Тень из темноты (1/1)

Крушение Режима Единой Земли ударило по Парижу особенно сильно, погрузив в нищету целые кварталы. При Уэйне в этом городе располагались заводы и административные центры передовой робототехники, и их закрытие или перепрофилирование лишило средств сотни тысяч людей. Там, где раньше располагались жилые районы, теперь выросли густые трущобы, пропахшие дерьмом, кровью и отчаяньем. Загаженные переулки, наркопритоны и подпольные клубы, где всевозможная мразь проворачивала грязные делишки, обогащая многочисленных криминальных баронов нового Парижа. И в самом центре этого прогнившего, позабывшего справедливость и закон ада располагался старый склад дронов. Давно заброшенный, разрушающийся со временем. Идеальное место для подготовки удара по всему живому на планете. Оперативники Комитета заняли позицию на крыше рядом со складом и не спускали глаз с постройки. Приближались сумерки, на горизонте алел закат. Кровавые небеса прощались с заходящим солнцем. Джейсон Тодд, отпрянул от линзы оптического прицела тяжелой снайперской винтовки и, проморгавишись, перевел взгляд на Харлин Квинзель. Бессмертная сосредоточенно проверяла вооружение. Дотошно осматривала каждый магазин штурмовой винтовки, заряженный особыми разрывными патронами. Облегающий черный комбинезон, усиленный бронепластинами из Н-металла и затянутые в хвост волосы делали ее похожей на серьезного спецназовца, или прекрасного убийцу из старой Лиги Теней. Джейсон ухмыльнулся, настолько сильно она отличалась от исчезнувшей десять лет назад Харли Квин. Ничего общего. ?Харли всегда улыбалась и была на позитиве. А наша Харлин не улыбается никогда,?— подумал Джейсон. Он всерьез задумался, когда его подруга по ?хранителям? в последний раз улыбалась, и в памяти возникали лишь старые образы из прошлого. Темного прошлого?—?Что? —?спросила Харлин, убирая винтовку за спину.—?Волнуешься?—?А должна?—?Ты много лет не выходила ?в поле?, Харли. Решила тряхнуть стариной?—?Не важно,?— резко ответила Квинзель. —?Видно что-нибудь?—?Да,?— мрачно ответил Тодд. —?На втором этаже мелькнула какая-то фигура в черном. Датчик ЭМП зашкаливает, температура воздуха вокруг склада минус два градуса. А в остальной части города все плюс двадцать. И…—?И не пропадает чувство, что за тобой следят, да? Мне кажется, кто-то за нами наблюдает с того самого момента, как мы прилетели в Париж. Нас ведут.—?Думаешь, это Шиннок? Или его Ревенанты?—?Не знаю,?— ответила Харлин, садясь рядом. —?Но у меня дурное предчувствие. Мне кажется, они нас ждут.—?У нас магическая защита и… Джейсон Тодд замер, глядя на одно из зданий рядом со складом. Там, в сгущающихся сумерках, сверкнули линзы бинокля и мелькнуло что-то, похожее на черный плащ Бэтмена. ?Красный колпак? тихо выругался и проморгался.?Это не мог быть он?—?Оперативники, боевая готовность,?— тихо приказал Джейсон, надевая красный бронированный шлем. Шестеро экипированных в самые совершенные экзоскелеты Комитета солдата резко зарядили винтовки, ожидая команды ?к бою?.—?Что там? —?встревожено спросила Харли. —?Ревенант?—?Не знаю. Возможно,?— ответил Джейсон, выхватывая из-за пояса черный кинжал Фримана. Голоса на улице стихли, изо рта Харлин вырвалось плотное белое облачко. Датчик ЭМП рядом с винтовкой замигал алым и пронзительно запищал, экран покрылся жутковатым льдом. И тут в наушнике Харлин зазвучал голос:—?Привет-привет, кто это к нам пожаловал, ха-ха-ха-ха! А я тебя ждал, Харли!—?О нет,?— прошептала Квинзель, глядя на Джейсона широко раскрыв глаза.—?