Глава 4. Голос (1/1)

На улице было подозрительно тихо. Таинственный туман будто выглядывал из подворотни, всё не решаясь расползтись по улице. Встав между двумя сгорбленными домами, Кэти взволнованно смотрела в сторону старого особняка с высокими красными окнами, и старалась думать о чём-нибудь отвлечённом. Сколько ей ещё нужно так простоять, она не знала, а спросить уже не могла. Поспешно данное на площади обещание и её собственное верное слово, связывали девушку по рукам и ногам. Охотницы были где-то поблизости и, Кэти на это очень надеялась, не упускали её из виду. В изрядно вспотевшей руке девушка сжимала поджигающий дротик, который вовсе не прибавлял ей уверенности. Должно быть, Охотница тоже не особо верила в то, что дротик будет применён по назначению, но оставить Кэти совсем беззащитной не могла. ?Не думай о тенях в окнах, подумай о какой-нибудь ерунде…? Робкая мысль цеплялась за мысль – и наконец, Кэти вспомнила, что не покормила Джинджера. Эта мысль не столько отвлекла, сколько разволновала её ещё сильнее. ?Конечно, рабочая смена мамы закончится в шесть утра, так что придётся ему подождать… Мама!? Девушка с ужасом представила скорое будущее, где мама входит в пустую квартиру под ор голодного кота и хватается за телефон. Хлопнув себя по карману, Кэти усилием воли подавила желание тут же вытащить смартфон. Батарея была почти полной, но связи не было, а значит до неё никто не дозвонится. Тревожные мысли девушки прервал далёкий заунывный вой, от которого холодок пробежался по спине. Не хотела бы Кэти оказаться кварталом дальше… Если верить краткому экскурсу охотниц, в Городе Теней, помимо призраков и мумий, водились ещё и оборотни. По дороге сюда Изабель с удовольствием рассказала ей пару занятных случаев из их опыта. Кажется, этой таинственной женщине нравилось проверять её на прочность… – Сама виновата, – тихо укорила себя Кэти. По договорённости, она должна была стоять на месте и ждать сигнала. Изабель вычислила ?специфичную энергетическую активность? неподалёку, и заверила, что где-то здесь блуждает мумия. Эти двое быстро разработали план, из которого девушка практически ничего не поняла, и оставили Кэти стоять посреди улицы, вручив один единственный дротик. Сперва Кэти ничего не заподозрила. Но спустя пару минут назойливая мысль – что её используют как приманку – уже успела поселиться в её голове. Перспектива остаться с Проводником, дабы дождаться Детектива, уже не казалась столь унылой… Наконец, слева от Кэти что-то зашелестело. Осторожно повернувшись, девушка увидела, как растёт и лопается густой клубок тумана в проулке, выпуская из себя зеленовато-бледное существо, укутанное в тряпьё. Кэти нервно сглотнула, стискивая в руке дротик. В отличие от призрака, у мумии были ноги, а также, вполне себе материальная, забинтованная голова. Светящиеся синим светом глаза, вне всякого сомнения, смотрели прямо на неё. Чуть замешкавшись, существо зашагало вперёд, таща за собой короткий хвост из сгнивших бинтов. Кэти замахнулась, но вот беда – мумия совершенно проигнорировала дротик в её руке! Она не боялась Кэти и стремительно приближалось, а Охотницы всё не вмешивались. – Не подходи! – предупреждающе воскликнула девушка, делая всего полшага назад. Никакого эффекта, конечно же, это не вызвало. Глупо было ожидать, что существо её послушается, но попробовать стоило. Между ними оставалось не более шести шагов, когда Кэти решительно замахнулась и с поразительной для себя точностью вонзила поджигающий дротик прямо в иссохшее плечо мумии. Дротик взорвался, осветив улицу яркой вспышкой, и его жидкое содержимое вылилось на бинты раскалённой жижей. Существо дёрнулось, издав скрипящий