Глава 1. От Шарлотты с любовью (1/1)

Академия-Сити жил своей жизнью. Ещё давным-давно покорившись абсолютной, повсеместной суете, город не успокаивался и жил, не меняя динамики происходящих в нём событий даже по смене времени суток: люди сновали туда-сюда, следуя одним им известному пути, и днём, и ночью, автомобили мчались по дорогам, сигналя и обгоняя друг друга. Мегаполис светился утром и вечером?— огромное количество различных неоновых вывесок, экранов, столбов и всего того, что только может давать какое-то мало-мальское свечение, было немерено. Казалось, здесь невозможно отыскать спокойствие и идиллию, ведь этот аквариум был переполнен рыбами, заполонившими каждый закоулок. И лишь некоторые тёмные переулки оказывались избавленными от излишнего внимания социума, ведь даже солнечный свет не мог пробиться к подобным местам сквозь нерушимые конструкции небоскрёбов. Именно там, под тенью гигантов-зданий, чудес инженерии, обитала тишина и покой, а в ней, упиваясь окружающей атмосферой, скрывались от внешнего мира отдельные слои общества, отвергнутые подавляющим большинством и вынужденные убегать в темноту. В одном из таких переулков на холодном асфальте валялось тело. Неизвестный носил длинный чёрный плащ, потрёпанный, грязный, пробитый в некоторых местах. Под ним виднелась красная футболка, столь же грязная, что и верхняя одежда. Юноша,?— а по его молодому лицу можно было сказать именно это,?— лежал без сознания, и лишь мерно вздымающаяся грудь говорила о том, что он ещё жив. Он отличался особой привлекательностью?— опрятное лицо правильной формы, неряшливо уложенные русые волосы, хорошее телосложение. Неизвестно, сколько бы ещё юноша так и лежал на земле, но в какой-то момент проскользнувшая в мусорный бак бездомная кошка вынудила тот потерять равновесие и повалиться на асфальт, издав неприятный громкий металлический звук. В унисон с ним завопило само животное, сливаясь с раздавшимся грохотом и дёргая за ниточки чуткого сна человека. Он резко распахнул глаз и уставился в голубое небо: оно было чистым, без единой тучи, ярким, весёлым и жизнерадостным. Абсолютная противоположность тому, что сейчас творилось в душе проснувшегося парня. Внутри бушевал ураган из эмоций и воспоминаний, переплетавшийся воедино и составляющий общую картину, собирающий пазл из осколков его ?Я? и восстанавливающий личность. В разуме всплывали события, пережитые им, вместе с тем он ощущал все эмоции, что испытывал в те моменты. Неприятный процесс продолжался, пока парень не словил эмоциональный шок и не отрубился вновь от перенапряжения. Очнулся он спустя несколько минут, и в этот раз его взгляд был осознанным. —?Утро добрым не бывает, ку-хи-хи,?— прошептал он осипшим голосом и захрипел, пытаясь откашляться от того, что подавился воздухом. —?Кхе-кхе, ну и ну. Наконец вернувшийся из крепких объятий смерти парень только спустя пару минут обычного лежания на полу понял, как сильно у него болит всё тело. Стойко проигнорировав это неприятное нытье, что сетью расползлось по телу, окутало, сдавило, лишило всякого желания делать лишние движения, Ю с кряхтением и ругательствами взобрался на ноги и, прислонившись к столь же холодной, что и пол, стене, устало вздохнул. Голова трещала от переизбытка информации?— его способность к быстрому аналитическому мышлению словно бы исчезла. Первая мысль, пришедшая в голову, заключалась в том, чтобы понять, где он оказался? Он отчетливо помнил, как какой-то мудак прошил его тело из арбалета, не гнушаясь, сначала выстрелив три раза, а потом и вовсе достал нож и изрешетил парня. Каждый удар отдавался невиданной болью, агонией, каждый удар заставлял звенеть в ушах, каждый удар словно бы наносился молотом: он был слышен и ощущался. Одноглазый Жнец, как его прозвали в миру, запомнил количество ударов, нанесенных в спину. —?Двадцать восемь ударов ножом! —?в бессильной ярости стиснул зубы парень, стукнув рукой, зажатой в кулак, о стену. —?Ты действовал наверняка, да? М-мразь… Я найду тебя и заставлю страдать, тварь. Гнев, внезапно накативший приливной волной, исчез всё так же быстро: холодный разум припрятал эмоции до поры до времени, больше всего желая разобраться с происходящим. Главное?