V (1/1)

В себя я пришла возле какого-то озера. Должно быть, Маллос принес меня сюда. А где он сам? Я приподнялась на локтях и огляделась, но знакомой фигуры демона поблизости не увидела. Вытянув перед собой руку, поискала признаки трасформации. С виду нормальная человеческая рука, никаких когтей или шерсти. Только... я едва пошевелила пальцами, а названная конечность очутилась прямо перед лицом. Понятно, рассчитывать силы и ускоренную реакцию я пока не умею, надо быть осторожнее с новыми возможностями тела. Вздохнув, я отметила, что у меня улучшилось обоняние. Если бы не рассвело, я бы решила, что и в темноте вижу. Но, взглянув на небо, я не обнаружила перьевых облаков на востоке. Солнце еще не взошло.Встать у меня получилось с третьей попытки. Ощущения — как у выпускницы, которую впервые в жизни напоили чем-то, крепче воды. А еще жутко хотелось есть, но ничего съедобного рядом не наблюдалось. Разве что кусты, но жрать незнакомые листья, мягко говоря, неразумно даже для...Демоницы.Я впервые осознанно применила к себе это слово. И меня не передернуло, не стало мерзко или холодно. Я вспомнила Лив, которая осталась собой несмотря на то, что превратилась в зомби. И она замечательный человек, получше многих. Кто сказал, что я не смогу быть такой же? Остаться собой, став демоном? Я сделала шаг, земля ушла из-под ног и...— Сара, — возникший невесть откуда Маллос успел меня подхватить. — Как ты себя чувствуешь?— Спасибо, хреново, — вяло отозвалась я. — Если бы знала, что будет так тошнить, дважды подумала бы!— Держи, должно помочь, — Маллос усадил меня и протянул что-то на ладони.— Красавка? Ты в своем уме? Она же ядовитая! — я без труда опознала чернильного цвета ягоды.— Сара, мы... лечимся иначе, — объяснил Маллос. — Она не причинит тебе вреда, а поможет.Ладно, красавка, так красавка. В конце концов, времени было мало, и выбирать не приходилось. Вкус у ягод походил на вишневый. И, как ни странно, мне действительно стало легче. Маллос все же пробыл демоном дольше, чем я. Ему виднее, что и какое воздействие оказывает на... таких, как мы. Теперь встать на ноги я могла куда увереннее. Маллос обеспокоенно следил за моими попытками сделать первые шаги. Увиденное явно не внушало ему оптимизма.— Что, все плохо?— Вообще-то, тебе нужно отлежаться хотя бы неделю, — проворчал Маллос.Рафаэль либо запер бы меня в трейлере, либо и вовсе ничего не заметил. А Маллос... с ним все оказалось по-другому. И заботился он иначе. Он переживал, но решающее слово оставлял все же за мной.— Потом отлежусь, — я нахмурилась, разминая шею.— Не сомневался, что ты так и скажешь, — усмехнулся Маллос. — Закрой глаза.?Опять? Кажется, ты повторяешься?, — но вслух я этого не сказала. Он взял меня за руку и прошептал заклинание. Магия... О ней я только читала, теперь, возможно, познакомлюсь вблизи.Почувствовав под ногами твердый асфальт, я завертела головой, осматриваясь. Да, все верно, мы вернулись в Сиэтл. Я подавила вздох, слегка разочарованная, что перемещение было не... таким, как мое превращение.— Это и есть ?Милое мясо?? — кивнула я на обычную, ничем не примечательную лавку с одноименной вывеской.— Да. Только, Сара, — неожиданно Маллос крепко сжал мой локоть. — Займись пленниками, остальное я возьму на себя. Не геройствуй, ты еще слишком слаба.Что? Он идет со мной? Я думала, что сражаться с Блэйном и Вашистой мне придется в одиночку. Морально готовилась к тому, что погибну в когтях демоницы.— Демон, добровольно помогающий силам света одержать верх... Это необычно, — я настороженно уставилась на него.— Демон, помогающий другому демону... Что же в этом необычного? — приподнял бровь Маллос.Я отвернулась и выдернула руку из его пальцев, чтобы смахнуть непрошеные слезы. Он прав, а я... Никакой я не Воин Света. Я Сара Бекман, которой повезло продать душу в обмен на силу. Ничтожество я, в общем. Именно это скажет мне Рафаэль, когда увидит... такой.