Враг ближе чем кажется (1/2)
Ветер бросал песок в лицо, видимость стремилась к нулю. Уднир уже шёл вперёд, уверенно, будто знал, куда именно ведёт его дорога. Она догнала его и случайно ударилась о его бок.
— Эй, ты чего? — раздражённо бросила она, потирая лоб.
Но Уднир не ответил. Его рог вспыхнул и рассёк пустоту магией. Воздух дрогнул, и перед ними, как будто прорезая реальность, исчез мираж. Мир сотрясся едва ощутимо, и словно завеса исчезла — впереди стояла высокая фигура, статная белоснежная единорожка. Её рог всё ещё слабо сиял, будто защищая её тонкой магической вуалью.
Пони обернулась. Ветер развевал её белую гриву, а из-под тёмного плаща выглянула кьютимарка — лунный дождь, зонт и полночное небо.
Рейна резко застыла. Глаза расширились.
— Амбрела Лоуз?! — почти выкрикнула она. — Ты… Я думала, ты давно мертва.
— Ты знаешь, кто это? — спокойно спросил Уднир, не отводя взгляда от загадочной пони.
— Конечно знаю, — Рейна хищно усмехнулась. — Последняя ученица принцессы Луны. Та, что сперла у неё пару личных артефактов, а потом исчезла. Пропала после убийства троих стражников. Я думала, Луна сама тебя прикончила.
Амбрела смерила Рейну ледяным взглядом.
— Не думала, что кто-то, кроме принцесс, способен развеять мой мираж.
— А если скажу, что мы хотим помочь тебе вернуть долг Луне? — заговорил Уднир, глядя на неё с почти искренней заинтересованностью. — И не просто долг. А взять всё, что она тебе не дала.
Амбрела не ответила сразу. Но в её глазах блеснуло нечто нехорошее. Магия в роге вспыхнула сильнее, но не как угроза — скорее как предвкушение.
— С радостью, — злобно выдохнула она. — Давайте разрушим ту, кто однажды решила, что я недостойна.
Амбрела шагала рядом с Ундиром и Рейной, ветер шевелил её потрёпанный плащ. Она опустила капюшон, оголив белую гриву, и сказала:
— Я бы не спешила. У нас есть пара артефактов, но это ещё не значит, что можно вот так просто рваться в бой. Слишком глупо терять преимущество на ровном месте.
— Ха! — отозвалась Рейна. — Это не в моём стиле — отсиживаться, когда можно ворваться с грохотом.
Уднир не обратил внимания на спор и, остановившись, холодно бросил:
— Думаю, нужно воспользоваться шансом. Раздобыть ещё союзников. Сейчас наша группа — не более чем тень от настоящей силы.
Рейна с ехидной ухмылкой мотнула головой в сторону Амбрелы:
— Ну, знаешь... пати так себе. Я-то — ого-го, но остальные... ну, ты понял.
— Неважно, — продолжил Уднир, не моргнув. — Если получится то, что я задумал, ни один пони не сможет нам противостоять. Но для этого нужно кое-что... активировать.
— Что именно? — почти одновременно спросили Рейна и Амбрела.
Уднир замер, его тень будто зашевелилась. Он повернулся к ним и заговорил медленно:
— Элементы гармонии нестабильны. Один уже разрушен — теперь достаточно ещё одного активационного импульса, чтобы структура рассыпалась. Но чтобы это произошло, нужен ещё один ”вброс”. Магия дружбы должна пройти пик нагрузки, и только тогда... они треснут.
Рейна лизнула губы и усмехнулась:
— Может, приручим химеру? Пусть разнесёт Понивиль. Они же обязательно активируют элементы.
Уднир приподнял бровь:
— Хочешь, чтобы я прямо сейчас использовал магию контроля разума? Ха. Это даст им зацепку. Не забывай — Твайлайт Спаркл умна. А теперь у них ещё и Сансет...
Амбрела неожиданно добавила:
— А кто сказал, что нужно использовать контроль? Почему не приручение? Старое, забытое, но эффективное. Если создать нужную атмосферу, найти существо с минимальной волей — можно попытаться внушить ему лояльность.
Уднир повернулся к ней. Несколько секунд тишины. А потом рассмеялся ей в лицо:
— Ты правда думаешь, что можешь приручить химеру? Существа с раздвоенным сознанием? Попробуй. Я посмотрю.
Амбрела злобно усмехнулась, но промолчала.
— Но вот другое создание... может, и поддастся. — Уднир перевёл взгляд на Рейну и сделал шаг вперёд. — Птица, змея, лев, что-то попроще. Надо будет подобрать.
Рейна прищурилась.
— Похоже, я знаю, где можно попробовать. На южных склонах есть одно место. Там бродит старая гарпия, изгнанная из гнезда. Говорят, она разумна.
Рейна приземлилась точно у склона, где, по слухам, скрывалась гарпия. Её копыта глухо ударили по камням, оставляя едва заметные следы. Через пару мгновений, с легким всплеском темной энергии, рядом с ней телепортировались Уднир и Амбрела.
Гарпия уже кружила над ущельем, злобно издавая резкие звуки, больше похожие на хриплые крики. Она заметила Ундира — и без промедлений рванулась на него.
— Тупая, — прошипел Уднир, его рог вспыхнул. В одно мгновение он остановил её магией левитации, резко швырнул оземь, и воздух вокруг содрогнулся. Облако пыли поднялось, когда тело гарпии ударилось о камень. Та захрипела и потеряла сознание.
— Сейчас ты станешь полезной, — тихо сказал он, наклоняясь.
Он вытянул тонкую струю темной энергии и, аккуратно впуская её в тело гарпии, наблюдал за изменениями. Веки твари дрогнули. Её перья потемнели, когти вытянулись, а из груди начала струиться зловещая, чёрная аура. Когда глаза гарпии открылись — они светились фиолетовым светом.
— Она под контролем, — сказал Уднир спокойно. — Пока что.
Амбрела и Рейна наблюдали за этим молча. Рейна слегка нахмурилась:
— Даже для тебя это было... резко.
— Ты же хотела результат, — ответил Уднир. — Вот он. Но теперь слушайте внимательно.
Он обернулся к гарпии:
— Лети на восток, к границе Понивиля. Но не трогай никого. Просто пролетай. Не атакуй. Пока не скажу.
Гарпия взмахнула крыльями и, не говоря ни слова, поднялась в воздух.
— Проследите за ней. Без свидетелей, — добавил он.
Амбрела шепнула заклинание, и её силуэт растворился в воздухе, оставив только лёгкое колебание. Рейна же расправила крылья, её левый глаз вновь мигнул молнией.
— Буду так высоко, что они меня и не заметят, — хмыкнула она, взмывая в небо.
Уднир остался стоять один, глядя в сторону исчезающей гарпии
Сансет, запыхавшись после очередной попытки, отряхивает копыто, когда взгляд Твайлайт резко цепляется за небо.
— Что это? — шепчет она.