II (1/2)

Уён был не из тех лис, которые предпочитали оставаться в лесу, и выходить на охоту в город лишь время от времени. Нет, ему определённо нравился комфорт городской жизни, нравилось притворяться обычным человеком и брать, что дают в дар; отбирать, что хотят оставить себе. Ёнджун твердил ему, что он привлечет к себе лишнее внимание, но горькая правда была в том, что спасения от охотников не было нигде.

И всё же у него была своя нора в лесу, в которой он провёл почти всю последнюю неделю, лишь изредка вылезая, чтобы поохотиться. Уён не любил спать как обычное животное, сворачиваясь жалким клубочком на подстилке из сухой травы и мха, но не мог не признать, что это единение с природой было особенным, и всё же помогло восполнить крупицы потерянной магии.

У него был и дом в городе, точнее его подобие. Можно ведь считать домом диван в квартире друга?

— Где ты был целую вечность? — сложив руки на груди, процедил Ёсан, и отступил в сторону, позволяя Уёну зайти в квартиру.

— И я рад тебя видеть, Ёсан-а.

Стараясь ускользнуть от проницательного взгляда, Уён быстро зашёл внутрь, и принялся хаотично ходить по квартире. Со стороны могло показаться, будто он что-то искал, но на самом деле Уён никак не мог собраться с силами, чтобы спокойно сесть и объяснить, где он пропадал практически месяц.

— Уён?

Голос Ёсана был тихий и осторожный, и Уён не сразу понял причину смены тона. Ах, да, его хвосты. Всё же заметил. Заглянув на кухню, Уён стащил кусочек остывшего мяса, которое Ёсан не успел доесть, и, смирившись с тем, что разговора избежать не удастся, улёгся на диван. Каждая мышца в его теле медленно расслаблялась, и только теперь Уён осознал, как же вымотался за эти бесконечные дни. Сон в норе не шёл ни в какое сравнение со сном на диване, пусть и не самом мягком.

— Кто это сделал?

Ёсан сел рядом, и нежно провел кончиками пальцев по щеке Уёна, привлекая его внимание.

— Ты сейчас это спрашиваешь как друг или как тот, кто заключил со мной контракт? — Уён широко улыбнулся, но эта улыбка тут же потухла, когда он столкнулся с серьезным взглядом Ёсана, от которого стало не по себе. — Я всё ещё могу колдовать.

— Мне повторить вопрос? — с нажимом спросил Ёсан, и его пальцы, поглаживающие щеку Уёна, стали неприятно ледяными.

Уёну тут же захотелось отстраниться, и он, вжавшись в спинку дивана, кусал губы, подбирая правильные слова, чтобы не заставить друга волноваться ещё сильнее. Ёсан почти не пользовался магией, и она так сильно отличалась от той, что таилась внутри Уёна, что это всегда вызывало неприятные мурашки по коже. Потеряв контроль над собой, Ёсан мог с лёгкостью убить.

— Охотник поймал меня, когда я шёл к Ёнджуну. Похоже, он давно следил за мной, потому что… — Уён нахмурился, понимая, что его нижняя губа начала предательски дрожать, мгновенно разрушая его маску беспечности и безразличия к тому, что с ним произошло. — Он убил их всех. Я сумел сбежать.

Повисла давящая тишина. Уёна трясло от сдерживаемых слёз и холода, который становился всё сильнее. Ёсана редко трогали сильные эмоции, но когда это происходило, поток его магии становился неуправляемым. Обычно, Уёну хватало небольшого огонька, чтобы отвлечь друга обжигающим жаром, но сейчас он был сам не свой, и не мог помочь ни Ёсану, ни себе.

— Мы должны убить его, — подавленно произнес Ёсан, с беспокойством глядя на дрожащего Уёна. Глубоко вздохнув несколько раз, он всё же смог взять себя в руки, и холод от его тела начал сходить на нет.

Какое-то время они сидели молча, каждый раздумывая о чём-то своём. Температура в комнате вновь стала нормальной, но Уён все равно отстранился от Ёсана и закутался в плед, прежде чем вернуться в прежнее положение.

— Я не смог почувствовать ни запах охотника, ни связь с хвостами, которые он забрал. Я уверен, что они ему для чего-то нужны.

Ёсан хмыкнул, обдумывая сказанное, и через какое-то время ухмыльнулся уголком губ, очевидно, довольный идеей, пришедшей ему на ум.

— Я знаю кое-кого, кто мог бы помочь, — задумчиво сказал он. — Но ты должен доверять ему, как мне.

Прежде, Уён рассмеялся бы подобной просьбе. Как он мог довериться кому-то ещё? Но сейчас у него не было другого выхода, он был готов пойти на многое ради того, чтобы найти охотника. Поэтому он согласился, упрямо игнорируя ноющее предчувствие под рёбрами.

— И ради всего святого, больше не забывай брать с собой телефон.

***

— Поверить не могу, что я должен разговаривать с ним без тебя!