— Пойми, друзья теперь будут воспринимать тебя иначе, — мягко произнес Маллос. — Ты не такая, как я, но для них ты прежде всего — демон.— Нет, так не должно быть, это неправильно, — прошептала я, жалея, что ягоды красавки закончились. У меня снова закружилась голова. — Я ведь не изменилась!— Для меня — нет. Для них... сама увидишь.Теперь, столкнувшись с проблемой лицом к лицу, я вовсе не была уверена, что хочу этой встречи. Страшно представить, какими глазами на меня посмотрят те, ради кого я пошла на такое.— Если хочешь, можем уйти, — предложил Маллос, безошибочно угадав причину моих сомнений.Манящее своей легкостью решение. Возможно, я недостаточно долго пробыла демоницей, чтобы разбрасываться чужими жизнями. И когда-нибудь я так поступлю. Но пока во мне сохранились искры человечности, я буду бороться, чтобы не превратиться в безучастное чудовище. Или в монстра вроде той, что ждет нас за этой дверью.— Я никуда не уйду! — твердо ответила я, сжимая кулаки.Маллос и не подумал меня отговаривать. Просто коротко кивнул в знак того, что понял.Он взял на себя Блэйна и Вашисту, как мы и договорились. Эта сука тоже была в лавке и, кажется, ждала нас. А вот Блэйн, по ходу, прикинул силы и решил не связываться. По крайней мере, минуту назад этот ублюдок был здесь. Где он? Маллос ловко уклонился от сгустка пламени, брошенного Вашистой.— Я тоже по тебе скучал, — ухмыльнулся он. В его взгляд вернулся прежний холод. Такого Маллоса я привыкла видеть сражающимся с Рафаэлем.— И ты явилась, — обернулась ко мне Вашиста, обратив в пепел пущенную стрелу. — Только одна, Маллос? Стареешь, стареешь.Танго смерти, за которым можно наблюдать целую вечность.— Сара, подвал! — крикнул Маллос, выставив перед собой ледяной щит.И я рванула искать этот блядский подвал. Видимо, Рави и Гудвина Блэйн держал там. Я надеялась, что подвалом ?радушный? хозяин мясной лавки пользовался лишь для этих целей. Открыв одну из дверей, я чуть не блеванула, когда на меня рухнул труп. К счастью, незнакомый.— Не знаю, кем ты был, чувак, но, прости, я пришла сюда за живыми, — пробормотала я, стараясь не смотреть на вызывающе вытатуированный знак скорпиона. Можно было не сомневаться.Несколько раз чуть не поскользнувшись на полу, я все-таки нашла чертову дверь в чертов подвал. И ключей, конечно, поблизости не было... Чтоб тебя, Блэйн, предусмотрительный ты сукин сын. Сверху на меня посыпались щепки. Похоже, Маллосу приходится жарко, и он не сможет в очередной раз решить за меня проблему. Я встряхнула головой. Надо собраться. Я здесь не за тем, чтобы замок целовать!— Ну, пора взрослеть. Попытка не пытка...Меня не учили тому, что я собиралась сделать. Зато я видела немало фильмов и прочитала кучу книг, в которых применяли магию. Я подняла слегка дрожащую руку, представляя, как дверь разлетается на мелкие кусочки...— Ого! — выдохнула я, потрясенная своими достижениями. — Круто!Ворвавшись в подвал, который выполнял роль морозильной камеры, я увидела в углу связанных Рави и — о счастье! — Гудвина. Обоих немилосердно трясло от холода.— Сара! — Гудвин увидел меня первым.Холод стоял жуткий. Просто чудо, что они не замерзли насмерть. А я глупо улыбалась, радуясь, что он жив. Рави молча протянул мне руки.— Все... Все хорошо, Лив скоро будет здесь, — разрывая на нем путы, говорила я. Потом расправилась с веревками на Гудвине.— Сара... — начал он, растирая онемевшие конечности. Я отвернулась. Нечего было и надеяться, что Гудвин не заметит. Я ведь справилась без ножа с веревками, которые не каждому мужчине под силу. К тому же я так и не видела себя в зеркале. Я там вообще отражаюсь? Да, конечно, самое время об этом подумать. — Что с тобой...— У нас мало времени! — я грубо перебила его и помогла Рави встать на ноги. — Ты можешь идти?— Согласно показаниям...— Можешь или нет?— Могу.Видимо, связанными Блэйн продержал их недолго, иначе все бы занемело к чертовой матери. Отлично, сейчас это только на руку.