Глава 12. Демоны Нижнего Лондона. (1/1)

В лунном свете сосны Серебряного леса действительно казались искусственными. Лёгкий ветер, что шевелил их кроны где-то высоко вверху, иногда спускался вниз, и обдувал холодным потоком заплаканное лицо девушки. Джульетта уже не чувствовала слёз, они просто текли, пока глаза окончательно не высохли, и не поселилось под веками неприятное чувство. Ночью в лесу в одной футболке было холодно, но девушка не замечала и этого. Она знала, ей просто нужно проникнуть в особняк, и всё… Через главный вход, или перелезая через стену, не всё ли равно? Главное, проникнуть. А там… Она испепелит стол лорда, лишь бы только разрушить камеру и завладеть кольцом. Ей оно нужно, и она его достанет. Возможно раньше, пока Джульетта ещё не видела всех этих смертей, ей и показалось бы это сложным, но сейчас… Отвесную стену в три метра высотой она играючи перелезла, и даже не заметила. Пересечь ночной сад было ещё легче. Забраться по окнам и карнизам к кабинету лорда тоже не проблема, благо старший сын ещё не осмелился его занять. Вот так, без труда добравшись до высокого, едва ли не панорамного окна, девушка хлопнула глазками, и большая створка распахнулась. Сейчас Джульетта пользовалась своим демоническим даром, абсолютно не сомневаясь в том, что он сработает. На сомнения просто не осталось времени.Она бесшумно забралась в кабинет, и уже встала напротив стола, как вдруг… Кто-то тихо, едва слышно позвал её. —?Джульетта… Джульетта… Голос был хриплым и слабым, но девушка всё равно его узнала. Лорд… В первую секунду скользкий страх облепил мысли. Он её увидел? И теперь хочет позвать всех, чтобы она схватили и убили её? Однако дверь в спальню лорда была закрыта. Повинуясь странному, необъяснимому желанию, девушка едва слышно открыла дверь, и вошла.

Как ни странно, спальня главы рода оказалась довольно маленькой. Без излишеств, но безмерно уютная. Кровать, туалетный столик, тумбочка, зеркало, и высокий портрет в тяжелой серебряной раме, с которого… Весело улыбается так не желающий взрослеть, восемнадцатилетний мальчишка. Вот значит, каким он был… Старик лежал на холодной, двуспальной кровати с закрытыми глазами, и, кажется, бредил. Его сухие пальцы перебирали жемчужные чётки, а сам он тихо стонал: —?Джульетта… Джульетта… Поборов в себе все сомнения, девушка быстро подошла к кровати, и взяла лорда за руку: —?Я здесь… Он открыл глаза, порывисто распахнул их, словно был чем-то напуган, и, наверное, впервые на памяти девушки… улыбнулся: —?Ты вернулась? —?говорить ему было тяжело, но сейчас он не обращал внимания на боль в голосовых связках и хрип,?— Значит, ты смогла убедить их всех в своей невиновности? Мои дети нашли настоящего убийцу? Темпл и Арка, ты ранена? Джульетта только сейчас вспомнила о ране в плече, что оставила ей на память Охотница. След от мачете уже полностью затянулся, но дырка в футболке и кровь на одежде остались. —?Нет,?— соврала девушка, грустно помотав головой,?— Я не ранена, и я всё ещё убегаю от наёмников, которых нанял Ваш сын, но…- она поспешила продолжить, чтобы улыбка в глазах старика совсем не угасла,?— Я во всём разобралась. Я нашла убийц мамы, и скоро я отомщу им. Но мне нужно её кольцо. Поэтому я здесь… —?Кольцо? —?старик на секунду задумался, потом, опираясь на руку девушки, сел в кровати,?— Зачем? Что ты хочешь сделать? —?Я хочу спуститься в мир демонов. Мне нужно знать, где вход. Он посмотрел на девушку глазами, полными сожаления… Потом не выдержал, и легко коснулся её щеки сухой старческой рукой. За эти несколько дней лорд состарился едва ли не на двадцать лет. —?Ты ведь можешь и не вернуться оттуда. Это твой мир… Истинный мир, потому что больше в тебе демонического, чем человеческого. Но я не хочу потерять ещё и тебя… Я жил ради своей семьи, понимая, что они не смогут прожить без сильного наставника. Слишком уж много среди них ссор, и совсем нет любви. Мелисса была моей надеждой и опорой, а после её смерти, ей стала ты. Ты сильная, ты сможешь помочь им выжить… Не хочу я отпускать тебя в тот мир. Ей хотелось сказать, что так нужно, что она должна отомстить, и что на рассуждения нет времени, но почему-то спокойно спросила совершенно об ином: —?