Часть 13 Признание (2/2)

– Ты справился…

Риган почти осыпался к его ногам, прижался лицом к руке, в которой ещё была зажата лоза. Охнул вдруг от неожиданной мысли. Разжал непослушными ещё пальцами эту ладонь и уставился на небольшие кровоточащие ранки от шипов.

– Ерунда, – пробурчал Йорет откуда-то сверху. Как-то смущённо что-ли.

Риган умилился до сахарного привкуса во рту и вылизал ладонь начисто, собрав всю эту кровь, отчего шенни что-то там ещё прорычал уже невнятно.

– Ты лучший, – сказал Риган в ладонь.

– Что? – ладонь дрогнула в его руках.

– Лучший, – со вкусом повторил Риган. – Ты понял.

И объяснять ничего не стал, оставив шенни стоять и смущаться дальше.

Теперь уже Йорет лежал без сна и смотрел в небо. Только что не пихал Змейку в бока и не бил по рёбрам. Боялся потревожить его на удивление крепкий сон. Смотрел привычными к темноте глазами на мирное и совсем мальчишеское лицо мажонка и с трудом гасил то, неприятное, неправильное, что поднималось из другой темноты – той, что внутри.

Лучший. Он сравнивал? Нет, он признавал. Признавался. Никто не может подделать такое лицо, такие глаза и такую страсть. И не спишешь это уже на похоть. Это доверие. А оно много дороже тяги к удовольствию, острым развлечениям и риску. Как там говорил Талан – надо завоевать его доверие. Вот и завоевал. Жри теперь его, только не подавись от жадности.

Доверие – оружие обоюдоострое. Как вот та самая лоза. Ты хлещешь покорную спину, а шипы впиваются в твою собственную руку. Но что та боль? Гораздо больнее держать в руках доверие и ранить себя шипами своего предательства. Самое время вспомнить куда и зачем ведёт он Змейку. Как быстро разобьётся в глазах мажонка то самое доверие, когда он узнает правду? И сколькими осколками будет изрезана душа?

Нет. Так попросту нельзя. Нужно собрать в кулак остатки воли и сделать так, как подобает Старшему. Вождю и мужчине. Прежде всего – мужчине.

Йорет едва дождался рассвета. Осторожно разбудил Змейку и зажмурился от его улыбки. Отвернулся в сторону.

– Нам надо поговорить, – сказал он туда – в сторону.

– Не самое вдохновляющее начало утра после такой ночи, – Змейка сел, подтянул ноги к груди. – Говори.

Йорет скрипнул зубами и проговорил сбивчиво:

– Сейчас я оседлаю лошадь тебе. Ты поедешь назад, в Рёханнос.

– Хм, – Змейка шумно вздохнул. – Настолько плох я ещё не был в постели, чтобы меня выставили сразу после проведённой ночи.

– Тебе ничего не угрожает, – угрюмо сказал Йорет. – Нет никакого письма. Я обманул тебя. Мы с Таланом придумали эту историю, а Дератто поддержал.

Змейка молчал, а Йорет думал как ловчее будет отгрызть себе голову – всё чего он сейчас хотел.

– Мастерски, – через некоторое время оценил Риган. – Не ожидал, признаться, столь ловкого хода. Впечатлён.

– Прости, – Йорет всё-таки решился посмотреть Змейке в глаза. – Я не думал тогда ни о чём, кроме собственного желания. Это недостойно.

– А теперь? Думаешь?

– Теперь думаю.

Змейка встал, повёл плечами и небрежно сказал:

– Ну седлай.

Спину жёг взгляд. Шенни затягивал подпругу и ёжился, а когда закончил повернулся и столкнулся с Риганом нос к носу. Надо же – не заметил, как подошёл…

– На одной поедем? – спросил Змейка задумчиво, – И будешь лапать меня всю дорогу? Меня, в принципе, устроит.

– Куда поедем? – спросил Йорет, совершенно сбитый с толку и готовый уже спрыгнуть с ближайшей скалы.

– Ну к магу этому. Или тебе уже всё равно, где я там обращусь?

Ну вот и оно. Ну не малым же решил отделаться… Ещё одна ложь, ещё одна пытка стыдом.