— Рави, ты не видел, есть в этом гадюшнике черный ход?— Не уверен, возможно, та дверь, — откликнулся он и закашлялся. Кажется, бронхит обеспечен, прислушавшись к типу кашля, автоматически отметила я. Ладно, Лив о нем позаботится. — Этот ублюдок приходил оттуда, когда приносил нам еду. Нечасто, надо сказать, приходил. Что с Лив? Он до нее не добрался?— Она в безопасности, — заверила я, открывая указанную дверь. — Беспокоится о тебе. Скоро вы встретитесь.Рави окинул нас с Гудвином многозначительным взглядом и вышел на улицу. После подвала там однозначно теплее. Старый друг долго смотрел на меня. Я шагнула к нему, хотела обнять, но Гудвин покачал головой.— Не прикасайся ко мне, — выдавил он, отстраняясь.На меня будто ведро ледяной воды вылили. Маллос ведь говорил, что теперь все иначе, а я не верила. Не захотела поверить. Понадеялась, что, увидев меня, Гудвин не изменит своего отношения. Вот дура.— И кто же я для тебя теперь? — со злостью спросила я, напирая на него. Я буквально кожей чувствовала его неуверенность. — Ведьма? Лесной дух? Сильфида?— Ты — демон, остальное мне безразлично, — чужим голосом ответил Гудвин.Это уже не ведро воды.Это осиновый кол.Это серебряная пуля.Это костер.Я стояла напротив него и хватала ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Многого я ждала, но это... И я не знала, что ответить.— Демон, спасший твою блядскую шкуру, — раздался за моей спиной уверенный голос Маллоса. — И если бы не она, ты, мудила, уже кормил бы своими бесполезными мозгами зомби. Или стал одним из них.Гудвин побледнел. Да, старый друг, в отсутствие Рафаэля ты так же беспомощен, как и я прежде, пора это принять. Я быстро взглянула на Маллоса. Он держался, но потрепало его знатно. На лице несколько царапин, из рассеченной брови струйкой текла кровь. Подозреваю, физиономией Вашиста не ограничилась.— Это не оправдывает Сару, — высокопарно бросил Гудвин, скрестив руки на груди.— И то верно, — на редкость охотно согласился Маллос. — Право, я и сам не понимаю, зачем ей понадобилось спасать столь никчемное создание? Что ты, что Рафаэль — два неблагодарных фанатика. Кстати, что-то я не вижу его... Неужто Вашиста сделала хоть что-то хорошее, и он мертв?— Рэйф скоро будет здесь! — запальчиво выпалил Гудвин. — И в ад отправишься ты!— Может быть, — Маллос пожал плечами и сплюнул сгусток крови. — Но и вам двоим не райские кущи светят, уж поверь, я в этом кое-что понимаю. И мысль, что я прихвачу с собой вас обоих, согреет меня перед встречей с Люцифером.Гудвин явно был уязвлен. Маллос, по сути, взял его за шкирку, как нашкодившего щенка, и ткнул носом в реальность, от которой он столько времени отворачивался. Кажется, взрослеть пора не только мне. Но в эту минуту я была благодарна демону — сама противостоять Гудвину я бы не смогла. И уж точно не смогла бы сказать жестокую правду. А Маллос, даже раненый, защищал меня. И, надо отметить, у него получилось дьявольски круто.Я продолжала смотреть Гудвину в глаза, ожидая, какое он примет решение. Я видела, что он борется. Он всегда боролся, никому не рассказывая о своих сомнениях. Верный друг, он шел за Рафаэлем, готовый подставить спину или плечо — в зависимости от того, что нужно. Но окончательное решение всегда принимал Рафаэль. А сейчас... мы оба знали, какой приговор вынесет мне Бессмертный.— Я не смогу драться с Рэйфом, — сказала я негромко, чтобы слышал только Маллос. Но, судя по лицу, Гудвин тоже это услышал.— А я смогу. Если он посмеет к тебе прикоснуться, то пожалеет, что родился, — мрачно посулил Маллос. В его глазах загорелся недобрый огонь. Тот, который не греет, но убивает.Гудвин переводил взгляд с Маллоса на меня и обратно, пытаясь найти ответы на все вопросы. Столько я хотела бы ему рассказать, столько обсудить... Но нельзя. Он все выдаст Рафаэлю, который теперь захочет стереть меня с лица земли.— Уебывайте отсюда. Оба, — неожиданно буркнул Гудвин, опустив глаза.