Новые союзники и старые враги (1/2)

Все это время Прах не отходил от маски Смерти. Он скрутился на ней и втянул голову в оперение, отказываясь от еды. Птица ослабла, тоска доводила ее до истощения, и никто не мог помочь ему отойти от горя. Неравнодушные люди приносили птице поесть, но Прах только пару раз клевал угощения и возвращался на свое место.

Война стоял рядом и молча смотрел на ворона. Он не смел осуждать выбор птицы, что решила медленно и мучительно умереть, но чувствовал, что Прах единственный, кто остался в память о его брате. Рядом с маской Смерти теперь лежал и медальон Ярости, и шлем Раздора. Полка на балконе Всадников превратилась в настоящий алтарь, куда смертные приносили свечи и зажигали их в честь павших. Сам Война не был против. Он не препятствовал людям, но и не отвечал на их соболезнования. Ему было все равно. Он лишь прислонялся плечом к стене, складывал руки на груди и молча смотрел на спящего Праха.Вот еще одна смертная зажгла свечу на алтаре, сложила руки в замок перед собой и поклонилась полке. Война не обращал на нее внимания. Девушка, одетая в бойцовские штаны и майку, с множествами ножей и кинжалов, припрятанных в ее броне, и татуированными плечами, мельком глянула на Всадника, который был выше на две головы. Губы ее раскрылись, а глаза загорелись, когда она уже вдохнула воздуха, чтобы сказать что-то, но безразличный взгляд Войны заставил ее передумать. Она развернулась и пошла вниз по лестнице, где ее путь закрыли раскрытые белоснежные крылья. Девушка ловко запрыгнула на поручень лестницы и, кувыркнувшись, слезла с лестницы вниз на нижний уровень. Приземлившись на мягкие кроссовки, девушка поправила густые черные волосы и спустила на шею платок, который все это время закрывал ее красивое молодое лицо. Темные глаза устремились на ангела, а на губах появилась легкая улыбка. Ангел тут же развернулся в сторону прыгнувшей девушки и сложил крылья.- А ангелам известно, что они занимают много места, особенно на проходах?- начала бесстрашная смертная, сократив расстояние и встав прямо перед собеседником.- Я хотела… впрочем, неважно.- Уриил опустила голову. Смертная некоторое время смотрела на ангела, улыбка сползла с ее лица, она понимающе кивнула собеседнице и глубоко вздохнула.- Да знаю я. Сама хотела сказать ему кое-что, но… кажется, не мне его учить. Кто же будет слушать простых смертных?- Я не буду принижать ваших достоинств, смертная. Но ты и вправду ничем не поможешь ему. Я знаю, что такое боль утраты…- Мы тоже!- гневно шикнула девушка, на что Уриил нахмурилась и посуровела.- Мы потеряли свой дом, свою работу, свой покой! Мы потеряли свой мир! Что мы еще должны потерять, чтобы стать с вами на одной ступени?- Я знакома с Войной больше твоего. И знаю, что они переживают утрату по-другому. Его братья и сестра были единственной семьей, а теперь он совсем один. Он последний из своей расы. Мы с тобой понятия не имеем, что это за чувство.Слова ангела и ее спокойный тон успокоили человека. Она снова понимающе кивнула.- Да… вот этого я переживать совсем не хочу. Но… если вы с ним так близки, может быть, ты поговоришь с ним? Джейсон разведал область, нас постепенно окружают кольцом осады. Если не помощь Всадника, мы долго не продержимся.- Близки ли мы с ним? Я даже не уверена, что он был близок со своими родными. Их темные души сложно понять, как и их отношение к кому-либо.- Уриил обернулась в сторону лестницы и посмотрела наверх, где находился Война. Лицо ее помрачнело, из груди вырвался вздох, а руки сами легли на поручень.- Я скажу ему об этом, но станет ли он помогать, если чувствует такую пустоту в душе?- Так помоги ему заполнить эту пустоту. Судя по твоему взгляду, тебе не безразлично состояние Всадника.Уриил резко обернулась на человека, настолько, что бесстрашная девушка невольно отшатнулась. Пронзив человека строгим взглядом, ангел поджала губы и шагнула ближе к собеседнице.- Мы – воины. И нам чужды ваши земные страсти. Все, что я хочу от Войны – это помощь в восстановлении справедливости.- Будь по-твоему!- Девушка подняла руки и жестом призвала Уриил к спокойствию.- Только уговори его снова взяться за меч, и я сама присоединюсь к вам в борьбе за справедливость!Уриил действительно успокоилась и отступила, но на сей раз она уже решительно ступила на лестницу.