Конфликт! (1/2)
2:30 дня. Лас-Пегас. Центральная станция.
Гул толпы. Камеры. Репортёры. Щёлканье фотоаппаратов. Город жил на адреналине — не каждый день встречаются два противоборствующих центра власти.
Состав Кристальной Империи остановился с мягким гулом, словно дыша кристаллической магией. Станция вспыхнула от отражённого света: холодный блеск — как сама Империя.
Первой вышла Каденс. Гордой осанкой, но без пафоса. За ней шагали Кая, Сансет и наконец Твайлайт — чуть позади, но уверенной поступью.
Никаких криков. Никаких стычек. Только внимание. Толпа расступалась — немного охраны от Кантерлота держало проход открытым, как договаривались.
И тут…
Металлический рёв. Золотой поезд.
Состав Кантерлота въехал, будто хотел затмить всё вокруг. Обшитый антимагическим золотом, с гравировками, отбивающими заклинания. Не поезд — аргумент.
Толпа замерла.
Из поезда вышла Айровила. Крылья расправлены, взгляд высокомерный, шаг тяжёлый. Её копыто ударило по плитке станции — звук отдался в груди у каждого. Улыбка уверенности. Хищная.
Уднир шёл рядом. Ни впереди. Ни позади. Рядом.
И этого было достаточно, чтобы все поняли: слухи — не слухи.
Кая шепнула, не скрывая раздражения:
— Как много пафоса…
Сансет, не отрывая взгляда от Уднира, тихо добавила:
— Это точно…
Каденс не произнесла ни слова. Только взглянула на Твайлайт.
Та кивнула. Она была готова.
Два состава, две делегации. Один путь — в Центральный Дом Лас-Пегаса.
Там всё и решится.
Центральный зал Лас-Пегаса.
Толпа охвачена волнением, как пламя охватывает сухую траву. Охрана едва сдерживает вал эмоций — крики, флаги, в воздухе трепет.
Внутри же всё иначе.
Зал — тишина, натянутая, как струна.
Айровила восседает на своём троне. Золотом сияет он, как напоминание: кто сейчас правит Эквестрией. За спиной — штандарт Кантерлота и её элитная стража, неподвижная, как статуи.
Рядом с ней — Уднир. Его трон — чёрный, строгий, без излишеств. Его рог едва мерцает от внутренней магии. Он молчит, наблюдает, считает ходы наперёд.
Слева — трон из чистейших кристаллов. На нём сидит Каденс, сдержанная, сосредоточенная. Рядом с ней — Сансет, стоящая с высоко поднятой головой. А чуть в стороне — Кая и Твайлайт, каждая с собственной силой в глазах.
И тут — шорох. Шаги. Гул под куполом.
Все головы поворачиваются. Входит Принцесса Луна.
Зал замирает.
— Принцесса Луна! — эхом кричат толпы снаружи, наблюдая за происходящим через экраны Уднира.
Она идёт медленно. Грациозно. Величественно. Высоко подняв голову. Она проходит мимо делегации Кантерлота… и неожиданно сворачивает налево.
Кристальная Империя.
Все в зале затаили дыхание.
Луна подходит к Каденс. И, не дождавшись приглашения, села на трон, украшенный полумесяцем, стоящий рядом.
— Давно не виделись, Каденс… — тихо, но так, чтобы слышали все.
Каденс дрожащей копыткой вытирает подступившую слезу.
— …Давно.
Мир. Тишина. Камеры щёлкают. Эквестрия затаила дыхание.
Толпа охвачена волнением, как пламя охватывает сухую траву. Охрана едва сдерживает вал эмоций — крики, флаги, в воздухе трепет.
Но всё внимание снаружи приковано к огромным кристаллическим экранам, встроенным в стены главного зала. Это было уникальное изобретение Уднира — технология магического вещания через кристаллы, и Лас-Пегас стал первым городом, где их установили.
Это был бета-тест. Первый. Единственный. Пока.
Ни один другой город, даже сам Кантерлот, не имел подобного. Эти экраны передавали происходящее в зале в режиме реального времени, позволяя сотням пони за пределами здания видеть каждую эмоцию, каждое слово, каждый взгляд.
В центре зала, на небольшой возвышенности, стоял обычный пони-единорог. Его голос усиливался магией, эхом разносясь по залу и вылетая наружу через магические кристаллические экраны.
— Приветствую вас, Эквестрия! — громко начал он. — Сегодня — исторический день. Впервые в Лас-Пегасе, на нейтральной земле, собрались обе державы, чтобы… говорить!
Толпа внутри и снаружи замерла.
— С правой стороны — правительница, королева нового Кантерлота… Принцесса Айровила!
Айровила встала с трона, грациозно расправив крылья. Она гордо наклонила голову, сделав короткий, но властный кивок и шаг вперёд. Лёгкое движение копыта — как приглашение к аплодисментам. И зал, хоть немного скованно, отозвался постукиванием копыт. Вздохи, несколько восхищённых возгласов, в основном — от пони из делегации Кантерлота.
— С ней — тот, кто шепчет в тени трона, кто пишет стратегию нового мира... Уднир.
В зале сразу послышалось напряжённое молчание. Несколько вежливых ударов копыт. Ни свиста, ни оваций. Только — сдержанное признание его силы. Кто-то из репортёров прошептал: «Вот он…»
— А слева — делегация Кристальной Империи!
Зал тут же оживился. Воздух дрожал от топота копыт.
— Принцесса Каденс!
Каденс помахала копытом, не вставая. Но её улыбка была тёплой, а реакция зала — настоящим шкваломаплодисментов.
— Принцесса Твайлайт Спаркл!
Гул перешёл в настоящий гром аплодисментов. Несколько голосов закричали её имя — будто услышали призрака героического прошлого.
— Принцесса Луна!
Зал взорвался. Кто-то даже зааплодировал стоя. Снаружи взвыли крики восторга, а в зале копыта гремели как барабаны.
Луна молча кивнула и села, её лицо оставалось спокойным — как луна в холодную ночь.
— А также — советница Кристальной Империи… Сансет Шиммер!
Сансет, неохотно, но уверенно махнула копытом. Реакция была тёплой, но не такой бурной, как на Твайлайт или Луну. Всё же — ей аплодировали, и не сдержанно. Многие уже видели её по кристаллам — и помнили её вклад.