6. Пивная пенка (1/2)

Бар прятался между химчисткой и ломбардом, как будто тоже сомневался, куда ему больше по пути. Вывеска дёргалась светом — две буквы погасли, третья моргала в ритме сердечного приступа.

Лисей стоял под навесом, курил. Ветер сдувал дым сразу в лицо. Было промозгло, по-осеннему небрежно: капли с крыши, скользкий асфальт, зябко поднятые плечи прохожих.

Он задержал затяжку чуть дольше, чем надо.

Изнутри доносился гул: смех, музыка, кто-то крикнул что-то нечленораздельное. Всё звучало чуть мимо.

Он выдохнул. Оглянулся через плечо, но улица за спиной была пуста. Ни шагов, ни задержавшихся.

Открыл диалог.

«Ты точно не пойдёшь?» — посмотрел пару секунд.

Стер.

Снова затянулся, вдыхая не вкус — ритм. Просто быть в моменте, хоть немного, прежде чем снова делать лицо.

Такси резко притормозило у тротуара, фарами выхватывая из темноты клочок мокрого асфальта.

Из машины выскочила девушка в тонких колготках, короткой юбке, руки в рукавах, но без куртки.

— Блядь, ну и погода, — буркнула она в пространство, отплёвываясь от ветра.

Дверь хлопнула. Такси сразу уехало, словно сбежало.

Она подтянула сумку повыше на плечо и заскользила ко входу.

Лисей затушил сигарету о стену и пошёл следом.

Внутри было тепло, почти душно. Воздух пах пролитым пивом, табаком. Первые столики заняты. Толпа уже разогрелась: кто-то смеялся слишком громко, кто-то махал руками, кто-то, наоборот, сидел, опершись лбом о ладони.

Лисей прошёл мимо, не задерживая взгляд. Приглядывался не к людям, к общему настроению.

Бар был маленький, слегка провинциальный, с мебелью под “винтаж”, облезлыми табличками над туалетом. Но не отталкивал.

В глубине зала заметил Артёма.

Тот уже махал, с пивом в обеих руках и довольной рожей. Сидел за длинным столом ближе к колонке. Рядом трое: высокий шатен с короткой стрижкой, щуплый в очках, и девочка в ярко-красном худи, с хвостиком и серьгой в носу.

Немного в стороне ещё один парень. Темноволосый, с чёткими чертами лица и задумчивым видом. Пил медленно, как будто следил за собой, а не за происходящим. Периодически кивал, но не особо встревал в разговор.

Лисей выдохнул, щёлкнул пальцами по бедру и пошёл в их сторону.

— О, ты пришёл, — Артём вытянул руку, хлопнул по плечу. — Думал, ты передумаешь.

— Почти, — усмехнулся Лисей.

— Ну, ты вовремя, тут уже два “ура” за студенчество было, одно за общагу и одно “ну просто”!

Он прихлебнул из своего стакана и потянул Лисея ближе.

— Это Дэн, Сева и Лика. Все свои, с потока.

— Привет, — кивнул Лисей.

— А вот Игорь. Он с Политеха, но душа, отвечаю.

Темноволосый парень чуть приподнял брови, взглянул на Лисея и коротко кивнул.

— Тоже через Артёма?

— Через стечение обстоятельств.

— Нормальный канал, — Игорь ухмыльнулся.

Артём протянул Лисею бокал:

— Ну давай, не будь сухарём. За то, что ты выбрался. Это достойно отдельного “ура”.

Лисей качнул бровью, но взял.

— Ура, — сказал почти беззвучно и сделал глоток.

Пиво было дешёвым, шипучим, как лимонад, но заходило легко. Тепло разлилось в груди. Он провёл пальцем по краю, перевёл взгляд в сторону колонок. Музыка была не громкой, но с навязчивым битом, от которого хотелось дёрнуть плечом или хотя бы пальцем по столу стукнуть.

— А Неон чё? — спросил Артём, устраиваясь рядом. — Не ответил вообще?

— Не, он… пас, — Лисей отпил ещё. — Не его, типа, формат.

