Мир, снова! (2/2)

— Война близко…

Уднир ответил:

— Это не предчувствие. Это факт

Уднир шёл по вечернему Кантерлоту — без охраны, без цели.

После рождения Айрофаер и странных слухов из-за пределов Империи… он чувствовал, что мир снова меняется.

И тут он заметил: два одинаковых единорога с пустыми взглядами свернули в боковой переулок.

Через несколько секунд оттуда вышли два пегаса. Разных. Слишком разных.

«Не совпадает...»

Он последовал за ними.

Переулок заворачивал в тупик — тёмный, с сырой стеной. Внутри мигнула зелёная вспышка.

Когда Уднир заглянул — уже поздно.

Перед ним стояли два ченчлинга — без маскировки, расслабленные, думающие, что их никто не видит.

Один шептал:

— Нужно сказать Королеве… Это место уже нестабильно. Аликорнов стало слишком много.

— А белая? — спросил второй.

— Та красная сожгла её. Или… запечатала. Кто знает. Главное — её нет. Осталась только младшая.

Хлоп!

— Молчи, идиот! Каролева запретила даже в мыслях её имя рядом с Кантерлотом.

И вдруг...

Мир вокруг стал вязким.

Звук исчез. Свет исчез.

Воздух стал плотным, как стекло.

Они замерли.

Из тени появились два пылающих глаза.

А затем — он.

Уднир шагнул вперёд. Спокойно.

Словно просто знал, что увидит именно это.

— Каролева?

Звучит интересно.

Продолжайте.

Те двое дрожали от страха, не понимая, почему не могут перевоплотиться или использовать магию. Их тела словно окаменели отнутри.

Уднир медленно подошёл.

Они даже не зашипели в своей привычной манере, лишь выдавили сквозь сжатые челюсти:

— Так… ты и есть новый Император…

Уднир усмехнулся:

— Как я не заметил мух в своей Империи?

Ченчлинги задрожали сильнее.

Один осмелился спросить:

— Ч-что с нами будет?

Уднир кроваво улыбнулся:

— Знаете… однажды я провернул такой фокус с пегаской по имени Флаттершай.

Но с вами... я могу ускорить процесс.

Его тёмная аура плотным вихрем начала стекаться к ним. Они не могли закричать — но тело выворачивало от боли, как будто их души разрывались и перетекали наружу.

Их сознание исчезло.

Они стали безмозглыми тенями, живущими только его волей.

Спустя несколько секунд боль ушла.

Их зрачки очистились, тела расслабились.

Уднир отпустил заклинание и спросил спокойно:

— Так… кто вы?

Хором, как под гипнозом, они ответили:

— Мы… ваши жалкие слуги, о Великий…

Уднир кивнул.

— Хорошо. Пора посмотреть… что это за Королева

Темнота улья была родной. Влажные, гулкие тоннели вибрировали от слабых колебаний магии и звука — живое нутро забытого роя.

Двое ченчлингов — Трикс и Марас — шли медленно.

Слишком медленно.

Они не шептались. Не фыркали. Не посматривали по сторонам, как обычно делают те, кто боится быть пойманным за провал.

Они шли без эмоций. Как будто были созданы заново.

Из бокового прохода вылетела троица:

— Эй! — зарычала одна. — Где вы были? Вы пропали на полдня!

Трикс и Марас остановились. Медленно повернулись. Смотрели прямо в глаза — слишком прямо.

— Мы наблюдали. Как нам было приказано, — ответили они хором. Голоса были монотонны, без щелчков в окончании слов.

Один из приближённых, по имени Скаутик, щурился:

— Странно ты говоришь, Трикс. Как будто… ты не ты.

— Я тот, кто служит, — последовал ответ. — Как и все мы.

Скаутик переглянулся с другим, более нервным ченчлингом:

— Что с вами случилось?.. Где ваша аура? Ты… ты не пульсируешь!

Марас наклонил голову.

— Мы — чисты. Очищены.

И мы принесли знания для Королевы.

Тишина на мгновение повисла в улье, как тень перед бурей.

Скаутик отступил на шаг.

— Королева… почувствует… всё. Надеюсь, вы знаете, во что ввязались.

Трикс слегка дернул шеей, как будто в нем пробежала неестественная волна.

— Мы знаем. И она — тоже узнает.