Тиран! (1/2)

Кантерлот. Тронный зал. Следующий день после коронации.

Айровила сидела на троне, уставившись в бесконечную стопку документов. Её лицо выражало недовольство.

Рядом стоял Уднир, листая свитки с планами восстановления власти.

Айровила тяжело вздохнула:

— Как нам заменить Чудомолний? Этих пегасов?

Уднир ответил спокойно:

— Зачем заменять? Просто называем их по-другому, пишем новые правила... а они продолжают делать то, что делали.

Он ухмыльнулся:

— Новый флаг, новые лозунги, новый начальник — и всё будет выглядеть как реформы.

Айровила впервые за день улыбнулась:

— Вот почему хорошо, что ты рядом.

Уднир коварно развернул несколько эскизов флагов. На одном были два перекрещённых красных меча на фоне яркого синего неба.

Айровила ткнула в него копытом.

— Этот.

Уднир кивнул с лёгкой усмешкой:

— Я знал, что выберешь именно его. Уже отдал приказ начать замену всех старых флагов.

Сначала здесь, в замке, потом по всей Эквестрии.

Айровила довольно кивнула и взялась за перо.

Один за другим она подписала указы:

Обязательная мобилизация стражи, прошедшей службу у Селестии за последние двенадцать месяцев.

Возвращение всего рабочего персонала замка.

Роспуск Чудомолний и создание нового корпуса ”Красная Молния”.

Переназначение капитанов гвардии под новым уставом.

Когда закончила, она устало откинулась на спинку трона.

— Так какой план дальше? — спросила она, глядя на Уднира.

Тот усмехнулся:

— Делай, что хочешь.

Айровила с радостью расправила крылья:

— Тогда завтра я буду на первом выступлении Красной Молнии!

Уднир нахмурился:

— Нет.

Айровила резко повернула голову:

— Почему?

Уднир спокойно объяснил:

— Сегодня идёт перераспределение персонала. Архивист ещё не утвердил новые назначения.

Если хочешь увидеть парад — придётся подождать до завтра.

Айровила надула щёки, тяжело вздохнула и тихо пробормотала себе под нос:

— А я просто хотела... пойти туда с тобой...

Уднир, занятый проверкой новых приказов, даже не услышал её слов.

Он пододвинул ей ещё одну стопку бумаг:

— Утвердить бюджеты, расписания, новые доспехи для стражников, схемы расстановки. Чем быстрее разберёмся, тем быстрее начнём.

Айровила взяла перо и с легкой досадой начала подписывать документы, но на губах у неё всё равно блуждала еле заметная улыбка.

Стража и весь дворцовый персонал вернулись в замок, как было велено. Но Айровила принимала их без особой радости.

— Без моего приказа никого не впускать. Ни мэров, ни торговцев, ни прочую чернь! — грозно расправив крылья, приказала она. — Только элиту. Луну — пропускать. Астральных — только под личный контроль.

Пони в новой экипировке грустно кивнули:

— Есть, Ваше Высочество!

Два стражника тут же встали у входа в тронный зал.

Уднир тем временем шёл по коридору, держа в магии кипу свитков и приказов. Когда он подошёл к дверям трона, стража загородила ему путь.

— В чём дело? — удивился Уднир.

— Приказ! Никого не впускать! — упрямо буркнул один из них.

Уднир громко рассмеялся:

— Ну что ж... подожду.

Он спокойно устроился у окна, занявшись бумагами.

Через минуту Айровила сама вышла в коридор и удивлённо остановилась.

— Ты чего тут сидишь, а не в тронном зале?

Уднир кивнул на стражников.

Айровила тут же вскипела — вспышка магии впечатала одного стражника в стену. Тот задыхался, второй дрожал от страха.

— Ну и объясни, почему я не могу тебя прямо сейчас уничтожить? — холодно спросила она.

— Но... вы сами приказали... кха... никого не пускать, Ваше Высочество, — еле выдавил стражник.

Айровила уже готовилась добить его, но Уднир остановил её:

— Да брось, не стоит марать о них копыта.

Она сдержала ярость, сложила крылья и скомандовала:

— Этот пони — мой личный советник. Его впускать всегда. Передашь всем!

Дрожащий стражник кивнул.

Когда они вернулись в зал, Уднир спросил:

— Ну как тебе новые капитаны на своих должностях?

Айровила скривилась:

— Слабоки.

Уднир усмехнулся:

— А нам и не нужны сильные. Видимость порядка — вот что нужно. Мы сами способны уничтожить любого. Остальные — просто для антуража.

Айровила засмеялась.

— Верно!

Уднир выложил перед ней новую стопку документов.

Айровила устало вздохнула:

— Опять…

— Ты сама захотела поднять налоги, распустить старые учреждения, убрать символику прежних правителей, сменить эмблемы.

Кто-то должен этим заниматься, кроме тебя, — сухо напомнил Уднир.

— Ну когда там выступление Красной Молнии? — спросила она, чтобы сменить тему.

— Сегодня — только тренировка. Завтра — показ.

Тебе надо будет утвердить их программу.

