Добро пожаловать в Орден (1/2)
- Идиоты, идиоты, идиоты! – целитель метался по комнате, от окна к двери и обратно, нервно заламывая пальцы.- Андерс, успокойся, - Гаррет с интересом наблюдал за траекторией передвижения мага по комнате.- Гениальный совет! – целитель резко остановился и стремительно бросился к Хоуку, хватая того за плечи. – О чем вы только думали! Ну ладно, он, - Андерс махнул рукой в сторону развалившегося в кресле безмятежного Карвера, - без царя в голове. Но ты-то, Гаррет, ты! Старший брат! Ты должен защищать его! А вместо этого поддерживаешь идиотскую идею вступить в храмовничий орден!- Эй, эй! – От возмущения Карвер даже слегка приподнялся в кресле. – Я, вообще-то, тут нахожусь!- Да ты что! – целитель метнулся к младшему, демонстративно ощупывая его руки и плечи. - Действительно, тело здесь, - заключил он, отстраняясь, - даже голова на месте. Только вот мозг ты где-то потерял!- Андерс, хватит, - Гаррет подошел бесшумно, обхватывая мага сзади и прижимая к себе. – Все будет хорошо. Младший уже вырос и сам принимает решения.
Маг как-то разом обмяк в объятиях любовника:- Вы – два идиота, Гаррет, - сообщил он, устало потирая переносицу, - отпусти меня. Пойду сделаю нам чай.Даже спина его дышала укоризной, когда он уходил на кухню.- Так ты ему не сказал, зачем это? – младший серьезно смотрел на брата, ожидая ответ.- Если бы сказал, он бы нас убил. Обоих. Или, что еще хуже, бросил бы меня. – Гаррет печально улыбнулся, вставая на колени и обнимая Карвера за ноги. – Прости, - прошептал он.Карвер искренне рассмеялся, вставая во весь свой высокий рост и поднимая Гаррета. Он был выше старшего на целую голову.
- Ты слишком много взваливаешь на себя, брат, - сообщил он, сгибаясь, чтобы уткнуться головой в грудь Хоука. – Ты сам сказал, что я уже взрослый. И это действительно мое решение. От того, что Андерс его, мягко говоря, не одобряет, ничего не изменится.
- Ничего, - покорно согласился Хоук, привычным жестом ероша макушку младшего. – Ты всегда был упрямым сукиным сыном.- Это да, - Карвер ухмыльнулся со своим обычным самодовольством. – Пошли на кухню, может, Андерс уже остыл и накормит меня своими многоэтажными бутербродами. С мясом, ветчиной и еще раз мясом. А листья салата можно вообще не класть.***- Ка-а-арвер Хо-о-о-ук, - Рыцарь-командор Мередит Станнард намеренно растягивала его имя, словно пробуя на вкус. Глаза цвета горного льда буквально препарировали молодого новобранца. – Знавала я в молодости одного Хоука из местного Круга. Он сбежал, предварительно уничтожив свою филактерию. Очень умный был мужчина. Где он сейчас? – Вопрос прозвучал резко и неожиданно, словно Мередит пыталась застать стоявшего перед ней навытяжку рыцаря врасплох.- Умер, - невозмутимо ответил тот, глядя прямо перед собой.- Сочувствую, - ледяным тоном промолвила Мередит, продолжая разглядывать молодого мужчину.- Спасибо, - равнодушно-вежливо ответил Карвер.- Сёстры-братья в семье есть?«Есть ли в семье еще маги?» - перевел для себя вопрос Карвер.- Сестра-маг. Погибла в Ферелдене во время Мора. – На лице мужчины не дрогнул ни один мускул.- Сочувствую, - не меняя интонации, произнесла Мередит, садясь за стол. Вытащив из аккуратной стопки на столе папку с личным делом Карвера Хоука, она изучала его десять минут. Молодой рыцарь стоял все это время навытяжку, прижимая к боку тяжелый шлем.- Вы живете с матерью в Верхнем Городе, - в голосе Мередит проскользнуло удивление. – Других родственников нет.
Карвер внутренне возликовал. Авелин хорошо подготовила документы.
