Истинно (1/2)

Тронный зал Кантерлота.

Двери распахнулись с грохотом, и внутрь вбежала Сансет, тяжело дыша, но не теряя ни секунды.

— Принцесса! Уднир сбежал! Он среди стражи — переодет, у него броня! Он уже в замке!

Селестия застыла на миг — потом резко взметнула рог к потолку. Магия вспыхнула по всей высоте замка. Куполв мгновение окружил здание, запечатав каждый выход.

— Все стражники — в тронный зал! Немедленно! — громко отдала она приказ.

Луна, не сказав ни слова, расправила крылья и вылетела через окно, будто тень с луны, чтобы замкнуть внешние круги обороны.

Сансет стояла в стороне, сердце колотилось.

Где он?.. Где он сейчас?

Подземный коридор.

Твайлайт добежала до знакомого перехода и тут же замерла. На полу — три тела. Все — без сознания. Броня — стянута. Следы волочения.

И тут...

Из тени шагнула фигура в стражеской броне. Движение неестественно точное. Не по-солдатски — по-хищнически.

Твайлайт встала в боевую позицию.

— Снимай шлем, Уднир.

Фигура остановилась. Потом медленно заговорила, узнаваемым тоном:

— Ну что же… похоже, ты всё-таки чуть умнее, чем я думал.

(усмешка)

Я и правда забыл, что ты читала свитки Старсвирла.

Твайлайт не стала слушать. Заклинание — вперёд!

Удар — мимо, но близко. Уднир отпрыгнул, злобно ухмыльнулся. Он стал быстро двигаться, уходить от её атак, но...

Как только он метнулся ближе и попытался ударить — щит Твайлайт сработал мгновенно. Он отлетел назад, зарычал.

— Гррх… — он зашипел, — Маленькая...

**И тут стена позади него взорвалась.

Из дыма вышла Кая. Взгляд — холодный. Грудь — вздымается от ярости.

— Я так и знала, что сегодня спать не стоит, — бросила она.

Твайлайт облегчённо вздохнула.

— Я рада, что ты здесь.

Уднир медленно поднялся. Тяжело. Его движения были уже не такими быстрыми — браслеты и ограничители жгли, не давали восстанавливаться.

Он усмехнулся, криво, сквозь боль.

— Сестра... А я уж думал, ты меня забыла.

(пауза, и — ядовито)

Хотя нет. Я на это рассчитывал.

Он облизнулся — демонстративно, гадко.

Кая встала рядом с Твайлайт. Две пони, две силы, две цели — один враг.

Обе — в боевой стойке.

— Это конец, Уднир, — сказала Кая.

Уднир взглянул на них. В глазах — не страх. Интерес.

— Конец?

(он сделал шаг вперёд, шатаясь)

Нет, милые мои… это — только начало

Удар.

Кая активировала заклинание — рог вспыхнул синим холодом, и пол под копытами засиял рунами. Оттуда резко пошёл иней, с шипением покрывая камень льдом.

Лёд схватил копыта Уднира.

Сначала передние — треск. Потом задние — щелчок. Он рванулся, взревел от ярости. Вены вздулись на шее. Он брыкался, рвался, но цепкие ледяные наросты уже поднимались выше колен.

Он вцепился зубами в кусок разбитой брони на себе — и с хрустом раздробил лёд на передних копытах, выдернув их с силой.

Металл с треском полетел в сторону, а за ним — кровь. Он выплюнул обломки, отпрыгнул в сторону.

В этот момент — новое заклинание.

Твайлайт, не давая ему отдышаться, метнула энергию в его сторону. Поток света попал точно в грудь.

Уднир ударился о стену. Глухой хруст. Он выплюнул кровь, шипя, и на мгновение осел на полу.

Он тряс головой, чтобы не потерять сознание. Копыта дрожали, дыхание — тяжёлое.

— Гр-ррх… — прошипел он, ударяя задним копытом по полу.

И в этот момент — что-то дрогнуло. Еле ощутимая, почти невидимая пульсация теней прошла от его тела к рогу.

Одно из трёх сдерживающих колец — треснуло.

С треском оно развалилось.

Глаза Уднира вспыхнули. Ненадолго. Не полностью. Но взгляд изменился. В нём снова появилась угроза. Воля. Магия.

Он поднял голову, медленно встал.

Кая отступила на полшага. Голос был ровным, но в нём слышалась тревога:

— …А вот это плохо.

Пыль, лед, магия. Зал в руинах.

Уднир поднялся на копыта, один из роговых блокираторов уже расколот, но остальные — держатся. Он ухмыльнулся, кровавый след на губе придавал только больше дикости.

— Неужели вы и правда думали, что меня смогут сдерживать такие игрушки?..

Он попытался активировать магию рога — чтобы сбить второй блокиратор. Заклинание загорелось, но кольцо вспыхнуло руной, и магия сгорела в воздухе.

Уднир скривился.

— Эх… Похоже, эти штуки всё ещё держат…

Он попытался снять ограничители на копытах. Безуспешно. Заклинание скользнуло по ним, как вода по стеклу.

— Ну ничего… Вы, скорее всего, таких чар не носите…

Он выгнулся, и поток базовой магии пошёл в бой. Простейшие заклинания — но в количестве. Ближе к тактике ослабления, чем прямой атаке.

Клоны, иллюзии, мелкие взрывы — всё вперемешку, как магический дождь.

Кая почти не двигалась с места, но отражала каждую атаку с точной грацией. Её рог сиял, словно резал воздух.

Твайлайт метнулась в сторону, пытаясь выйти из зоны атаки, но получила в бок простое огненное заклинание. Вскрикнула, качнулась — и снова нырнула под защиту Каи.

— Прости… — выдохнула она.