Уён наворачивал круги по небольшой площади у станции метро, гневно дыша в динамик телефона. Устав извиняться, Ёсан повесил трубку, и теперь Уёну не оставалось ничего другого, кроме как терпеливо ждать таинственного знакомого, который согласился помочь.

Тот, с кем он должен был встретиться, опаздывал уже на две минуты. Нервно потоптавшись на месте, Уён выругался сквозь зубы, и вновь принялся расхаживать из стороны в сторону, то и дело проверяя время. Он так сосредоточился на цифрах на экране телефона, что не заметил преграды на своём пути, и столкнулся со случайным прохожим, едва не выронив телефон из рук.

Возмущенно вскрикнув, Уён приготовился выдать поток оскорблений, но порыв гнева растворился в тот же самый момент, когда он увидел кто именно оказался его препятствием.

— Опять ты? — Уён потёр ушибленное плечо, и недовольно уставился на оборотня. — Ты не был таким симпатичным в нашу последнюю встречу.

— Хорошо же ты приложился, — оскалившись, ответил парень, нагло рассматривая Уёна с головы до ног. — О, ты выглядишь как человек.

Уён расширил глаза в преувеличенном удивлении и усмехнулся.

— Я могу выглядеть так, как захочу. Или тебе так сильно понравились мои ушки? — он подмигнул, и его человеческий облик слегка изменился. Теперь на его голове были заметны чёрные лисьи уши.

Оборотень состроил гримасу, граничащую с отвращением и едва сдерживаемой улыбкой, но так и не перестал разглядывать Уёна. Его взгляд было невозможно прочитать, и даже его запах практически не менялся, словно был абсолютно не привязан к его эмоциям. Уён прекрасно знал, что это не должно было так работать, и скривился от мысли о том, сколько самоконтроля прикладывал оборотень, чтобы не выдавать себя и свои чувства.

— Только не говори, что это тот самый лис, которого ты подобрал, — воскликнул незнакомец, всё это время стоявший рядом, и совершенно по-дружески похлопал Уёна по плечу. — Жаль твои хвосты, они и правда очень красивые. Так это ты друг Ёсан-и?

— Твоё чувство такта поразительно. Это мой брат, Чонхо, — оборотень махнул рукой, и повернулся к Уёну, с плохо скрываемым интересом вновь уставившись на его уши. — Почему я всё ещё не знаю твоего имени?

— Ну а я не знаю твоего.

— Его зовут Сан, — с усмешкой сказал Чонхо, с любопытством наклоняясь вперед, чтобы разглядеть человеческий облик Уёна получше. — А ты - тот самый Уён, о котором я так много слышал.

Типичный запах волка, который был ещё сильнее, чем от Сана, вызывал непреодолимое желание чихнуть. Поморщившись, Уён сделал шаг назад, мысленно проклиная Ёсана за то, что оставил его один на один с оборотнями.

— Сан-и справится лучше, чем я, — заключил Чонхо, деловито сложив руки на груди. Сан удивлённо уставился на него, но он мастерски проигнорировал реакцию брата. — Мы пообещали Ёсану помочь ему, не смотри на меня так.

— Это ты пообещал, — пробурчал Сан, не показывая ни капли сопротивления.

Уён едва не рассмеялся над тем, как легко этот молодой оборотень манипулировал братом. Милая улыбка, чуть выше голос — и вот Сан согласился сделать всё, о чём его просили. Это было поразительно, как без единой капли магии Чонхо проделал это, и будь они в другой ситуации, Уён без тени смущения похвалил бы его.

— Тогда буду ждать вас дома.

Не дождавшись ответа, Чонхо помахал рукой на прощание, и рванул в сторону метро. Смотря на его удаляющуюся фигуру, Уён глупо хлопал глазами, пытаясь понять, каким образом оказался в такой ситуации. Он не верил в совпадения, но не мог иначе объяснить случайную встречу со своим спасителем. Обменявшись с Саном взглядами, он цокнул языком, и махнул рукой в сторону, безмолвно говоря следовать за ним.

Неловкое молчание, повисшее между ними, действовало Уёну на нервы. Ему хотелось спросить о многом, но угрюмый вид оборотня совершенно не располагал к разговорам. Сан смиренно шел в шаге от него, пока они не оказались перед домом, который в сумраке вечера казался ещё более пугающим, чем раньше.

— Это здесь? Не удивительно, что ты смог сбежать, — Сан хмыкнул и перепрыгнул через забор, совершенно не заботясь о том, что кто-то из прохожих мог это заметить.

Уён, переминаясь с ноги на ногу, медлил, одолеваемый странным тревожным чувством. Что-то было не так, но что?

Сделав пару шагов, Сан застыл, а затем медленно повернулся.

— Чувствуешь? — спросил он, мигом нахмурившись.

Уён молча кивнул, и, с трудом подавив разрастающийся страх, перепрыгнул через забор следом.