- Я сделаю все, что в моих силах. Ты запомнишься, смертная. Скажи мне свое имя.Девушка значительно осмелела и усмехнулась. Она уложила руку на поручень и встала в развязную позу, гордо вскинув голову.- Кайли. Можешь звать меня просто Кайли. Если тебе нужен острый клинок – я к твоим услугам, Уриил.Уриил молча кивнула и отреагировала на развязность девушки совершенно спокойно. Говорить с ней больше не о чем, ведь ей предстоял тяжелый разговор с Всадником. Медленно, но верно, она поднималась вверх по ступенькам, и остановилась на верхней площадке, как раз там, где стоял Война, прислонившись плечом к стене. Он не обернулся к ней, даже не шевельнулся.Ангел задрожала, руки ее сжались в кулаки, а ноги подкосились. Она еще никогда не чувствовала себя настолько взволнованной. К горлу подступил ком, она захотела бежать обратно, но так и стояла на месте. Первым заговорил Война.- Он умирает. Он не хочет жить и отказывается бороться.Услышав его тихий и печальный голос, Уриил внезапно сорвалась с места и рванула к нему. Она почувствовала в себе небывалые силы и рвение помочь ему, что бы это ей не стоило. Подойдя к Всаднику, ангел остановилась прямо перед ним и уложила руку на полку.- Война… быть может, Раздор и Ярость еще вернутся. Может, они ушли так далеко, что ты их не ощущаешь, но они живы. С ними может произойти все, что угодно, но не теряй надежды.- Я всегда ощущал их присутствие, где бы они ни были. А сейчас – пустота. Они не отвечают, и я их не чувствую. Я ничего не ощущаю. Их просто нет. Я никогда не думал, что быть последним из своего рода – настолько тяжелое испытание.- Война опустил голову и развернулся в сторону Убежища. Его суровый взгляд опустился на копошащихся внизу людей, а руки вцепились в поручни.- Когда-то давно я хотел покинуть их. Уйти далеко и жить один. Мне было тяжело привыкнуть к жизни Всадника, к его обязанностям и кодексу. Я думал, что меня лишили свободы и обременили непосильной ношей. И я ушел. Но они пришли за мной и… Смерть убедил меня вернуться. Убедил по-своему, но… этот урок я запомнил навсегда. А теперь… у меня возможность пожить без них, одному, как я и хотел тогда, только радости от этого уединения я не чувствую.Слушая Всадника, Уриил нервно перебирала пальцами, не в силах выдавить и слово. Она то опускала взгляд на пол, то снова поднимала глаза вверх по могучей фигуре, закованной в тяжелые латы, и лицо, закрытое капюшоном и густыми седыми волосами. Но сердце ангела сжималось при каждом его слове, она с трудом сдерживала свои порывы, и в конечном итоге сдалась, не в силах противостоять своим чувствам. Рука Уриил легла на руку Войны. Всадник сначала нахмурился, глянув на женскую руку, а затем поднял суровый взгляд на женщину.- Но ты не один. С тобой твои союзники. Творцы, смертные, Небесное Воинство.- Пальцы Уриил сжали латную перчатку сильней, даже не думая о том, что Война все равно не почувствует тепло ее прикосновений. Ангел шагнула к нему, сократив расстояние до опасной близости. Она подняла глаза на нефилима – суровый воитель заметно смягчился в лице, но брови его все еще были хмурыми.- С тобой я. Если позволишь, я хочу помочь тебе пережить эти тяжелые времена.Война смотрел на ангела еще с минуту. Глаза ее блестели, а край губ то приподнимался, выражая светлую надежду, то снова опускался, наполняя ее лицо тоской.- Это не рука. Левую руку мне отрубил Смерть в наказание за мой уход. Это протез.Уриил приподняла брови в изумлении. Она смутилась и отпустила железный протез Войны. Жестокие методы наказаний нефилимов не могли не оттолкнуть девушку, но все же, было что-то, что тянуло ее к Всаднику как к магниту. Она уже была готова отойти от него, как здоровая правая рука в латной перчатке ухватилась за руку ангела.- Ты – ангел. Я – нефилим. Ты из Небесного Воинства, а я Всадник Апокалипсиса. Я стою на страже баланса и не могу отдать предпочтение одной из сторон, ведь мы встретимся на последней битве, когда мы решим все вопросы, и ты вернешься сюда для битвы с демонами, а я не хочу снова обращать свой меч против тебя.- Но ведь ты… ты больше, чем просто Всадник. Ты живое существо, и как и всем, тебе нужна любовь и забота.- Нет. Нефилимы не способны на любовь, а заботу мы выражаем весьма своеобразно.- Война поднял левую руку с протезом, явно намекая на жестокие нравы своего народа, которые будут непонятны ангелу.

