20. Рилот (I) (1/1)

…Большое помещение, которое во времена генерала Синдуллы служило складом запасных частей и мастерской по ремонту мелкой техники, стараниями новых хозяев штаба было?— за неимением лучшего?— превращено в зал для официальных мероприятий. Проект оформления разработали и реализовали добровольцы из числа младших офицеров по поручению Трауна (и с опорой на его ненавязчивые рекомендации). Результат, конечно, вряд ли можно было назвать полным торжеством вкуса и изящества; однако элементы имперского официального стиля на удивление гармонично сочетались со вкраплениями традиционной рилотской культуры. Во всяком случае, автор замысла, как показалось исполнителям, остался вполне доволен. Сейчас, пока шли последние приготовления к началу, он разместился за столом в неприметном уголке зала, в компании нескольких имперских военных и пары тви’леков. Среди первых можно было узнать капитана Славина, который по такому случаю ненадолго покинул медблок?— правда, раненому пришлось воспользоваться креслом-коляской, поскольку ходил он всё ещё с большим трудом. Коренные же обитатели Рилота были представлены никем иным, как Гектор из Нуа’рилтамы и Гера Синдулла. —?Позвольте всё-таки узнать, капитан,?— неспешно произнёс Траун,?— как случилось так, что вы едва не стали единственной из наших потерь? Славин приподнял брови, собираясь с мыслями, и вскоре начал: —?Понимаете, гранд-адмирал,?— его голос звучал тихо, надтреснуто, но со своеобычной строптивой ноткой,?— когда они приближались к штабу, я сразу почуял неладное. Решил вспомнить, чему нас в своё время учили… Траун тонко улыбнулся; остальные присутствующие дружно издали одобрительный гул. —?Меня, значит, эти подбили, как только заметили. Шум поднялся, ну, и наши тут же подняли тревогу?— и в бой. Меня потрепало, конечно… Зато штаб отстояли. А то кто ж знает, чего бы они наворотили?! —?Вы предприняли одиночный вылет? —?Траун в знак удивления приподнял брови. —?Ну конечно! Не вам же одному почти без охраны по притонам расхаживать,?— пробубнил капитан себе под нос. Гектор в этом месте заметно смутился: в его памяти ещё были свежи недавние события. Остальные сделали вид, что не слышали этой реплики?— в нормальном состоянии даже Славин вряд ли вёл бы себя настолько дерзко, так что здесь не обошлось без последствий недавней контузии. —?А что,?— продолжал он уже в полный голос. —?Будто бы только повстанцы так умеют! Он неодобрительно зыркнул в сторону Геры, припоминая ей прежние неурядицы, случившиеся по её вине. —?За этим столом нет повстанцев,?— возразил Траун, но для верности медленно обвёл собеседников испытующим огненным взором. Гера торжествующе улыбнулась капитану: тот выглядел сейчас изрядно сбитым с толку. Второй тви’лек слегка замялся, но всё же решился задать вопрос: —?Госпожа Синдулла, вы тоже решили примкнуть к Империи? —?Да,?— ответила она и даже показала инфочип с удостоверением личности, на котором красовался имперский герб. —?Не знаю, слышали ли вы о том, какой участи повстанцы подвергли моего отца, но… Присутствующие быстро переглянулись: не до всех из них успели дойти последние известия. —?Так Чама Синдуллы больше… —?поражённо прошептал тви’лек и сглотнул ком в горле. —?Какое горе! Гера сумрачно скрестила лекку на груди. —?Во всяком случае, теперь я могу быть уверена, что он отомщён,?— помолчав, заметила она. Славин открыл было рот, явно намереваясь некстати ляпнуть что-то резкое, но Траун опередил его. —?Мне жаль, что мы так и не смогли встретиться с генералом Синдуллой,?— сказал он. —?Для меня была бы ценна возможность пообщаться с ним. Не питаю иллюзий, что этот разговор прошёл бы легко; но я надолго запомнил бы эту встречу. После этих слов наступила тишина. Гранд-адмирал снова обвёл взором всех присутствующих: разумеется, в первую очередь его интересовала реакция Геры?— и, надо сказать, не зря. Тви’лечка вдруг встревоженно осмотрелась, и, хотя она довольно быстро совладала с собой, было заметно, что её охватило довольно странное переживание. —?Боюсь, он отнёсся бы к этой встрече совсем по-другому,?— сумрачно проговорила она; её губы порывались изобразить своеобразную усмешку, и сдержаться Гере явно стоило больших усилий. —?Даже не знаю, от чего… Впрочем, есть ли смысл теперь говорить об этом? Генерал Синдулла принял смерть в бою. Это очень горько для тех, кто его помнит; но я знаю, что для себя он и не мыслил умереть иначе. —?Рилот не забудет его! —?подхватил Гектор. Славин неодобрительно зыркнул на него, и тви’лек осекся. Впрочем, Гера, судя по её сумрачному выражению лица, не заметила немой капитанской эскапады. —?В любом случае, его уничтожили наши общие враги,?— подытожил Траун. —?