Часть 12. Бобы и карты (2/2)
На одной из полок стояло несколько склянок с зеленой жидкостью — должно быть, это драгоценная ядовитая желчь пурпурной жабы. Рядом поблескивал пузырек с перламутровой жижей — неразбавленный сок бадьяна. Здесь также были высушенные лепестки огнецвета, игольчатые листья кактуса Гербологоса, пыльца ночных бабочек и даже рог единорога, висевший на стене в латунной оправе — в общем, безумно дорогостоящее собрание редких ингредиентов.
За центральным столом, сгорбившись, стоял Снейп. Он поднял на них недовольный взгляд исподлобья, явно раздраженный вторжением. Но, увидев Регулуса, сдержался.
— Северус, это мисс Гермиона Селвин, одна из новых последователей Темного Лорда, — представил ее Регулус. — Она тоже увлекается зельеварением. Я подумал, вы могли бы обсудить интересные идеи.
Снейп скептически оглядел Гермиону, как будто сомневаясь в ее способностях. Но возражать не стал.
— Чем могу быть полезен, мисс Селвин? — равнодушно спросил он.
Гермиона заинтересованно разглядывала банки на полках. Наконец ей представился шанс пообщаться со Снейпом, сблизиться и, возможно, когда-нибудь заронить в него зерно сомнения. Она не собиралась упускать эту возможность. Регулус извинился и вышел под предлогом попросить у эльфов на кухне чай, Гермиона решила — он просто хотел дать им поговорить наедине. Она благодарно кивнула ему и подошла ближе к рабочему столу Снейпа.
На столешнице были аккуратно разложены различные ингредиенты. Гермиона с интересом осмотрела корень асфоделя, толченые семена подсолнечника, зеленую настойку полыни в стеклянной бутыли.
— Как я вижу, вы работаете над Напитком Живой Смерти? — спросила осторожно.
Снейп кивнул и вернулся к разделочной доске. Нож равномерно поднимался и опускался, нарезая идеально ровные кружочки корня.
— Верно. Немногие способны с ходу распознать зелье по ингредиентам. Вы разбираетесь в сложных рецептах, мисс Селвин?
— О да, я очень люблю экспериментальное зельеварение, — ответила Гермиона. — У меня есть несколько идей по улучшению этого зелья. Если вас интересует, я с удовольствием поделюсь.
Снейп выглядел не очень заинтригованным, однако стук ножа замедлился. Гермиона дружелюбно улыбнулась. Похоже, ей удалось привлечь внимание этого одаренного зельевара, теперь оставалось только найти подход, чтобы завоевать его расположение.
Взгляд упал на горсть дремоносных бобов, лежащих на столе рядом с разделочной доской. В памяти всплыл старый учебник по зельям, который когда-то принадлежал Принцу-Полукровке, что было другим именем Снейпа. Он содержал на полях множество его пометок и улучшений рецептов, благодаря которым Гарри сильно продвинулся в изучении зельеварения и даже завоевал репутацию перед Слагхорном. Продемонстрировать, что они пришли к одной мысли, казалось хорошей идеей.
— Например, насчет бобов, — сказала Гермиона. — Если нажимать на них плоской стороной лезвия, а не резать, то сок пойдет намного лучше.
Снейп застыл с ножом в руке, а его лицо окаменело. Глаза сузились, превратившись в две узкие щелки.
— Откуда вы знаете? — прошипел он. — Кто вам сказал? Где вы это прочли?
Гермиона растерялась. Она не представляла, где сейчас учебник Снейпа. Возможно, он заподозрил, что она знает о нем? Или еще хуже, он оставил его в Хогвартсе, где она учиться не должна была.
— Я… экспериментировала. Сама выяснила.
— Врете, — жестко бросил Снейп. — Вижу по вашим глазам.
Гермиона растерянно замялась, не зная, как объяснить ему так, чтобы он ей поверил.
— Ладно, признаюсь, — она приподняла руки как бы в знак капитуляции. — В тот день все ножи дома были тупые, бобы совершенно не поддавались. Мне пришлось таким образом выкручиваться.
— Вам пора убираться отсюда. У меня много работы, — он проигнорировал ее попытку объясниться и резко отвернулся, сжимая нож столь сильно, что побелели костяшки пальцев.
— Послушайте, я не хотела вас разозлить, — осторожно начала Гермиона, делая шаг к Снейпу. — Просто подумала, что вы захотите обсудить зелья, а может, я бы почерпнула больше знаний от такого мастера…
— Ваша грубая лесть меня не проймет, — процедил он, резко развернувшись. Его глаза опасно сузились. — Я сказал, проваливайте!
Гермиона испуганно отшатнулась, чуть не сбив со стола бутыль с настойкой полыни. Снейп выглядел по-настоящему разъяренным. И что она ему скажет? Не признается же, что пришла из будущего, где и видела его старый учебник.
— Простите, если расстроила вас, — раздосадованно поморщившись, Гермиона отступила к двери. — Боюсь, произошло какое-то недопонимание. Не буду отвлекать.
Она развернулась и поспешно направилась к выходу из лаборатории, чувствуя на себе прожигающий взгляд Снейпа. Как же глупо вышло! Теперь он явно ей не доверяет. А ведь она так надеялась сблизиться с ним, показав чудесное совпадение в открытии про бобы, впечатлить своими умениями в зельях, но этот шанс, похоже, сегодня упущен. Она шла по коридору, нервно кусая губы и чувствуя себя беспомощной. Все в очередной раз пошло не по плану.
