Глава 16. Возвращение Уилла. (1/2)

Он вернулся, и мир засиял вновь,

Все трещины ушли, ушла тревога.

Словно нити судьбы сплелись снова в любовь,

И каждый миг застыл в тихом блаженстве Бога.

В комнате пустой, где был лишь холод и страх,

Он появился, и время вздрогнуло слегка.

Всё встало на места, как магический знак,

И сердце моё отогрелось наконец, навсегда.

*** Мы стояли в коридоре вчетвером с Джонатаном, Нэнси и Стивом. Лампочки по стенам начали зажигаться одна за другой. Мгновение, и они будто ожили, загораясь, ведя нас через темноту. Я шла, не отрывая глаз от света, который рассеивал тьму перед нами. Джонатан, впереди, шепнул:

— Мама… это ты? Мам…

Огни будто задержались на месте, застыли, а потом продолжили путь к выходу. На улице мигнул фонарь на столбе, и я почувствовала, как холод снова пробежал по спине. Нэнси слегка нахмурилась:

— Куда оно?

— Не думаю, что это монстр, — тихо сказал Джонатан.

Стив посмотрел на меня, а я почувствовала его взгляд. Он держал дистанцию, но в его глазах было что-то вроде подозрения. Я не знала, что сказать, но он был единственным, кто остался рядом, пока Нэнси отошла с Джонатаном в сторону. Решили, что нужно ехать в школу.

Мы двинулись к машинам. Нэнси сунула мне в ладонь маленькую коробку с патронами.

— На всякий случай.

Я кивнула. Даже «спасибо» не вышло — голову будто заклинило.

Джонатан с Нэнси ушли к своему авто, а я осталась стоять, не понимая, куда мне. Стив обернулся:

— Эй… поехали со мной.

Я кивнула ещё раз — устало, машинально — и пошла за ним.

Машина Стива стояла чуть поодаль от дома Байерсов — фары всё ещё горели, как будто ждали только нас двоих. Вокруг было тихо, настолько тихо, что казалось, будто ночь специально задержала дыхание после всего, что произошло. Я чувствовала в пальцах холод — от патронов, от металла, от страха, который никак не отпускал. Нэнси сунула коробочку мне в руку перед уходом, и я до сих пор ощущала её ладонь, тёплую, уверенную. В отличие от моей.

Стив открыл передо мной дверцу, жестом показал садиться. Не галантно — скорее растерянно. Как будто сам ещё не понял, что он делает.

В салоне пахло дешёвым освежителем, пылью и чем-то ещё — может, его одеколоном, который я когда-то чувствовала в коридорах школы, когда он проходил мимо. Тогда это казалось чем-то далеким, почти недосягаемым. Сейчас — просто запах рядом со мной.

Я заняла место, положила пистолет на колени и начала заряжать магазин. Патроны щёлкали тихо — и этот ритм был единственным, что держал мои мысли в куче. Стив завёл двигатель, но не тронулся с места. Я чувствовала его взгляд боковым зрением — внимательный, настороженный.

— Эм… — наконец произнёс он, — Ты… серьёзно умеешь с этим обращаться?

Я подняла голову и встретилась с ним взглядом. Он был не дерзкий, не насмешливый — просто удивлённый, почти ошарашенный.

— Да, — ответила я. — Отец — шериф. Он учил меня.

— Хм. — он кивнул, будто пытаясь совместить это в голове. — Значит… это объясняет.

Он отвёл взгляд на дорогу и медленно тронулся. Мы ехали, и свет фар резал темноту, будто прокладывал нам коридор. Больше никакого монстра. Никаких теней. Только пустая ночная трасса.

— А… сколько тебе вообще? — спросил он спустя минуту.

— Пятнадцать.

Он фыркнул. Настояще фыркнул — от шока.

— Пятнадцать? Серьёзно? — он покачал головой. — Чёрт… Я думал… не знаю, что ты старше.

— Нет, — я пожала плечами. — Пятнадцать. И да, с пистолетом.

— Да я не осуждаю, — быстро сказал он. — Просто… странно это всё. Ночь, монстр, и малолетка с оружием.

— Ну… никогда не знаешь, когда пригодится. — сказала я, и сама удивилась, как спокойно это прозвучало.

Он усмехнулся.

— Похоже, сегодня пригодилось всем нам.

Мы снова замолчали. Но это молчание уже не давило — просто висело в воздухе, как промежуток между двумя вздохами.

Стив вдруг убрал одну руку с руля, провёл по лицу, как будто собираясь с мыслями.

— Слушай… — начал он. — Про ту… надпись.

Сердце у меня дрогнуло. Я не думала, что он вообще поднимет эту тему.

— Твои слова днём… — он выдохнул. — Они как будто… ну, короче, врезали мне по башке. В хорошем смысле. Я стёр её. Сам.

Я смотрела на него секунд пять. Может, десять. Как-то смешно — весь день я хотела, чтобы он понял, что он был мудаком… и когда он это понял, мне стало странно жалко его.

— Это не моё дело. — сказала тихо. — Я вообще… не должна была вмешиваться.

— Да должна. — отозвался он неожиданно уверенно. — Честно. Никто другой бы мне не сказал. А мне нужно было услышать.

От его тона в горле будто что-то защемило. Я отвернулась к окну, чтобы не показывать этого.

Проехали ещё немного. Деревья мелькали, как чёрные полосы на киноплёнке. И вдруг он сказал:

— Слушай… а мы же вообще не знакомы. То есть, я тебя видел… пару раз, наверное…

— Я знаю. — прошептала я.

Он усмехнулся уголком рта.

— Ну… давай исправим? Я — Стив.

— Чарли.

— Чарли… — он попробовал имя на вкус. — Крутое имя.

Я почувствовала, как у меня щёки нагрелись, но старалась сделать вид, что нет.

Немного тишины. Потом он повернул голову:

— А почему ты вообще тусуешься с Байерсами? С Джонатаном, и Нэнси… ну…

— Уилл — мой друг. — сказала я. — Я… не могла его бросить. Он пропал, и… — я сглотнула, потому что перед глазами вспыхнуло его лицо. — Если я могу помочь, то… обязана.

Стив стал серьёзнее.

— Понимаю.

Пару секунд он вёл машину молча, потом добавил:

— А что тебе нравится? Ну… вообще. В жизни. Ты же… не знаю, не выглядишь как человек, который просто гоняется за монстрами по вечерам.

От такой формулировки я чуть не улыбнулась.

— Мне… нравится писать. Стихи, иногда тексты. Просто… в голову приходят.

— Правда? — он искренне удивился. — Ты типа… поэт?

— Нет, Стив. — я закатила глаза. — Просто… иногда слова складываются сами.

— А. Ну… звучит круто. Я не умею так.

— А ты чем любишь заниматься?

Он пожал плечами.

— Баскетбол. Ну и… — он на секунду замолчал. — Вообще, раньше думал, что школа — это всё. Знаешь… репутация, эти все тупые правила. А сейчас… — он шумно выдохнул. — Сейчас как-то уже не важно.

Монстр в потолке дома, на которого он смотрел в страхе — вот что было важно. Я видела, как он тогда дрожал. И как всё равно вернулся.

— Ты не трус. — сказала я.

Он перевёл на меня взгляд. Настолько прямой, что я чуть не отвернулась.