Глава 9. Сказки на ночь (2/2)
Над палаточным лагерем стоял густой клубящийся дым. Черные облака поднимались ввысь, далеко простирались над близлежащим лесом, затмевая собой солнце и отражаясь в куполах белокаменной полуразрушенной церкви. У ее ранее гостеприимного порога теперь грудой металлолома высились обломки гигантского железного крыла. Упавший самолет пропахал широкую и длинную борозду до самого пруда на кромке леса. Обломки, разлетевшиеся на много сотен метров вокруг, были горячими и обильно политыми свежей кровью. Вокруг них уже копошились полуистлевшие зомби, недовольно ворча и огрызаясь между собой за каждый кусок мяса.
Один из бывших служителей церкви - поп в черной рясе, с увесистым деревянным крестом на шее - ходил неподалеку от колокольни. За ним тащились разорванные кишки, которые он намотал на руку. Словно помня о своем жизненном призвании, он то и дело поглядывал наверх, порыкивал и, как правило, засмотревшись, натыкался на что-нибудь. После этого он скорбно опускал голову с висящей нижней челюстью и надолго останавливался.На небывалое пиршество слетелись и вороны - десятки черных птиц вились близко к земле, перепархивая с место на место, уворачиваясь от лап зомби и подбирая особенно лакомые кусочки. Особенное столпотворение было в передней части самолета, где сидели, пристегнутые ремнями, мужчины и женщины в военной униформе. Обгоревшие, изуродованные, но все еще сжимающие в руках оружие. Хвостовой части повезло гораздо больше - она лежала далеко позади и пожар ее не затронул. Людей ни внутри, ни поблизости видно не было, только тонкая кровавая дорожка уходила к ближайшему домику, который остался цел после крушения. Если бы у зомби было хоть что-то наподобии мозга, то они непременно проследовали бы по этому следу. Но, к счастью, ничем таким эти твари не обладали.
Именно об этом думал молодой человек, который, периодически оглядываясь, по стеночке шел ко входу в дом. Старая дверь противно скрипнула, когда мужчина отворил ее, но зомби даже не услышали этого - слишком заняты были едой. Ввалившись внутрь, выживший рухнул на пол и кое-как дополз до дивана. Дверь оставалась открытой, однако это не сильно его волновало. Мужчина разорвал штанину и быстро осмотрел израненную ногу - кое-где кожа висела целыми лоскутами, вместе с мясом, а болела она так, что не удивительно было бы, окажись кость треснувшей. Стиснув зубы, мужчина встал и прошелся по комнатам, в надежде найти хотя бы спирт, чтобы обработать рану, но, как ни странно, в доме не оказалось ничего, кроме бутылки воды. Но и это уже было настоящим сокровищем. Выживший сделал несколько глотков, сморщившись от странного привкуса, а оставшееся медленно вылил на рану, тихонько матерясь от этой пытки. Вроде получилось хоть немного смыть грязь, но развороченная плоть выглядела все равно ужасно. Перемотав ногу остатками штанины, мужчина закрыл входную дверь, задвинул штору на единственном окне и улегся на диван. Голова его кружилась и болела, мысли разлетались, стоило им только показаться, а руки дрожали. Мужчина прикрыл глаза и забылся беспокойным, глубоким сном.
Занимался рассвет нового дня, а останки самолета все еще дымились, хоть уже и не горели. Белокаменная церковь покрылась копотью и теперь могла спорить цветом с землей под ногами зомби, что все еще ходили вокруг да около. Количество их значительно уменьшилось, многие разбрелись по лесу, многие сгорели, случайно попав в огонь. Доступное мясо кончилось, остались лишь ошметки, которые старательно доедали вороны и собаки, утаскивая добычу в свои логова и гнезда. Над полем и деревней раздавались их беспокойные голоса, разрывая приятную тишину мертвенно бледного утра и сон живых.