А разве нашей семье что-то угрожает? —?Да… Постоянно. Каждую секунду… Нам угрожает смертельная опасность. О ней никто не знает, только глава семейства. Видишь ли, наш дар… Это наше проклятие. Он съедает нас. Выедает изнутри, словно паразит,?— лорд закашлялся, но всё равно продолжал говорить,?— Он губит нас… Ты ещё слишком молода и не понимаешь этого, но я уже чувствую на себе его кровожадные зубы. Когда-то давно наш дар заставил нас, Зрящих, переселиться из Верхнего мира в Нижний. Мы боялись, что люди сожгут нас на костре за колдовство. Те Зрящие ещё плохо управляли своим даром, не могли его контролировать, а потому… Так часто сходили с ума. Однако после переселения в Нижний Лондон, проблем только прибавилось. Тогдашние влиятельные семьи готовы были убивать за такой дар. Были и те, кто хотел украсть его у нас. Зрящих убивали, потому что они могли увидеть страшную правду, на них ставили эксперименты, чтобы забрать у них дар и использовать его в своих целях. Нас старались подчинить себе, лишить воли те, кто был сильнее, и кто жаждал ещё большей власти. Некоторым это удавалось. Первым Зрящим пришлось очень-очень нелегко… Они наплевали на любовь, на дружбу, и делали всё, чтобы выжить. И даже когда Зрящие поднялись и стали сильным родом, всё равно остались те, кто хочет нас использовать. Даже сейчас… Потому, чтобы укрепить позицию нашей семьи, я женил своих сыновей и выдавал дочерей за нелюбимых, но влиятельных людей. Быть может, я совершил ошибку… Да, после пожара мы снова стали влиятельны и сильны, но древо нашей семьи прогнило изнутри. Мы не любим друг друга, и в этом виноват я. Но я лишь пытался защитить своих детей… —?Но вы же говорили, что…- она не была уверена в том, что именно хотела сказать, и обрадовалась, когда лорд перебил её: —?Да, верно, враги и завистники не единственная наша проблема. Сам дар. Он не обуздан, он слишком силён, чтобы кто-то мог им в полной мере управлять. Потоки памяти таят в себе слишком много опасностей. Да ты, наверняка, уже заметила… Каждый раз, когда ты окунаешься в сознание, твой дар уводит тебя всё дальше и дальше, к запретным знаниям, норовя свести с ума. Когда тебе плохо, или ты не хочешь знать какой-то правды, дар подсовывает тебе эту информацию, чтобы ты ещё больше страдала. Ты, должно быть, ещё не сталкивалась с этим, но… —?Нет, уже столкнулась,?— девушка отвела глаза, чтобы не видеть испуганного замешательства в старческом взгляде,?— Мой дар уже дважды хотел свести меня с ума. Он словно бы… Живой. И он?— враг мне. —?Всё верно… Не хотел я, чтобы ты узнала об этом в столь юном возрасте, но я не в силах этого остановить. Ты должна бороться с ним сама. —?Да, верно…- и вдруг она вскинула голову, посмотрев на лорда таким пронзительным взглядом, словно ей открылась истина, тайное знание,?— Так вот почему Вы… Хотели передать регалии именно мне. Глава семьи?— тот, кто может бороться с выходками своего дара, кто может противостоять ему. Но, если он может сам, значит, способен научить и других. Вы, с первого же дня своего становления главой семейства, защищали своих детей и внуков от их дара. Не давали им самим убить себя… И тогда, 18 лет назад вы хотели назначить главой рода именно Мелиссу, потому что она была такой же. Как Вы, и как я… —?Да… И именно поэтому я не хочу отпускать тебя. Я знаю, ты не любишь свою внезапно приобретённую семью, а потому не будешь сильно колебаться, если твой настоящий отец предложит тебе остаться. Но я не хочу тебя отпускать… Глава рода?— страж семейства, его меч и щит, но мои годы подходят к концу. Я хочу, чтобы именно ты заменила меня, чтобы уберегла моих детей и внуков. Я знаю, именно ты сможешь… Лорд с силой, удивительной для больного, сжимал руку девушки. Джульетта отводила глаза и в отчаянии искала подсказки в своём сердце. Как ей поступить? Что пообещать? На глаза совершенно случайно попался портрет. Улыбчивый парнишка, беззаботный и наивный. После смерти родителей и братьев, он встал на стражу своей семьи, и оберегал их вот уже сколько лет. Забыв про собственные эмоции, спрятав себя в глубине собственного сердца, он был вынужден бороться со всеми сразу?