Бум! Раздался грохот, крыша под ногами дрогнула и провалилась, увлекая кричащих оперативников в пропасть, под громогласный хохот мертвого демона. Харли закрыла голову руками, пытаясь защититься от лавины пыли и камней, в которую превратилась крыша здания. Если бы не сила бога, громадный кусок потолка сломал бы ей спину. Харлин тихо вскрикнула, оказавшись под завалами. Перед глазами побежали черные мошки, в ушах зазвенело. Квинзель попыталась встать и едва не потеряла сознание от чудовищной боли между лопаток. Едва не задохнувшись, она стиснула зубы и заставила себя встать, сбрасывая завалившие ее куски бетона. Сбросив последний, она, пошатываясь, оглядела этаж: Закат почти полностью сменила ночь, ей едва удавалось разглядеть стонущих, полузаваленых оперативников. Джейсон лежал в дюжине метров от нее, придавленный камнем.—?Дж…кх-кх, Джейсон! Джейсон!Харлин, прихрамывая, подошла к нему и убрала камень. Сняв маску, она нащупала пульс. ?Колпак? был жив, но лишился сознания и, скорее всего, сломал половину ребер. Все остальные оперативники либо лежали без чувств, либо стонали, задавленные камнями. Один из бойцов сбросил шлем и поднял на нее умоляющий взгляд. Изо рта текла кровь.—?Прошу… помогите мн…Прогремел выстрел, и голова оперативника взорвалась ошметками кровавых мозгов. Харлин вздрогнула и, выхватив из-за пояса черный кинжал, подняла ошарашенный взгляд на вышедший из пылевого тумана живой кошмар.—?Приветик Харли! —?сказал Джокер, улыбаясь до ушей. Глаза горели оранжевым огнем. —?Скучала по мне?—?Ты?!—?О да! О да, я вернулся за тобой. Хм,?— Джокер оценивающе осмотрел Харлин. —?Харли, детка: что за безвкусное, смертельно скучное дерьмо на тебе надето? Я смотрю, свободная жизнь плохо на тебя повлияла! Ну ничего, это мы исправим, ха-ха-ха!—?Не дождешься! —?крикнула Квинзель, бросаясь на клоуна с черным клинком. Смертоносная для ревенатнов сталь сверкнула, с тихим звуком рассекая тьму и замерла в сантиметре от горла Джокера. Тот широко улыбнулся, ехидно косясь на опутавшее руку женщины оранжевое пламя. Колдовской огонь парализовал Харилин.—?Не дождусь чего?Из-за спины Джокера вышел маленький мальчик в черном смокинге и поднял злой взгляд мертвенно-белых глаз на Харлин. Кинжал дернулся и с громким звоном рухнул на пол. Ребенок взмахнул рукой, и женщина резко рухнула на колени, прижимаемая к земле чудовищной силой старшего Бога.—?Мое имя Брюс Уэйн,?— сказал мальчик. —?И я положу конец твоим злодеяниям!—?Злодеяниям?! Я…мф…—?Закрой рот! —?крикнул Брюс. —?Преступникам слово не давал!—?Отлично, ха-ха-ха! Отлично, мой маленький всемогущий Брюси! А теперь сделай доброе дело, сверни ее маленькую шейку!—?Нет. Папа всегда учил, что девочек обжать нельзя! Я не буду ее убивать.—?Но… но…. Но она же преступница! —?воскликнул Джокер, невинно округлив взгляд. —?Если ты ее отпустишь, она снова начнет творить зло! Или… о! Ты знаешь, ха-ха-ха, Брюси, она ведь не всегда была плохой! Просто попала в плохую компанию! Когда-то мы были друзьями, но злой Бэтмен запудрил ей мозги! Брюс Уэйн просветлел и улыбнулся.—?А я могу их распудрить?—?О да! Используй свою силу добра и верни мне мою старушку Харли! —?фальшиво всхлипнул Джокер. —?Сделай ее снова доброй, как шестнадцать лет назад!—?Как скажешь, дядя Джокер. А она точно будет доброй?—?Точно, оха-ха-ха-ха, точно! Даю слово, ха-ха-ха-ха! Чары немного ослабли, чудовищным усилием воли Квинзель сумела двинуться и закричать:—?Нет! Он лжет тебе! Это он злодей! Он сумасшедший!—?На что только люди не идут, лишь бы остаться плохими,?— грустно вздохнул Джокер. —?Она скажет ?спасибо?. Брюс схватил Квинзель за голову и заглянул в глаза, направляя в разум потоки темной энергии. Джокер захохотал, глядя, как оранжевый огонь окутывает голову его бывшей подружки.—?Нет! —?закричала она. —?Только не это! Нет!—?Вернись на шестнадцать лет назад,?— прошептал Брюс и крик мгновенно стих. Мальчик опустил руки и отошел в сторону, не сводя взгляда со стонущей, держащейся за голову ?