Глава 4 (1/2)

— В смысле ты не сможешь? — чуть ли не крикнул Нил. — Я что, один пойду?

День шёл нормально ровно до тех пор, пока Элисон не сообщила Хэтфорду, что не сможет пойти с ним к тренеру. Её внепланово позвали на семейный ужин, который нельзя было пропустить. Нил это прекрасно понимал, и не злился на подругу, но всё равно был расстроен тем, что ему придётся одному пойти домой к тренеру, Миньярду и Дэю.

— Нилушка, ну прости меня, ты же знаешь, что я не могу пропустить ужин. — Элисон виновато вздохнула, садясь в машину, — Я потом искуплю свою вину. А если ты мне расскажешь про соперников, то втройне что-нибудь сделаю.

— Я подумаю.

— Господи, спасибочки, Нил, я у тебя в долгу, —

протараторила Элисон, заводя машину и уезжая за горизонт.

До дома тренера Нилу идти недолго. Он мог бы попросить Стюарта, находящегося сегодня дома, подвезти его, или заказать такси, но тот захотел пройтись пешком перед суматохой, которая точно будет. Нил продумал причин десять, чтобы уйти оттуда, но ни одна из них скорее всего ему не пригодится. Он идёт туда ради фигурного катания, а не ради перепалки с Кевином и Эндрю.

Практически всю дорогу он размышлял про Миньярда и Дея. Хэтфорд думал, что можно будет ответить Кевину, если тот вдруг захочет подойти к Нилу ещё раз, хотя сам прекрасно понимал, что в критической ситуации будет говорить всё, что придёт в голову.

Пытка Нила началась сразу после того, как он позвонил в дверь. Но уходить ему уже поздно. Только теперь он понимает, что зря согласился прийти в дом к Клозе. «Хоть бы дома никого не было», — единственная мысль в эту минуту. К несчастью Нила, дверь открыл Ники.

— Привет, Нил, рад тебя видеть, — поздоровался Ники.

— Привет.

Хэтфорд с Ники был знаком столько же, сколько и с Эриком. Тренер Клозе познакомил их на одном из первых занятий. Виделись они редко, но каждая встреча была очень запоминающейся.

— Я к Эрику.

— Да-да, проходи скорее.

Их дом был меньше, чем у Нила, но гораздо уютнее. На первый взгляд, он был самым обычным, но Нил чувствовал разницу между домом Элисон или же своим. Это был дом обычных американцев, не славившихся своим богатством.

— Сейчас Эрик сюда спустится, — сказал Ники. — Ему нравится работать в гостиной. Я буду на кухне, постараюсь не мешать.

Хэтфорд кивнул. Главное, чтобы всё прошло хорошо, а остальное не важно.

Эрика долго ждать не пришлось. Он либо услышал хлопок двери, либо Ники написал ему сообщение, что Нил пришёл.

— Привет, Нил, — поздоровался тренер. — Рад видеть тебя.

— Взаимно. Элисон писала тебе, что не придет?

— Да. Мы решим этот вопрос позже.

— Она меня предала, представляешь? Взяла и не пришла в нужный момент, — с наигранной обидой проговорил парень.

— Да ладно тебе. Зато у нас будет больше времени обсудить твоих соперников, — Эрик пытался найти плюсы в отсутствие Элисон.

— Да там нечего обсуждать.

Тренер жестом указал на диван присаживаясь на него же. На журнальном столике лежал ноутбук. Эрик открыл его и зашёл на сайт со списком фигуристов, которые будут участвовать в чемпионате.

— Всё не так радужно, как ты думаешь. Но это мы оставим на потом.

На протяжении часа Эрик рассказывал Нилу всё про его соперников. Объяснял их сильные и слабые стороны, моменты, в которых Нилу нужно максимально постараться, чтобы одержать победу. Нил внимательно слушал и задавал вопросы.

— И твой самый главный соперник — Рико Морияма. Он давно не появлялся на публике, так что никто не знает, что от него ожидать.

После имени Рико Морияма Нил перестал слушать тренера. Рико — его давний соперник. Первый раз он познакомился с Мориямой в детстве, когда Нилу, тогда Натаниэлю, не было и семи лет. Тогда он впервые выехал на лёд и увидел Рико с Джереми, которые катались намного лучше его самого. Нил помнил, как Рико хвастался перед ним, а Джереми пытался помочь, но дядя Рико — Тэцудзи — запрещал парню как-либо помогать Нилу.

Следующие несколько занятий они были втроём. На четвертое занятие Джереми не пришел. Нил спрашивал, где он, и Рико сказал ему, что тот погиб в автомобильной катастрофе. Нил поверил ему, ведь больше было некому.

На протяжении следующей половины года Натаниэль занимался вместе с Рико. У него неплохо получалось, но до уровня Рико ему было далеко. Младший Морияма заметил талант Нила и захотел избавиться от него, поэтому по его просьбе Натаниэлю назначили другого тренера — Кейли Дэй. Она была идеальна — объясняла, помогала, поддерживала. Но спустя несколько лет её не стало. И отчасти Нил винил в её смерти себя, ведь Рико заметил, что Нил может запросто стать лучше него, и поэтому избавился от тренера, подстроив несчастный случай. И только тогда Натаниэль обратился к дяде Стюарту за помощью, ведь у него не осталось больше никого, кроме отца-мясника. И спустя несколько месяцев Хэтфорд забрал племянника.

— Нил! Нил, ты меня слушаешь?

— Да-да, всё хорошо. Просто я знаком с ним, — Эрик удивился, но ничего не сказал, ждал продолжения от Нила, но ничего не дождался.

— Мне удивляться тому, что ты знаком с Рико Мориямой? В любом случае, подробностей я пока знать не желаю. Завтра на тренировке будем отрабатывать четверные. И возможно, поменяем немного программу.

— Понял. Я тогда пойду.

Нил уже было поднялся с дивана, как его остановил муж Эрика — Ники.

— Стоять! Ты останешься с нами на ужин. Без отговорок. Скоро должны прийти Кевин и Эндрю, поедим все вместе.

— Спасибо за приглашение, но не думаю, что это хорошая идея.

— Нил, пожалуйста, останься.

— Только ради тебя, Николас. — цыкнул Нил.

Время пролетело незаметно. Послышался шум в холле. Из-за того, что не было никаких разговоров, хлопок двери был отчетливо слышен. Они пришли. Нил надеялся, что этого никогда не случится, но буквально через несколько минут он будет сидеть с ними за одним столом и притворятся, что всё нормально.