– Да не надо к магу… Я обманул тебя.

– Это я уже слышал, – голос Змейки звучал прохладцей горного потока с самой ледяной вершины самой высокой горы.

– Дважды, – уточнил Йорет, отводя глаза.

– Ну вот это уже слишком, – воскликнул Змейка с неприкрытой обидой. – Ты, невежественный примитивный дикарь, сказал, что сумел обмануть меня дважды?!

– Ну да…

– Что за чушь, мой самонадеянный приятель. Вы ловко обстряпали дельце с письмом, признаю и восхищаюсь вами, зловредные ублюдки. Но утверждать, что обманули Ригана Змейку дважды… Это ж какое самомнение надо иметь.

Йорет беспомощно вздохнул и пожал плечами. Он был готов вытерпеть любой гнев, любое презрение, но сейчас слова Змейки сливались в один сплошной звон.

– Так ты будешь седлать лошадь? Или в знак признания твоего изощрённого коварства я буду это делать сам?

– Змейка, – почти простотонал шенни. – Ты не понял…

– Нет, это ты не понял, мой недалёкий друг. Я догадываюсь, что этой ночью ты вовсю изменял мне с собственной совестью, но сдохнуть от вашего дурацкого ритуала я тебе не позволю. Твой маг же вроде как может снять это проклятие или что там у вас ещё в любви понамешано?

Йорет впервые в жизни почувствовал, что ноги его как-то не хотят стоять. Они хотят сесть. И побыстрее.

– Ты знал? Про метку?

– А, – Змейка махнул рукой. – Про то, что я якобы превращусь в шенни? Про вашу милую выдумку? Спорим, это ты сам придумал? Про письмо тебе Талан подсказал, а про укус – твоя фантазия, ну спорим?

– Так, – Йорет всё-таки сел. Прямо на землю. – Всё верно. Но откуда ты узнал?

– И связала же меня судьба с идиотом, – Змейка покачал головой. – Ну во-первых, я всё-таки маг, или ты уже позабыл? И даже недоучка знает, что Сила Старших дарована им изначально, так что никаких превращений и быть не может. Ну а во-вторых… Знаешь первое правило успеха Ригана Роша?

– Нет, – уныло отозвался Йорет.

– Куда бы ты не попал, начинай с того, что завоёвывай доверие тех, кто рядом. И такие люди, поверь, находятся всегда. Ну или нелюди, неважно. Которые будут приносить тебе новости, помогать по малости.

– Ивэр, – выдохнул Йорет.

– Ивэр, – лучезарно улыбнулся Змейка. – Ловкий парнишка. Умеет слушать и слышать. Вот и передал мне некоторые подробности ваших тайных бесед с Таланом.

– Змейка, – Йорет поднял глаза. – Но почему ты поехал со мной сюда?

– Идиот дважды. Я же сказал, что не дам тебе сдохнуть. Пусть этот маг освободит тебя от твоей больной страсти ко мне. И все останутся довольны. И потом, разве ты обучен разговорам с магами? Они бывают очень скверны нравом.

– Да, – согласился Йорет. – Бывают.

Змейка с подозрением глянул на него, но потом просто махнул рукой.

– Ну, вставай уже! Рассиделся тут.

Йорет не шелохнулся.

– Прости меня.

– Идиот трижды. Мне упасть в твои объятия и осыпать поцелуями? Нет уж, позволь мне пылать праведным гневом и изводить тебя придирками и едкими замечаниями. Где-нибудь … полдня. Хорошо?

– Риган…

– Ещё одно слово и будет целый день. И ночь. Хотя нет, ночь вычёркиваем. Подымай зад и седлай свою лошадь.

Почему? Ну почему он так легко всё воспринял? Ну, допустим, ложь с меткой он принял из своего стремления к извращённому веселью. Наверняка ведь ухохатывался над признаниями Йорета про то как будет превращён в шенни. Но письмо же? Он будто вообще пропустил это мимо ушей. Но, пожалуй, лучше сейчас не допытываться. Безопаснее.

– Котёнок! – заорал Змейка прямо ему в ухо. – Не зли меня ещё больше!