— с недоброжелателями, что хотят подчинить себе или вовсе уничтожить Зрящих, с внутренними конфликтами семейства, и… С собственным даром. Он прошел огонь и воду, но выжил. И Джульетта… Должна поступить так же. Пусть сердце ей поёт совершенно о другой жизни, она должна… Защитить свою семью. —?Хорошо…- сказала она со вздохом,?— Я обещаю, что вернусь из мира демонов, и стану главой семейства Сильвер. Но сначала… Я должна отомстить. И спасти своих друзей. Вы верите мне? Старик смотрел на неё взглядом, каким никто ещё не одаривал Джульетту. Он смотрел на неё с заботой… Искренней, неподдельной, мягкой заботой. И впервые за всё их недолгое знакомство, девушка поняла, что он не только лорд, и глаза семьи, но ещё и её дедушка. Настоящий… Родной. —?Верю,?— сказал он, наконец,?— Вход в мир демонов находится на мосту у Вестминстерского дворца. Прямо на самой середине. Мелисса не добежала до него всего немного… Встанешь у перил в центре, капнешь несколько капель крови в Темзу, и перед тобой откроется вход. Можешь смело прыгать, я думаю, на той стороне тебя уже будут ждать. —?Спасибо…- шепнула она, и уже хотела было убежать, но лорд удержал её руку: —?Возвращайся… Хорошо? Она мягко улыбнулась, потом вдруг крепко-крепко обняла старика, и прошептала ему на самое ухо: —?Вернусь. Обещаю.*** Когда именно она успела добраться до моста, девушка тоже не помнила. Она то проваливалась в свои мысли, то снова выныривала из них ненадолго. Вот сейчас она думала о словах лорда. Пожертвовать себя, ради того, чтобы защитить семью. А собственно… Что она теряет? Джульетта ещё не задумывалась над тем, как дальше жить, с того самого момента, как встретила маркиза Карабаса и узнала о Нижнем Лондоне. Поначалу она просто хотела узнать об этом мире, и спокойно вернуться в свой. Потом поняла, что о возвращении не может быть и речи. Затем у неё появилась семья, а вместе с ней и куча проблем. И вот, решая их, Джульетта абсолютно забыла о планах на будущее. До сих пор она пускала свою жизнь на самотёк, но теперь… Нужно было сделать выбор. Остаться и защищать незнакомых ей людей, или уйти и… Что делать? Вряд ли маркиз позволит ей путешествовать вместе с ним. Он тот ещё волк-одиночка… Удивительно, она до сих пор думает о нём, как о живом. А если ей вообще не удастся вернуть его, и Ричарда с Дверью к жизни? Что тогда? Слоняться одной по Нижнему миру? Вернуться в Верхний? Нет… Она останется в Серебряном лесу, чтобы ни случилось… А может… Может и Карабас останется с ней там же. Но именно на этой мысли она обычно обрывала себя. Сейчас она оборвалась, потому что уже пришла. До рассвета было ещё далеко, но небо на горизонте уже сделалось сумеречно-синим. Разыгравшийся над рекой ветер вместе с волнами на водной глади, гнал к мосту облака с севера. Сегодня будет дождь… Но Джульетта не была уверена, что застанет его. Дойдя до середины моста и опершись руками о перила, девушка помедлила всего секунду. У неё не было ножа… Раньше, при необходимости, она заимствовал его из многочисленных карманов плаща маркиза, а сейчас… Не зубами же ей грызть руку? Сильный порыв ветра обдал лицо девушки речной влагой, и Джульетта непроизвольно обернулась назад, словно повинуясь ему. В нескольких сантиметрах от глаза, задев острым лезвием щёку, мимо девушки пролетел скальпель. —?Что ж, мистер Вандемар, кажется, юная леди не оценила наших с Вами подарков, и всё ещё не потеряла веру в то, что делает,?— этот голос… А ведь девушка уже начинала забывать, как он звучит. —?Не хорошо, не хорошо. Убийцы стояли на противоположной стороне моста. Удивительно, но именно сейчас, все случайные люди, которые куда-либо едут по ночам и рано утром, решили оставить в покое этот мост, и дать киллерам и жертве вдоволь наговориться. —?А я-то всё думала, куда вы вдвоём запропали? —?усмехнулась девушка… Ей было абсолютно нестрашно. Сейчас, вспоминая тот панический ужас, что нагоняли на неё Круп и Вандемар в самом начале, ей становилось смешно,?— Легки на помине… Убийцы… Обычную девчонку не смогли, как следует, укокошить. И даже сейчас стоите и просто болтаете. Честно, меня подобное даже веселит. Хотите, расскажу вам правду? Некоторое замешательство на лицах позволило ей продолжать: —?