Глава 9. Сказки на ночь (1/2)

Мы провели у озера еще несколько дней. За это время я почти полностью поправилась и даже успела снова перестирать всю одежду. Ранки на руках, ногах и подбородке потихоньку заживали, на лекарство меня не тянуло, так что я чувствовала себя более чем спокойно и расслабленно. У остальных дела тоже пошли на лад. Шусс вытащил из руки швы, нога Джека снова полностью функционировала, Блэк оставался все таким же здоровым.Изначально никто, конечно же, не планировал оставаться здесь так надолго, но после истории с оврагом все пришли к выводу, что небольшой отдых все-таки будет не лишним. А благодаря тому, что с двумя зомби мы покончили максимально тихо, опасаться нам было нечего. Пока я отсыпалась, ребята совместными усилиями отстроили навес из еловых веток, так что легкая морось с неба стала нам теперь не страшна. Правда, удовольствие спать под одной крышей представлялось мне весьма сомнительным, но Шусс заявил, что так всяко теплее, а если я простыну еще раз, он лично утопит меня в реке. Спорить я не стала, но забила себе место с краю, рядом с Блэком, так мне было спокойнее.

Шусс и Джек все время уходили то на разведку, то на охоту, потому как есть одну рыбу было невыносимо, да и я не всегда была удачливым рыболовом. Собственно рыбалка и собирание веток для костра было вполне посильной для меня задачей, и именно этим я и занималась почти целыми днями. Ну а когда выдавалось время, Блэк занимался со мной рукопашкой и ножами. Конечно, за эти дни он сумел только объяснить мне основы, но и это уже было неплохо. В коротких тренировочных боях я все еще действовала скорее интуитивно, чем действительно вспоминая указания Блэка, но получалось вроде неплохо. По крайней мере, мужчина удовлетворенно кивал и хвалил мою старательность. И конечно же, когда в последний день нашего отдыха Шусс вернулся с разведки, он твердо решил проверить, чему я тут научилась.

- Ну что, показал ей, с какой стороны за нож хвататься? - Шустрила уже ехидно потирал ладошки.- У Николя талант, что бы ты знал, - не без гордости отметил Блэк. Я слегка смутилась и носком ботинка начала усердно выковыривать несчастную травку.- Ну вот и поглядим сейчас, - Шусс выхватил свой нож, встал в позицию и поманил меня рукой.Я колебалась лишь мгновение. Сказать по правде, мне было страшно вставать против Шустрилы. Кто знает, как именно он себя поведет? Как именно нападет? Будет ли это бой, который он постарается провести на равных или просто уложит меня на лопатки одним движением и скажет, что я недостаточно старалась и ничего не усвоила? Я не боялась упасть на землю, я боялась снова упасть в его глазах до бесполезной кепки, статуса которой я лишилась после происшествия в овраге. Времени на размышления у меня было немного, но я была уверена, что Шусс отлично знает, чему и как учил меня Блэк, и будет действовать строго наоборот. Так и произошло. Стоило мне выйти на одну с ним линию и достать оружие, как мужчина бросился вперед. Он бил с замахом, целясь режущим мне в грудь, и я легко ушла в сторону, и следующий его выпад - резкий колющий в живот, отбила так, как учил меня Блэк еще на самом первом занятии, и тут же сама резко рубанула, целясь в плечо. Естественно Шусс увернулся, более того - я по инерции пролетела вперед, и он добавил мне скорости несильным толчком в спину. Равновесия я не потеряла, даже успела снова развернуться и встать в защиту, но мужчина уже вернул оружие в ножны. Я последовала его примеру и с удовольствием отметила, что дыхание у меня не сбилось, и я чувствовала себя готовой продолжать бой.

- Неплохо. Бешеные наркоманы и зомби-одиночки тебе теперь не страшны.- Так может, попробуешь с ней что-нибудь посерьезнее? - предложил Блэк, подмигивая мне.Я бы не сказала, что это было хорошей идеей, я умела рассчитывать свои силы и сознавала, сколько секунд потребуется Шуссу, чтобы мой собственный нож оказался у меня около горла. И на мое счастье, Шустрила тоже это понимал.- Не обижайся, май диар фрэнд, но для реального боя за такой короткий срок ты ее не подготовил бы. Я потом сам за нее возьмусь. Финты и эти ваши армейские штучки, конечно, хороши, но уличный бой здесь больше к месту.

Я с удовольствием отметила, что "эти армейские штучки" с собой Шусс явно никак не ассоциировал. Интересненько... Неужто он все-таки заядлый турист-любитель или лесоруб на пенсии? Блэк, казалось, нисколько не обиделся на недоверие товарища и, как ни в чем не бывало, перевел разговор на куда более животрепещущую тему, присаживаясь на импровизированный стул-пень.

- Что-нибудь новое нашли?