— это то, что сейчас парень вполне осознает себя живым. А месть… Это дело лишь времени, ублюдок заплатит за свои грехи. С процентами. Самодовольная ухмылка налезла на лицо, искажая его. Не сейчас. Эмоциональный шок после произошедшего всё ещё не прошёл, напоминая о себе слабой мигренью и мешая мыслительным процессам паренька, но тот продолжал анализировать ситуацию в попытке прояснить для себя, что случилось. Может, это был сон? Догадка отпала в тот же миг, ведь происходящее было на диво реальным. Да и не спал он уже… Долго, в общем, не спал. Способность не уставать без сна была на редкость полезной, но этот обоюдоострый меч обнажил клыки негативных последствий уже постфактум. Но сейчас важно лишь то, что сном это быть не могло. Раз это не сон, то всё произошло наяву. Понимание реальности происходящего лишь прибавило к и без того полному вагону вопросов ещё парочку. При чём, это только те, которые решить нужно оперативно и, желательно, не отходя от кассы. Что это за место? Как он выжил? Почему он оказался в подворотне, а не в больнице, в таком случае? Каким образом на его теле нет ни единого шрама от ножевых ранений (парень успел прощупать свою спину)? И, как вишенка на торте, почему он не ощущает себя в безопасности? Раньше такого не было. Мысли, возникшие насчёт последнего, откровенно не радовали и даже пугали. Ведь не могли же отголоски его давно ушедшей в небытие памяти оказаться чистой правдой? Верно же?! Он попытался телепортироваться на несколько метров вперёд, но результата не последовало. —?Ха~а? —?парень вскинул руку и вложил всё своё желание в то, чтобы сжечь кого-нибудь, например, того мудилу, который изнасиловал его своим ножом, но из ладони не вырвался не то что огонь?— даже искорка не блеснула. —?Вот же блядство! Перестав контролировать свой гнев, русоволосый закричал и пнул ногой мусорный бак. Тот быстро сдался под натиском и попутно извлёк всё свое содержимое прямо на асфальт. Завоняло гнилью, дохлятиной и дерьмом. Первые десять секунд Отосака разъяренно пинал бак, даже будучи не в силах смять его, что ещё сильнее раззадоривало, но вскоре его нюховые рецепторы подверглись атаке того смрада, что вырвался из бака. Незабываемый аромат вынудил остановиться и блевануть. —?Фи,?— сплюнув на пол, с отвращением констатировал Отосака, брезгливо стряхнув блевотину со своей обуви. —?Что называется, не рассчитал. Почему-то его резко пробило на истерический смех. Возможно, всему виной было нежелание принимать действительность таковой, которой она является, и поэтому разум выработал защитную реакцию, призванную не позволить и без того нестабильной психике парня пойти в разнос от испытываемого отчаяния. Он настолько привык к способностям, так сросся с ними и фактически воспринимал себя только вместе с ними, что оказаться отрезанным от прежних возможностей являлось сильным ударом. Можно было даже сказать, в этот миг вся его воля сражалась против понимания безысходности и следующей за ним апатией от отчаяния. Апатия?— смерть. Хуже смерти. Волна истерики благополучно прошла, и теперь юноша чувствовал себя более-менее спокойно. Ясность разума вернулась на прежние позиции. Всего-то нужно было выплеснуть избыток эмоций, чтобы вернуться в колею. Только вот теперь нужно придумать, что делать дальше,—?ведя внутренний монолог, Отосака нашёл какую-то рваную тряпку и вытер кроссовок, после чего неспешно покинул переулок. — Сучья комета Шарлотта дарует способности в виде болезней, которые по прошествии подросткового возраста исчезают, насколько мне не изменяет память. И, похоже, я перестал быть подростком,—?неожиданная мысль ввела в ступор,?— кстати, а сколько мне?..

Улицы этого странного города были на диво чисты и ухоженны, составляя впечатление, будто это какой-то рай на земле?— красиво, уютно, воздух свежий, это прямо ощущается, птички поют, солнышко светит… …Было бы куда лучше, если бы птички сдохли и не действовали на нервы своим щебетанием, солнышко исчезло к чертям и перестало светить прямо в лицо, а воздух… Ну, а воздух пусть будет, да. Впрочем, это не так уж важно. Сделаем вид, что мне условно шестнадцать?— ни туда, ни сюда, а на такой возраст я как раз выгляжу. ?— надежда, что банальный самообман поможет вернуть хоть частичку имеющихся навыков, не оправдала себя. Да и на что он надеялся-то. Но попробовать стоило. Ему было бы достаточно всего-лишь одного навыка! Не все те десятки тысяч, которые он поглотил, всего один! Любой! Хоть даже пусть это будет ущербное мгновенное ускорение без возможности остановиться, он и то был бы рад! Что за тупая способность? Мне очень жаль того калеку, который ею обладал, —?