Глава 13: Странное письмо (1/1)

Прошла ещё одна неделя после приезда Никиты. Никита, как и Элли, очень сильно сдружился с Чарли Блеком. Юный полубог и старый моряк были в чем-то похожи. Каждый день Элли, Никита, Чарли Блек и Тотошка ходили гулять по окрестностям фермы. И вот, во время одной из таких вечерних прогулок случилось довольно странное и необычное событие, именно с которого и началось новое и удивительное приключение наших друзей.Солнце село, но было еще довольно светло, когда Элли увидела невдалеке большую черно-серую растрепанную ворону. То взлетая с земли, то снова опускаясь на неё, ворона явно спешила к Элли и Никите, сердито каркая. На её спине сидел маленький серый мышонок, вцепившийся в перья.За птицей и мышонком гнался Джимми, рыжий мальчишка с соседней фермы, ярый истребитель воробьев, галок и кроликов. Джимми на бегу швырял в ворону комками земли, но не попадал.Тотошка попытался схватить птицу, но ворона сделала последнее усилие, взлетела и бросилась в руки Элли. Девочка подхватила трепещущую от боли и страха птицу и крикнула Джимми:—?Уходи, гадкий мальчишка!—?Отдай ворону и мышонка! —?захныкал Джимми. —?Это моя добыча, видишь, как я ловко подшиб крыло вороны!—?А ну улепетывай отсюда, если не хочешь получить на орехи! —?сказал Никита, разминая свои кулаки.Джимми повернул домой, поддавая ногой камешки и бормоча себе под нос какие-то угрозы. Связываться с Элли в присутствии дяди Чарли и Никиты он не решился, так как уже все в округе знали, что именно внезапно появившийся друг Элли приструнил знаменитого на всю округу Дика Мэрея.—?Бедненькая,?— с сожалением сказала Элли, приглаживая взъерошенные крылья птицы. —?Тебе больно, да?—?Кагги-карр! —?хрипло каркнула птица, но крик её был уже спокойнее. Мышонок просто пискнул.—?Конечно, я не отдам тебя и твоего друга мышонка этому дрянному мальчишке,?— сказала Элли. —?Я вылечу твое крылышко, и ты будешь летать на свободе.Никита подошел, но разглядев спасенных ими зверей, побледнел.—?Э-э-э-лл-и-и-и,?— запинаясь сказал он. —?Да это же Кагги-Карр и Таффи! Я их узнаю среди кого-угодно!—?Да, это они! —?согласилась Элли, узнав ворону и мышонка. —?Ну я задам этому гаду!Элли ощупала Кагги-Карр и почувствовала, что правая нога птицы чем-то обернута. Оказалось, что вокруг ноги был обмотан гибкий древесный лист, привязанный ниткой.Элли проворно размотала нитку, развернула лист, и её охватило смутное и тревожное предчувствие.—?Никит, дядя Чарли на этом листе что-то должно быть! —?сказала девочка.Дети и моряк стали рассматривать лист и при угасающем свете зари увидели нацарапанный на нём чем-то острым рисунок. На нем изображены были три головы: одна в широкополой остроконечной шляпе, круглая, с круглыми глазами, с четырехугольным носом в виде заплатки, другая?— с длинным носом, в шапке, похожей на воронку, а третья принадлежала крупному льву. Рисунок был сделан немногими штрихами, но выразительно.При первом взгляде на эти головы Элли и Никита чуть не лишились чувств от изумления.—?Дядя Чарли,?— воскликнули они,?— да это же… это же… Страшила, Железный Дровосек и Смелый Лев!Рассматривая лист, моряк и дети обнаружили, что рисунок пересекали частые линии, сходившиеся под прямым углом и очень похожие на решетку.—?Что бы это значило, дядя Чарли? —?спросила Элли.Опытный путешественник сразу догадался.—?Клянусь якорем и мачтой! —?воскликнул он. —?Ваши друзья за решеткой! С ними что-то стряслось, и они просят вас о помощи! Вот и прислали сюда этих двух…Ворона и мышонок радостно закивали.—?Мачты и паруса! —?взревел моряк. —?Если бы эти двое могли говорить по-нашему, они рассказали бы много интересного!Но птицы и мыши не разговаривают в Канзасе, и Элли и Никита не скоро узнали, что случилось с Страшилой, Львом и Гудом и как именно их друзья попали в такую беду. Никита попытался использовать универсальный переводчик, но он не сработал?— вороны и мыши считались за неразумных.