душераздирающий визг и Кэти была вынуждена прикрыть ладонями уши. Она ожидала, что теперь-то тварь точно набросится на неё, но не прошло и секунды, как раздалась ещё пара хлопков. Мумия горела, визжала и извивалась. Она не пыталась напасть или уйти. Огонь с треском поглощал её на месте, словно костёр из сухих веток. Вскоре она свалилась на землю бесформенной кучей горящего тряпья. Рядом с Кэти послышались шаги и звук вынимаемой пробки – Охотница поспешно подставила старинный флакон к источаемой существом субстанции. Та, словно повинуясь, струилась от тела мумии плотным зеленоватым дымом и втягивалась в узкое стеклянное горлышко. Женщина улыбалась. – Как ты себя чувствуешь, майн фройнд? Пришлось заставить тебя понервничать. – Я в порядке, – с натяжкой оценила своё состояние Кэти. Ничего плохого в действительности не случилось: она справилась с задачей, а они вовремя пришли на помощь – очевидно, так и планировалось. Осталось решить, как поступить с этим неприятным чувством, словно её использовали. – Ты молодец, не растерялась, – выплыла из ниоткуда Изабель.? – Если бы вы объяснили мне нормально… – начала было Кэти, хмурясь. – Наша энергия им уже хорошо знакома, – не дала ей договорить Изабель, только одним своим тоном заставляя Кэти замолчать и прислушаться, – а твоя нет. Они бегут от нас, как только мы приближаемся, из-за этого каждая охота сопровождается долгим преследованием. Мы были уверены, что мумия заинтересуется тобой, ты ведь новенькая. – Вы могли предупредить меня… – Эмоции, которые ты испытываешь, находясь в полном непонимании ситуации, являются для них лучшими индикаторами лёгкой жертвы, – как ни в чём не бывало продолжала Изабель, снисходительно улыбаясь. – Твои чистые эмоции и свежая энергия – наше оружие. – И мы предупреждали тебя, – коротко закончила Охотница, педантично закупоривая флакон.? ? Сказать на это Кэти было нечего. Использовали они её в своих целях или нет – не важно, если она сама пошла на всё, чтобы отправится вместе с ними. – Так и как тебе мумия? – совершенно серьёзно спросила Охотница, пряча флакон и с интересом поглядывая на догорающие остатки бинтов. Как бы Кэти не старалась, она не могла увидеть хоть что-то, напоминающее плоть. Тело мумии словно бы превратилось в тот зелёный дым, что собрала Охотница, а на земле осталось лишь тряпьё. – Мне показалось, что она пришла из тумана. – Да, они все приходят из тумана, – подтвердила её опасения Изабель. – Не спрашивай, откуда взялся туман и откуда берутся в нём они – мы этого не знаем наверняка. Такой порядок вещей был здесь всегда. Мы охраняем жителей города от опасности и изучаем любые проявления Города. Охотница нависла над местом гибели мумии и поманила к себе сестру. Вскоре они обе склонились над останками, что-то внимательно выискивая. – Подожди, проверю, – Изабель присела, достала из потайного кармана тонкую иглу и сосредоточенно изучила содержимое бинтов. – Чисто. Подняв руку с иглой, женщина продемонстрировала небольшой круглый медальон: – Никаких проблем, он безопасен. – И бесполезен, – с сожалением заметила Охотница, быстро теряя интерес. – Обычно мумии носят с собой что-то более ценное… – Зато ты собрала плазму. Женщина в шляпке лишь повела плечом и неспешно открыла небольшую сумку. Кажется, она ожидала большего от сегодняшней охоты. Подкинув на руке медальон, Изабель подошла ближе и протянула его Кэти. – Возьми на удачу, это твой первый трофей. Девушка неуверенно протянула руку и взвесила холодное украшение на ладони. Медальон был практически невесомым. Аккуратно взяв его обеими руками, Кэти присмотрелась: круглый кусочек металла был заключён в тонкую ажурную вязь и украшен парой камней – очевидно, что их было больше, но они выпали, оставив лишь потемневшие углубления. ?