- Зачем же вам, обеспеченному молодому человеку, служба в Ордене? – спросила она, пронзительно глядя на него своими холодными глазами.«Женщина-айсберг», - подумал Карвер.- Я не настолько обеспечен, как вам может показаться. – Карвер впервые посмотрел Мередит в глаза, изогнув губы в чуть смущенной улыбке. – Мне нужно обеспечивать маму.
Мередит молча кивнула, принимая его доводы.- Можете идти.Карвер щелкнул каблуками, склонил голову и двинулся к двери.- Вам говорили, что у вас завораживающе красивые глаза? – серьезно спросил Карвер, остановившись в дверях, и тут же, сверкнув мальчишеской улыбкой, быстро удалился.Мередит сурово сдвинула брови и поджала губы.«За этим юнцом нужно приглядывать» - мрачно подумала она, закрывая личное дело Карвера Хоука.Рыцарь-Командор откинулась на спинку кресла, нервно постукивая пальцами по подлокотникам. Ей не давала покоя ситуация, сложившаяся в Круге. Маги пропадали. То есть, конечно, маги пропадали всегда, но сейчас их исчезало больше, чем обычно. Специфика их с Орсино деятельности не позволяла вести точный учет магов Круга. Но ведь не до такой же степени они запутались? Неужели Орсино решил действовать самостоятельно, ради нескольких сотен золотых ставя под угрозу хорошо поставленный сбыт усмиренных магов?
Усмиренный раб стоил баснословно дорого. От пятидесяти золотых и выше. Цена некоторых молодых женщин достигала ста золотых. Красивых юношей с печатью андрастианского солнца во лбу доходила до ста двадцати. К сожалению, приток магов не был постоянным, хоть Мередит и совершала карательные вылазки все дальше и дальше от Киркволла. Усмиряли за малейшую провинность, и плевать, что маг уже прошел Истязания. Преподобная Джустиния закрывала свои честные глаза, когда ей в руку мягко ложился мешочек с драгоценными камнями, чистотой соперничающими со слезой младенца.
Магов боялись, проповеди преподобной Эльтины делали свое дело. За подозрение в помощи магам можно было сразу загреметь в тюрьму. Сознательные граждане Киркволла сдавали магов сразу, свято веруя в благословение Создателя.
Мередит любила этот город.
Три месяца назад им с Орсино несказанно повезло. Тогда сгорел Старкхэвенский Круг, и всех оставшихся в живых магов привезли в Киркволл. К сожалению, больше надеяться на такую удачу не приходилось.
Мередит встала и начала взволнованно прохаживаться по кабинету от окна к двери и обратно. Определенно, маги исчезали. Ученики и чародеи были так запуганы, что в присутствии храмовников молчали, не поднимая глаз. У Мередит было три помощника, которым она доверяла печать усмирения: сэр Каррас, сэр Алрик и сэр Траск.
Первые два были абсолютно беспринципными ублюдками, они ненавидели магов всем своим существом, также, как и Мередит. Они с удовольствием провоцировали магов на агрессию, за вспышками которых следовало немедленное наказание и последующее усмирение. Сэр Траск же был предан Мередит безоговорочно. Он любил её с самого детства, еще с тех пор, когда они вместе бегали босиком по ромашковому полю, ловя светло-желтых бабочек, или сидели на берегу заросшего тиной пруда, слушая курлыканье лягушек. Светлое было время.
Воспоминания накатывали волна за волной.Пруд за домом, желтые кувшинки, голубые стрекозы. Маленькая Мередит забралась на иву и теперь сидит на широкой ветке, свесив ноги. Лучший её друг, рыжеволосый и веснушчатый Колин, сын кузнеца Траска, несется по полю, размахивая руками и что-то отчаянно крича. Мередит усмехается - такой глупый Колин. Она быстро соскальзывает с дерева и бежит навстречу.
- Амелия! Амелия! - кричит Колин. - Беги, Мери.Девочка абсолютно ничего не понимает. Что-то случилось с её старшей сестрой? Глаза у Колина безумные совершеннно, подбегая, он хватает её за тонкое запястье, пытаясь утянуть за собой.- Бежим, Мери, нам нужно спрятаться! Амелия убила половину деревни!Глупый - глупый Колин. Девочка разворачивается и со всей силой ударяет мальчика кулаком в висок.- Не смей так говорить про мою сестру!Колин охает и от неожиданности выпускает её руку. Мередит уносится быстрее эльфийской галлы в сторону фермерских домиков.