Вы до сих пор думаете, что Патриция наняла вас для моего убийства просто из банальной зависти? Хотя, вам, наверное, плевать на её мотив. В общем, я просто хотела сказать, что наняла вас не совсем она. Ислингтон, который, по вашему мнению, остался в той темнице за пределами пространства и времени, сейчас лежит в её пастели. Это он управляет ей, и вами. Ваша месть была выгодна ему, поэтому он позволил вам её свершить. И даже любезно распахнул перед вами ворота Дома без Дверей. Опять… Думали, это Патриция нашла достаточно сил и брешь в защите? Нет, это ангел снова постарался,?— она вдруг звонко, заливисто рассмеялась, как если бы сказала что-то очень смешное,?— А сами по себе вы в этой истории ничего не сделали. Когда вы убьёте меня, и всё закончится, Патриция и Ислингтон убьют вас, опасаясь мести. Вот и всё… А теперь, прощайте! Она раскинула руки и с лёгкостью перевалилась через перила, словно безвольная кукла. Девушка уже не видела, погнались ли за ней убийцы, не знала, как они отреагировали, она просто повернулась лицом к воде, и видела перед собой только неспокойную гладь реки. Чуть надавив на ранку на щеке, она бросила несколько капель крови в воду, и Темза зашлась сильным водоворотом. Причём он закрутился в мгновение ока, не давая девушке даже опомнится. Секунда… И она уже была где-то далеко, в абсолютно другом мире.*** Её разбудил свет. Такой мягкий, утренний… Нежный. Она открыла глаза, с некоторым удивлением находя себя в белом кресле на открытом балконе. Слева, к перилам примыкала красивая, полукруглая лестница в сад. Сзади, за спиной девушки был белоснежный особняк, спереди горели солнечной яркостью цветы и деревья. Облитое светом, всё здесь тонуло в нём, и у девушки на секунду заболели глаза. Куда она попала? Это просто не может быть рай… Но всё здесь такой светлое, солнечное и чистое. И только она… В грязной одежде, окровавленной футболке, уставшая, и такая несовершенная. —?Уже пришла в себя? —?женский голос, раздавшийся за её спиной, был мягким и нежным. Джульетта вскочила с кресла, упершись спиной в перила, и увидела рядом с собой… Мелиссу. Она была такой же красивой, как на портрете, и абсолютно живой. Её улыбка скользила по собеседнику, и ей хотелось улыбаться в ответ. В белых одеждах, с бесконечно светлыми волосами, она была похожа на ангела. —?Здравствуй, девочка моя,?— мать, что была едва ли старше своего собственного ребёнка, коснулась щеки выросшего чада, и просияла,?— Я и не думала, что смогу увидеть тебя снова. —?Мама? —?Джульетта вздрогнула от неожиданности, и, словно бы испугалась. —?Что с тобой? —?на лице Мелиссы было кукольное удивление,?— Чем ты так напугана? —?Где я? Это же явно не демонический мир… —?Нет… Демонический. Это его истинный облик… Он тоже может быть красив. Не ожидала? —?светловолосая девушка взяла её за руку, и поманила в дом,?— Идём со мной… Ты хотела что-то у меня узнать? —?Да…- и Джульетта едва не дала себя увести… И только почти на самом пороге вдруг резко выдернула руку из нежных, хрупких пальчиков: —?Хватит! Перестань морочить мне голову! Я?— тоже демон, и я знаю, что мой мир выглядит совершенно не так. Отпусти меня! И вдруг Мелисса оскалилась совершенно неживописно. Джульетта отпрянула, и всё… И прекрасный белоснежный особняк, и солнечный сад, и даже голубое небо стало таять у неё на глазах. Чьи-то чёрные, безжалостные когти вспороли и разорвали на части этот райский, но такой фальшивый мир. Всё произошло слишком быстро… И девушка только видела, как летят мимо неё осколки, обрывки той иллюзии, которую безжалостно разрушил кто-то властный. Джульетта осталась стоять посреди… Ало-чёрного мира. Нет, он был не так примитивен, как ей представлялось, и он был совсем не похож на ад. Всевозможные оттенки алого, бордо, багрянец… На самом деле в этом мире было очень много цветов. Правда, они были не такими блёклыми и примитивными, как в Верхнем мире, нет… Они были наполнены смыслом, глубинные и… Будто бы живые. Джульетта оказалась у столкновения двух стихий. Справа от неё, простираясь первобытной глубинностью куда-то за горизонт, раскинулся лес. Он не был похож ни на один человеческий лес, но всё же был прекрасен. Слева, раскинув