Встреча с гигантами (2/2)
– Значит, мы должны любой ценой скрыть свое существование, – закончила Шил.– Не ?любой?! Сейчас нам важно действовать заодно.Фэйдон презрительно смерил ее взглядом.– Ты ожидаешь, что мы будем работать вместе, зная, что это перемирие в любой момент закончится? А вы, – он повернулся к Балабасту и Шил, – нетрудно понять, спасли нас, только чтобы отдать лорду Канну! Никому нельзя доверять. Нам лучше держаться друг от друга подальше.– Я бы с радостью, но предпочту быть рядом на случай, если тебе взбредет в голову выдать нас великанам, – Талия скрестила руки на груди.– За кого ты меня принимаешь? Я жалею даже о том, что связался с эльфами! Тогда как от этих, очевидно, ни при каких обстоятельствах невозможно ничего получить. Если кто нас и выдаст, то те ?окаменелости?, для которых не существует понятия скрытности!Фэйдон указал на троллей, собирающихся в кучу под надвигающимся темным силуэтом великана.
– Да перестаньте, – Змей подал голос из робота, – великаны не отличают их от щебня, по которому ходят каждый день!Талия перелетела к троллям, остальные неуверенно двинулись следом.
– Здесь все будет по-другому, – напутствовал король Квэйк. – Они были хозяевами большой свалки, но здесь хозяева – мы. Мы не должны уступать свою территорию!
Тролли загалдели, опасаясь повторения того же самого. Джоргл что-то прошептал Квэйку, и тот заставил всех замолчать.– Великанов нельзя прогнать с занятого места, поэтому мы сделаем так, чтобы им здесь не понравилось, – передал он остальным.– Между прочим, неплохой план, – одобрила Талия. – Мы вам поможем.– Это наша территория! – ощетинился Джоргл. – Убирайтесь!– Вы можете ее совсем потерять, если не дадите нам помочь. Никто из нас не хочет здесь великанов, поэтому мы будем действовать в одном направлении!– Так и быть. Главное, не мешайтесь, – рассудил король Квэйк.– А я о чем? – встрял Фэйдон. – Каждый сам за себя! Великан приближался. Все едва успели разбежаться, когда он ступил на грязный холм.– Время что-то сделать, – шепнула Талия из травы.Шил и Балабаст запустили стрелы.– Я не это имела в виду!Крошечные стрелы отскочили от его мешковатого костюма как обычные щепки.– У тебя есть другие идеи? – сдвинула брови Шил.– Для вас? Нет, – честно ответила Талия. – Но, может, если будет плохая погода, он уйдет?.. Кто-нибудь одолжит мне лук?Балабаст в недоумении протянул ей свой. Без предупреждения она согнула плечи лука в форме лиры и закрепила тетивой, к которой затем стала привязывать упругие тонкие стебельки.– Эй-эй! Оружие эльфов не нуждается в доработке!– Здесь нужно не оружие, – она подергала за получившиеся струны. – Теперь… мне потребуется кристалл.Лететь за волшебными предметами в деревню было слишком рискованно. Талия решила подобрать им замену из того, что есть.
Тем временем Змей искал что-то, чем можно заменить сломанные детали. На его глазах великан подошел к своему механическому аналогу и толкнул его ногой. Змей не мог этого стерпеть, но все же боялся показаться. Разрываясь между этими двумя чувствами, он наткнулся на что-то издающее равномерный шум.
С другой стороны Фэйдон приметил куски гнилой древесины.– Все живые существа так или иначе боятся огня…Пламя взвилось выше его роста и действительно отвлекло великана от робота. Однако тот быстро двинулся к огню и принялся его затаптывать. – Я должен был догадаться, что этот огонек для него слишком мал!Фэйдон не успел далеко отбежать, а великан, даже потушив куски дерева, продолжал бешено топтать все вокруг. Тень от его громадной ноги нависла над колдуном, однако остановилась.Только юркнув в траву, Фэйдон снова посмотрел вверх. Великан так и застыл с поднятой ногой, а его голова поворачивалась вслед за потрескивающей на лету коробкой с пропеллером. Рядом Змей гордо наблюдал за своей новой поделкой.Талия использовала момент, чтобы добраться до осколков кристалла. Они лежали недалеко от упавшего робота, почти у самых ног великана. Она не знала, сколько еще он будет отвлекаться, потому торопилась схватить осколок и поскорей убраться.
