Новая Кристальная Империя! (1/2)

Всё шло неплохо... пока один из стражников, запыхавшись, не вбежал в тронный зал с письмом в зубах.

— Срочно! — закричал он.

Айровила с удивлением подняла бровь, а Уднир, прервав расчёты, взял письмо и быстро его прочитал.

Лицо его не изменилось, но в глазах мелькнула лёгкая тень.

— Что там? — спросила Айровила, спускаясь с трона.

Уднир холодно ответил:

— Кристальная Империя объявила себя независимым государством. Они официально отказались подчиняться Кантерлоту.

Айровила усмехнулась:

— Там, значит, весь остаток сопротивления?

Уднир кивнул:

— Именно так. И, если честно, я не понимаю их расчёт. Это глупость. Они могли бы остаться частью Эквестрии, просто игнорируя часть наших указов. Но нет... Теперь Кристальная Империя сама по себе. А их положение, мягко говоря, незавидное.

Он медленно прошёлся перед троном, обдумывая.

— Это снежная пустошь. Постоянные метели, магический лёд. Их экономика будет стагнировать. Ничего там нельзя построить без серьёзной поддержки.

Айровила усмехнулась:

— Тогда пусть. Это нам ничем не грозит?

— Нет, — сказал Уднир, — но и не совсем хорошо. Теперь существует ещё одна ”Империя” с аликорнами, и они будут морально давить на нас. Легитимность их власти сыграет свою роль.

— Война! — резко сказала Айровила.

Уднир только усмехнулся:

— Нету смысла. Мы одни против них. Пони Кантерлота не захотят сейчас участвовать в новой войне. Они только начали привыкать к тебе как к правительнице. Любая агрессия — и вспыхнет мятеж.

Айровила нахмурилась:

— Что тогда делать?

— Внутренняя политика, — спокойно сказал Уднир. — Давление через дипломатию и рынок. Прямой войны пока не будет.

Айровила кивнула.

Кристальная Империя.

В этот момент, в замке Кристальной Империи, собрались Каденс, Кая, Твайлайт, Сансет Шиммер и близкие к ним единороги.

Твайлайт сидела, молча глядя в окно. Её глаза были пустыми. Сансет пыталась приободрить её, но это было бесполезно: после исчезновения Селестии Твайлайт была в глубоком упадке.

Кая стояла рядом с Каденс и тихо произнесла:

— Не думала, что ты сделаешь такой ход... Мы могли бы остаться в Кантерлоте и собирать информацию.

Каденс покачала головой:

— Я долго думала. Но считаю, что так будет лучше. Наша независимость — это шанс.

Кая горько усмехнулась:

— Прости, но я не вижу будущего у Кристальной Империи. Снежная пустошь... Здесь почти невозможно развивать торговлю или инфраструктуру. Мы сможем привлечь только союзников с Севера. Всё.

Каденс сжала губы:

— Мы станем новым центром для пони!

Кая посмотрела на неё устало:

— Посмотрим…

Тишина повисла в зале. Никто не стал спорить дальше

Кристальная Империя. День 9 после падения Кантерлота.

Каденс вместе с Кайей сидели в большом зале совещаний. Перед ними были разложены карты Северных территорий, списки старых союзников и торговых республик.

Было решено: чтобы выстоять, Империи срочно нужны новые договоры.

Они отправили послов к мэрам ближайших городов, а сами лично прибыли в Лисолию — один из давних партнёров Кристальной Империи. Лисолия была малой, но гордой республикой, важной точкой торговли с Севера.

Мэр Лисолии, седой пони с тяжёлым взглядом, молча вручил Кайе письмо, пришедшее утром.

Кайя развернула его и начала читать вслух:

”Дорогие жители Эквестрии и мэры городов.

Кристальная Империя объявила себя независимой державой.

Мы не собираемся мобилизовать армию для войны с ней.

Мы просто прекращаем какое-либо сотрудничество.

Да, некоторые кристаллы добываются там, но, при пересчёте и сравнении, уверяю вас — через год у нас будет минимум две собственные шахты.

Те, кто зависим от импорта кристаллов, не бойтесь: мы компенсируем потери. Вам нужно лишь не поддерживать эту Империю. С уважением,

Новая правительница Эквестрии — Айровила.”

Когда Кайя дочитала, её лицо помрачнело.

— Они отрезали нас, как гнилую ветку… — сквозь зубы прошипела она.

Она в гневе смяла письмо и вспыхнувшей магией сожгла его в прах.

— Вы разве не за мир? — бросила Кайя в лицо мэру. — Почему вы подчиняетесь той, кто захватил трон силой?!

Мэр Лисолии тяжело вздохнул и опустил взгляд:

— Девочка, мир — это сделки, а не идеалы.

Пока условия хорошие, мне всё равно кто сидит на троне. Кантерлот предложил щедрые компенсации. И для моей Лисолии это лучше, чем голод и торговая блокада.

Кайя лишь скрипнула зубами. Ничего нельзя было изменить.

Не прощаясь, она расправила крылья и взмыла в небо, оставляя позади ещё один потерянный шанс на союз.

Каденс, смотревшая в окно, тихо прошептала:

— Мы одни...

Новости о действиях Кристальной Империи разошлись быстро.

Несмотря на торговую блокаду, Каденс и Кайе удалось убедить племя яков с далёкого Севера присоединиться к их союзу. Также к ним примкнули некоторые северные кланы ледяных пони и изолированные горные деревни, которым было мало дела до приказов Кантерлота.

Это было достижение, но всё равно — слишком слабое, чтобы противостоять настоящей экономической машине, которую Уднир строил здесь, в сердце Эквестрии.

Уднир получил послание от посланника грифонов тем же вечером.

Грифонстон без раздумий выбрал сторону Кантерлота, получив огромную сумму в битсах, о которой раньше мог только мечтать.

Грифоны любили золото больше любых идей о свободе.

Теперь вся территория к югу от Кристальной Империи принадлежала новому Кантерлоту.

Оставался лишь один серьёзный вопрос — Клаудсдейл.

Город на облаках был сложен:

Там невозможно строить обычные здания.

Все конструкции требовали дорогостоящих магических технологий.

Без их погодной фабрики погода во всей Эквестрии встанет.

Клаудсдейл объявил нейтралитет. Они не собирались вступать ни в Кристальную Империю, ни подчиняться Кантерлоту. Они просто продолжали делать свою работу — обеспечивать Эквестрию погодой.

Уднир читал отчёты, сидя в тронном зале. Его глаза скользили по бумагам молниеносно.

Он понимал: вмешиваться в дела Клаудсдейла сейчас — самоубийство.

Любая ошибка и Эквестрию накроют бури, ураганы и засухи.

Он тяжело вздохнул, откладывая документы в сторону.