Эра заканчиваться…. (2/2)

— Мы собираем информацию?

Уднир (вставая, почти мрачно):

— Да. Немедленно.

Если это то, о чём я думаю…

…мы опоздали.

Кая и Твайлайт переглянулись. Мэр стоял, боясь пошевелиться.

А в глубине глаз Уднира загорелось едва заметное фиолетовое пламя

Тихо потрескивал камин. На столике стояли остатки экзотического ужина — лепестки фиалок в мёде, запечённые орешки, овсяный крем с травами. Айровила ела вяло, без аппетита. Она не поднимала глаз, даже когда дверь за её спиной тихо скрипнула.

Луна вошла без стука.

Айровила лежала, полусвернувшись на мягком ложе, прижавшись к подушкам как к живым существам. Комната была окутана иллюзией уюта — но тот, кто умел видеть глубже, знал: что-то не так.

Луна остановилась у порога. Несколько секунд просто смотрела.

— Я вижу, — произнесла она наконец. — Вижу, насколько ты стараешься скрыть это.

Айровила не ответила сразу. Только спустя мгновение откинула покрывало.

Живот, плавно округлившийся, был уже невозможно скрыть от глаза внимательного пони. Даже магия иллюзий не могла вечно удерживать форму.

— Тебе-то что? — хрипло бросила Айровила.

Луна подошла ближе. Не угрожающе. Не требовательно. Просто — с печальной прямотой.

— Так нельзя. Ты обязана сказать ему, Айровила.

Айровила резко вскинула голову. Её взгляд вспыхнул.

— Я ничего ему не скажу! — рявкнула она, как будто Луна посягнула на её святое.

Луна не отступила, но и не ответила гневом. Она лишь покачала головой.

— Он догадается. Ты и правда думаешь, что он не видит магию иллюзии? Что не чувствует искажения маны в коридорах?

Айровила замерла.

— Думаешь?.. — в голосе появилась слабость, которую она ненавидела в себе.

Луна смотрела на неё безжалостно, но не жестоко.

— Знаю.

Она повернулась и вышла, не дождавшись ответа.

Айровила осталась одна. Снова.

Она притянула к себе подушку, прижалась к ней, уткнувшись лицом, будто в щит. Слова Луны разошлись по сознанию, как тихий раскат грома.

На каменном столе лежала развернутая карта северных территорий. Над ней плавали магические проекции — волновой анализ, спектральные остатки, круг разрушения. Атмосфера была напряжённой, сдержанно тяжёлой.

Император Уднир Трилл Де Куренс стоял во главе. По одну сторону — Принцесса Твайлайт Спаркл. По другую — Принцесса Кая Трилл.

Уднир сухо:

— Не густо. Информации мало. Только подтверждение того, что деревня действительно существовала. Сейчас — пустота.

Твайлайт резко:

— Мы не можем это проигнорировать. Кто бы ни был за этим — он должен ответить. Это было массовое убийство. Пони были невиновны.

Кая сдержанно:

— Да, должны... Но кто это был?

Уднир посмотрел на магическую волну. Щёлкнул копытом, активируя замер.

— Это был единорог. Минимум Экстра-Уровня. Хотя даже это под вопросом — мана слишком стабильная. Такое не свойственно обычной магии разрушения. Это была не вспышка — это был расчёт.

Кая посмотрела на брата:

— Это ведь не мог быть кто-то из наших собратьев… верно?

Уднир усмехнулся едва заметно:

— Точно. Они мертвы. Ни один не выжил. Я знаю.

Твайлайт шагнула ближе к карте:

— Тогда кто?

Уднир, прищурившись:

— Не могу сказать наверняка. Но это был пони. Сильный. Исключаю предков, исключаю элиту старого Совета, исключаю эпоху времени. И Тьму — тоже.

Кая:

— Значит… остаётся что?

— Либо существо из Тартара, — холодно сказал Уднир, — либо активация очень древнего, незарегистрированного артефакта.

Твайлайт тут же:

— Исключено. В Тартаре нет никого настолько сильного. Только Тирек мог бы — и то с огромной затратой времени и ресурсов. Мы бы почувствовали. Магия там — не водная.

Уднир кивнул:

— Согласен. И таких артефактов больше не осталось. Все могущественные экземпляры под моим контролем. Остальные — уничтожены или деактивированы.

Кая медленно, словно для себя:

— Тогда кто это был?

Тишина повисла в зале. Над картой продолжала мерцать проекция озера — безмолвное, идеальное кольцо исчезновения.

Уднир тихо:

— Кто бы это ни был… он уже сделал первый ход.