но это, в свою очередь, не означало, что Отосака не нашёл бы ему применения: всё же, опыт не пропьешь, особенно, если это опыт тысяч схваток с различными противниками, от обычных людей, до таких же одарённый, как и он сам. Тем временем, мегаполис,?— а никак иначе место с такой большой концентрацией высоток и вообще очень развитой, на первый взгляд, инфраструктурой назвать было нельзя,?— спустя некоторое время прогулки по нему не получил в единственном глазу Жнеца (ох, как же он любил это пафосное имечко!) какого-либо намёка на узнавание. Это было странно, ведь город отличался своей крайней развитостью?— по тротуарам колесили боты-бочонки, убирая мусор, над головой, в двух десятках метров выше, проносился монорельс, множество вывесок и огромных экранов проектировали рекламу и прочую лабуду. Город имел черты узнаваемого места, но Ю его никогда не видел. А повидал он ОЧЕНЬ много?— фактически побывал в каждом более-менее заселённом городе мира. И едва ли этот был бы исключением?— миллионник, не меньше. А значит, и носителей способностей здесь должно было быть как минимум пару человек. Он не мог здесь не бывать. Или его подводит память, или же все-таки что-то не так. Шёл он, слегка сгорбившись. Капюшон плаща занял привычное место на голове, завершая пафосный образ Одноглазого. Ему нравилось позерство. Очень доставляло, когда окружающие смотрят только на тебя, находясь в прострации, шоке и недоумении, удивлении или даже восхищении. Ненависти, злости, в бессилии. И даже сейчас старая привычка привлекать к себе внимание дала о себе знать. Именно в тот момент, когда особо светиться не стоит?— рано. Он ещё не разобрался, куда его занесло, чтобы вот так вот беспечно щеголять по улицам в своём любимом плаще. И только стоило заткнуться о лишнем внимании, как незнакомый голос раздался позади. Обращались напрямую к нему?— ведь сейчас в зоне прямой видимости наблюдалось всего пара человек, но те уже успели отойти достаточно далеко. Выборка сократилась до одного человека. Юноша остановился. По голосу Отосака сделал вывод, что это какая-то старушка зовёт его. Мало ли, из каких причин. Может, через дорогу перевести. Так он переведёт, ему несложно. Да и не всё равно ли, в каком направлении идти? Это мегаполис, рано или поздно он всё равно добредет к какому-то бару, где можно будет собрать чуть информации. Только вот для этого ещё денег нужно раздобыть. А кушать-то хочется. И выпить тоже. Последнее?— сильнее всего. Нужно залить горе. Медленно повернувшись на голос, Ю действительно ожидал увидеть скрюченную бабульку, опирающуюся на трость, но вместо этого встретился с внимательно изучающим его взглядом лиловых глаз. Он удивился, пусть и не подал виду: молодая девушка, по фигуре можно даже сказать, что девочка, лет четырнадцати от роду. Невысокая, на голову ниже его. Рыжие волосы, завязанные в два причудливых хвостика, болтались от малейших дуновений ветра. На старушку девочка едва ли смахивала, да и школьная форма была тому лишним опровержением. Обыкновенная школьница. Только что ей надо? Парень смерил девушку безразличным взглядом?— она не особо его интересовала. Желание наконец утолить свои зверские аппетиты превосходило этот интерес вчетверо. —?Чего тебе?.. —?вопреки его точке зрения на эту даму, начал диалог первым. —?Я из Правосудия,?— сказав это, девочка слегка дернула зеленую повязку у себя на руке,?— патрулирую территорию. С вами всё хорошо? Правосудие? Звучит неплохо, да и красноречиво. С каких пор малолетки служат в правоохранительных органах?—?мелькнула первая мысль на периферии. —?С хрена ли тебя должно заботить, всё ли со мной нормально?

Излишняя вежливость, кажущаяся напускной, впрочем, она таковой и была, приправлялась удивительной бестактностью этой персоны. Ведь, спросив, всё ли с ним нормально, девчушка осмотрела Отосаку с ног до головы, как бы намекая, что он выглядит не очень. Да, Ю это и сам знал. Да, он даже ощущал не совсем уж и приятный запах, исходящий от пропитавшегося вонью подворотни плаща, да и его самого. Но ведь это не повод прямо намекать на это! —?Правосудие? —?он мог озвучить свои мысли и сразу, но сдержался, предпочтя сделать это уже после того, как достанет хоть каплю информации. —?Это ещё что? Неподдельное удивление приступило на личике девы, словно бы Отосака не понимал очевидного. А может и так. Кто же их знает, этих столичных. —?Ахэм,?— прочистила горло рыжая,?— вы, наверное, не местный? Правосудие обеспечивает дисциплину и порядок на улицах Академ-Сити. Правосудие?