берега по далёким, выцветшим, жёлтым полям, свернулось клубком, как ласковая кошка, переменчивое озеро. Его воды не имели постоянного цвета. Стоило только трём непостоянным солнцам, большим багряному, золотому и чёрному небесным светилам чуть поменять траекторию падения света, как тихая с виду водяная гладь одевалась новым цветом. Сейчас, например, озеро казалось золотым… Уже через три минуты синева расползлась по нему от края, и оно стало иссиня-чёрным. А ещё чуть позже окрасилось кровью, словно разволновалось или разозлилось. А посреди этого удивительно изменчивого мира, будто бы отделяя две враждующие стихии друг от друга, протянулась от горизонта до горизонта, от края до края, узкая, словно бы зеркальная трещина. И казалось, что кто-то огромный просто взял этот мир в загребущие руки и пытался разломить его пополам, но у него ничего не получилось. Кое-где от основной трещины тянулись небольшие ответвления, теряющиеся в лесу, озере или полевой траве. Запоздало понимая, в чём же дело, девушка вспомнила, что в первую секунду видела разбегающихся от неё в разные стороны, странных существ. Она не успела разглядеть их полностью, но сейчас замечала отблески трёх солнц в их глазах, выглядывающих то из-за ствола или из-под корня дерева, то из запруды озера, то из высокого пука полевой травы. Девушка знала, эти существа слабы, и не причинят ей вреда. Почему она была в этом так уверенаосталось для неё вопросом… От одного берега озера до другого был протянут полукруглый, и абсолютно бесполезный мост. С человеческой точки зрения, из-за наклона по нему не проедет ни один транспорт, да и человек пройдёт с трудом, а с демонической… Зачем вообще демонам мосты? Многие из них могут летать. На самом краю моста, не защищённого перилами, свесив ноги вниз и смотря на весь этот мир сверху, сидел человек. Вернее, это было существо, что больше всех остальных по своим очертаниям напоминало человека. Девушка не знала, что именно повлекло её к нему, но она сначала пошла, а потом побежала по берегу, к мосту, и остановилась только в нескольких метрах от спины незнакомца, не решаясь нарушить его уединение. —?Это место?— единственное из всего мира демонов Нижнего Лондона, что хотя бы немного походит своими очертаниями на что-то привычное твоему глазу. Я хотел встретить тебя здесь, но меня кое-кто опередил… Низшие демоны любят поиграть, и иногда их иллюзии довольно реалистичны,?— сказал он, не оборачиваясь,?— Извини их за это. И меня, за то, что так жестоко разорвал приятную ложь. Тебе, должно быть, ужасно всё это видеть. —?Отчего же? —?девушка осторожно подошла к нему, а потом набралась смелости, и даже присела рядом,?— Здесь довольно мило… Этот мир, по крайней мере, настоящий. По истине настоящий. Мужчина обернулся на собеседницу. У него были длинные, по плечи, тёмные волосы, спускающиеся тяжелыми, едва ли не мраморными, кудрями, острые черты лица, и проникновенный взгляд. Он был невероятно красив… Чертовски, дьявольски красив той опасной, опьяняющей красотой, которую ищут в мужчинах все женщины. По сравнению с ним ангел Ислингтон, что показался Джульетте эталоном красоты в её видении, стал блёклой, серой тенью. Но самым удивительным в этом демоне, теперь девушка понимала, что это именно демон, было то бросающееся в глаза сходство незнакомца с ней самой. Она видела его, и словно бы смотрелась в зеркало. —?О…Отец? —?тихим, хриплым шепотом, едва ли походящим на её собственный голос, спросила девушка. —?Здравствуй, милая,?— он улыбнулся ей той нежной, заботливой улыбкой, которую Джульетта так сильно хотела видеть на лицах своих родителей,?— Рад, что ты узнала меня так быстро. И… Спасибо, что пришла. —?Отец…- она постаралась сдержать слёзы, но не смогла. Одна всё-таки соскользнула с её демонического глаза и стекла по щеке. А ведь она обещала себе не плакать… Но сейчас, встретив, наконец, своего настоящего отца, видя, что он здесь, рядом, и любит её, она не удержалась. —?Не плачь,?— он мягко обнял дочь, поглаживая по спине тёплой рукой,?— Ты в безопасности… —?Отец,?— шептала она ему в плечо,?— Мне столько всего нужно тебе рассказать. Там такое происходит! —?Не нужно,?— он чуть сильнее сжал объятье,?