1. (1/1)
Всё началось одним ранним утром, когда на электронных часах высветилось «14:00», большинство магазинов открылись после перерыва, а бравый охотник на демонов соизволил продрать глаза и попытался вернуться в мир живых не только телом, но и разумом. Для великого и несравненного сына Спарды утро, плавно перетекающее в день, выдалось тяжёлым — выпитый накануне ящик пива и десяток шотов напоминали о зажигательной вечеринке. В придачу к чугунной голове Данте получил сомнительный бонус от высших сил. Или провиденья. Или судьбы. Или кого там ещё следовало обвинять, когда всё катилось в тартарары?Дверь агентства сотрясалась от ударов. Били, судя по всему, ногами в тяжёлых ботинках.
— Кого принесло в такую рань? — невразумительно пробормотал Данте и повернулся на бок, в надежде досмотреть сладкий сон, преисполненный эротических сцен.Внеурочный посетитель не желал сдавать позиции и замолотил с удвоенным энтузиазмом. Дверь опасно накренилась, явно вознамерившись сорваться с петель, если радушный хозяин не соизволит оторвать задницу от дивана.— Да какого хрена?! — рыкнул охотник, мысленно прокручивая тысячу и один способ убить смертного, осмелившегося потревожить его покой. — Ты, блядь, кто?!— Я возродившийся Санктус, пришёл по твою душу!У Данте было хорошее чувство юмора. Нет, у него было охуенное чувство юмора, но только не после затяжного алкомарафона, бессонной ночи и закономерно тяжелого утра. Охотник достал из-под дивана пистолет и, не задумываясь, высадил в многострадальную дверь всю обойму, сопровождая каждый выстрел прямыми указаниями, куда конкретно может пойти его Святейшество.В агентстве Devil May Cry наконец поутихло.
Довольно кивнув, доблестный потомок Спарды отбросил в сторону Эбони и рухнул обратно лицом в подушку, решив, что на сегодня его благородная миссия выполнена.
— Ты чего, совсем псих? — раздался с улицы недоуменный голос. — Я всего лишь поговорить пришел.Из горла Данте вырвался сдавленный стон, переходящий в невнятные ругательства. Он резко оттолкнулся от спинки дивана и позорно рухнул на пол. Вслед за падением послышался полный перечень адовых мук, уготованных незваному гостю. Наконец охотник поднялся на ноги и, шатаясь, побрёл ко входу, проклиная дьяволицу Триш с ее коктейлями — такого жуткого похмелья он, опытный истребитель алкоголя, не помнил со времён возвращения из Темен-ни-гру. Да, тогда он знатно напился. Всё-таки не каждый день твой брат проваливается в глубины ада, показав тебе напоследок несложную комбинацию из пяти пальцев.Распахнув дверь, сын Спарды наткнулся взглядом на ухмыляющуюся рожу, по которой сразу захотелось съездить.
— Утро доброе! — радостно заявил бывший рыцарь Ордена Меча. — Я к тебе по делу.— Пацан, тебе жить надоело? Ты не мог явиться, скажем, ближе к вечеру, когда я буду в состоянии соображать? Между прочим, из-за тебя я лишился добротной дубовой двери — это раз, ты меня вытащил из постели — это два. Теперь быстро назови причину оставлять тебя в живых.— Ну…Охотник на демонов выразительно изогнул правую бровь. Немного подумав, изогнул ещё и левую.— Ну?!
— Если ты меня замочишь, некому будет платить за дверь, — заявил Неро и расплылся в невинной улыбке.
Данте раздражённо рыкнул — казалось, все обитатели Редгрейва и его окрестностей знали, что наличка у охотника на демонов закончилась задолго до пришествия Санктуса.
— Ладно, уговорил. Заходи.
Они не виделись больше года и Данте уже и думать забыл о давнем союзнике. В своё время они неплохо повеселились — Санктус знал толк в вечеринках — его молитвами на улицах города оказались сотни, тысячи голодных тварей. Когда мальчишке удалось завалить Его Святейшество, их с Данте дороги разошлись, как казалось самому Данте — навсегда. И тут на тебе — он здесь, на пороге агентства, скалится во все тридцать два зуба.Честно говоря, сейчас младшему сыну Спарды не было никакого дела до проблем брата по ремеслу. Он бы с удовольствием завалился спать еще часов на пять, а после — принял душ, заказал пиццу и сходил в местный бар, где ошивались знакомые девицы. Если Бобби, конечно, одолжит ему немного деньжат. А если нет, что ж — в Редгрейве молодой красивый мужчина без проблем найдёт, чем занять скучный вечер. По-хорошему, Неро следовало выставить вон, втащив ему как следует, но… Но. Деньги. Может, у пацана были бабки. Весомая причина, чтобы его выслушать.