— это… И начала вещать явно заготовленную речь, которую её заставили выучить на зубок. Чтобы внезапно разбудить, спросить и услышать всю информацию без воды и заминок. Вопросы накапливались снежным комом. Академ-Сити? Это ещё что такое? Вернее, что это такой город, понятно, но подобное название слышит парень впервые. Тем более, это, без сомнений, Япония, а значит, что не знать такого города Отосака попросту не мог. Ну и что за дичь тут творится? Ему решительно не нравилось, к чему всё идёт: сначала потеря способностей, потом он обнаруживает себя в незнакомом мегаполисе, которого ранее не знал, и в органах местного правопорядка здесь работают дети! —?Эй, ты меня слушаешь вообще? —?послышался возмущенный голос девочки. Отосака вернулся к реальности и взглянул на неё. Нужно было раздобыть больше информации, но задавать такие глупые вопросы, вроде ?Академ-Сити? Что это??, будет слишком опрометчиво?— излишне уж они подозрительны. Безобидны по своей сути, но девчонка может заподозрить что-то не то. Чёрт, можно было бы закосить под приезжего иностранца, но он такой же японец. Хоть красавчик, и на том спасибо. —?Не-а, не слушаю,?— ответил Жнец и, потеряв интерес к особе, развернулся, и продолжил свой путь. —?Эй! —?воскликнула рыжая. —?Ты куда попёр?! —?Куда надо, туда и попёр,?— вяло ответил парень, с тоской смотря на кафешку на другой стороне улицы. —?Мы ещё не закончили! —?Закончили, со мной всё в полнейшем порядке, я не нуждаюсь в помощи,?— всё так же вяло говорил Ю, не останавливаясь. —?Проблемы? —?Угх… —?последовавшая за ним девчушка остановилась. Она не могла ничего предъявить парню: не в её полномочиях его даже задержать. —?Тупые мужики,?— прошептала она, развернувшись и продолжив патрулирование. —?Сама ты тупая, рыжая,?— обостренный слух расслышал фразу школьницы, но Отосака не стал озвучивать свою ответную реплику слишком громко. —?Иди доебываться до других. Как можно было догадаться, бывший сверхчеловек на полставки и вообще сильнейшее в то время существо был откровенно не в настроении. Открывшиеся известия не то чтобы так злили… Хотя нет, они невероятно злили! Потерять все свои способности! Он же теперь беззащитен против таких же, как и он сам! Но выход нашёлся достаточно быстро: нужно всего-то не привлекать особенного внимания и быть осторожным. Очень просто, не правда ли? Отчаянно хотелось жрать. Единственная светлая мысль, на которую в таком состоянии был способен юноша, пришла в голову неожиданно, вынуждая его развернуться на сто восемьдесят градусов на пятках и, слегка ускорив шаг, устремиться вслед за удаляющейся девушкой. Видно, каким-то неведомым образом заметив преследование, она тоже ускорилась. Преследование так и продолжалось бы, но школьница завернула в темный переулок, встретившийся по дороге. Подросток довольно хмыкнул, завернув туда же. Его план по добыче хоть какой-нибудь мелочи на пропитание воплощался сам за себя. Там было действительно темно. Здания были высоки настолько, что укрыли переулок полотном вечного мрака. Разглядеть что-то в кромешной тьме не представлялось возможным для обычного человека, но обычным Отосака и не являлся. Пусть способность видеть в темноте исчезла, но обострившееся за время её использования зрение никуда не делось. Для него всё, происходящее в этой тьме, было вполне хорошо видно. Способности были не только отражением психотипа, личности того, кто их исползьзует, но и ещё физическим явлением. А потому использование некоторых навыков давало двойную пользу?— как конкретную, в том смысле, что способность работала, как и должна была работать, так и опосредственную?— определенный перечень способностей, не все, конечно же, могли влиять на физическое состояние пользователя. Как, например, ночное зрение способствовало обострению зрения, увеличенная выносливость слабо, но повышала физические параметры без изменений структуры тела,?— Отосака не до конца понимал, как это возможно,?— а ускоренное мышление поистине улучшало человеческое мышление. Не большое, но влияние присутствовало?— Ю понял это только сейчас, лишившись навыков, но не последствий их наличия у него в арсенале. Уже втайне радуясь выручке, Ю прошёл вглубь поворотни, рыща взглядом. Каково было удивление, когда он дошёл до тупика и не увидел никого! Куда делась эта… Договорить ему не дал удар, который пришёлся прямо в бок. Неожиданная атака не предполагала какого-либо сопротивления, да Ю и не успел бы. По только-только прекратившеему ныть телу вновь прошлась волна боли, и Жнец согнулся, припав на одно колено. Стиснув зубы, парень поблагодарил свою неплохую физическую форму и болевой порог и поднялся на ноги, но только чтобы получить ботинком в живот и отлететь прямо в массив мусорных баков. Они смягчили удар о стену. Боль в спине пронзила всё тело, но недостаточно?