Аккуратно ступая по скользкой от росы траве, вдоль забора крался высокий черноволосый мужчина. Он старался пригибаться как можно ниже к земле, чтобы не выдать себя лишним движением, даже не смотря на то, что точно знал - в деревне сейчас никого нет. И все-таки осторожность никогда не бывала лишней. Мужчина обошел изгородь и заглянул в окошко домика. На первый взгляд внутри было пусто. Но стоило ему войти внутрь, как послышался тихий стон из второй комнаты. Мужчина выхватил нож из-за пояса и прошел дальше, стараясь даже дышать тише. Вот только он забыл, что нужно смотреть под ноги, и споткнулся об невысокий порог. Грохот и трехэтажный мат, наверное, слышны были даже снаружи. Ничего удивительного, что выживший с самолета в тот же миг подскочил с дивана. Больная нога не дала ему устоять, и он тоже оказался на полу. Оба мужчины одновременно взглянули друг на друга, приподнявшись на руках, готовые вскочить в любой момент.
- Френдли? - с надеждой спросил черноволосый.
- Че? - непонимающе переспросил "одноногий".- Стрелять, говорю, не будешь? - черноволосый встал и подал руку, чтобы помочь новому знакомому.
- Чем стрелять-то? - мужчина принял руку. – Старший сержант Джек Шепард.- Блэк. Ранен? - заметив, что мужчина неловко пошатывается, опираясь только на одну ногу, спросил черноволосый. - Что случилось?- Самолет, что должен был доставить наш отряд на военную базу упал, больше выживших я не встречал, - Джек опустился на диван и отер с лица испарину. Его немного мутило от голода, но больше всего страданий причиняла нога, которую дергало от боли.- У тебя есть что-нибудь? - он кивнул на рану.Блэк окинул взглядом побелевшее лицо мужчины, без слов стянул с плеч рюкзак и начал аккуратно разматывать окровавленную повязку, края которой намертво присохли к коже. Джек, вцепившись в диван трясущимися руками, шипел и ругался, но Блэк мало обращал на это внимания. Увидев масштаб бедствия, он тихонько присвистнул.- Очень надеюсь, что кость цела, - пролепетал выживший. Язык у него заплетался, и Блэк скорее угадал, о чем тот говорит, нежели расслышал. К тому же бедолагу периодически потряхивало то ли от нервного напряжения, то ли от вида окровавленной плоти, то ли от того и другого вместе.- Самостоятельно ходить ты, в любом случае, не сможешь, - мужчина начал копаться в рюкзаке, доставая оттуда поочередно бинты и пакетики со стрептоцидом, а, после секундного раздумья, ещё и маленькую пластмассовую баночку. Пара белых таблеток легла в обветренную ладонь.- Держи, - сказал Блэк, а заметив удивленный взгляд, добавил: - На сегодня это твоё обезболивающее и успокоительное в одном флаконе. А теперь, постарайся не дергаться.
Чтобы хоть как-то отвлечь Джека от перевязки, Блэк принялся рассказывать о себе.
Штаб, что располагался на острове, уже давно не отвечал, и начальство предполагало самое худшее. Блэк тогда служил майором разведслужбы Черноруссии и был зачислен в отряд для зачистки территории военной базы и обеспечения прикрытия, когда прилетит следующий отряд бойцов. На словах всё звучало просто, но никто не был готов к тому аду, ворота которого раскрылись перед ними вместе с люком самолета. Зомби, привлеченные звуком двигателей, лезли отовсюду. Многие из ребят не успевали перезаряжать автоматы, многие просто впадали в ступор. Блэк помнил, как отступал с небольшой группой солдат, стреляя, куда придется. Выбрать конкретную цель не представлялось возможным, так как мертвецы шли сплошным потоком, и звук пуль, прошивающих их тела, навсегда остался в памяти. Как и запах гнили.Еще Блэк помнил, как бежал. Долго. Очень долго. Как выхватывал на ходу оружие у уже мертвых товарищей, как бил прикладом по нечеловеческим лицам.Кажется, что это было давно, но прошел всего месяц скитаний по этому проклятому острову. И вот накануне Блэк услышал страшный грохот и испытал дежавю, завидев самолет. Вот только тот не шел на посадку, а падал. Догадавшись, что туда сбежится вся орава зомби, он решил в это время полутать деревню, найти немного провизии и одежду. Единственное "но" было в том, что Блэк не рассчитал время пути, и теперь шанс наткнуться на кого-нибудь был гораздо выше. Что и произошло.