— Отлично! — обрадовалась Айровила. — Тогда отправляй письмо приглашения!

Уднир фыркнул:

— Я тебе что, гонец? Для этого есть архивист. Вот его и мучай.

Айровила поникла.

— Прости…

Уднир закатил глаза:

— Только больше не делай так. Я и так за тебя работаю: бюджеты, налоги, праздники, стража, новые города, символика…

— Заглажу вину! Подниму тебе оклад в десять раз! — воскликнула она.

Уднир засмеялся:

— Деньги? Мне они ни к чему.

Лучше книги и знания. Слава Луне, архив Старсвирла уцелел.

— Да, точно, — кивнула Айровила, чувствуя неловкость.

— Ну что, идём смотреть на Красную Молнию? — спросил Уднир, убирая бумаги.

— Идём! — с радостной решимостью откликнулась Айровила

Тренировочная площадка Красной Молнии. Позднее утро.

Айровила прибыла на поле в сопровождении четырёх своих личных стражников. Рядом, как тень, шёл Уднир, спокойно осматривая всё вокруг.

Увидев их прибытие, капитан новой ”Красной Молнии” сразу вытянулся в струнку. Его новая броня, украшенная красными молниями на фоне тёмно-синего, блестела на солнце.

— Приветствую, Ваше Величество! — выкрикнул он, дрожа от страха, особенно заметно косясь на стоящего рядом Уднира.

Айровила холодно усмехнулась:

— Хватит этого пафоса. Что тут у тебя?

Капитан нервно взмахнул крылом, показывая на свою команду. Пегасы начали летать, изображая новые фигуры, которые когда-то утвердил Уднир. Однако движения были неровными, срывистыми, и выглядели скорее как падения, чем воздушная акробатика.

Айровила, не теряя ни секунды, схватила капитана магией и подтянула к себе.

— Это что за цирк?! — голос её был холоден и опасен.

Капитан задыхался, но старался держаться:

— Ваше Превосходительство... Это... только тренировка... На показе будет лучше! Обещаю!

Стражники нервно переминались с копыта на копыто, исподлобья поглядывая на Уднира, будто ища у него поддержки. Но тот только лениво наблюдал за происходящим.

— Почему они летают так, будто им крылья переломали?! — продолжила Айровила, сжимая магией крылья капитана.

— Моя правительница! Прошу! Они ещё учатся... — задыхаясь, выдавил капитан.

Айровила со злостью отбросила его к ближайшему ангару. Капитан упал в дымке магии, получив сильный удар копытом и травмы.

— Смотри, — холодно произнесла она, — если на параде будет такая же жалкая пародия на искусство — пойдёшь на расход.

Уднир молча последовал за ней, не вмешиваясь, но внимательно следя за каждым её движением.

Айровила остановилась у края тренировочного поля, сложила крылья и процедила:

— Хотела увидеть грандиозное шоу, а тут какой-то деревенский балаган!

Уднир слегка улыбнулся краем губ:

— Не понимаю, зачем тебе эта показуха.

— Чем лучше будет представление — тем больше верности у подданных! — резко ответила Айровила.

— Ну почти... — философски заметил Уднир.

Всё оставшееся время Айровила с Удниром наблюдали за тренировками. Она орала на пегасов, требуя идеальных фигур, идеальных построений и синхронности в движениях. Ни один малейший изъян не ускользал от её взгляда.

Когда ей надоело, она резко повернулась, схватила магией ближайшего шеф-повара:

— Еда первого класса! — рявкнула она. — И смотри — если ему (она кивнула на Уднира) не понравится — я тебя зажгу прямо на месте!

Шеф-повар побледнел, взмок от страха и со всех копыт кинулся на кухню готовить.

Уднир, оставаясь невозмутимым, ухмыльнулся:

— Прекрасный метод мотивации...

Айровила холодно улыбнулась:

— Главное — результат.

Айровила уже легла спать, устав от бесконечных забот новой правительницы.

А Уднир, как всегда, не нуждавшийся во сне, оставался бодрым — сидел за столом и разбирал кипы новых указов и документов.

Луна проходила мимо. Она замедлила шаги, потом остановилась и, поколебавшись, заговорила:

— Так вот что для тебя значит власть? — её голос был холоден.

Уднир не поднял головы, продолжая заполнять бумаги:

— Умаляю вас, принцесса Луна, что именно вы имеете в виду?

Луна подошла ближе:

— Ты мог добиться всего этого без крови и разрушений. Мог бы стать одним из нас. Но ты выбрал путь разрушения. Теперь ты сидишь здесь, служа юной аликорнке...

Уднир подписал очередной указ, всё ещё не глядя на неё:

— Никто не идеален, принцесса. Я рожден для того, чтобы разрушать. Мне не нужен трон. Настоящая власть — за тем, кто пишет последние приказы. Не за тем, кто сидит на троне для показухи.

Луна сердито фыркнула:

— Ты застрял в прошлом! Всё меняется! Надо двигаться вперёд!

Только тут Уднир поднял на неё тяжёлый взгляд и усмехнулся: