Свадьба (2/2)

— Завтра у нас свадьба.

Уднир нахмурился.

— Что?

— Завтра. — подтвердила Айровила, с лёгким нажимом. — Мы женимся.

Уднир сделал шаг назад. Внутри закипало.

— Ты понимаешь, что я не тот пони, который может принести тебе счастье… — сказал он, тихо, пытаясь надавить на слабое. — Всё это — ошибка. Даже для тебя. Я не создан для такого…

Айровила, не моргнув, подошла ближе и обняла его. Голос её был ледяным, почти нежным:

— Я теперь Императрица. Мне не важно. Это ты всё начал. Это ты всё построил. И мы любим друг друга. Верно?

Уднир замер. Он чувствовал, как петля затягивается. Он не рассчитывал, что эмоции, которые он спровоцировал в Айровиле, повернутся против него.

— Да уж… лю… любим… — сдался он, с гневом внутри, который не показал.

Он тяжело вздохнул и посмотрел на неё сверху вниз:

— Хах… забыл сказать… ты Императрица, да…..

Айровила хотела ответить, но её перебил голос сзади.

Из глубины зала вышел глава Совета, в сопровождении двух архивистов. Он остановился прямо перед Удниром. В глазах — спокойствие. В голосе — власть.

— Совет Империи рассмотрел исключение в связи с уникальным союзом и заслугами советника Уднира. По воле Императрицы и при участии всей верхней части Совета…

Он развернул свиток.

— …с этого момента ты, Уднир, официально признаёшься Императором. С добавлением части титульного имени супруги.

— С этого дня… ты — Император Уднир Трилл Де Куренс.

Уднир замер. Он даже не сразу понял, что услышал.

— Что?! — воскликнул он, с отчаянием и гневом.

Айровила лишь стояла рядом. И улыбалась.

Солнце только поднималось над Империей Кантерлот. Воздух в коридорах был тяжёлым — не от духоты, а от тишины. Уднир шёл медленно, напряжённый. Он держал в голове схему безопасности, пока следил, чтобы Сансет не пробралась в запретные залы архива. Но этот день обещал другое.

Он остановился как вкопанный, когда заметил Айровилу, идущую… рядом с Луной.

Луна? Рядом с ней? Это было ненормально. Слишком ненормально, чтобы игнорировать.

Айровила, будто нарочно, раскрыла крылья и подошла к нему.

— Завтра у нас свадьба.

Уднир моргнул.

— Что?

— Завтра. Свадьба. — Она говорила уверенно. Не как влюблённая. Как императрица, издающая приказ.

Он шагнул назад, недоверчиво глядя на неё.

— Ты понимаешь, что я — не тот пони, который принесёт тебе счастье? — Уднир выговорил это спокойно, но в его голосе слышалась отчаянная попытка вернуть контроль. — Ты уверена, что хочешь этого?

— Я уверена, — она не моргнула. — Ты сам всё это спланировал. И теперь у тебя нет выхода. Кроме того… — она подошла ближе и обняла его. — Мы ведь любим друг друга, верно?

Его кожа похолодела от этого объятия. Но он произнёс — с плохо скрытой горечью:

— Да уж… лю… любим.

Он заметил, как множество пони сновали по замку. Элитные пекари, ткачихи, официанты, маги из совета. Он понял, что свадьба уже готова, и все вокруг — знали. Кроме него.

Он решил сыграть свою последнюю карту:

— Ты — Императрица. Но я не могу стать Императором. Это — титул, передаваемый только чез боль и только аликорнам!

Но в этот момент, позади них послышались шаги. Они обернулись. Это был глава Совета.

— Мы провели экстренное заседание, — сказал он торжественно. — Луна, как последняя представительница Кантерлотской династии, подтвердила законность вашей свадьбы и титульного перехода.

Он подошёл ближе и произнёс:

— С момента бракосочетания вы, Уднир, получите частицу имени Императрицы и отныне будете называться:

Император Уднир Трилл Де Куренс.

Уднир встал как вкопанный.

— Что?..

Он смотрел на Айровилу. На Луну. На главу Совета. Всё сложилось. Луна ничего не делала просто так. Теперь стало ясно, что её союз с Айровилой — не из любви, не из страха, а из расчёта. Луна получила свою цену, и за неё продала последний ключ к Императорскому титулу.

Он не стал говорить больше. Он просто ушёл в темноту, и лишь прошептал в пустоте:

— Император Уднир… Трилл… Де Куренс… — со злой усмешкой. — Ну раз всё предрешено — сыграем по их правилам…

До свадьбы: 23 часа и 10 минут.

Утро. Кантерлот. До свадьбы: 5 часов.

По всему городу — настоящий шторм. Пони бегали, кричали, нёсся воздух из булочных и студий. Империя Кантерлот готовилась ко величайшему событию за последние тысячи лет. Не коронация. Свадьба.

Императрица Айровила Куренс выходила замуж.

А титул, который вот-вот обретёт силу, поднимет Уднира выше всех принцев истории.

Город был в параличе от ажиотажа. Продавались флажки с его кьютимаркой. На стенах — портреты, символика новой династии.

Уднир шёл по коридору дворца, намереваясь просто выйти. Сбежать, если быть точным. Но…

— Император Уднир? — послышался голос.

Перед ним стояла старшая швея имперского двора. В зубах — рулетка, за спиной — ассистенты с тканями.

— Я хочу прогуляться, — сказал он.

— Нет времени, — строго ответила она. — Нам нужны последние мерки. Плащ ещё не подогнан.

— Может… без этого? Без всех этих… побрякушек?

— Императорский плащ. Императорская корона. Императорская броня. Это не побрякушки. Это история.

Уднир знал, что спорить бесполезно. Он молча вздохнул и пошёл за ней.

Через несколько минут. Комната подготовки.

Он встал перед зеркалом. Помещение напоминало тронный зал по важности. Тут всё было подготовлено:

Плащ Императора: ткань глубокого синего, на подоле вышит флаг новой Империи Кантерлот, а с левой стороны — его кьютимарка.

Броня на копыта: из чёрного золота, но с тонким светлым напылением, чтобы они выделялись на фоне его чёрной шерсти.

Корона: эксклюзив, созданная мастерами из Клаудсдейла. Левая половина — из золота, правая — из изумрудов, создавая эффект золотого и зелёного сияния. Ни у одного монарха раньше не было такой.

Швея молча надела на него всё. Он даже не сопротивлялся.

Свадебная церемония. Империя Кантерлот.

Фанфары звучали по всей Империи. Кристальные экраны передавали трансляцию на улицы и площади. Ведущая с улыбкой обращалась ко всем пони:

— Приветствую, Эквестрия! Сегодня день, который войдёт в историю — день, когда Императрица выходит замуж, и впервые за тысячелетие пони мужского пола станет Императором!

На ВИП-ложе стояли Каденс, Кая, Твайлайт и Сансет — с флагами новой Кристальной Империи. Их взгляды были прикованы к центральной сцене.

Принцесса Луна и глава Совета, облачённые в торжественные наряды, стояли у алтаря. Луна держала корону Императора магией.

Айровила появилась первой. В величественной свадебной мантии, с высоко поднятой головой, под Кантелотскими знамёнами она медленно шла по ковровой дорожке. Её сопровождала Кая — в своей алмазной короне.

Следом появился Уднир. Впервые в истории он был облачён в полную атрибутику: мантия Императора, чёрно-золотая броня на копытах, уникальная корона с изумрудами и золотом. Он шёл один. Без сопровождения. Как тень, как угроза… как Император.

Он подошёл к алтарю. Луна заговорила:

— Де Айровила Куренс, принимаете ли вы Уднира Трилла в свои мужья?

— Да, — уверенно ответила Айровила.

— Уднир Трилл, принимаете ли вы Айровилу в жёны?

Он сдержал ярость, но сказал:

— Да…

— Тогда, — продолжила Луна, — обменивайтесь кольцами.

Магические кольца были надеты. Айровила — первой. Уднир — нехотя, но точно.

— Подпишите акт о присвоении титула.

Айровила расписалась гордо. Уднир — с отвращением.

— Поцелуйтесь.

Он хотел уклониться, но Айровила опередила его. Пять долгих секунд. Поцелуй, который был скорее политическим договором, чем актом любви.

Луна, сдерживая эмоции, медленно вознесла корону и надела её на голову Уднира.

— Миру представлен… Император Уднир Трилл Де Куренс!

Весь Кантерлот взорвался овациями