Часть 31 (2/2)
- Полагаю, на этой записи есть что-то, подтверждающее вашу теорию?
- О да, - ответила Леза, и на этот раз ухмылка развернулась в полную силу. – Вы очень умны, детектив. И очень привлекательны. Я была немного удивлена, когда вы не проявили ни малейшего интереса к моим заигрываниям, но после того, что рассказала мне Мерил, все встало на свои места. Я думаю, что такой мужчина, как вы – или, если уж на то пошло, как ваш напарник, - просто слишком хорош, чтобы быть правдой.
- Диктофон, будьте любезны.
Леза передала устройство. Сомерс повертел его в руках, но на нем не оказалось ничего столь очевидного, как наклейка с именем или что-нибудь еще, что могло сказать «собственность Коламбии Сквайр». Когда Сомерс нажал кнопку воспроизведения, из динамика прозвучал незнакомый голос.
- Что ты только что сказала?
Второй голос Сомерс узнал: хрипловатый и нарочито скромный. Это была Коламбия.
- Ты удвоишь мою зарплату. И существенно увеличишь количество акций к моей следующей годовой премии. И Томас, дорогуша, самое главно, ты будешь держать свой гребаный рот на замке все то время, пока я буду работать в «Стронг, Мэтли, Гросс». Не знаю, сколько это продлится, но думаю, это будет очень долго.
- Ты, мелкий педик…
- Вот так, Томас. Обзывай меня. Продолжай, затяни петлю еще туже. Все это время, все эти косые взгляды, язвительные реплики, которые ты вроде как говорил шепотом, зная, что я услышу, все это время, - голос Коламбии стал ниже, и, казалось, ей с трудом удается вдохнуть, - все твои способы заставить меня ненавидеть себя, способы, которые ты выискивал, чтобы унизить меня. Ты дал мне такую длинную веревку, что при желании я могла бы повесить тебя среди белого дня, и никто бы меня не остановил.
- Тварь, - голос Томаса сочился яростью. – Грязная, мелкая полупизда.
- Давай, - закричала Коламбия. – Скажи это. Выскажи все, что говорил за закрытыми дверями все эти годы. Но когда ты закончишь, я выйду отсюда, а ты… - Коламбия запнулась, а когда заговорила вновь, ее голос снова стал знакомо хриплым: - Томас, с тобой покончено. У меня есть серебряная пуля для тебя.
Раздался нечленораздельный крик ярости, и на этом запись оборвалась.
Леза выгнула изящно выщипанную бровь.
- Очень интересно, - сказал Сомерс, убирая диктофон в карман.
- Не просто интересно. Это признание. Вы же слышали, что она сказала? «У меня есть серебряная пуля для тебя»
- Не думаю, что мистер Стронг был застрелен серебряной пулей.
Махнув рукой, Леза наклонилась вперед.
- Но она так и сказала: пуля. Разве вы не понимаете? Она, должно быть, наставила на него оружие и угрожала, вынуждая изменить условия своей компенсации. А когда Томас уступил, она его застрелила. Могу поспорить, что вернувшись в офис, найду в почте письмо от Томаса с инструкциями, чтобы я изменила выплаты и премии для Коламбии.
- То есть вы верите, что мисс Сквайр угрозами заставила Томаса Стронга увеличить выплаты, а когда он согласился, убила его?
Леза вспыхнула; от гнева ее щеки покрылись красными пятнами.
- Она могла сильно разозлиться и повести себя нерационально. Это одна из версий. Или Томас мог проигнорировать угрозы и уволить ее, и тогда Коламбия в него выстрелила. Он даже мог на нее напасть, Томас был неуравновешен.
Сомерс ничего не сказал.
- Она его шантажировала, - сказала Леза. – Вы же слышали. Так или иначе, все закончилось плохо.
Сомерс по-прежнему хранил молчание.
Краснота не покинула лицо Лезы, но голос ее был спокойным, когда она сказала:
- Адалин и Мерил поняли правду, когда услышали запись. Вы недостаточно хорошо знаете Коламбию и совсем не знаете Томаса.
- Где Коламбия?
- Сбежала, - ответила Леза, махнув рукой в сторону окна, в которое колотился снег. – Практически за волосы уволокла с собой Аделин.
- Как давно диктофон у вас?
- О, не очень. После того, как вы ушли, Адалин и Коламбия ужасно поссорились, а когда все закончилось, Адалин пришла ко мне. Она рыдала. Сказала, что вчера, когда вы и другой детектив отправились на стрельбище, она на какое-то время потеряла Коламбию из виду.
- Она говорила не совсем это. Сказала, что оставалась внизу, пока Коламбия находилась наверху.
- Ложь. Адалин рассказала мне правду. Что искала Коламбию по всему дому и не могла найти, по крайней мере, час. Сказала, что когда нашла ее, Коламбия была возле двери в кабинет вся потная.
- И?
- Адалин сказала, что Коламбия пыталась проникнуть в кабинет Томаса. Когда Адалин мне это рассказала, я решила узнать, чем так заинтересовалась Коламбия на месте убийства. Я открыла дверь и обнаружила диктофон под столом Томаса. Потерянный, все всякого сомнения, в пылу ссоры. Наверное, она вспомнила о нем позже и попыталась вернуть, но времени не хватило.
- Это кажется маловероятным, - ответил Сомерс. Но пульс у него участился, от равномерного ритма сердца сузилось поле зрения. Что-то во всем этом выглядело неправильно, но он не был уверен, что именно. Затем его осенила другая мысль.
- Если Коламбия вынудила Адалин пойти с ней, то где же Мерил?
- А-а – лениво протянула Леза, с улыбкой откидываясь на спинку стула. – Разве я не сказала? Она ушла вслед за Коламбией.