Но Уриил думала вовсе не о жестокости Всадников, а отказе Войны на ее признание. Ангел слабо и горько улыбнулась, но ничего не ответила. Она высвободила руку и направилась в сторону лестницы, чтобы спуститься вниз и больше никогда не подниматься к Всаднику. Война же нахмурился еще сильней и смотрел вслед уходящей женщины, не решаясь остановить ее.И вот ее нога уже опустилась на первую ступеньку, как оглушительный взрыв прогремел прямо за окном. Ангел и Всадник вздрогнули и невольно отшатнулись от стены, за которой раздался взрыв, а из зарешеченного окна в помещение посыпались осколки камней и пыль. Даже Прах оживился, он поднялся на крылья и с громким карканьем оттащил маску Смерти подальше от стены, в которую прилетел вражеский снаряд.Война и Уриил переглянулись, лица обоих выражал тревогу. Они разом кинулись к маленькому зарешеченному окошку и выглянули наружу, но пыль была такой густой, что ничего нельзя было разглядеть. Внизу все переполошились: Творцы кричали людям, чтобы те прятались в своих жилищах, и те, кто не умел сражаться, покорно выполняли требования старших рас. А вооруженные люди собирались прямо перед огромными вратами в Убежище, готовые отбить любую атаку. Через две минуты после взрыва прогремел еще один. И еще. И еще. Мирные люди Убежища не на шутку взволновались, как бы их не пытались успокоить.Уриил снова взглянула на Войну, на этот раз проницательней, чем прежде. Всадник понял ее взгляд, понял ее укор и упрек, он понял, к чему призывала его союзница. Ангел взмахнула крылом и полетела вниз, где ее уже ждали воины Небес и смертные.- Удалось узнать, что нас атаковало?- это был первый вопрос, который задала Уриил, и на который тут же нашелся ответ. Вперед вышел охотник Джейсон, он уложил винтовку себе на плечо и указал на главные ворота Убежища.- Этих тварей я никогда не видел. Они не похожи ни на демонов, ни на ангелов. Это просто нечто… чернильно-черное, нечто бесформенное, будто сотворены самой тьмой!- И это не самое страшное,- слова Джейсона перехватила внезапно подошедшая Кайли. Она спрятала свой нож в недрах брони и поравнялась с Джейсоном.- С ними каменные великаны, огромные, горящие каким-то черным пламенем. Они и кидают в стену валуны. И я понятия не имею, каким образом с ними справляться.- То, что вы рассказываете… я сама не знаю, кто именно могут быть твари с подобным описанием.- Уриил была озадачена, брови ее нахмурились, ангел напрягла память, но действительно, не смогла вспомнить ни одно существо, похожее на нечто, описанное людьми.