На этом рассказ прервался, перевязка была окончена, и Джек, расслабившись, откинулся на спинку дивана.
- Слушай, оставишь мне пару баночек с едой, если не жалко? - попросил он, расплываясь в глупой улыбке. Завидев ее, Блэк ухмыльнулся, таблетки явно пошли на пользу.- Не думаю, что ты долго продержишься в одиночку. Может, нам стоит выбираться отсюда вместе?- предложил Блэк, застегивая рюкзак и оглядывая помещение.- Любишь таскать за собой балласт? - хмыкнул Джек. – Хотя, кто я такой, чтобы отказываться?
- Мне пригодится кто-нибудь, кто будет прикрывать спину. Все-таки я предпочитаю работать в команде,- Блэк помог товарищу встать и подставил свое плечо, чтобы тот мог опереться.
Через несколько минут они уже ковыляли к выходу из деревни, уходя в противоположную от упавшего самолета сторону.
***Первые дни мужчинам приходилось довольно трудно. Мало того, что передвигались они очень медленно, не редко, на свой страх и риск, делая привалы на открытой местности, так еще и Джек периодически начинал нервничать и дергаться от любого шороха, что не способствовало крепости боевого духа в их маленьком коллективе. Тогда в ход шла баночка с таблетками, и постепенно старший сержант, хоть и не полностью, но восстановил душевное равновесие. В принципе, Джек оказался веселым и любил непринужденно болтать о чем угодно, будь то животрепещущие темы или пробежавший мимо кролик. Его шутки порой выходили не только за грани приличия, но и здравого ума. Больная нога его потихоньку восстанавливалась. Вскоре Джек смог не только вполне быстро передвигаться, опираясь на импровизированный посох из толстой дубовой ветки, но и не долго, прихрамывая, бегать. Проблема была лишь в том, что припасы медленно подходили к концу, бинты так и вовсе приходилось жестко экономить, не меняя повязку по несколько дней.Стоянки, даже временной, у мужчин тоже не было, как и конкретной цели. И единственное, что мог предложить Блэк: пытаться искать выход с острова. Никто из мужчин не знал ни с чего начать, ни куда идти, поэтому они мотались по облюбованному пяточку земли между деревнями. Вместо карты у них были пометки на деревьях и опознавательные знаки, которые они оставляли то тут, то там, чтобы не заплутать и остаться на прежней территории. Словно два пса они рыскали в округе, пытаясь найти что-то полезное.В один из дней, который был похож на все предыдущие практически на сто процентов, пока Блэк копался в своем рюкзаке, что-то там перекладывая и сортируя, Джек стоял у кромки леса и вглядывался в его чащу, чуть щурясь от полуденного солнца.- Блэк, а ты был на вышке?Последовавший за этим вопросом удивленный взгляд майора несказанно развеселил Джека. То, что Блэк оказался абсолютным верхоглядом и порой не замечал вещей буквально валяющихся у него под носом, старший сержант выяснил, когда они лутали деревеньку, в которой Блэк, по его словам, был уже десять раз. Тогда они знатно прибарахлились патронами и нашли еще немного медикаментов. После этой вылазки Джек еще пару дней притворно охал и сокрушался, что, наверное, они не все заметили, и как вообще Блэк с голоду не помер, пока у него не появился такой замечательный напарник. Майор на эти заявления только ухмылялся. И иногда напоминал, как тот чуть не остался без головы и прочих конечностей, проворонив зомби, подошедшего со спины. Джек тогда чуть не поседел, увидев направленный в свою сторону пистолет майора. Звука выстрела он не слышал, как и не слышал всю ту высокопарную речь, что высказал Блэк по поводу пустоголовых юнцов. Позже, обсудив этот инцидент, мужчины пришли к выводу, что абсолютная кратковременная потеря слуха была побочным эффектом от принятия таблеток. Вследствие чего, небезызвестная баночка перекочевала из рюкзака Джека в рюкзак майора.