Гермиона направилась на выход, чтобы аппарировать в поместье Селвинов и не испортить все еще больше — сегодня явно был какой-то неудачный день. Сначала Регулус, потом Снейп… Однако, проходя мимо гостиной по коридору, Гермиона услышала до боли знакомый голос. Заглянув в комнату, увидела Тео и Барти, которые расположились в креслах и увлеченно играли в карты.
Тео сидел напротив Барти и терпеливо объяснял правила игры в бридж. На маленьком журнальном столике между ними лежали две стопки по несколько карт. Позади них весело потрескивал камин, разгоняя мрак и сырость.
— Итак, ты должен сделать заявку в таком виде: один бубновый, — говорил Тео. — Это означает, что у тебя на руках есть минимум одна бубновая карта.
— Понял, кажется, — кивнул Барти, хмуря брови и разглядывая свои карты. — А если у меня нет ни одной карты названной масти?
— Тогда ты должен сказать «пас». Это классическая игра для двоих, помогает тренировать память и тактическое мышление.
Тео одобрительно хлопнул Барти по плечу, и тот довольно улыбнулся. Гермиона невольно залюбовалась этой картиной — кто бы мог подумать, что неусидчивый Барти Крауч способен с таким интересом и терпением осваивать интеллектуальную маггловскую игру. Похоже, общение с Тео шло ему на пользу.
Она тихо прислонилась к дверному косяку, не желая их отвлекать. Сердце сжалось от теплых воспоминаний о вечерах в гриффиндорской гостиной, когда они с Роном и Гарри точно так же проводили время за шахматами или картами. Эти мгновения простого человеческого тепла казались такими далекими сейчас. Но Гермиона была рада, что Тео и здесь сумел обрести настоящую дружбу, пускай ее и немного напрягало, что та с Пожирателями.
— Пришла пожелать мне удачи в картах? — шутливо предположил Барти, заметив Гермиону в дверях. — Говорят, поцелуй прекрасной дамы отлично помогает. Заходи, не стесняйся.
Тео обернулся и приветливо махнул рукой, приглашая присоединиться.
— Бридж, конечно, игра для пар, но ты можешь пока посмотреть, — предложил он. — А потом сыграешь с победителем.
— Уж лучше с проигравшим, — хмыкнула Гермиона, подходя ближе. Есть надежда, что игра поможет ей немного отвлечься от неудачи со Снейпом и упорядочить мысли. К тому же ей очень хотелось провести время с Тео — им до сих пор не удавалось даже переговорить с глазу на глаз и обсудить свои действия.
— Я объясню основное, — продолжил Тео. — Игроки по очереди делают заявки на масть. Если у тебя есть хотя бы одна такая карта, ты подтверждаешь заявку. Если нет — говоришь «пас». В итоге выигрывает тот, у кого больше всего карт заявленной масти. Это довольно просто, но увлекательно.
— Фишер у нас мастер в играх, особенно где нужен математический расчет, — воодушевленно воскликнул Барти. — Какой мозг требуется, чтобы просчитывать все варианты! Мне это до сих пор кажется своего рода магией. Пожалуй, Тео — один из самых умных среди тех, кого я знаю.
— Да брось, — отмахнулся Тео. Гермиона спрятала улыбку в ладони — хотя он и скрывал, было видно, что лесть ему по душе. Старый добрый Тео. — Это не я самый умный, просто основная масса людей — тупые. К тебе это, конечно, не относится, — быстро поправился он, взглянув на Барти.
Тот смущенно кашлянул и покосился на Гермиону, которая могла только беззвучно открывать и закрывать рот. Тео бросил на нее короткий опасливый взгляд, раскаяния в котором, впрочем, не было ни грамма. Она понимала, что он демонстрировал, будто они едва знакомы, потому не уделял ей особого внимания, но все же слышать эти слова из его уст было немного… обидно. Скорее всего, он сказал так специально. И все же оставалась раздражающая вероятность, что Тео просто ляпнул то, что крутилось у него в голове.
— Мистер Селвин уже сказал тебе, Гермиона? — поинтересовался Барти, перетасовывая колоду карт. Он явно старался сменить тему, заметив ее не очень скрываемое возмущение.
— О чем? — Гермиона вопросительно посмотрела на него. Тео теперь с интересом изучал свои ногти.
— О званом ужине, конечно, — ответил Барти, раскладывая карты в две кучки на потертую столешницу журнального столика. — У Ноттов, в честь важного события.
— Какого события? — удивленно приподняла брови Гермиона.
— Представляешь, старик Нотт наконец сумел завести наследника, несмотря на преклонный возраст, — усмехнулся Барти. — Объявит официально о том, что его жена ждет ребенка.
Гермиона понимающе присвистнула и бросила взгляд на Тео, который теперь излишне внимательно рассматривал изразцы на камине. Это можно было принять за смущение, особенно учитывая, насколько хорошо Гермиона его знала — ведь речь шла о нем самом.
— А ты пойдешь, Теодор? — не могла не уколоть она.
— К сожалению, буду на задании. Ну что, начинаем? — предложил он с фальшивой веселостью, старательно не встречаясь с ней взглядом. — Барти, твоя заявка.
Тот кивнул и, прищурившись, уставился на карты.
— Хм, пожалуй, начну с двух пик, — решительно заявил наконец.
Гермиона тоже взглянула на карты Барти, но мысли ее были далеко. Предстоящий ужин мог стать отличной возможностью для сбора информации. К тому же ей стоит постоянно мелькать в этих кругах — глядишь, и дадут задание покрупнее, чем возить бумаги. Волдеморт обещал подумать о ее «повышении», но она с тех пор его не видела. Нужно будет обязательно напроситься туда вместе с Селвином. И не может же она упустить шанс посмотреть на малыша Тео, скрытого под накрахмаленным платьем миссис Нотт?