Неро проскользнул внутрь и застыл, с ужасом осматривая фантастический бардак: колонны пивных банок подпирали стены, коробки из-под пиццы устилали пол, шмотки валялись вперемешку с порнографическими журналами, неоплаченными счетами и отстрелянными гильзами. Поразительно — в этой дыре он собрался строить своё будущее. Наверное, стоило послушать Кирие, когда та ласково уговаривала спрятаться в её спальне. В милой спальне, пропитанной сладким запахом жасмина. Неро тряхнул головой, отбрасывая грешные мысли. Кирие просто хотела помочь. Ничего такого, что он себе навыдумывал, она, конечно, не имела ввиду. Просто желала уберечь непутёвого названого братца.
Увязнув в сладких мыслях, Неро сдал назад и врезался в бильярдный стол. Решив, что это знак, рыцарь вскарабкался и устроился на зеленой обшивке, болтая ногами. Данте, захлёбываясь проклятиями и покачиваясь, как моряк, только сошедший на берег, поплёлся к дивану.
— Давай сразу к делу, пацан!— Короче… Я ушёл из Ордена.— Сам ушёл? — недоверчиво переспросил охотник.— Ну, не сам, — Неро на мгновение замялся, подбирая слова. — Просто… По моей вине погиб Кредо. Некоторые в Ордене считают, что полчища демонов в городе — тоже на моей совести. На меня повесили всех собак и сделали главным виноватым. Ну, и Санктуса я к праотцам отправил, а он, между прочим, людям нравился.
— Этот старый пердун?Неро растерянно пожал плечами.
— Ясно. На тебя объявили охоту, — подытожил Данте, скрестив руки на груди.— Примерно так. Мне не сложно скрываться, но, знаешь ли, жрать охота. Мне нужны деньги, значит нужна работа, а я толком ничего не умею, кроме как демонов в капусту крошить. Вот я и подумал…— Ты подумал, что я буду прятать у себя беглеца, за которым носится толпа фанатиков в надежде вздёрнуть его на дыбе? Мне с того что? Я похож на благотворительную организацию?
Сын Спарды усмехнулся, встал с дивана и побрел к холодильнику за пивом. Вот что его спасёт — холодненькое тёмное — это залог победы. Треск, шипение — и наконец живительная влага стекает по глотке. Ка-айф.Неро внимательно следил за своим, возможно, будущим работодателем и обдумывал ответ. Что он мог предложить? Дополнительную пару рук в нелёгкой борьбе за правое дело? Звучит красиво, но сомнительно. Приятную компанию? Ну, Данте не выглядел закомплексованным интровертом, наверняка у него были варианты, с кем хорошо провести время. Может, давить на жалость? Бесполезно. Взывать к благородству? Тоже не вариант. Оставался только один выход.
— Предлагаю невероятно выгодную сделку. Я на тебя работаю, по возможности выполняю задания в одиночку и беру всего десять процентов прибыли. А с тебя — питание и проживание. Я тихий, места занимаю мало. В общем, со всех сторон хороший расклад.Пустая банка из-под пива отправилась к своим мертвым соратникам.
Данте резко развернулся и смерил юного охотника долгим оценивающим взглядом. Неро с трудом подавил желание вытянутся по струнке, как можно шире расправить плечи и гордо вскинуть подбородок, демонстрируя рыцарскую выправку.Молчание затягивалось. В глубине души закопошились сомнения — может, он слишком быстро всё выложил? Может, стоило потянуть время, походить вокруг да около, рассказать, какой он незаменимый в бою и всё такое… Резюме прислать, в конце концов.Данте обреченно вздохнул и неуверенным шагом подошёл к Неро.— Ладно, пацан, твоя взяла. Считай, мы с тобой договорились.Охотники торжественно пожали друг другу руки.