— Я всё знаю. Пусть ты и не видела меня, но я всегда приглядывал за тобой. Постоянно… Она судорожно постаралась припомнить, кто был с ней с самого момента её рождения, и вдруг поняла… —?Ветер! —?она подняла голову с его плеча и заглянула в багряные демонические глаза,?— Ты был ветром. И ты… —?Да… Я смог подчинить себе воздушную стихию, и был рядом с тобой. Я потерял твою маму, и после этого сделал всё, чтобы не потерять тебя. Но ведь ты пришла ко мне не просто так, верно? —?Да. Я нашла убийц моей мамы, и сейчас…- она осеклась,?— Собственно, ты же всё знаешь. Я не смогла вернуть к жизни своих друзей. Может, ты сможешь? Ведь ты сильнее меня… Он грустно вздохнул, на мгновение отведя взгляд. —?Боюсь, что я бессилен. Когда Ислингтон вернулся в Нижний мир, он первым делом запечатал все выходы из мира демонов. Не волнуйся, ты сможешь попасть обратно, ведь ты демон всего лишь наполовину. Но вот нам, ни низшим, ни высшим демонам пока сломать печати не удалось. —?Зачем ангел это сделал? —?Он был виновником того, что затонула Атлантида. Боги прогневались на него и заточили в темницу, где он должен был покаяться. Но он захотел выбраться. Дверь, дочка лорда Портико, зашвырнула его за пределы пространства и времени, а Патриция?— вытащила. И теперь единственный, кто может вернуть Ислингтона в его темницу?— это демон. Демон?— единственный сравнимый с ним по силе, после богов, а так как боги уже наказывали мятежного ангела, и он избежал наказания, то остаётся только демон. Не буду путать тебя магическими законами Нижнего мира, просто поверь мне на слово. —?Выходит, Ислингтон запечатал все выходы, чтобы демоны не смогли до него добраться. —?Да, и подгадал такой удобный момент, что ни одного высшего демона не было в Нижнем мире. А низших ему опасаться не стоит. —?Подожди, я не понимаю… А как он тогда узнал про меня? И зачем вообще Патриция его вытащила? Не просто же так ей захотелось. —?Всё верно…- он снова улыбнулся,?— Ты, должно быть, никогда не была за пределами пространства и времени. Это не просто одно большое ничто, нет… Это очень хитрое ?место?. Существа ограниченные, как, скажем, люди, попадая туда, сходят с ума. Существа сильные, вроде Крупа и Вандемара, могут сохранить рассудок, но… Чтобы заставить их в тоске биться головой о стену… Это я образно, конечно… Темница показывает им сцены из их прошлого. Но ангел?— существо высшее. И его видения не ограничены прошлым, при достаточной концентрации он может заглянуть и в будущее. Видимо, именно так он и поступил… А увидев, как и при помощи кого можно выбраться, Ислингтон послал Патриции видение?— ты, в твоём нынешнем облике, разрушаешь весь мир, и только она и ангел могут тебе помешать. Девочка запаниковала, стала искать сначала тебя, а когда поняла, что ты?— тоже Зрящая, нашла ангела. Вытащила его из темницы, он и наплёл ей… Семь вёрст до небес, и всё лесом. Демон вдруг мило рассмеялся, словно никогда раньше не говорил подобными словами, и девушка тоже улыбнулась ему в ответ. —?Но так как ангел убивать не может, он убедил Патрицию вытащить из этой же темницы застрявших вместе с ним убийц. Плюс к тому же, они единственные могли найти тебя по запаху. —?Вот, значит, как…- Джульетта прикусила губу,?— Но Круп и Вандемар решили сначала отомстить. Нашли маркиза, притащили его на Кингсвей, и тут его нашла я. Дьявольская удача, ничего не скажешь. Они гонялись за маркизом, а в результате нашли нас обоих. Но мне вот ещё что не ясно… Откуда Патриция знала, кто именно виновен в смерти мамы? —?Из дневника Анжелики. Видишь ли, Анжелика видела меня и Мелиссу один раз. Случайно. И стоило ей только это увидеть, как в ней заиграла женская зависть. Её-то саму выдали замуж не за красавца. —?Как всё просто… Так просто, что даже странно, почему я так долго ломала над этим голову? —?Ответ всегда кажется простым… Но ты молодец. Сама смогла до всего додуматься… Они немного посидели молча. Отец так и не выпускал из объятий любимую дочь, а девушка всё думала и думала, пытаясь уложить в голове всю приобретённую информацию. Зависть… Всё началось с банальной женской зависти, а закончилось столькими смертями. —?Что мне теперь делать? —?тихо спросила она, наконец,?