Холодная пустошь (1/2)

Северные земли Эквестрии. Не Кристальная Империя. Хуже. Холоднее.

Тюрьма строгого режима для особо опасных преступников. Высечена в скале, затерянная среди ледяных бурь, она считалась местом, откуда ещё никто не сбегал.

Никогда.

Промозглый день. Снег резал морду, как стекло.

Во дворе — десятки пони. Заключённые под надзором стражи выведены на краткую прогулку.

Среди них — Рейна. Пегас с бело-синей шёрсткой и странным зрачком в форме молнии в левом глазу. Её крылья были скованы заколдованными утяжелителями — серые пластины, пульсирующие магией подавления. Даже простая ходьба с ними давалась тяжело.

Пегаска хмурилась. Каждое движение давалось с усилием, но она не позволяла себе упасть.

— «Заключённые! Не отходить от размеченной зоны!» — разнёсся голос офицера, перекрывая вьюгу.

Рейна злобно буркнула себе под нос:

— «Да чтоб ты сдох, командир…»

Но подчинилась.

В этом месте любое ослушание — сломанные кости. И ночь без еды. Её уже били. Не хотелось повторять.

Рядом кто-то упал от холода, офицер даже не повернул головы. Рейна стиснула зубы, глядя на ворота. Она здесь уже больше года. Никто не приходит. Никто не уходит.

Только один вопрос занимал её мысли:

Рейна фыркнула, отдуваясь от снежинок, что сбивались в её гривах.

— «Приврать принцесс… тьфу. Да я всего-то на миллион битсов стащила, могли бы и премию выдать, а не заковать.» — проворчала она с ухмылкой.

Стражник — угрюмый единорог с ледяным взглядом — метнул в неё магический толчок. Лёгкий разряд прошёлся по коже, заставив её вздрогнуть.

— «Двигаемся, заключённая!» — рявкнул он, но без особого рвения. Слишком холодно, чтобы злиться всерьёз.

Рейна зарычала, скаля зубы, но не сдвинулась с места. Осталась в пределах обозначенного квадрата на снегу.

— «Давай, ударь ещё. Может, мне хоть станет теплее...»

Страж промолчал. Она продолжала ворчать.

Но вдруг… замерла.

Её глаз метнулся в сторону ледяного горизонта.

— «Барьер...» — выдохнула она вслух.

Она знала, как выглядит защитный барьер тюрьмы. Тонкая переливающаяся линия всегда парила над горизонтом, вокруг всей зоны. Как невидимая стена, только ощутимая.

Но сейчас — там не было ничего. Только снег. Пустота. Свист ветра.

— «А где барьер?»

Её голос почти растворился в шуме ветра.

Офицер не обратил внимания. Никто, казалось, не заметил.

Но Рейна сделала шаг назад. Потом ещё один.

Никакой магической реакции. Ни вспышки, ни толчка, ни боли

Рейна хотела шагнуть вперёд. Поднять копыто. Закричать.

Но не могла.

Её тело не слушалось. Ни звук, ни движение — будто сама реальность сжалась вокруг неё, скрутив в невидимые узлы.

Она дышала тяжело, судорожно. Только глаза метались по двору.

Стражники. Остальные заключённые. Все застыли, как статуи.

Даже ветер исчез.

Снег повис в воздухе — миллионы искрящихся снежинок, замерших между ударами сердца.

— Что за... — промелькнуло в голове.

Её взгляд упал на ближайшего офицера.

Тот стоял с приоткрытой пастью, как будто собирался скомандовать. Но не издал ни звука.

Огромная тень пересекла заснеженный двор, и тогда из-за облаков медленно пробился узкий, тусклый луч солнца.

Он упал прямо на офицера.

И из этой тени... вышел он.

Высокий, тёмный, будто вырезанный из самой ночи.

Его копыта не оставляли следов. Его грива будто шевелилась без ветра.

Он не смотрел по сторонам. Только прямо на неё.

— Рейна... — голос прозвучал в её голове. Низкий, глубокий. Не враждебный, но полный силы.

Он медленно поднял переднее копыто и открыл знакомое досье.

— Ты значит та, кого я нашёл в архиве. Воровка. Быстрейшая. Интересно... Но, впрочем, это не важно.

Он щёлкнул рогом. С глухим треском магические утяжелители на её крыльях рассыпались на куски.

— Я дарую тебе шанс. Барьера нет. Беги — если можешь.

— И если успеешь... я дарую тебе силу. Ту, с которой ты сможешь отомстить тем, кто посадил тебя сюда.

Он улыбнулся. По-змеиному. Плавно, без спешки, разворачиваясь.

Свет исчез. Тень рассеялась.

И Ундир растворился вместе с ней.

Словно и не было.