— тренированное тело смогло сдержать основной натиск. Вскинув голову и взглянув на рыжую, он привычно использовал на ней Кражу способностей и тряхнул головой, вновь осознав, что теперь полностью бессилен в этом плане. —?Какого!.. —?проскрежетал одноглазый, сдерживая рвотные позывы и поднимаясь из мусора. —?Ха! —?рыжая девчушка самодовольно улыбалась. —?Ты всерьёз думал, что сможешь напасть на беззащитную девушку в переулке и остаться безнаказанным? Идиот. Для протокола стоило бы признать, что он именно так и думал. Кто же мог предполагать, что эта школьница сможет предоставить отпор! Он находился в безвыходной ситуации. Противница явно способная, и нападать прямо будет опрометчиво. Мало ли, на что она способна. Поэтому нужно выкручиваться из ситуации. —?Ты дура? —?наконец закрепившись на земле подросток скептически изогнул бровь, включая свою мастерскую актёрскую игру. —?Я хотел поговорить! —?Так я тебе и поверила, грязное животное! —?воскликнула Хвостик, приготовившись нападать. —?Это Правосудие, ты задержан! Она понеслась на парня, и тот приготовился отразить удар, контратаковать. В рукопашном бою Отосака был хорош?— постоянная практика выработала его навыки сражаться до абсолютного максимума. Стоило девушке приблизиться, а Ю уже предвкушать победу, рыжая сделала то, чего парень не смел ожидать. Она исчезала. Просто пропала. В какой-то миг она превратилась в размытое пятно, а после ушла из поля зрения юноши. Чтобы в следующую секунду сделать удар в спину, вынуждая Отосаку запнуться и упасть на асфальт, болезненно застонав. Что это, чёрт возьми, было? Телепорт? Чёрт… —?Ты всерьёз полагал, что сможешь со мной сражаться на равных? —?хмыкнула девица, а её голос искрил самодовольством. —?Д-дура,?— не выходя из образа, Отосака продолжал играть, понимая, что это единственная его возможность выйти сухим из воды,?— я хотел просто поговорить! Я не местный, хотел узнать дорогу! —?А? —?похоже, несчастный вид парня и столь же несчастный его голос принял девушку, что та перестала излучать ту самоуверенность, что была видна ранее. —?Что? —?Что слышала,?— съязвил Жнец, с трудом поднявшись на ноги. —?Как весело! Представитель органов правопорядка избивает обыкновенного проходимца. Вот потеха будет, если кто-то из твоего начальства об этом узнает! Он ухмыльнулся сам себе: стоило девочке отступить, слегка снизить напор, и парень подхватил инициативу. Ещё один навык, выработанный им за время сафари на способности?— это психологическое давление. Он отлично разбирался в людской психологии. Пожалуй, лучшее, что он умел делать?— это манипулировать людьми. Девушка, из-под ног которой выбили землю, потеряла твердую опору и ошарашенно хлопала глазами. —?Ч-чего?.. —?Я неясно изъясняюсь, Хвостик? —?осклабился Ю. —?Заметь, ты сама на меня напала. Я даже поползновений в твою сторону не делал, а ты навалилась. Что же, покажешь ближайшее отделение этого вашего Правосудия, чтобы я подал жалобу? —?Да что ты несёшь?! —?нахмурилась рыжая. —?Я пошёл? —?вопросительно изогнув бровь, Отосака развернулся и зашагал прочь. —?Стоять! Крикнув это, рыжая телепортировась прямо перед подростком, останавливая его. —?Попробуешь меня атаковать? —?Н-нет,?— проговорила она нехотя,?— извини, не подумала. —?Мне не нужны извенения, Хвостик. —?Ну и чего ты хочешь?Смекалистая малая. Мне нравится. —?Я видел кафе через дорогу. Очень голоден, а денег нет. Оплатишь?— замнем ситуацию. Дёшево же ты стоишь, Жнец-кун. ?— устало вздохнул юноша.*** На улице витала атмосфера уюта. Погода была отличная: солнце, не скрытое облаками, освещало Академгородок своими тёплыми лучами, тихий, несильный ветер трепал листья на ветвях деревьев. Умиротворение блуждало улицами, захватывая прохожих. Именно в такую погоду самое лучшее время для прогулок. Многочисленные парочки сидели рядом с кафе, смакуя вкуснейшие пирожные и запивая это всё дело чаем, находясь под открытым небом. Все столики заведения были заняты влюбленными парочками или группками друзей, активно переговаривающихся между собой, и лишь единственная пара людей выбивалась из этого обыкновения тем, что за всё своё время пребывания тут не обмолвились и словечком. Это была колоритная парочка: миловидная девушка с рыжего цвета волосами, завязанными