"Разлука", Тиммейн, другие Высшие, джен, G (1/1)

Около норы пахнет Другим. Запах слабый. Он был здесь? Он ушел? Он тронул детеныша?!Детеныш в норе спит спокойно и пахнет собой. Утыкается носом в шерсть и сопит. Хорошо.Она вылизывает его рыжий мех. Детёныш?— не такой, каким должен быть, но это её детеныш. Она заботится о нем, а он растет.Вскоре она начинает покидать его. Лес полнится запахами: трав, животных, крови, добычи. Еды много, еды достанется стае. А если у нее будут силы?— то и у детеныша будут тоже. Пока что он маленький, чтобы есть мясо, он зависит от нее, и она охотится скорее ради него, а не стаи.…Запах Другого сбивает со следа. Она прижимает уши и воет, предупреждая остальных. Других не надо бояться, но избегать. Уйти с чужой территории.Она знает запах каждого из стаи Других. Иногда они приходят на их земли, оставляют следы и свой мех, но она никогда их не видит. Они не вредят стае, но иногда пугают добычу. Иногда она находит добычу, убитую ими?— они оставляют много, и даже не забирают потом. Некоторые пользуются этим, но не она.К холодам её детеныш все ещё мал и слаб, и ей приходится охотиться за двоих. Она отогревает его в норе, защищая от остальных. Слабые детёныши живут мало, но этот?— она знает?— вырастет, и его лапы станут сильными. А до того она оберегает его от всех волков, что захотели бы его убить.Проходит холод, снова пахнет водой и травой, земля теплеет. Детеныш бегает за ней, он действительно крепнет, и скоро сможет охотиться с ними. Что-то говорит ей, что тогда она оставит его. Она учит его есть мясо?— настало время?— выслеживать добычу, бесшумно ступать в лесу, прыгать, выть и общаться со стаей самому. Он все ещё маленький для волчонка, но она знает?— все изменится.…Что-то гонит ее прочь от логова, в холод и ветер. Туда, где живут Другие. Она не должна ходить к ним, но знает, что сейчас это необходимо. Это так же ясно, как снег. Она подхватывает пищащего детеныша и уходит. Снег на лапах. Звуки, запахи вокруг. Ясней, отчетливей. Другие здесь… Около воды, около норы, около камня. Их запахов все больше, а запах стаи пропадает совсем. А ещё кровь, разная: добыча… и кровь Других? И дым. Трава. И множество других запахов. Это испугало бы ее, но сейчас она знает, что нужно идти туда. Её тянет так, как будто они?— её стая. Они не тронут ее, и она не боится.***Эрт подбрасывает ветки в костер. Холодно. Охотники не вернулись пока, и ему приходится беречь древесину, чтобы хватило для приготовления еды?— и на ночь.—?Ай! —?Каслен, рядом разрезающая шкуры, вскрикивает. Эрт кладет руку на ее, легко закрывая порез. Хоть что-то осталось от прошлой силы в этом мире. Когда везде подстерегают раны и смерть, быть целителем не так уж и плохо. Хотя сейчас он бы предпочел способность творить огонь. Или вторую меховую куртку.—?Смотрите! —?Тин вытягивает руку, замирает, удивленный. У входа в пещеру, на расстоянии, стоит волчица.Только одна могла прийти сюда.—?Тиммейн… —?Эрт, не веря, делает шаг вперёд. —?Тиммейн… Это ты?***Она останавливается у логова, не слишком близко?— запах дыма очень сильный?— зовет Других, но они уже заметили ее и вышли. Один, с золотистым мехом, пахнущий кровью и травой больше, чем остальные, что-то произносит. Он зовет ее на своем языке? Она не подходит, но позволяет ему подойти и коснуться меха. Он берет детеныша, замирает, что-то говорит, смотрит на остальных. Она не знает, что это значит. Она знает только, что теперь её детеныш будет жить в их стае. Что нужно было оставить его, и она оставила.Пора.Она убегает, слыша их голоса. Другие?— хорошая стая, они позаботятся о детеныше.***Эрт подходит, стараясь не смотреть ей в глаза. Он не надеялся увидеть Тиммейн?— пусть даже в волчьем обличье. У её лап лежит…—?Это твой ребенок?Это действительно ребенок, совсем маленький, сонный, с острыми ушками и четырьмя пальцами на руках, пусть его рыжие волосы и напоминают шерсть. Но как же, как же… Эрт сам видел Тиммейн, касался ее… Превращение?— это смена самой сути. Тиммейн не просто приняла облик волчицы, она стала ей, стала настолько глубоко, что даже целитель Эрт не смог вернуть ей тело Высшей. И сознание у нее тоже звериное?— она живёт и охотится со стаей, воет с ними по вечерам, защищает свою территорию… Эрт помнит, что однажды она чуть не укусила его, подошедшего слишком близко.Давным-давно она перестала считать эльфов своими сородичами, сторонилась их и бегала с дикими волками, лишь изредка принося мясо. Потом пропала?— ушла, они думали, что навсегда. Если что-то и было там от прежней Тиммейн, оно растворилось под белым мехом, в волчьем диком разуме…И всё-таки, Эрт держал на руках странное существо, и рождение этого существа показывало, что где-то очень глубоко внутри Тиммейн?— все ещё их Тиммейн.Белая волчица спокойно смотрит на него, не мигая, тявкает и убегает в лес. Он зовет её?— безуспешно. Когда ветки перестают колыхаться, Эрт остаётся совершенно один, чувствует, как слезы подступают к глазам. Зачем же ты так, Тиммейн…—?Она оставила его нам,?— он укрывает ребенка плащом, смотрит на растерянных Каслен и Сефру. Что-то говорит ему, что это было прощание и последний подарок Тиммейн эльфам. Что больше они никогда ее не увидят?— на этот раз окончательно. —?Давайте позаботимся о Тимморне.