— Что ты скажешь Рафаэлю? — безжалостно спросил Маллос.Гудвин поднял голову, на скулах заходили желваки.— Надо поджечь лавку, — помолчав, ответил он. — Здесь много трупов.— И один из них должен был быть твоим, — напомнил Маллос.Итак, Гудвин предлагает похоронить меня в огне. Какая ирония. С другой стороны, Рафаэль предпочел бы, чтобы я умерла, чем стала демоницей. Так что предложение Гудвина можно назвать разумным.— Скажешь, что я погибла при пожаре? — уточнила я во избежание недомолвок.— Он прав, — тихо произнес Гудвин, кивая на стоящего рядом Маллоса. — Ты спасла мне жизнь.— А ты, мелкий лицемер, будешь лгать, что сам героически выбрался из горящего дома? — насмешливо поинтересовался тот. — Но ты скорее умрешь, чем признаешься кому-то, что тебя спасла... такая же, как я?— Такие, как ты, все одинаковы, — решительно ответил Гудвин. — И Сара не исключение. Я всего лишь возвращаю долг, не требуйте от меня иного.— Чтоб тебя черти взяли, — процедил Маллос.Да уж, пожелание явно от всей щедрой демонской души. Такое и сбыться может.— Хватит, — вмешалась я. Нет, нет, я не разревусь на глазах у Гудвина. Пусть не надеется. — Он прав. Уходим.Маллос еще раз хлестнул презрительным взглядом человека, бывшего мне другом, и поджал тонкие губы. Будь его воля, он бы высказался, не сомневаюсь. Но он тоже хорохорился. Ему ни к чему встреча с Рафаэлем, когда силы неравны. А Вашиста его измотала, пусть он в этом и не признавался. Меня же пока рано было рассматривать как боевую единицу.— Сара? — донесся до меня в дверях голос Гудвина. Я вдохнула поглубже и обернулась. — Прощай.Не это я хотела услышать, совсем не это.Рядом со мной всегда было пусто. Потом появились вы с Рэйфом. И я понадеялась, что теперь мне не будет одиноко. Рафаэль не понимал меня, но ты — другое дело... А теперь ты становишься таким же одержимым, как он. Рафаэль бы тобой гордился.Мне хотелось сказать Гудвину все это и многое другое. Выплеснуть обиду, наорать, дать пощечину. Он заслужил. Но я лишь ответила ровным тоном:— Прощай.И закрыла дверь.Маллос уже предупредил Рави и приехавшую Лив, что сейчас здесь будет жарко и нужно сваливать поскорее. Оливия взволнованно щебетала что-то своему другу. Что ж, хоть кто-то счастлив. Увидев меня, она поспешила навстречу. Окинула оценивающим взглядом. Покосилась на Маллоса.— Вот что, рогатый. Мы с тобой вроде как друзья по... цеху, — тщательно подбирая слова, сказала она. — Я пригнала машину, видимо, она вам понадобится. А пока... Ты нас не оставишь на минутку?Я не стала выяснять, откуда она знает, кто такой Маллос. Знает — и все. Он ведь тоже в курсе, кто она. Демон коротко кивнул. Лив внимательно посмотрела на меня.— Я отдала бы все на свете, чтобы вновь стать человеком, — наконец прошептала она. — А ты...— У тебя есть Рави, когда-нибудь он найдет способ сделать тебя прежней, — я попыталась ее подбодрить.— Я держусь, не раскисаю, но... ты уверена? — Лив шмыгнула носом.Да.Нет.И так будет всегда.— Прошу тебя, — я покачала головой. — Только что я рассталась с близким другом. Он... увидел, кем я стала. Хоть ты не осуждай мой выбор.— Не буду, — пообещала Лив, обнимая меня на прощание. — Дело в рогатом? Это из-за него?Красиво было бы свалить всю вину на Маллоса. Так по-светлому. Все бы поверили.— Это из-за меня, — решительно отрезала я и направилась к машине, где меня ждал демон.Маллос вел спокойно и уверенно. Не прошло и получаса, как мы покинули Сиэтл. Периодически мы смотрели друг на друга и отводили взгляд, не решаясь заговорить. Может, придет время. А может, и нет, кто знает?Маллос включил музыку, чтобы хоть как-то отвлечься. Радио, будто издеваясь, играло ?Road to hell? Криса Ри.Когда-нибудь я докажу, что права. А Рафаэль с Гудвином ошибаются. Демоны бывают разные, как и люди. Может быть, когда Бессмертный это осознает, мир станет чуточку лучше.А глаза ему раскрою я.Сара Бекман.Демон.Воин Света.