На мгновение она замешкалась.– Ни одного подходящей формы… Какой же выбрать?Великан прекратил наблюдать за летающей штуковиной, он опустил голову. Талия была в его поле зрения, и ей было негде спрятаться. Он протянул руку… и достал из своего кармана нечто похожее на серебристую шкатулку. В мгновение ока Талия улетела с первым попавшимся осколком, надеясь, что великан примет ее за насекомое. Он даже не повел глазом в ее сторону. В его шкатулке что-то запищало, и он заговорил. Его голос сотрясал воздух, но при этом слов не было не разобрать.– А что, если тролли правы, и великаны знают о нашем существовании, просто не придают этому значения? Так что и скрываться не обязательно?– задалась вопросом Талия, но мигом отбросила его. – Нет, это неразумно.
Она устроилась на стопке шин от великанских колес и положила кристалл перед собой.– Хоть бы сработало… – шептала она, начиная играть.С неба понемногу начало накрапывать.Учуяв магию, Фэйдон крикнул ей снизу:– Кого остановят жалкие несколько капель?! Вызови ураган! Или град размером с яйцо дрозда! Или кислотный дождь!– Конечно, чтобы заодно уничтожить деревню, – фыркнула Талия.– У тебя есть выбор: гроза, жара, снежная буря… все подряд. Никто не захочет оставаться в месте с такой переменчивой погодой!– Если только эта аномалия не заинтересует их еще больше.– С кем я разговариваю?.. – буркнул Фэйдон, оглядываясь в поисках укрытия от дождя.Однако великан тоже не желал мокнуть и забрался обратно в свой транспорт. Талия посчитала это успехом. Она долетела до обочины дороги, чтобы убедиться, что опасность миновала. Машина гудела, в двигателе что-то щелкало, колеса не двигались. Наконец, шум заглох. Из-за камней на обочине со смехом показались тролли.– Мы все-таки отомстили им за то, что сломали наши приспособления! – похвастался Винсент.– Но… ведь теперь он никуда не уедет!Дождь перестал капать, великан снова вылез из машины и стал раскладыватьснаружи какие-то инструменты. Талия беспомощно опустила голову.– Мы все сделали неправильно.Время шло. Великан больше ничего не делал, словно смирившись, собрался остаться тут навсегда. Феи, эльфы и тролли не спускали с него глаз.Но вот случилось то, чего все боялись. Нагрянула целая вереница тяжеловесных машин. Оттуда высыпали гигантские мужчины и женщины, все одинаково неприметные, но в неестественно ярких жилетах.– Они похожи на троллей, – отметил Балабаст, – странные, непобедимые, и повсюду таскаются со своей техникой!– Нет, они похожи на эльфов, – гнул свое Змей, – Их техника слишком сложна для троллей, и они действительно умеют ей пользоваться!– Ясно одно, – вздохнула Талия, – на фей они точно не похожи.Великаны окружили свалку. Они неспешно обходили холм и о чем-то переговаривались. Прятаться среди мусора стало небезопасно, так что все перебрались к дубу у подножия.Талия хотела предупредить деревенских, но боялась оставлять врагов без присмотра. Фэйдон успокаивал себя тем, что сейчас она одна, а если уйдет – сможет привести подмогу.
– Вам не кажется, – обратился он к Змею, – что все масштабные катастрофы, где нам грозит уничтожение и приходится объединяться с врагами, всегда начинаете именно вы?Тот заметно оживился.– Из двух случайностей закономерность не выявляют. Но, раз уж вы думаете, что она есть, копайте глубже. Как тролли, когда откопали Облако! Они же первыми обнаружили гигантов – вот с кого все начинается! Продолжая тему, в формулу катастрофы следует включить также и то, что вы тоже неизменно принимаете участие в ее создании!Лорд Канн как никто другой был в этом уверен.Получив новости от разведчиков, он в гневе ударил кулаком по подлокотнику трона.– Они снова это сделали! Если б я знал, давно бы их растерзал!.. Эти двое как дикое пламя, которое однажды вырвавшись из-под контроля, испепелит все, до чего дотянется. Его нельзя загнать обратно, нельзя вновь сделать полезным, его нужно изолировать, лишить питания и прикончить.Но пока все силы эльфов были брошены на то, чтобы замаскировать крепость.Великаны в это время достали из машин огромные блестящие мешки и начали набивать их всем, что туда помещалось.– А что, все эти штуки – их размера. Почему бы им просто не забрать свои давно потерянные вещички? – предположил Балабаст.Винсент гомерически рассмеялся.– Думаешь, великаны не могут жить без этих штуковин? Они не могут жить без их уничтожения!Будто в подтверждение вскоре к великанским машинам подъехали особо монструозные, со стальными когтями и зубами.