Внезапно за их спинами раздался еще один грохот, не такой сильный, как взрывы за стеной. Разом обернувшись, они увидели облако пыли, среди которого показалась массивная фигура Всадника с проклятым мечом в руке. Война медленно подошел к собравшимся.- Это армия Обугленного Совета. Они держали их на всякий случай, если Всадники обратятся против них. И этот день настал – они выпустили свои полчища, чтобы уничтожить и нас, и ангелов, и демонов, и людей.- Значит, они нанесли первый удар? Проклятье…- Уриил отвернулась в сторону врат и нахмурилась еще сильней.- Человек…- Война обратился с Джейсону, и тот шагнул ближе к нему.- Джейсон, верно? Собери своих людей, пусть будут готовы. Если нам не удастся сдержать эту волну, придется вам защищать наше Убежище. Готовьтесь к худшему.- Мы готовы, Всадник. Я расположу стрелков у окон, они поддержат вас сверху. Будь спокоен за нас, мы справимся.Джейсон легонько хлопнул Кайли по плечу, и девушка направилась вместе с ним к остальным людям. Война же подошел к Уриил. Ангел оставалась невозмутимой, продолжала молча сверлить взглядом врата, а на подошедшего Всадника никак не реагировала. Он еще с минуту смотрел на воительницу, а затем тоже перевел взгляд на врата.- Мне понадобится твоя помощь, и помощь твоего отряда. Мы займем передовую и очистим врата от врага. Я возьму на себя основной огонь, а вы нанесите удар, точный и быстрый. Этих тварей можно одолеть пушками Искупления, я же постараюсь внести смуту в их ряды.Уриил обернулась на Всадника и одарила его еле заметной улыбкой, но лицо самого нефилима не изменилось. Он мельком глянул на соратницу и, вернув взгляд на врата, направился к выходу. А предводительница отрядов Белого Города не стала долго ждать и дала команду своим соратникам. Те быстро взлетели в воздух и направились ко множественным лазейкам Убежища, откуда они вылетят со всех сторон и атакуют армию противника.Война выбежал из Убежища и запер за собой Врата. Огонь стих, неприятель смолк в ожидании. Как только Врата закрылись и улеглась пыль, они увидели перед собой величественную фигуру могучего Всадника. Он поднял меч на головой и побежал вперед, тут же из-под земли вырвался Руина, подхватил своего Всадника и поскакал меж рядов врага, стараясь их запутать. Его уловка сработала – многие темные воины и големы отвлеклись на Всадника, в тот самый момент появились ангелы и обрушили на них залп огня Искупления. А появившиеся в окнах люди принялись за стрельбу.Руина скакал вперед, собирая вокруг себя толпы темных тварей разных размеров. То высокие, то маленькие, то ползучие, то парящие в воздухе. Пожиратель Хаоса радовался воцарившейся вокруг бойне, клинок рассекал черную плоть, а всплески черной крови покрывали лезвие меча. Руина поднимал яркие всполохи огня из-под копыт и старался всячески отгонять от себя врагов, чтобы они не подбирались слишком близко, и внезапно он услышал оглушительный свист над головой. Война только успел обернуться и заметить над головой огромный валун, горящий черным огнем. Руина среагировал так, как мог!Но валун уже был слишком близко, и скакун только успел отпрыгнуть в сторону, чтобы не быть раздавленным, но спастись от глыбы не удалось. Конь издал призрачное ржание и тут же исчез, сбросив Всадника, а Война, перекатившись пару раз по земле, оказался пешим. Глаза его округлились, а на суровом безэмоциональном лице отчетливо читалась тревога.- Руина!- вскрикнул он, но конь не ответил. Валун поднял огромный столб пыли, а развеявшись, Война разглядел своего противника. Огромных размеров каменный голем, охваченный черным едким пламенем.

Всадник сжал меч в руке покрепче и оскалился. Издав громкий боевой клич, он бросился на своего противника. Голем побежал навстречу и замахнулся, и как раз в тот момент, когда его громадная каменная рука должна была раздавить Всадника, Война опустился ниже к земле и проскользнул по земле, поднял меч и нанес первый удар по ноге голема. Большой и неуклюжий, он пытался оглянуться, чтобы обнаружить быстрого Всадника, но пока он разворачивался и заносил руку для удара, Война уже успевал наносить ему шквал мощных ударов. Нефилим бил со всей силой и яростью, на которую способен, голем ревел от полученных ран и одним мощным пинком отбросил от себя Всадника. Он отлетел в сторону и больно ударился спиной о стену здания, затем и вовсе упал на землю.