- Сомнительное новое. Там, куда мы будем двигаться, есть деревня... или две деревни. Видели издалека домики, но ближе не пошли, иначе возвращаться пришлось бы совсем затемно. Зомбаки шевелятся, значит, людей не должно быть. Я бы настоятельно рекомендовал переночевать там и только потом двигаться дальше. До самого города остановок не будет.- Почему одна или две? - спросила я, опередив Артура.- Дома далеко друг от друга, может быть, просто озеро огибают, - Шусс спокойно удовлетворил мое любопытство.- Лутаться там смысла нет, - начал прерванный мной Блэк, - а поиски дома могут затянуться, особенно если искать будем впотьмах. Не проще ли остановиться в лесу?

- Не проще. Слишком близко к городу. На расстоянии двух суток перехода я бы даже не дышал, если б мог. А ты костер предлагаешь жечь и спокойно спать.

- Убедил. Мы с Джеком такого не проделывали, так что тебе решать, - по сути Блэк только что передал "командование" полностью в руки Шустрилы.

В этот момент из лесу как раз вышел Джек, задумчиво почесывающий шею. Судя по всему, он уже давно обговорил план действия с Шуссом, поэтому просто кивнул товарищам, подмигнул мне и, снимая по дороге одежду, удалился смывать трудовой пот. Я не смогла отказать себе в удовольствии проводить взглядом его обнаженную спину. Шусс за моей спиной возвел очи горе, а Блэк поджал губы в улыбке и покачал головой.

Я предпочла провести день в попытке последний раз поймать и прокоптить в дорогу немного рыбы, и попросила Артура научить-таки меня правильно паковаться. Пока Джек занял озеро своими телесами, мы с Блэком уединились под деревом, и я сама собирала вещи под его тщательным присмотром. Мне все удавалось почти без подсказок. Вернее, я просто чувствовала, когда Блэк уже собирался меня исправить, останавливала его жестом и начинала все перекладывать. Мне в рюкзак, как и положено рыболову, досталась вся, имеющаяся у нас копченая рыба. Я уже предвкушала, как он будет пахнуть всего через несколько дней. Зато по весу он в итоге вышел гораздо легче, чем рюкзаки, полные консервных банок. Я молчу про спальный мешок Шустрилы, который он раздобыл на разведке непонятно где и как.

Пока солнце еще не укатилось за горизонт, я искупалась сама, наслаждаясь последней ванной на еще незнамо сколько дней. Одевшись, я прошла к костру, по дороге пытаясь просушить волосы маленьким полотенцем. Глухой сонный голос Блэка из-под навеса настоятельно порекомендовал мне ложиться спать, ибо с рассветом мы должны были выйти в путь. Я честно пообещала последовать его совету, как только высушу волосы, но чем дольше я сидела у нашего маленького костерка, тем меньше мне хотелось спать.

Я ворочала палкой головешки и задумчиво смотрела, как язычки пламени лижут камушки и свежие поленца. Завораживающая пляска огня сегодня наводила на меня тоску, а сгущающаяся вокруг темнота заставляла трусливо ежиться. Любой шорох в ночной тишине навевал мысли о зомби, и будоражил фантазию, хотя я прекрасно знала, что это от силы птички или ежики. Впрочем, когда из кустов вдруг вышел Джеки, я вскочила и схватилась за нож.

- Воу, воу, тише, - он поднял руки, будто сдаваясь на мою милость, и подсел на другую сторону костра.

- Ты меня напугал, - я облегченно выдохнула и вернулась на свое место. - Я привыкла, что из кустов выходят ежики.Джек смешно сморщил нос и пофыркал, вышло очень похоже, и я хихикнула.

- Почему не спишь? - спросил Джек после пары минут молчания.Я долго не отвечала. Сама задумалась над тем, почему сон как рукой сняло. Наверное, от того, что на берегу этого озера я все время чувствовала себя нормальной. Будто бы я просто выехала с друзьями на природу пожарить шашлыки. Не было уродливых зомби, не было странных мужиков с автоматами, не было ничего необычного, ничего ненормального. А завтра нам предстояло снова окунуться в атмосферу постоянной напряженности, тревоги и тоски. Я не хотела снова совершать безумные марш-броски или бежать сломя голову от какой-нибудь очередной опасности. Я хотела остаться тут. Так почему бы не ответить честно? Джек, по крайней мере, располагал к подобному.- Думаю о том, как славно было бы остаться тут.- И помереть с тоски или от старости, - он весело хохотнул и подкинул в костер дровишек.

- Просто я соскучилась по нормальности.

- Я тоже, - неожиданно признался он. - Нормальность - это скучно, но в нашем положении будет скорее приятным разнообразием.

Мы помолчали. Я молилась, чтобы наши сотоварищи спали и не слышали этих разнюненных признаний. Ночной холод начал понемногу пробираться под одежду, я зябко поежилась, двигаясь поближе к костру. Я подняла глаза на Джека и с удивлением осознала, что он все это время сидел и смотрел на меня. Играть в гляделки я не могла и задала первый же пришедший мне на ум вопрос:- Как вы с Блэком познакомились?

***