в два хвостика, могла похвастаться своей достаточной привлекательностью, но не формами. Она сидела за столиком, сложив руки под грудью и нервно постукивая пальцем себе по руке. На лице её покоилась этакая вселенская тоска, гармонично переплетающаяся с гримасой плохо скрываемого недовольства. Впрочем, у девочки были свои причины вести себя именно так и никак иначе: во всём виноват юноша, сидящий напротив. Симпатичный, можно даже было сказать красивый, он, в отличии от своей спутницы в форме элитной школы Токивадай, носил помятый, пыльный, грязный и продырявленный в некоторых местах плащ, да и сам подросток выглядел неопрятно. Монетой в копилку этой неаккуратности служил своеобразный запашок, исходящий от парня, но тот, судя по его довольной мине, не особо зацикливался на этом факте. Похоже, именно это и бесило девушку, но она не высказывала своего вселенского возмущения, здраво полагая, что находится не совсем в том положении, чтобы говорить лишнего. Тем временем, русоволосый методично уничтожал уже второй стейк подряд, щурясь от испытываемого кулинарного оргазма. И, судя по искрам решительности в его взгляде, экспансия на меню этого общепита и попутно на кошелёк одной слишком неосмотрительно девушки обещала продолжаться ещё долгое время. Отчётливо наблюдая подобную картину и предполагая развитие событий в этом русле, рыжая недвусмысленно кашлянула. —?М-м? —?проглотив последний кусочек поджаренной до медиум-состояния говядины, вопросительно вздернул бровь паренёк. —?Что-то хотела, Хвостик? Огоньки злости, возникшие в глазах девушки, обещали перерасти в всеиспепеляющий пожар, при этом поглотив излишне наглого юношу. Губы слегка искривились, стоило ей услышать, как он обращается к ней. —?Прекращай называть меня так, эй, ты,?— недовольно заявила она, не предполагая несогласия. —?Скоро уже? Мне идти надо. Зацепило,?— подметил реакцию Ю и внутренне злорадно захихикал. Желание называть её только так возросло как минимум втрое. —?И как мне тебя называть? Я не знаю твоего имени,?— проецируя своё напускное раздражение на школьницу как можно убедительнее, молвил Отосака. —?Ты можешь оставить мне свой кошелёк и уйти. Я тебя не держу. Пожалуй, так станет даже легче. —?Совсем меня за дуру принимаешь? —?скептически изогнула бровь Хвостик, саркастично улыбнувшись. —?Ширай Куроко. И ты бы тоже представился. Хотелось сказать ?да, принимаю?, но здравый смысл и чувство самосохранения вовремя подавили эту секундную хотелку. Вместо этого, обворожительно улыбнувшись, Ю представился. —?Отосака Ю,?— сказал он,?— известен как Жнец, Одноглазый Бог Смерти или просто Похититель. Приятно познакомиться, Хвостик. Какое же удовольствие доставляло наблюдать столь эстетичную картину чистого, незамутненного негодования девушки, просто словами не передать! —?Ты либо ударился головой, либо просто псих,?— вздохнула Куроко, видимо, смирившись со своей участью. Даже то, что он вновь назвал её Хвостиком, проглотила. —?Прозвища отвратительные. Сам придумал? Он признавал, что действительно они отвратны. Словно Отосака?— какой-нибудь главный антагонист второсортной манги про школьников-героев-спасающих-мир. Но что сделать с этим?— не он их выбирал. Это всё общество виновато. Одна из причин, по которой Ю откровенно и недолюбливал общество. —?Если бы я их придумал сам, то вышло бы что-то нормальное, —хмыкнул Ю. —?Что ж. Спасибо за трапезу. Пока. Наконец закончив перекус, довольный подросток поднялся со своего места, чем получил удивительный взгляд от собеседницы. Она что, думала, я из неё все деньги вытряхну на еду?.. —?Э-э, всё? —?подтверждая догадки, Ширай глупо хлопала глазами. —?Да, всё. Считай, мы замяли наш конфликт. Пока. Кивнув на прощание, Отосака начал уже точить лясы, но его вновь остановила эта крайне назойливая дама. —?Погоди! —?по её виду можно было сделать вывод, что та действительно не ожидала, будто бы всё рассосётся так быстро, а потому закономерно заподозрила подвох. —?Ты точно не сделаешь того, что хотел сделать? Не доверяет первому встречному. Даже после обещания. Умная девочка,—?изрёк мысленно Жнец. —?У меня была пара вопросов, но ты спешишь,?— решив изменить тактику, Ю начал обходить фортификационные сооружения по широкой дуге. Фигурально, естественно. —?Разве нет? —?П-пять минут у меня есть,?— отчеканила она, слегка запнувшись, и вернулась за столик. —?Мои ответы будут гарантией того, что ты отвяжешься. —?Чудно,?— ухмыльнулся Отосака, садясь за стол. —?