Глава 2. Зеркала из снежинок (1/2)

Граница встретила их морозящим душу и тело ветром. Снег здесь был особенным — вроде и сухим, что снеговиков не полепишь, а вроде и ноги то и дело застревали в сугробах, под которыми угрожающе пряталась заледеневшая земля. Ни троп, ни указателей — лишь бесконечные леса, обволакивающие и уходящие ввысь, к самым пикам трех величественных, но, признаться, очень потешно выглядящих гор — Три Волка. Вот и страна Железа.

Шиноби заблаговременно укутались в мантии, но все равно было необходимо поддерживать температуру тела активно циркулирующей чакрой — таких неприятных зим в стране Огня не бывало.

— Последняя точка перед вратами, — сообщил Кот, постучав пальцем по карте. — Но я удивлюсь, если нас еще не заметили.

— Ой не люблю я этих мечников, — пробормотала в ответ Кога и поежилась от особенно грозной волны метели. Она обернулась к подруге: — Юки-сан? Вы как?

Гейше не везло больше всех: штаны она взять с собой не додумалась, а надеяться, что ноги сможет согреть сомнительного вида кимоно с интересным разрезом у бедра, не приходилось.

— Все в порядке, благодарю.

Тануки сомневался, что девушка замерла от мороза. Скорее, сосредоточилась и оценивала окружающую обстановку не хуже джонинов. Длинные ресницы покрылись инеем, губы сжались в тонкую ниточку от напряжения. Удивительная стойкость для человека, целиком покрытого гусиными мурашками.

Команда степенно направилась вперед по земле — передвигаться по воздуху было рискованно, учитывая вечно обледеневшие ветви лысых деревьев. Молчали и шли аккуратно, навострив уши. Страна Железа сохраняла нейтралитет, но не потому, что не могла воевать; наоборот — она могла еще как, но предпочитала этого не делать. С самураями стоило поосторожничать, они были мастерами хитрых техник, хоть и любили полязгать своими железяками.

Первым замер открывающий строй Тануки, резко вскинув руку:

— Воздух статичный.

Метель и правда перестала, крохотные снежинки словно зависли в воздухе.

— Фуин<span class="footnote" id="fn_40011407_0"></span> на скалах, — пробормотал Кот, проводя пальцем по обледеневшему валуну.

Без сомнений — впереди их поджидала полоса препятствий в виде приветственных ловушек.

Шиноби переглянулись, молча согласовывая план. Работали в команде не впервые, и комбинации привычных действий складывались, не сговариваясь.

У Сая в руке сам собой материализовался лист пергамента, готовый явить на свет чернильного тигра, Кога движением вскинула цудзуми<span class="footnote" id="fn_40011407_1"></span>, зафиксировав его на правом плече ремнем из шелковых шнуров. От точки удара по воздуху разлетелись еле видимые звуковые волны, окутывающие чащу серебристым маревом. Кот вонзил в обледенелую землю два тонких клинка с гравировкой, пуская чакру по трещинам, а Наруто сосредоточился на футоне, готовясь направить общий поток по всей охваченной территории.

— Готово, — отрапортовал Сай, закончив рисунок.

Тигр шевельнулся, стряхивая с шкурки лишние капли чернил, и спрыгнул с пергамента. Полупрозрачное тело разлилось по лесу, когти впивались в невидимые нити фуиндзюцу. Печати растворялись синим пламенем. Никаких изменений, даже лед не трескался — мягкая чернильная лапа проходилась по стратегическим меткам и словно сметала их в бесконечный снег.

Но, когда последняя печать погасла, тигр вдруг поднял голову. Шерсть встала дыбом. Он медленно начал рассеиваться, оставляя вокруг лишь черные мерцающие кляксы. Тенто нахмурился:

— Что за?..

Серебристое облако защитной тишины Коги дрогнуло и растворилось, и разом на деревьях вокруг вновь расцвели печати. Их стало будто в два раза больше, чем было изначально.

— Гендзюцу? — неуверенно предположил Кот, медленно вытаскивая клинки из земли и пряча их в подсумок.

Тануки хотел ответить, что нет, он не ощущает гендзюцу, дело явно в чем-то другом; но только открыл рот, как его опередили:

— Нет.

Шиноби с любопытством оглянулись на стоящую неподалеку Юки.

— Это определенно не гендзюцу, я бы смог… Я бы почувствовала, — пояснила она.

— Юки-сан, так вы сенсор? — радостно уточнила Кога.

Юки снисходительно улыбнулась в ответ.

Наруто вновь обратил внимание на раскинувшийся впереди лес. Цепкий взгляд сканировал местность с хищным прищуром, ища подсказки или, наоборот, упущения, которые они умудрились проглядеть.

И он нашел.

Почти невидимо воздух рассекала тончайшая трещина, словно кто-то провел огромным лезвием вдоль горизонта.

— Железное Зеркало! — воскликнул он.

Как только сразу не понял? Эта техника уже встречалась ему в битве при объединении Альянса, когда самураи страны Железа сражались плечом к плечу с шиноби. Тогда он видел, как их отряд буквально растворился перед атакой врага — благодаря хитроумной системе зеркал, встроенных в доспехи. Саске тогда, помнится, быстро чужеземную идею разгадал.

Кот нахмурился:

— Дзюцу? Почему ты не почувствовал?

— Техника без чакры. — Наруто обратился к Саю, с которым сражался плечом к плечу в тот день: — Видишь?

Сай проследил за указательным пальцем и приметил трещину. Он подхватил объяснение, вещая всем.

Техника была создана самураями для контроля и защиты границы. Они используют зеркальное отражение, создавая иллюзию, но при этом не подключая чакру. Снег идеально способствует постоянной возможности внедрения Зеркала, а если бы не местный климат, им бы пришлось все заливать водой.

— Мы прошли через внешние ловушки, но теперь оказались внутри отражения, — заключил Сай.

Час от часу не легче. Было бы куда сподручнее иметь возможность просто нагрянуть к соседям под видом посольства. Но нет, они же Анбу — гении теней и все такое.

Наруто раздраженно провел рукой по волосам. Вариант, как пройти сквозь подобную завесу, у него был, но он не сможет провернуть такой план в одиночку. Был бы Саске… Они бы на пару разделили задачи и прошмыгнули бы в два счета.

Он поделился мыслями с товарищами.

— Значит, ты знаешь дорогу? — сухо подвела итог воинственно собранная Юки.

Наруто на секунду смутился, все еще непривыкший, что она может обратиться к нему напрямую, но ответил:

— Возможно. Но это не обычная сенсорная техника, тут нужна совершенная концентрация. Чтобы отслеживать малейшие колебания воздуха и изменения температуры и различать, где холод поддельный, а где — настоящий. — Он прокашлялся. — И все такое.

Он дал себе мысленный подзатыльник, наказывая отделять личное от рабочего.

— Так вперед! — поторопила Кога, потратившая уже приличное количество чакры на самопрогрев.

— А ловушки? — уточнил Тенто.

Юки, не поворачивая головы и даже не дрогнув, резко бросила в, казалось бы, пустое место кунай. Лезвие отрикошетило с металлическим звоном, обнажив на мгновение сеть сверкающих зеркал, и приземлилось в сугроб, с расколотой рукоятью и согнутое пополам.