Поиск (1/2)

Разель вышла из камеры и сняла тяжёлую броню, надев более лёгкую, вычурную форму. Она была сшита из ткани алого цвета с вкраплениями белого. На правом боку красовались четыре звезды из чистого золота — её звание, которое она гордо носила.

Слева был вышит флаг Империи: чёткое изображение трёх алмазных мечей, увенчанное тёмной короной. Позади них пылал огонь. Слева располагалось солнечное небо со светилом вверху, справа — ночь с луной. Вышивка была выполнена из чистого полу-аметистового материала.

Разель потёрла шеврон с флагом копытом и улыбнулась. Магией поправив фуражку, она направилась к выходу из тюрьмы.

Все пони, встречавшиеся на пути, отдавали ей честь. Она лишь улыбалась в ответ и шла дальше. Но, выйдя на улицу, она резко подняла взгляд к небу.

Она покинула камеру потому, что был перерыв, и этому дурачку нужно было дать отдохнуть.

Вдруг к ней бросился земной пони, крича:

— Глава тюрьмы, Разель! — Он отдал честь.

Та посмотрела на него искоса и спросила:

— Ты, видимо, новенький. Но я — глава лучшей Имперской тюрьмы. — Она прищурилась, разглядывая его форму в поисках знаков различия, но не нашла ничего.

— Новобранец... — Она похлопала его по гриве копытом, даже не ругая.

Тот, запинаясь, снова заговорил:

— Прошу прощения, но принцесса Сансет Шиммер сейчас прибудет в тюрьму! Нас оповестили… она прибудет… эм… эммм… — пони волновался, — через двадцать минут!

Разель начала часто моргать, а потом её глаза чуть не вылезли из орбит.

— Принцесса?! Быстро беги в штаб и доложи всему офицерскому составу, чтобы немедленно построились и всё проверили! И чтобы младшие чины тоже это сделали! БЫСТРО! — прокричала Разель и сама бросилась суетиться, подгоняя новобранцев.

Ровно через семнадцать минут главный плац тюрьмы «Бастион» представлял собой образец имперской выучки. Под пасмурным небом, в сером свете дня, стояли безупречные шеренги стражников — земные пони и единороги «Красного Удара». Их алые мундиры с золотыми звёздами и полосами были безукоризненны. В воздухе висела тишина, нарушаемая лишь порывами ветра.

Разель, сияя в своей парадной форме, вышагивала перед строем. Её голос, отточенный годами командования, резал пространство.

— Основание! — скомандовала она.

Сотни копыт синхронно ударили о каменную плиту. Громыхнуло, как один выстрел.

— Принцесса Сансет Шиммер — не просто член правящего дома! — кричала Разель, обращаясь к шеренгам. — Она — личный протеже Императрицы, Глава Надзора за Артефактами и живой символ мощи Империи! Её взгляд должен увидеть здесь не тюрьму, а оплот порядка! Её уши должны услышать не оправдания, а чёткий отчёт! Понятно?!

— Так точно, госпожа Рельзар! — грянул дружный ответ.

— Повторим! На вопрос Принцессы: «Где задержанный?» — что отвечаем?

— «Изменник находится в камере предварительного содержания, готова к передаче следственному комитету!» — отрапортовал хор голосов.

— На вопрос: «Где артефакты?» — что отвечаем?

— «Изъятые материалы находятся на экспертизе!»

— Неверно! — резко оборвала их Разель. — «Изъятые материалы доставлены для личного осмотра Вашим Высочеством»! Подчёркиваем — мы всё сделали и ждём только её мудрого вердикта. Вы не бездушные автоматы, вы — лицо Империи! Покажите компетентность, а не тупое исполнение!

Она подозвала к себе двух единорогов-офицеров.

— Вы, — её голос стал тише и опаснее, — принесите те осколки, что нашли стражи на месте. В опечатанном ящике. Немедленно. Я лично вручу их Принцессе.

Пока те мчались выполнять приказ, Разель прошлась вдоль строя, вглядываясь в детали. Она магией поправила перекошенный шеврон у одного молодого единорога, смахнула невидимую пылинку с плеча другого.

— Помните, — сказала она, и теперь её голос звучал почти по-матерински, но с ледяной подкладкой, — от того, как вы выглядите и что скажете, зависит не моя карьера. Зависит доверие Принцессы к нашему учреждению. А доверие Принцессы — это доверие самой Императрицы.

В её словах не было угрозы. Была констатация факта, от которого у некоторых пони ёкнули сердца.

В этот момент с вышки донёсся голос часового-пегаса:

— Карета Принцессы на подлёте к воротам! Пять минут!

Разель резко выпрямилась. Её грива идеально лежала, звёзды на плече горели холодным золотом. Она сделала последний взгляд по строю — безупречный, вымуштрованный, готовый. В её глазах читалась не тревога, а холодная решимость. Она была готова представить свой «Бастион» самой Сансет Шиммер и показать, что в Империи нет щелей, куда может просоться хаос.

Стоять, как влитые! Я вернусь через три минуты! — отчеканила Разель, бросая взгляд на старшего по званию. — Трид, со мной.

Она развернулась и быстрым, энергичным шагом направилась к зданию столовой, её алая форма мелькала в серых коридорах. Трид, единорог с двумя золотыми звёздами на плече, почти бежал рядом, стараясь не отставать.

— Кухня, Трид, — говорила Разель, не сбавляя хода. — Если Принцесса вдруг пожелает осмотреть всё, от карцера до продовольственного склада, мы должны быть безупречны. От запаха до температуры хранения. Мой «Бастион» не должен ударить в грязь лицом из-за пересоленного супа.

Она резко распахнула дверь на кухню. Воздух, наполненный паром и ароматом варёных корнеплодов, ударил им навстречу. Повара, земные пони в белых фартуках, замерли в почтительных позах.

И в этот самый момент юный рекрут, земной пони с испуганными глазами, торопливо нес огромный кастрюль с только что сваренным овощным супом. Его копыто поскользнулось на мокром полу. Произошло всё в доли секунды.

Глиняная кастрюля вырвалась из его захвата, перевернулась в воздухе и с оглушительным грохотом разбилась о каменный пол. Горячий суп оранжевого цвета гигантской лужей растекался по всему проходу, кусочки моркови и картофеля разлетелись во все стороны.

Парень застыл, глядя на катастрофу, его уши прижались к голове от ужаса.

Заместитель Трид ахнул и сделал шаг вперёд, его рог засветился алым — готовый магией поднять хаос и проучить нерадивого новичка.

— ТРИД! — голос Разель прозвучал негромко, но с такой силой, что единорог замер на месте. Она не повышала голос, но её интонация была острее лезвия.

Она медленно обошла лужу супа, её копыта чётко отстукивали по сухим участкам пола. Она подошла к рекруту, который, казалось, готов был провалиться сквозь землю.