Итак… Результатом его своеобразного допроса некоторые непонятки, возникшие в разуме ещё не так давно, прояснились и сложились во вполне приличную общую картину произошедшего. Он не переходил на какие-то откровения, нет?— всего лишь задавал самые, казалось, безобидные вопросы, подавая их так, чтобы девушка не заподозрила ничего. Как оказалось, в искусстве слова Ю тоже был очень даже неплох, раз смог разузнать для себя основные сведения и даже не выдать свой нездравый интерес. Так они и разбежались, внутренне пожелав больше никогда не увидеть друг друга. Сугубо деловой подход. Зато теперь, раздумывая надо всем этим, понимание постепенно приходило в голову озарением. Но едва ли от такого расклада дел становилось легче дышать, наоборот?— тяжелее. А сложилось всё удивительным образом, при первых же мыслях о реальности которого у Ю кружилась голова: настолько это звучало таинственно и завлекающе, прямо как в фэнтезийных романах. Если не ходить вокруг да около, то можно обойтись простой фразой. Ю Отосака действительно погиб тогда в Пекине от рук какого-то отброса. Но только для того, чтобы ?переродиться? в другом мире. В мире, где сверъестественные способности не являются чем-то особенно удивительным, в мире, где таких вот эсперов достаточно много и они достаточно сильны, чтобы никто не устраивал за ними охоту, как в его родном, в мире, где эти способности являются не результатом близкого контакта Шарлотты с Землей, а чем-то иным, присущим одарённым с самого рождения и не покидающим их до конца жизни. Да, он узнал это из короткого разговора с этой девочкой-телепортером. Умение правильно задавать вопросы подтвердило свою полезность в который раз.На вопрос, каким таким магическим образом он очутился в другом мире, ответа не нашёл, что было вполне себе закономерно. Но уверенность, что это всё-таки другой мир, преобладала над предположениями, сооружаемыми парнем, теориями заговора и прочим массивом крайне абсурдных догадок, в данный момент посещающих голову бывшего, как принято здесь говорить, ?эспера?. Например, когда он последний раз видел свой мир, на улице властвовал две тысячи восемнадцатый, а вот в данную же секунду всё человечество свято верило в то, что на улице две тысячи восьмой. Нехило, правда? В путешествия во времени он не верил, как и в то, что весь мир может словить коллективное помешательство и уверовать, что сейчас действительно две тысячи восьмой, так что выводы напрашивались сами собой. Или это какой-то розыгрыш, но, во-первых, Отосаку некому разыгрывать по причине отсутствия у того каких-либо близких связей, и, во-вторых, слишком уж такой ?пранк? удивлял своим размахом. Сначала он не поверил рыжей, но потом сочетание цифр ?2008? начало попадаться на глаза по инерции, он даже не прилагал усилий для их поиска. Чеки, бигборды, даже огромные экраны на зданиях, где угодно, но злополучные цифры попадались! Именно сей факт окончательно убедил одноглазого, что всё-таки что-то не так. Отосака бесцельно шатался по улицам Академ-Сити, размышляя над ситуацией, в которой оказался. И думы его, что очевидно, были несладкими: взять хотя бы то же отсутствие сил, в следствие чего он не сможет дать достойный отпор тем, кто подобные силы имеет. Но необходимо было жить дальше. Первым делом Ю хотел обзавестись хоть мало-мальской суммой денег, чтобы избежать варианта развития событий с голодной смертью. Это было не только большим ударом по самолюбию парня, но и очень тупой кончиной. Он сам и не заметил, как окружившая его группка подростков бандитской наружности взяла паренька в ?квадрат? и методично отбуксировала в ближайший переулок. Чего же меня в эти подворотни вообще тянет… Впрочем, юноша подметил это достаточно вовремя, чтобы вариант дать дёру ещё являлся вполне осуществимым, но не стал сопротивляться: как раз ведь только думал о том, где бы раздобыть денег. И накопившееся напряжение нужно было сбросить, а тут появилась возможность. …Если, конечно, в этой компашке нет эспера, способного одним движением пальца обезвредить Отосаку. В таком случае придётся смириться со своей неудачей и сопротивляться по мере возможности. Гляди, выдастся шанс сбежать безнаказанным. Их было четверо. И тривиальность задачки напрямую зависела от удачливости Жнеца. Полагаясь лишь на свою чистую карму, он играл в русскую рулетку, что уже само по себе являлось сомнительной деятельностью, не предвещающей ничего хорошего?