Конфликт! (2/2)

Пауза

После того как буря оваций поутихла, ведущий с трудом перекричал зал:

— А теперь… прошу вашего внимания… — театральная пауза, магия усилила эффект тишины, и даже наружные кристаллы на миг приглушили звук.

Свет прожекторов резко сместился, озарив одну фигуру. Вся сцена теперь смотрела только на неё.

— С левым копытом самой принцессы Селестии, наследница древней крови, магии и чести… — его голос набрал мощь, — Принцесса Кая!

Вспышки! Топот! Восторженные крики снаружи!

Кая стояла неподвижно, но свет играл на её лазурном теле, глаза — чистое небо, рог сиял холодным светом, а грива, уложенная почти безупречно, слегка колыхалась от силы её магии.

Вся аура — ледяная, спокойная, величественная.

Зал взорвался!

Пони снаружи вопили от восторга, репортёры пытались сдержать магические камеры. Фотографии начали появляться прямо на экранах, идущих по периметру Лас-Пегаса — первый день, когда эти кристаллы работали в реальном времени.

Уднир мельком взглянул на Каю, но ничего не сказал. Айровила опустила взгляд и чуть прищурилась, лишь едва заметно.

Кая… не кланялась. Она лишь слегка наклонила голову, её взгляд — холоден и прям, как меч изо льда.

Айровила слегка наклонилась к Удниру, её голос был почти шёпотом:

— Это ведь наш город… — тихо, с ноткой досады в тоне. — Почему они радуются им больше, чем нам?

Уднир не сразу ответил. Он бросил взгляд на трибуны, на восторженные лица, на сияющие кристальные экраны… и лишь негромко хмыкнул, уголки его губ изогнулись в холодной усмешке:

— Мы правим недолго… — тихо, но с уверенностью. — Придёт время, и тебе будут аплодировать громче всех.

Айровила медленно выпрямилась, её крылья чуть расправились, и на лице появилась довольная, искренняя улыбка.

— Буду ждать… — прошептала она, не отрывая взгляда от толпы.

Сансет сделала шаг вперёд. На мгновение зал затих, прожектора скользнули по её лицу. Она говорила твёрдо, её голос звучал в каждом углу зала:

— Я хочу заявить о вопиющем инциденте на границе Кристальной Империи. Поезд, прибывший с территории Кантерлота, был взорван. На нём стояла магическая печать… Если бы он доехал до столицы — мы бы с вами здесь не стояли.

В зале вспыхнули вспышки камер, фотоаппараты защёлкали. Сансет закончила:

— У меня один вопрос к Кантерлоту: что это было?

Уднир медленно встал. Тотчас зал замер. Его тень как будто упала на весь зал. Он не спешил говорить, но когда начал, голос был холоден и плавен, как лёд:

— Очень… жаль. Мы в Кантерлоте тщательно проверяем каждый состав, что идёт на север. Ведь без нашихпоставок еды, магии и технологий… некоторые города там просто не выживут, — он опустил голову, на долю секунды, будто в печали. — Боюсь, это была диверсия. Мы непременно найдём виновных. И… — он поднял взгляд прямо в объективы — надеемся, что вы не станете перекрывать пути, иначе поставки на север придётся… сократить.

Снова вспышки. В зале напряжение нарастало.

Каденс, склонившись к Кае, шепнула:

— Жук… Он всё просчитал. Он знает, если мы перекроем дороги, пострадают свои. А критика обрушится на нас.

Кая встала. Мгновенная тишина. Она смотрела прямо на Уднира, её рог уже слегка светился от накапливаемой магии:

— Хочу кое-что прояснить для всех. Магическое заклинание, сработавшее на поезде — это первый уровень. Такое под силу лишь единицам во всей Эквестрии.

Она сделала шаг вперёд, указав прямо на Уднира копытом:

— И ты, Уднир… ты — первый в этом списке!

Айровила резко встала. Шум в зале затих. Она гордо распахнула крылья, глядя вперёд с тем взглядом, который уже узнавали по всей Эквестрии — уверенный, властный. Уднир, сидевший рядом, поднял бровь. Даже он не ожидал этого движения.

Голос Айровилы прозвучал чётко, с отголоском стали в каждом слове:

— Я, как правящая принцесса Эквестрии, беру всю ответственность на себя.

Тишина. Камеры начали щёлкать, кто-то ахнул. Она продолжила, уже громче, с вызовом:

— И хочу, чтобы вы знали: отныне каждый состав с нашей стороны будет проверен лично мной!

Мгновение — и зал взорвался аплодисментами. Пони в зале топали копытами, визжали снаружи, камеры почти ослепили сцену. Даже делегация Кристальной Империи, несмотря на напряжённость, не скрыла своего удивления.

Уднир скосил на неё взгляд. Его глаза чуть прищурились, на лице отразилось нечто похожее на… удовлетворение. Всё шло по плану. Но то, как Айровила вышла вперёд — сама, без его подсказки — было неожиданно. Приятно неожиданно.

Он подумал про себя:

”Молодец, малявка… начинаешь играть свою партию.”

Кая была в растерянности. Она смотрела на Айровилу, как будто увидела её впервые. Даже Сансет прикусила губу, а Твайлайт только молча кивнула, будто соглашаясь с очевидным — Айровила выросла. Прямо сейчас.

Каденс встала, её лицо было грустным, но твёрдым:

— Мы... принимаем эти условия. И согласны.

Она начала медленно спускаться со своего кристального трона в центр зала. Спустя пару секунд Айровилашагнула вниз со своего — величественно, грациозно, не теряя ни капли уверенности. Они встретились в центре. И все в зале замерли.

Каденс подняла копыто.

Айровила спокойно, не отводя взгляда, пожала его.

Взрыв аплодисментов. Камеры ослепили зал вспышками. Кристальные экраны на улицах мигнули и засияли сценой примирения.

Пока репортёры расходились, делегации вышли через разные выходы — каждый на свою сторону. Но улицы Лас-Пегаса уже были в огне ажиотажа.

У выхода Айровилы и Уднира толпа пони заблокировала проход. Стража изо всех сил сдерживала натиск, но каждый хотел хоть одно слово:

— Принцесса Айровила! Можно интервью! —

— Как вы приняли такое решение? —

— Это был ваш план? —

— Что дальше, ваша светлость?

Айровила сначала отмахивалась, но улыбалась, она почувствовала, что её наконец принимают не только как власть, но и как настоящую принцессу Эквестрии. Она дала несколько коротких интервью, попутно прижимаясь к Удниру, который шёл рядом — невозмутимо, будто всё это шоу его вообще не касалось.

В другом крыле Луна вышла вместе с Каденс и Каей.

Она тихо, но отчётливо сказала:

— Это он. Уднир. Я уверена...

Он всё это просчитал. От взрыва до поцелуя публики. Всё ради одного — поднять Айровилу ещё выше.

Кая нахмурилась:

— А мы просто... подыграли.

Каденс кивнула, не сводя глаз с того, как экраны транслировали улыбающуюся Айровилу, пожимающую копыта простым пони.