– Давайте уже признаем, – сказал Змей, ни к кому не обращаясь, – они пришли за моим величайшим творением, и они его получат! Вопрос лишь в том, где и как!Минуя все препятствия, Змей кинулся к роботу. Талия дольше всех гналась за ним, чтобы остановить. Наконец, до нее дошло, что он собирается пожертвовать своим великаном, чтобы увести отсюда настоящих.Установив рычаги на непрерывную ходьбу, Змей направил робота в противоположную сторону от свалки.
– Прощай, дитя мое, – он перебрался из кабины на железное плечо. – Ты – часть мира гигантов, поэтому тебе, как и им, здесь не место. Я рад, что у тебя нет чувств, и ты не можешь ощутить эту боль!..Соскальзывая с качающегося плеча, Змей не удержался и начал падать. Талия подхватила его у самой земли.Они молча проводили взглядом удаляющегося робота. Один за другим великаны оборачивались ему вслед.
Раздался оглушительный взрыв, и механический гигант разлетелся на части.
– Предохранитель!.. – сообразил Змей.Великаны страшно засуетились. С помощью машин разорять свалку у них получалось намного быстрее. Они достали даже то, что когда-то утонуло в грязи. К вечеру они закончили, в конце концов, уехав и увезя с собой все, без чего свалка бы не была свалкой.– Они забрали все! – убивался Змей. – Ни инструментов, ни материалов! Сначала я потерял цель, а теперь средства! Неужели мне придется полностью перейти на органику?.. Немыслимо! Все, что я умел, все чего я достиг… Мне придется все начинать сначала!!!– Вот почему магия надежнее, – покривил губами Фэйдон.– Не начинайте! – с горечью огрызнулся Змей. Повернувшись спиной, он погрузился в свои мысли. – У лорда Канна остались мои изобретения… но что толку, если я знаю, что больше никогда не смогу ничего создать! А ведь если бы они были со мной, от них бы сейчас тоже ничего не осталось! О, мои драгоценные творения, вы выжили в плену врага… – он опустошенно опустился на колени. Фэйдон помог ему встать.– Вы обещали мне, что не переметнетесь. Помните, я дал вам новую цель, и я найду для вас новые средства.– Зачем я вам теперь нужен? Без возможности изобретать я бесполезен!Фэйдон вспомнил слова лорда Канна, которые не давали ему покоя. Тот определенно внушал их и Змею.– Дело не в пользе! Вы ведь по-прежнему… мой единственный союзник, – Фэйдон протянул ему руки. – Не уходите…Змей, на мгновение забыв, что обычно не выносит прикосновений, упал в его объятья.
– Мне все равно некуда уйти, – закусил губу он, опомнившись.Змей отстранился и побрел прочь. Фэйдон ушел его догонять.
Шил и Балабаст удалились еще раньше. Талия осталась наедине с троллями. Для тех свалка стала не меньшей потерей.– Они лишили нас лучшего, в наказание за вторжение на их территорию, – говорил король Квэйк остальным.– Ну, вот и тролли узнали, каково это, когда по соседству опасные чужаки, с которыми невозможно справиться, – про себя подумала Талия.– И не заикайтесь о возвращении! – продолжал Квэйк. – Мы никогда не сможем ужиться с ними на одной свалке.– Шахта! – подскочил Джоргл. – У нас есть шахта! Великаны туда не поместятся!– Мы уйдем под землю, откуда пришли. Там наша стихия и именно там мы обретем истинную мощь.Тролли двинулись к дальним пещерам, которые не обвалились после работы гигантских машин. Талия задержалась на образовавшемся пустыре.– Что-то не так… – думала она. – Великаны уничтожили свалку, но до этого сами ее создали, и живут на свалке куда ужасней. С их точки зрения, это было хорошо или плохо? Может быть, они, как Севендрин, осознали свою ошибку? Или, может, у них у всех совершенно разные ценности… А вдруг, они расчистили это место, чтобы построить что-то свое? И завтра вернутся?!И тогда среди комьев земли она увидела семена.– Они… посадили траву на этом грязном пятне! Нет, все-таки чем-то они похожи на фей.Когда она вернулась в деревню, ее проводили к Салмасис.– Я все предвидела, милая Талия, – сказала та, – хоть и не успела тебя предупредить. Великаны, которые тебе встретились – это люди из большого мира. Больше они вас не потревожат, ибо видят только то, что ожидают увидеть. И здесь видели лишь брошенную свалку. Луговина всегда была скрыта от их глаз.