморщился:- Джек, берись за дело, пока крысы не сделали его за нас.Тот молча поднял тело. Голова трупа откинулась вниз, с кончиков волос сорвалось несколько тёмно-алых капелек. Джон опять уткнулся взглядом в землю. Смотреть в лицо убитого им человека он не осмеливался: не скоро он забудет этот пустой остановившийся взгляд.Джек положил тело в загодя выстеленный плёнкой багажник. Майкрофт, поигрывая зонтиком, произнёс, глядя на показавшуяся из-за облаков луну:- Итак, Джон, отправимся в наше особое место...