— Я не представляю… У меня не хватит сил, чтобы вернуть маркиза, Дверь и Ричарда к жизни, и я совершенно не знаю, что противопоставить ангелу. —?Не беспокойся, на самом деле ты не так слаба, как кажется,?— он ласково гладил её по волосам,?— Ты?— единственная сейчас, кто сможет заточить ангела обратно в его темницу. И у тебя есть шанс победить… А когда напьёшься крови ангела, приобретёшь достаточно сил, чтобы вернуть к жизни своих друзей. —?Хорошо… И как мне победить ангела? —?она осеклась,?— Хотя, нет, не так. Мне ведь не обязательно его побеждать. Как мне заточить его обратно в его темницу? —?Тебе понадобиться ключ, которым эту темницу открывали. Добудешь ключ, отопрёшь им дверь с железной окантовкой, оставишь в темнице портал-ловушку для ангела. Вот такую,?— демон взмахнул рукой, и в воздухе повис символ: круг, помещающийся в себе странную руну, похожую на зигзаг, и окружённый такими же руническими письменами. —?Но это же знак, изгоняющий ангела. —?Верно. Но при правильном использовании может сработать, как портал. Оставляешь один в темнице, второй на месте, где будешь сражаться с Ислингтоном. Загони ангела в круг, и он переместится, ?изгонится? ко второму такому же знаку, в темнице. Когда ангел будет внутри, ты просто закроешь дверь, и он уже не сможет выбраться. —?А как мне переместиться туда в одночасье? —?Достаточно пары капель твоей крови. Да, в этом мире всё строится на крови. Называешь место, куда ты хочешь переместиться, и стряхиваешь каплю себе под ноги. Она унесёт тебя туда, куда ты скажешь. —?Хорошо… Стоп, а где мне достать ключ? Маркиз рассказывал, что его отдали Ричарду, но искать что-то в Доме без Дверей сейчас… —?Нужный тебе ключ лежит в маленькой серебряной шкатулке, чуть больше табакерки, но меньше портсигара, в кармане плаща маркиза Карабаса. Когда Воин Ричард Мэхью возвращался в Нижний мир, он оставил ключ в своей квартире в Верхнем. А маркиз забрал его. И всё это время носил при себе… Он на удивление хитёр для человека. На немой вопрос в глазах девушки, демон только с улыбкой ответил: —?Когда подчиняешь себе воздушную стихию, волей-неволей узнаёшь интересные вещи. —?Ладно… И что же, ангел снова будет сидеть там, пока не одумается и не раскается? —?Да, что-то вроде. —?А когда я заточу его, печати на входах исчезнут? —?Нет. Когда Ислингтона заточили в первый раз, Атлантида же не всплыла обратно. Тебе придётся снимать печати. Благо, снаружи это сделать много проще. —?А я не могу снять печати сейчас? —?Нет. Пока Ислингтон на свободе, его печати неотъемлемо связаны с ним, и стоит тебе только тронуть одну из них, как ангелочек в панике примчится. И даже когда демон говорил такими простыми словами, он не терял своего шарма. —?Да? —?где-то в глубине сознания уже зародилась смутная, и такая сумасшедшая идея,?— А на том входе, через который вошла я, тоже печать? —?Верно…- отец хитро прищурился,?— Хочешь выманить ангела на мост? —?Будет весьма не плохо… Правда, я не знаю, как именно снимаются эти печати… —?Это довольно сложный процесс. Сначала тебе нужно увидеть саму печать. В этом тебе поможет сила Зрящего. Потом, заглянув в прошлое, узнать, в какой именно последовательности она накладывалась. То есть, рисовалась. Линию, за линией, и воспроизвести это всё в обратном порядке. —?Как именно? —?Ты ведь уже умеешь управлять тьмой? Так вот, цепляешься её кончиком за конец печати, и стираешь её. Главное, соблюдать порядок, и всё получится. —?Спасибо, что объяснил… Теперь я знаю, что делать,?— она поднялась со своего места, уже намереваясь прощаться, но вдруг остановилась. Какое-то странное откровение рвалось из её груди… Так нельзя было заканчивать разговор. Нужно было что-то сказать… Что-то ещё. Она ещё не всё спросила, не закончила, нельзя вот так просто уходить. Да, нужно сказать что-то вроде ?Я люблю тебя?, или ?Я очень скучала?, или что-то ещё такое же безликое и примитивное, но именно этого Джульетта говорить не хотела. За столько лет, что люди употребляют слова нежности, они давно уже стали безликими и серыми. А потому лучше молчать… Лучше не говорить, что любишь, а доказывать свою любовь. И именно таким доказательством сейчас послужило её внезапное откровение: —?