Что само по себе красноречиво описывает истинные взаимоотношения Рилота и Империи. Это удовлетворило всех, и присутствующие молча осушили бокалы. Славин пил сладковатый, едва сброженный настой из сушёных рилотских грибов?— ничего крепче ему, по случаю травмы, было нельзя. Тот же напиток выбрала и Синдулла, но по какой причине?— оставалось тайной: как Гера относилась к алкоголю в целом, Траун не знал наверняка, а значит, её стремление оставаться трезвой могло быть мерой предосторожности. Но на что она могла быть направлена?.. —?У нас в Нуа’рилтаме его очень уважали за то, что он никогда не опускался до переговоров с торговцами риллом,?— сказал Гектор. —?Даже на самую малость. Траун устремил на него заинтересованный взгляд. —?У нас же как говорят,?— с лёгкой хрипотцой пояснил оратор. —?Налей кому-нибудь бокал выдержанного кореллианского?— он удивится. Налей ему потом два?— обрадуется и выпьет всё. А предложишь следом полную чашу?— взъярится, что это не сразу вся бутыль! —?Надо сказать, они правы,?— заметил Траун. —?Ещё бы! —?подхватил капитан. —?Помню, когда я только начинал службу… Разговор незаметно свернул в сторону весёлых житейских историй, и за состоянием присутствующих можно было уже не следить столь пристально. Расслабилась и Гера; пару раз она даже позволила себе выразительно переглянуться с гранд-адмиралом, стараясь, впрочем, чтобы этого не замечали остальные. Должно быть, ей требовалось пообщаться с ним без посторонних ушей; да и у него возникли к ней вопросы, которые не стоило обсуждать при всех. —?Гранд-адмирал,?— послышались энергичные шаги, и к столику приблизился протокольный дроид,?— вас уже ожидают. —?Сожалею,?— Траун вновь оглядел всех присутствующих,?— но мне необходимо покинуть вас не менее, чем на стандартных полчаса. Быть может, кто-то хочет присоединиться? В ярко-зелёных глазах Геры отразились испытующие красные искорки; однако она еле заметно помотала головой. —?Если позволите, я побуду здесь, с Гектором и капитаном. Чувствую себя не очень хорошо. Не думаю, что в таком состоянии мне полезно появляться перед большим количеством людей?— их это никак не вдохновит. —?Очень жаль… —?медленно проговорил он и наконец отвёл взгляд. —?В таком случае, AP-5 составит вам компанию на время моего отсутствия. —?Слушаюсь, гранд-адмирал,?— немедленно отозвался тот. —?Вольно,?— осадил его Траун и направился туда, где его ждали.*** Продолжался вечер на удивление размеренно; если присутствующие выказывали приподнятое настроение, то сам гранд-адмирал не ощущал практически ничего из того, что положено чувствовать победителям. Горячее, временами болезненное и всегда ослепительное пламя концентрации сменилось в сознании мириадами нестройных бликов, которые не сопровождало ничто, кроме скуки. Временами они фокусировались в довольно мощный огонёк, когда он вспоминал сегодняшние странности в поведении Синдуллы; однако прежде чем приступать к решению этой загадки, Траун должен был внести свой вклад в официальную часть вечера?— хотя нынешнее мероприятие было скорее заслуженной передышкой для участников операции, обратиться к собравшимся с речью всё же следовало. Говорил он недолго, почти без подготовки: то, что казалось важным и возможным сказать, давно успело сложиться в простые, чеканные формы за долгие бессонные ночи… Впрочем, и краткость речи, и её содержание пришлись по вкусу личному составу, который затем рад был приступить к знакомству с вершинами традиционной рилотской кухни. При взгляде на то, как единодушно был принят сегодняшний ужин, глаза гранд-адмирала вновь загорелись огоньком интереса: доставить в штаб нужную провизию и отыскать лучших поваров Рилота, при этом настроенных лояльно по отношению к Империи, стоило определённого труда?— и теперь результат этих усилий вполне себя оправдывал. Впрочем, сейчас, по окончании официальной части, Трауна куда больше заботили несколько иные вещи. На коммуникатор весьма кстати поступило сообщение от AP-5: ?Сопроводил Геру Синдуллу, по её настойчивой просьбе, во внутренний дворик. Жду дальнейших указаний?. Настойчивой просьбе… Траун невольно усмехнулся, вообразив, как это могло выглядеть в виде диалога неугомонной Геры и дотошного дроида. С другой стороны, приставить к Синдулле компаньона, даже если не брать в расчёт прежние предосторожности, явно было не худшим решением. ?По возможности оставайтесь на месте?. Кратчайшая дорога во внутренний дворик проходила через нижние уровни здания; нужный спуск располагался недалеко от бывшего кабинета Чама Синдуллы. Ещё бы!..

?Слушаюсь!??— был ответ. Траун вновь усмехнулся: сообщение добралось до него уже на одной из лестниц. Откуда бы ни взялась столь длительная пауза в коммуникации?— вечер, определённо, переставал быть томным…