Гордый за полученное преимущество, голем издал торжествующий рев, но праздновать победу было рано. Война быстро оклемался, приподнялся над землей, встряхнул головой и поднял взгляд на противника. Тот уже позабыл о Всаднике и готовился оторвать из здания кусок конструкции и использовать его в качестве снаряда. Но сдаваться Всадник не собирался, он медленно поднялся на ноги и, подобрав меч, снова ринулся на противника, как вдруг почувствовал на плечах чьи-то руки, а затем его ноги оторвались от земли, и Война оказался высоко над полем боя. Взглянув наверх, он увидел ангелов по обеим сторонам от себя, а осмотрев небеса вокруг, заметил и Уриил. Воительница ловко обращалась с пушкой Искупления, расстреливала копошащихся внизу темных тварей. Она почувствовала на себе взгляд Войны и кивнула ему, в надежде, что он заметил ее жест, и тот, несмотря на расстояние, заметил. Ангелы поднесли его ближе к голове голема, но Война уже понял замысел Уриил. Кожа его постепенно начала покрываться толстым слоем камня, чтобы избежать ожогов от темного пламени. Ангелам стало тяжелее, они напряглись и удерживали его тело из последних сил. Добравшись до голема, Война спрыгнул прямо на плечи огромного каменного чудовища, тот тут же взревел от неприятной тяжести. Пожиратель Хаоса был готов поглощать новые порции энергии, лезвие дрожало от предвкушения, а Война поднял меч над головой и с оглушительным ревом вонзил его в голову чудовищу. Голем завопил, широко раскрыв пасть.- Уриил!- крикнул он в сторону ангела, но она уже была готова. Пушка Искупления была полностью заряжена на свою максимальную мощность. Воительница взвела курок и прогремел выстрел. Снаряд полетел прямо в открытую пасть голема, и, попав ему в глотку, раздался взрыв. Голова голема разлетелась на мелкие камни, а Войну, стоявшего на плечах его, отбросило взрывом обратно на землю.- Война!- прокричала Уриил, когда Всадник ударился о землю и поднял облако пыли. Она подлетела ближе к нему и опустилась на колени прямо над его головой. Руки ангела легли на лицо нефилима, пальцы раздвинули растрепанные седые волосы и отбросили алый капюшон назад. Руна на лбу Всадника слабо мерцала.Война недолго пролежал без чувств. Через пару минут он открыл глаза и поморщился от неприятных ощущений. Кожа его стала прежней, из бледной плоти. Он глянул на Уриил и приподнялся.- Это заставит их отступить,- только и произнес Всадник, а ангел радостно улыбнулась и облегченно вздохнула.- Пока ты приходил в себя, армия Совета отступила. Мы защитились. А теперь вставай. Нам нужно собрать выживших и залечить их раны. Где твой скакун?Война нахмурился. Он потянулся к капюшону и натянул его обратно на голову, скрывая свой суровый взгляд в его тени.- Я не стану призывать коня. Руину ранило от взрыва. Он должен восстановиться, а я не хочу лишний раз беспокоить его. Сам справлюсь с ранеными.

Уверенные слова Войны вселили уверенность и в его спутницу. Ангел покивала и помогла мужчине подняться на ноги, затем направилась вместе с ним по направлению к вратам Убежища, где соберет остатки своего отряда и поможет выжившим добраться до безопасного места.***- Полагаю, я вернул долг сполна…Азазель держался рукой за железный крюк, который цеплялся за потолок темницы и служил инструментом для пытки. Другая рука его прижимала тело Ярости к своему, пока нефилим повисла на своем спасителе и с ужасом глядела вниз.