Должно быть выскочили тогда, возле камина, когда Энола швырнула его…? – подумала Кэти и испуганно вздрогнула, осознавая чужеродность мыслей, проникших в её голову. – Всё в порядке? – проницательно спросила Изабель. – Да, – быстро ответила Кэти, стискивая медальон в руке, будто боясь потерять его. ?Если бы я не был таким идиотом, я мог бы понять, что поступил неправильно! Я мог бы вернуть её, мою Энолу!? – чужой мужской голос звучал у Кэти в голове, заглушая её собственные мысли. Девушка побледнела, но старалась не подавать виду, что с ней что-то не так. – Что у тебя за кольцо? – вдруг спросила Изабель, заприметив на руке Кэти кольцо, подаренное ей Алеком. – Ох, это… помолвочное, – с неохотой призналась она. ?Не нужно было мне приходить в тот вечер… Но я ведь знал, что он любит её, знал! Я обязан был поставить этого самодовольного индюка на место!?. Сощурив зелёные глаза, Изабель рассмотрела кольцо Кэти. – Оно отсюда, – вдруг сказала она. – Я чувствую на этой вещи ауру Города Теней. – Что?.. – слабо переспросила девушка. Перед глазами Кэти всё вдруг поплыло и закружилось. ?Первый удар был особенно приятен, – шептал голос, переполненный яростью, – вторым я сломал ему нос, а потом вошёл в раж…?. – …Ты слышишь меня? Кэти, ты точно в порядке? – сквозь пелену донёсся голос Изабель. – Что случилось? – расплывчатое фиолетовое пятно появилось в поле зрения Кэти. – Странная реакция… – О, майн готт! Кто-то вцепился в руку Кэти и с силой разжал пальцы. Как только нагретый медальон исчез из руки девушки, она почувствовала себя куда лучше и, к своему удивлению, обнаружила себя сидящей на полу. Зрение довольно быстро прояснилось, а чужеродный голос в голове смолк. – Тебе лучше, Кэти? – обеспокоенно спросила Охотница, беря её за руку. Девушка поспешно кивнула. Изабель ещё раз задумчиво изучила медальон, потыкала в него своей странной иголкой и хмыкнула. – Зачарован? – предположила Охотница, помогая Кэти подняться. – Нет. Абсолютно чист. – Дай мне… Женщины ещё пару раз передали медальон друг другу, прежде чем сделать неутешительный вывод – украшение безопасно, значит дело в Кэти. А раз Кэти так среагировала на контакт с ним, то лучше впредь ей не трогать сокровища, принадлежавшие мумии. – Только мумии? – скептически переспросила Кэти. – Кто знает, – задумчиво протянула Охотница. – Это можно выяснить только опытным путём… – Не надо! – вовремя спохватилась Кэти, которую до сих пор несколько подташнивало от пережитого. – Только не сегодня… Отведите меня, пожалуйста, к Детективу. Охотница благосклонно улыбнулась: – Хорошо, майн фройнд. Уже и правда поздно, ты устала... – Подождите! – вдруг вспомнила девушка недавний разговор. – Что вы сказали про моё кольцо? Изабель потребовалась доля секунды, чтобы понять, о чём ведётся речь: – Ах, твоё помолвочное кольцо… – Кэти помолвлена? – с любопытством уточнила Охотница. – Пожалуйста, – мрачно попросила Кэти, – я не хочу сейчас обсуждать это! Так моё кольцо… оно безопасно? Она с полной готовностью протянула руку Изабель и та, вдумчиво уставившись на слегка опухший палец девушки, потыкала украшение иглой. – Безопасное, – хмыкнула женщина. – Я чувствую, что на нём наложено какое-то элементарное бытовое заклинание, но не более того. Магия такого уровня меня не интересует. Лучше обратись с этим к Марте… – Тогда просто объясните мне, как оно могло попасть отсюда в мой мир? – Кто знает, – отозвалась Изабель, осторожно пряча иглу и бережно заворачивая найденный медальон в белый платок. – Вещи появляются в этом мире и исчезают, как и люди… Быть может, кто-то однажды забрал его с собой.