— Да ну. Тут чё, у кого-то формат есть? Мы пиво за сотку пьём, чувак.

Лисей улыбнулся краем губ, покачал головой.

— Передам ему твою боль.

— Скажи, что он слабак, — влез Игорь, потянувшись за сухариком. — Прямо так и напиши.

— Можно капсом, — добавил Артём. — Для эффекта.

Лисей выдал смешок. Потом сделал ещё глоток, подлиннее. В висках чуть запульсировало.

Музыка в баре поменялась, теперь фоном шло что-то глухое, почти без слов. Один из парней у бара начал раскачиваться в такт, не вставая со стула. Артём махнул рукой бармену, заказал ещё по бокалу — без уточнений, по умолчанию.

— Ты с Линой виделся после последнего семинара? — спросил он между делом, откидываясь на спинку дивана. — Она говорила, вроде как, что вы чё-то там обсуждали.

— Да, пересеклись, — Лисей повёл плечом. — В столовке. Она про статью что-то спрашивала.

— Ага, она любит так. Сначала про статьи, потом про плейлист, потом уже про личное, — усмехнулся Артём.

Лисей качнул бокал, глядя, как пена сползает по стеклу.

— Она будет? — спросил он, не поднимая взгляда.

— Уже едет. Писала мне минут десять назад. С подругой вроде.

Он кивнул. Казалось, что его бокал пустеет быстрее, чем вечер движется вперёд.

В этот момент кто-то из девчонок, сидевших за соседним столом, громко засмеялась, как специально, чтобы прорезать весь шум.

Дверь хлопнула, короткий поток воздуха разогнал табачный запах.

Артём обернулся, поднял руку:

— О, а вот и они.

Лисей поднял глаза.

Лина.

В чёрном пальто, распахнутом не столько от ветра, сколько по стилю. Светлый свитер, кольца на пальцах, волосы чуть влажные от мороси. И тот самый взгляд, будто она сразу кого-то ищет в толпе.

Нашла.

— Всё, вечер спасён, — поднялся Артём, шагнул вперёд.

— Не льсти нам, — отозвалась Лина с полуулыбкой. Она обняла его быстро, одной рукой, взглядом уже успела зацепиться за Лисея.

— Привет.

Он кивнул.

Подруга помахала кругу за столом, устроилась рядом с Игорем, с которым, похоже, уже была знакома — они о чём-то зашептались, сразу легко.

Артём всех снова пересобрал:

— Значит так: ты знакома с мистером Елисеем нашим. Это Игорь, он наш технарь-импостер. Там Дэн и Сева, они пока ещё трезвые, но мы работаем над этим.

— Я уже слышала, — усмехнулась Лина. — Приятно всех видеть живыми.

Она села рядом с Лисеем почти не глядя, но прицельно. Стол снова закрылся, компания сомкнулась.

Артём щёлкнул пальцами:

— Так, мне надо срочно узнать, что вы пьёте. Чтобы случайно заказать не то же самое.

Смех, гул, скрип мебели. Бар вернулся в движение.

Бокалы звенели, не потому что чокались, а потому что стол дышал — кто-то вставал, кто-то садился, кто-то ловил равновесие между.

Сева спорил с Игорем про Достоевского с азартом, с мимикой, как будто тот должен был лично ответить за страдания Раскольникова. Дэн, уткнувшись в меню, что-то бормотал про акции на сидр. Лика делилась какими-то университетскими байками, щедро, с жестами. Артём слушал, иногда вставляя комментарии, не столько по теме, сколько чтобы держать фокус на себе.

Лисей пил не спеша. Не потому что контролировал, скорее не замечал.

Стакан наполнялся, опустошался, и снова по кругу.

Сидел между Артёмом и Линой, сдвинувшись, чтобы не касаться никого — но Лина всё равно была ближе остальных.

В какой-то момент они с ней засмеялись почти одновременно.

Не над чем-то, просто волна смеха прошла по столу, и они её поймали.

Она обернулась, сказала:

— Ты, кстати, сегодня не такой мрачный, как обычно.

Он фыркнул:

— Просто заливаю мрак светлым пивом. Алхимия.

— Работает.