- Что-то на вас это не похоже, Азазель! Демоны не рискуют своими жизнями ради спасения других, тем более Всадников!- проговорила она, с ужасом осознавая, что сейчас находится в объятиях демона, и именно от него зависит ее жизнь.- Я умею преподносить сюрпризы, Всадник.- Азазель прижал женщину к себе покрепче и одарил ее обворожительной хитрой улыбкой, чем немало удивил женщину. Ревнитель под ними неистово хрипел и кряхтел, пытаясь из последних сил высвободиться из цепей, которые на него натянул Азазель своим крюком. Но ему недолго осталось. Демон дернул цепь сильней – еще несколько секунд и Ревнитель обессиленно повис на цепях, так и не высвободившись.Лилит все это время была в коридоре, руки ее были приподняты, из пальцев ее тянулись тонкие нити магии, которые удерживали щупальца существа от резких движений. Но как только Ревнитель рухнул замертво, демон опустила руки, а прямо перед ее глазами на пол опустились и Ярость с Азазелем. Он отпустил крюк и мельком глянув на женщин, направился вперед.- В последний раз я работаю с напарниками,- проворчал Азазель, после чего нервно прошагал вперед дальше по коридору, а оставшиеся наедине женщины переглянулись.- Азазель может ворчать сколько угодно, но поверь… он восхитителен…- Можешь не продолжать, меня это не интересует,- строго прервала Всадник демона, пока Лилит не вошла во вкус, описывая все достоинства Азазеля. Ярость прошла дальше по коридору вслед за своим спасителем, и Лилит не оставалось ничего, кроме как хитро ухмыльнуться и проследовать за ней.Стоило тройке только свернуть за угол, как земля под их ногами снова вздрогнула. Снова громкий топот, и снова, судя по всему, к ним приближался Ревнитель. Шум восставших заключенных уже давно стих, что не могло не вызвать подозрения. Азазель выбежал вперед и остановил женщин.- Полагаю, нас просто так отсюда не выпустят. Надеюсь, что хотя бы сейчас мы не ввяжемся в драку!- съязвил он в сторону Ярости, но Всадник лишь фыркнула и ничего не ответила.

- Нет времени выяснять отношения, дети. Нам нужно спешить, пока очередная громила не преградит нам путь.- Лилит прошагала дальше, ей было все равно на предупреждения второго демона, королеве не терпелось выбраться из проклятой тюрьмы на свободу. Или хотя бы к Самаэлю. Им все равно осталось пройти всего лишь пару коридоров, и дальше уже портал.Только они рванули с места, как перед ними показалась огромная фигура Ревнителя. Пока чудовище из Бездны не заметило беглецов, тройке повезло. Азазель чертыхнулся и выставил руки вбок, чтобы женщины не выбежали вперед него. Он жестом дал им сигнал, и одним быстрым рывком они пробежали мимо него и оказались за спиной. Теперь оставалось только бежать к порталу Самаэля, в конце коридора их ждало спасение.

Избавившись от препятствия, тройка бросилась бежать к порталу, пока Ревнитель понял, что его одурачили, развернулся и рванул следом, но тут же прогремели три громких взрыва. Лилит негромко вскрикнула и огляделась: стены коридора разрушились с трех мест, и оттуда повалили орды демонов. Стражники, тюремщики, наемники, мелкие слуги Люцифера – все бросились за назойливой тройкой. Лилит не останавливалась и бежала дальше, несмотря на ужас на ее лице.- Не оглядывайтесь! Просто бегите дальше!- Несмотря на предостережение Лилит, Ярость и Азазель все равно обернулись назад. Толпа демонов ужаснула обоих, они понимали, что не в силах справиться с таким противником, потому не сбавляли скорости.

Ревнитель выпустил свои щупальца и прямо на бегу вырвал решетку одной из камер вместе с куском валуна и бросил ее на тройку убегающих. Решетка пролетела над головами преследующих демонов и упала прямо под ноги Азазелю.- Проклятье!- Демон споткнулся и упал на пол, он не успел вовремя среагировать на внезапно прилетевшую решетку. Он опустил взгляд на свою ногу – в голень вонзился длинный штырь, и пока он пытался вытащить его из ноги, армия демонов уже подступала ближе.