Но даже глухота напарника, а так же то, что Блэку приходилось сносить все его шуточки, меркло по сравнению с пользой, которую приносил Джек. Вот и сейчас он опять увидел что-то такое, чего Блэк бы в жизни не разглядел.- Отставить ржач. Показывай, где вышка? – он подошел ближе к Джеку и принялся шарить взглядомпо деревьям.- Примерно в сотне метров отсюда, дружище.Площадка оказалась закрепленной на стволе высокого дерева. Спрятанная за густой листвой, она была идеальным укрытием для снайпера. Блэк длинно и совсем не изящно выматерился, когда понял, что лезть на эту верхотуру придется ему. Зато его старания были вполне вознаграждены двумя находками. Первой оказался ?макаров?, забытый кем-то на вышке, а второй…- Джек, к северу от нас стоит башенный кран. С вышки его хорошо видно даже мне, - мужчина улыбнулся. – А еще виды очертания домов.- Город?- Похоже на то. Может, нам туда наведаться? У нас кончается еда, - мужчина кивнул головой на изрядно полегчавший рюкзак.- Ты же сам говорил: там полно зомби и мародеров. Что мы будем делать там, вооруженные пистолетами и моим костылем?- Выхода нет. В деревне ничего съестного не осталось, как и медикаментов, кроме, разве что, спирта. Не вечно же мы будем сидеть на одном месте, - чем больше Блэк высказывал вслух свои мысли, тем больше он и сам уверялся в их правильности.
- Риск дело благородное, - Джек хмыкнул. - К тому же, мы и так в полной жопе - хуже не будет.- Тогда вперед, - Блэк кивнул головой в ту сторону, где предположительно был город.
Спускаясь с вышки, Блэк чуть не повторил судьбу своего товарища. Еще немного и он тоже оказался бы с костылем в обнимку, оскользнувшись на ступеньке. К счастью, выработанная годами службы реакция спасла его от падения. Мужчина лишь ударился ногой о следующую ступеньку и, нелепо взмахнув руками, вцепился всем, чем только можно было, в жалобно скрипнувшую лестницу. Блэк тихонечко проскулил благодарности всему мирозданию за спасенную жизнь, а Джек, наблюдая за кульбитами старшего товарища, еле сдерживал смех. Закончив опаснейший спуск, Блэк хлопнул товарищу по плечу и решительно направился вперед.- Блэк! Город в другой стороне.- Я знал. Знал.***- Вот как-то так, - Джек виновато развел руками, будто извиняясь, что рассказ, по его мнению, не изобиловал интересными событиями.Я все еще не могла подавить улыбки. Джеки рассказывал все с выражением, часто вскакивая с места, и активно жестикулируя. Правда мне периодически приходилось прикладывать палец к губам, чтобы он вел себя чуть тише и не будил остальных. Я постаралась в подробностях запомнить его рассказ, чтобы потом записать, хотя конечно, без его ужимок и кривляний, все наверняка будет выглядеть не так живо.
- Спасибо. После такой сказки на ночь я буду спать как убитая, - и я действительно сладко зевнула.
- Теперь ты тоже должна мне историю, - и Джек, галантно поклонившись, пригласил меня пройти с ним под навес. Я подкинула в костер последнее полешко и последовала за ним. Под навесом было тепло, Шусс дышал совершенно бесшумно, зато Блэк сопел, будто здоровенный пес. Я улеглась у него под боком и, слушая мерное дыхание старшего, почти мгновенно уснула.