преступницы?. Квинзель вздрогнула и резко подняла взгляд. Она широко улыбалась, глядя круглыми от удивления глазами на Джокера. По щекам текли кровавые слезы.—?П-пудинг?—?О да, это я!—?Пудинг! —?воскликнула Хари Квин и, вскочив, заключила Джокера в крепкие объятия. —?Я так рада, что ты вернулся ко мне! Ты тоже скучал по своей Харли? А что у тебя с глазами?—?Какая тебе разница, что у меня с глазами, идиотка! —?крикнул Джокер, со всей силы зарядив ей пощечину. Квин вскрикнула, падая на пол. —?Посмотри, что на тебе надето! Ты совсем забыла про меня! Брюс нахмурился.—?Нет! Нет, мистер Джей! Я не помню, почему я… но я люблю только тебя! —?сказала она, прижимаясь к клоуну. —?Честно-честно! Мне было так тоскливо, так тоскливо без тебя! Все эти рожи в Комитете, все эти скучные, никому не нужные бумаги… бррр! Ты спас меня! Опять! Пойдем убьем кого-нибудь, как в старые времена, мистер Джей?—?Зачем ты ее ударил?! —?вспыхнул Уэйн, сжимая кулачки. —?Девочек нельзя обижать!—?Я… иногда нужно научить хорошим манерам… смотрите, мистер Брюс! —?крикнул Джокер, указывая на медленно поднимающегося на ноги Джейсона Тодда. —?Убейте его!—?Я с тобой потом поговорю, дядя Джокер,?— холодно ответил мальчик, глядя на Тодда. —?Сдавайся, преступник!—?Что… ты считаешь меня преступником, малолетний кретин? —?зло хмыкнул Тодд и, вскинув пистолет, разрядил очередь в лицо Уэйна. Грохот полуавтоматического пистолета разорвал тишину, вспышки и дым наполнили полумрак. Пули резко остановились перед мальчиком и в мгновение ока обратились в пыль.—?Умри! Но, прежде чем оранжевая вспышка вырвалась из протянутой руки Уэйна, прогремел взрыв, а затем еще и еще, и этаж заволокло черным дымом. Джокер выхватил револьвер и направил во тьму, узнавая знакомый подчерк. Раздался свист бэтаранга и оружие с громким звоном вылетело из руки. Джокер вскрикнул от боли в пальцах и выхватил нож, но некто опередил его. Пушечный удар в челюсть отбросил колуна. Тот повалился на кучу камней и засмеялся, глядя как сквозь пелену дыма проступают очертания схватки. Плохо различимый призрак получил неожиданно яростный отпор от Харли Квин. Спятившая девица не уступала ни в скорости, ни в физической силе. И, казалось, даже превосходила.—?Никто не тронет моего Джея! —?кричала она, осыпая внезапного врага серией сокрушительных ударов. —?Никто! Никто не тронет его! На! Вспышка энергии ударила по глазам с яростным треском. Харил закричала и рухнула сраженная ударом в тысячу вольт.—?Хватит! —?закричал Брюс, оранжевым огнем разгоняя дымовую завесу. Но, когда черный дым развелся, Джейсон Тодд и напавший незнакомец исчезли без следа. Харли болезненно потирала макушку, сидя на полу и глуповато пялилась то на Джокера, то на Брюса. Мальчик изумленно глядел по сторонам, пытаясь понять, что произошло. —?Что это было?—?Мне кажется,?— начала Харли. —?Мне кажется на нас напал…—?Призрак! —?резко перебил ее Джокер, легким движением ноги отпинывая в тень бэтаранг. —?Наши враги готовятся атаковать, Брюси! Нужно поскорее оживить Зода! Прямо сейчас! Мальчик кивнул и, сотворив портал из оранжевого огня, перенесся на склад, где все уже было готово к призыву основной группы ревенантов. Джокер дождался, пока последние завитки энергии растают в воздухе, а затем громко выругался, зло глядя на Харли.—?Пудинг, а почему ты не сказал ему, что на меня напал Бэтс?—?Ты совсем спятила? Сказать этому психованному маленькому маньяку, что за ним пришла взрослая, помешанная на справедливости копия его самого? Когда мы так близки к цели? Ну, Харли, идем! У нас еще столько дел.—?Конечно, мистер Джей! —?Квин прильнула к нему. —?Будет весело-весело! Как в старые добрые времена!