— но варианта выбора прощально помахали ручкой, последний вагон свалить от этих гопников оперативно укатил в закат, а потому придётся просто принять собственное решение. Да и размяться не мешало бы: Ю ощущал себя каким-то вялым после пробуждения, словно бы не тренировался уже очень давно. Нужно просто размять кости. —?Посмотрите-ка, кто тут у нас… —?заведя в самый дальний угол переулка, русоволосого припёрли к стенке. Пацан неприятной внешности дышал прямо ему в лицо, от чего нос Отосаки начинал увядать. Мерзко. —?Послушай, друг, у тебя не найдётся пару сотен иен?.. Гопарь продолжил затирать ему, мол, у его компашки нет денег на прохладные напитки, а на улице слишком жарко, при этом выглядел он достаточно жалко?— очень тупая попытка психологического давления не проканала хотя бы по той банальной причине, что Отосака давным-давно поехал крышей. Относительно поехал, разумеется, ведь мыслить рационально он от этого не перестал, но факт?— есть факт. Само признание своего частичного безумия уже говорит о том, что индивид так же частично вменяем. —?Брат,?— перебил отброса Ю, посмотрев тому в глаза пронизывающим холодным взглядом,?— у меня тоже есть к тебе просьба. Приставай с домогательствами к своим дружкам, а меня и пальцем не тронь. Я не той ориентации. —?Чё ты вякнул? —?лицо будущего трупа исказилось в нескрываемой ярости. —?Ты у меня сейчас… Парень был довольно крупный. Замахнувшись, тот ударил Отосаку прямо в лицо, но юноша лишь пнул гопника коленом между ног и тотчас ускользнул с траектории летящего кулака. Ожидаемо, не встретив мягкой подушки безопасности в лице физиономии слишком наглого пацанёнка, кулак прилетел прямо в бетонную стену, смачно хрустнув. Главарь, как его идентифицировал Отосака, смачно выругался, пустил четырёхэтажную?— или даже больше?— матерную конструкцию и озлобленно махнул рукой, пытаясь задеть оказавшегося у него прямо за спиной одноглазого. На это Жнец лишь сделал шаг назад легко перехватывая руку и притягивая к себе гопника. Использовав его размеры, он слегка пригнулся и ловко взвалил на себя противника, как мешок, и не церемонясь бросил его на асфальт. Враг взвыл от боли, и этот вой словно послужил сигналом оставшимся цепным псам к атаке: они бросились на Ю скопом, толкаясь и никак не кооперируясь. Уличная шпана. Подобных им подросток спокойно мог умертвить и без использования каких-либо способностей?— практические навыки рукопашного боя у него присутствовали и на очень неплохом уровне. Поднырнув под очередной удар, он сделал подсечку, вынуждая первого попавшегося под руку отброса на миг потерять равновесие и полностью сосредоточиться на том, чтобы его восстановить, и, воспользовавшись секундной заминкой, ударил локтем его в лицо. —?Минус два,?— довольно подметил Ю, уворачивась от удара ножом. —?Воу, парень, осторожнее! —?играючи перехватив руку с холодным оружием в ладони, он сжал её, подхватил выпавший и разжавшегося кулака ножик и, находясь в кураже, воткнул оружие прямо в ногу нападавшему. Очередное восклицание, сквозящее болью, а следом и нытье, раздался в подворотне. Вынув нож из ноги бедняги, Отосака отстранился на несколько шагов назад, создавая дистанцию между ним и последним оставшимся на ногах мусором. Ненадолго оставшимся, разумеется. —?Ну как, дружок, готов ощутить карающий молот правосудия? —?едва сдерживая смех, Жнец безумно захихикал. —?Или встанешь на колени и будешь молить о пощаде? Выбирай: или минутка унижения, или я отрежу тебе член и заставлю его же сожрать. Ну же! Дар красноречия одноглазый имел от рождения невероятный, ибо, судя по задрожавшим коленкам гопника, его проняло. Тот быстро упал на колени и начал просить его отпустить, явно впечатленный тем, что Отосака налегке раскидал всех его товарищей. —?Молодчина,?— русоволосый направился к главарю, а, проходя мимо все ещё стоящего на коленах ничтожества, как бы невзначай воткнул нож ему в спину. Тот заорал, как резанный, но легкий удар носком сапога в лицо заставил пацана мгновенно уснуть. Тем временем, Ю подобрался к ноющему главарю. Присев на корточки перед ним, парень начал поигрывать оружием прямо над лицом валяющегося безвольным телом гопаря, подбрасывая нож в воздух и ловя его в считанных сантиметрах от глаз напуганного. —?Болит спина? Ну ничего, всё будет хорошо. Не волнуйся. Мы с тобой ещё немного пообщаемся, ты ведь хотел поболтать, да? Обещаю, после этого твоя боль в спине уже не будет казаться такой уж сильной болью. Оскал предвкушения налез на лицо Отосаки. Ему потихоньку начинало нравиться обходиться без способностей.