Расскажи мне о маме,?— попросила она почти спокойно, но голос предательски дрогнул. Отец постарался не заметить этого: —?Она была… Как ты удачно выразилась, поистине настоящей. Живой. Каждую минуту, каждый миг, она была живой. Верхний и Нижний миры переполняют живые мертвецы. Они просто живут, не осознавая самих себя, не понимая, и не пытаясь понять. Они просто коротают свой скучный век, чтобы потом так же скучно умереть. Ты тоже была такой… Отчасти. Пока не встретила маркиза Карабаса. С тех пор ты такая же истинно живая, как и твоя мать… Он замолчал, а девушка не удержала на губах такой не нужный сейчас вопрос: —?Почему ты потерял её? —?Её душа… Упала в Темзу. Ты, верно, не знаешь, что подлая река?— живая. Я говорил Мелиссе?— чтобы стать демоном, ей придётся умереть. Я надеялся, что она умрёт в любом другом месте Лондона, но только не у Темзы. Не на том злосчастном мосту. Но… Она вспомнила, что была недалеко от портала в мой мир, и в последнюю минуту решила избежать страшной и болезненной участи. Это было ошибкой… Я должен был предупредить её об опасности этой реки, но так и не сделал этого. А когда на мосту у Темзы Круп и Вандемар убили её…- он на секунду отвернулся, но потом вновь повернул голову,?— Ни одна капля крови не упала в реку, и вода не открыла прохода. Я?— демон Нижнего мира, меня не существует в Верхнем. Просто не может в нём быть… Поэтому, душа моей возлюбленной, можно сказать, у меня на глазах покатилась в воду. А Темза… Она зла, алчна, и обижена, ведь люди истязали и продолжают истязать её вот уже столько лет… И потому она не отдаст того, что упало в её воды. Река собрала уже большую коллекцию. Душа моей возлюбленной там же, в Верхнем мире, где мне до неё не достать… Девушка помедлила ещё секунду, а потом сказала, не поднимая глаз: —?Прости, что спросила… Я пойду. Но отец удержал её руку: —?Постой. Ты… Разве не хочешь остаться? Или вернуться ко мне, когда всё закончится. Ведь это твой мир. Она окинула взглядом бескрайние багряно-черные просторы. Закат сразу трёх солнц здесь был просто невообразимо прекрасен. Да, верно… Это её мир. Она как никогда чувствовала свою близость к нему. Но остаться она не могла… Не хотелось, конечно, бросать отца, ведь он здесь совсем один, но она обещала вернуться. —?Прости,?— шепнула она, отведя глаза,?— Я с удовольствием бы осталась, правда. Но я не могу… Я должна выполнить задуманное. —?Что ж,?— он тоже поднялся с места. В алых глазах демона не было ни капли сожаления, он понимал, что иначе дочери будет ещё больнее уходить, и не хотел причинять ей ещё больше страданий. —?Что ж… Тогда иди. Вернуться обратно тебе будет нелегко, и всё же ты преодолеешь печать, я в тебя верю. Просто прыгни с этого моста, чтобы снова оказаться в Верхнем мире. И… Прощай. Она была уже у самого края, но вдруг остановилась, обернувшись: —?Почему ?прощай?? Может, мы ещё увидимся. —?Нет,?— он покачал головой и так отчаянно, безнадёжно грустно улыбнулся,?— Ты не вернёшься. Я знаю… —?И ты всё равно… Отпускаешь меня? Он легко приблизился, снова обнял дочь напоследок, стёр с её личика ещё одну скользнувшую слезу, и прошептал: —?Отпускаю… И вдруг она с отчётливой ясностью поняла, что не может его бросить. Из всех своих родных, отец?— единственный, кто ничего не требовал от неё, кто любил её беззаветно и бескорыстно. О таком отце она мечтала всю жизнь, и бросить его сейчас? Нет, она не сможет. Ей не хватит сил, ей не хватит духу прыгнуть. Да гори оно всё синим пламенем! И пусть даже Джульетта осознавала, что будет проклинать себя до конца своих дней за то, что ничего не смогла сделать, именно сейчас она понимала… Что не прыгнет. Не вернётся, не оставит дорогого ей отца совершенно одного пусть даже в таком прекрасном мире. Не сможет… Но и демон понимал это. За те несколько минут, за тот единственный разговор, что они провели вместе, он поистине привязался к этой девочке… Но сейчас он должен её отпустить. Она?— спасение этого мира, она должна идти. Не разжимая объятий, он мягко коснулся губами её мокрой от слёз щеки, и… Одним движением сбросил её с моста. Уже в полёте, почти у самого портала, девушка услышала короткий полушепот: —?Прости.