*** Джейсон открыл глаза и стиснул зубы от резкой боли в груди. Он понял, что сидит на холодном полу, прижившись спиной к стене. Перед глазами пылили черные круги, мир напоминал сплошную мешанину нечетких образов, тонущих в полумраке. Привкус крови на языке заставил сморщиться и сплюнуть едкую, алую слюну на холодный пол. Пелена понемногу развевалась, открывая мрачный и заброшенный вид облик квартиры жилого здания Парижа. Пахло плесенью, пылью и дерьмом. Собачьим и человеческим. За окном царила темная ночь, лишенная даже самых ничтожных огней. Ни в одной квартире не горел свет, ни один фонарь не работал. Погасли фары машин. Тодд дернулся и резко подскочил, едва не потеряв сознание от резкой вспышки боли. Красный Колпак знал, что происходит. Сперва идет энергетическая волна подавления напрямую из здания Комитета. Электричество в большом радиусе отключается, гаснут все лампы, в том числе и аварийные. Выходят из строя телефоны. Вся электроника, во всем городе, кроме больниц, погасла и не заработает до тех пор, пока Шиннок не будет схвачен. Или пока Комитет не потерпит поражение. Тодд пошатнулся и медленно подошел к окну, глядя на тонущий во тьме город. В центре мрака располагался объект удара. Электроэнергия на складе не погасла?— очевидно ток подал сам Шиннок, используя магию. Джейсон вспомнил, как попал в засаду ревенантов. Вспомнил падение и чудовищную боль. Вспомнил злобный взгляд Джокера и голос молодого дьявола. А затем: туман. Пелена дыма, сильная хватка и чувство полета, уносящее во тьму. Кто-то вынес его из захваченного здания. ?Похоже, группа Фримана явилась раньше? А затем он вспомнил и резко обернулся, вскидывая пистолет, направляя его во мрак. В густых тенях, в дальнем углу заброшенной квартиры стоял тот, кого не могло быть в мире живых. Тренированный глаз бывшего Робина различил очертания доспехов и черного плаща.—?Стоять! —?крикнул Тодд. —?Или я снесу тебе голову!—?Опусти оружие, Джейсон. Им не причинить мне вред,?— сказал Бэтмен, выходя из тьмы.—?Потому что ты используешь силу Шиннока? Потому что ты гребаный демон?—?Потому что он не заряжен. И потому что твои руки из-за травмы дрожат слишком сильно. Бэтмен продемонстрировал Тодду магазин и положил на стол. Рука Джейсона легла на пояс, пытаясь нащупать кинжал, но того не оказалось.—?Я оставлю кинжал Фримана себе. Ты все равно не сможешь применить его против ревенантов Брюса Уэйна.—?То есть твоих! Бэтмен тяжело вздохнул и, медленно развернувшись, направился к дверям, не обращая внимания на изумление Тодда.—?От единственного выжившего Робина я ожидал большей смышлености Джейсон. Ты ранен?— сиди здесь и восстанавливай силы. В таком состоянии ты принесешь друзьям больше вреда, чем пользы.—?Последнего выжившего? Ты убил Дамиана! Ты… Бэтмен остановился в дверном проеме и, полуобернувшись, ответил:—?Не будь идиотом, Джейсон. Я не имею никакого отношения ни к убийце Дамиана, ни к перепуганному ребенку на складе,?— он снял маску и Тодд замер, глядя в лицо молодого мужчины, на вид лет на десять?— пятнадцать младше его. —?Тот, кем я могу стать?— не тот, кто я есть. Лучше прими это как факт?— будет проще.—?Ты не знаешь, что наделал! —?крикнул Красный колпак. —?Ты…—?Брюс Уэйн стал тираном, уступил Шинноку и убил своего сына. Трагичный, но ожидаемый финал. Ему не следовало брать помощников. И не следовало заводить детей. За окном вспыхнула ярко-оранжевая вспышка и раздался громоподобный, всепоглощающий грохот. Битва между наемниками Комитета и аватаром Шиннока началась.—?Я должен идти,?— резко ответил Бэтмен и, надев шлем, вышел из квартиры, захлопнув за собой дверь, оставив пораженного и немого от удивления Джейсона наедине с мрачными мыслями и острой болью в сломанных ребрах.